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rilla, monastère et fprêt eurent du reten- 
tissement en Gaule. 
Hilpérik I vint souvent à Chelles; il ai- 
mait à y discuter avec ses évèques et à y 
convertir les Juifs; peut-être, sous ses 
ombrages, composa-t-il ces fameuses poé- 
sies^ dont le moindre défaut, seion le chro- 
niqueur Grégoire, était de boîler de plu- 
sieurs pieds. Toujours est-il qu'il y tomba 
sous les coups d'une femni", prodige d'au- 
dace, de génie et de scélératesse. Ce fut le 
premier drame sanglant qui se passa à 
Chellc;. 
L'histoire ne dit pas si Frédégonde, 
après son régicide, délaissa cette résidence 
royale. Elle sut du moins , à Taide du bras 
de Landnk, son maire du palais et son 
amant, assurer la couronne à son jeune 
fils Chloter Il Ce prince, ainsi que son père 
supposé, affectionna Chelles, et y tint 
même souvent sa cour. 
Dagobert I, qu'une chanson populaire 
qualifie de bon mi, y fit aussi de fréquents 
séjours. On peut croire que son ministre, 
Saint-Éloy, travailla pour l'église abba- 
tiale de Saint-Georges ; le maître-autel , 
du moins, était sous son invocation, et 
longtemps, la ville de Chelles a conservé 
ses reliques dans l une des cinq grandes 
chasses qu'elle possédait encore avant la 
révolution. 
Ciovis II, le fils de Dagobert, habita, 
comme'ses aïeux, la vi!la royale des bords 
de la Marne, et le tombeau de l'aîné de ses 
enfants, Chloter III, enrichit longtemps 
l'église St-Gearges. 
Vers le niiiieu du septième siècle, la 
reine Bathilde, esclave dans sa jeunes e, 
veuve dans son printemps, fit abattre 
l'ancien monastère fondé par Chlolilde, t t 
le remplaça par un autre plus considérable 
qu'elle peupla, sous la conduite de sainte 
Bertille, de religieuses venues de 1 abbave 
de Jouarre. C'éîait une retraite qu'elle "se 
préparait. Tiop faible pour tenir tête aux 
orages d'une régence, maltraitée d'ailleurs 
par l'ambitieux maire Ebrowin, elle ne 
tarda pas en effet à venir se retirer à l'ab- 
baye de Chelles, mais une violente douleur 
l'y attendait. 
Hildérik II, son fils , devenu roi de 
Neusir e, d'Ostrasie, et de Burgundie, par 
la volonté des Lendes, jaloux des faveurs 
qu'Ebrowiu prodiguait aux hommes libres, 
ne sut ni se faire minier ni se faire crain- 
dre. Il osa même outrager dans la per- 
sonne de BaJilio, ces mornes Leudes qui 
l'avaient élu, c'est-à-dire, qu'il tomba 
sous leurs coups dans la forêt de Chelles, 
ainsi que son épouse et son jeune fils. Ba- 
thilde versa d'abondantes larmes sur celte 
mort tragique de .ses «înFants, et mourut 
au monastère de Chelles, veis l'an 680. 
La villa royale de Hilpénk sefnb'e avoir 
été dés lors tant soit peu délaissée. Mais 
l'abbaye, enri. hie et s mctifiée par Ba- 
thilde, continua de rect v( ir de nobles et 
puissantes recluses; la plupart d'entre elles 
n'oublièrent tju'à demi, dans Ij silence du, 
cloître, les pompes du monde qui les avaient 
environnées : de graves désordres s'ensui- 
virent. 
Aussi la famille de Héristall envahit- 
elle de priiue-abord l'abbaye de Chelles. 
Une des femmes de Karl-le-Martel, la bril- 
lante Sonichilde, y prit le voile. Après 
elle s'y retira la touchante Gisia ou Gisela, 
sœur de Karl-Ie Grand. C'est par les or- 
dres de cette princesse, devenue abbesse, 
que l'église abbatiale, construite en 662, 
par Bathikle, fut remplacée par une autre 
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plus Taste et plus somptueuse, dont l'exis- 
tence ne dépassa pas quatre siècles : elle fut 
entièrement détruite p.ir les flammes, au 
commt ncement de la première moitié du 
treizième siècle (1225). Pour la réédifier, 
on promena par tout le royaume leschâs- 
se< de l'abbaye. C'était un usage consacré 
alors; les secours furent très abondants; 
quelques personnes pieuses de l'endroit 
firent le reste. 
Cette nouvelle basilique, resîée la même 
à quelques changements près, jusqu'à l'é- 
poque de la révolution, n'existe plus au,- 
jourd'hui. Sa forme était celle d'une croix 
latine. Trois nefs la divisaient à l'inté- 
rieur : les deux latérales tournaient au- 
tour du sanctuaire. Comme dans le plus 
grand nombre des églises construites à 
cette époque, les murs du grand comble 
étaient ornés de galeries ouvertes, sur- 
montées de grandes fenêtres ogivales. La 
tour, qui se faisait distinguer par sa hau- 
teur, s'est écroulée à la fin du siècle der- 
nier (1797). Cette église, dans laquelle on 
remarquait plusieurs pierres tombales du 
onzième et du douzième siècle, possédait 
un trésor qui longtemps ri valisa avec celui 
de la riche abbaye de St-Denys, 
La reine Hermantrude, épouse du lâche 
et faible Karl-le-Chauve, reçut en béné- 
fice l'abbaye de Chelles, où lai succéda sa 
fille Rothilda. Karl le-Simple, qui avait 
donné ou laissé prendre une partie de son 
royaume, dépouilla cette princesse de son 
riche bénéfice pour le transporter à un 
nommé llaganon, fidèle Conseiller qui, 
ce semble, le conseillait fort mal. Rothilda 
voulut résister : de là une pttite guerre 
entre les deux parties intéressées; mais ce 
fut le duc Hugues-le-Blanc, qui profita de 
ce conflit : l'abbaye de Chelles devint Ca- 
pétienne. 
R.)dbert, ou Robert-le-Pieux, ne montra 
pas moins de prédilection pour la résidence 
royale de Ghellfs, que ses prédécesseurs, 
il y c<mvocj,ua même un concile dans les 
premières années du onzième siècle(1027). 
Alors ce liêu était vraiment considérable : 
Ou y comptait jusqu'à neuf églises qui exis- 
taient encore en partie vers la fin du siècle 
dernier; et le roi Philippe- Auguste , «en 
tuait, bon an, mal an, six vingt treize 
livres, ne plus, ne moins,» sans compter 
le droit que payaient au trésor royal les 
bouchers de la grande boucherie de Paris, 
pour envoyer pftîtie leurs moutons dans 
les prairie? de Chelles. 
Sous le l ègue de Philippe V, les manants 
de ce liiu s'étant imaginé d'établir une 
commune sans l'auiorisation royale, furent 
cités au pariement de Parij, par l'abbesse 
Margueiite de Pacy, comme ayant porté 
atteinte à ses droits... Cette rébellion de 
ses vassaux valut 200 livres à l'abbaye de 
St-G(^orges. 
Mais ces derniers ne se tinrent pas pour 
battu.s ; ils obtinrent même plusieurs pri- 
vilèges àla faveur des guerres des Anglais. 
Charles VI les exempta de diverses charges 
onéreuses, et leur permit eu outre de s'en- 
tourer de murs faits à chaux et à sab'e et 
de fossez (14H). La villa royale n'existait 
plus alors, seion toute apparence, et l'ab- 
baye elle-même était continuellement nie- 
ndcée. 
En 1358, toutes les religieuses et leur 
abbesse, Alix de Pacy, vinrent se réfugier 
dans Paris, au milieu des soldats. Quelques 
années plus tard, la vertueuse Jehanne de 
la Forest, pour se mettre à l'abri des sol- 
dats anglais et des libertins, fit abattre un 
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petit bois qui avoisinait le cloître, et pour- 
tant, elle ne fut pas moins contrainte, 
ainsi que l'avait fait Alix, de mettre ses 
religieuses sous la protection des Pari- 
siens. 
Au qnidzième siècle (1429), trois cents 
anglais vinrent s'abattre de nouveau sur 
l'abbaye royale de Chelles ; il n y avait plus 
alors que quinze religieuses. Ces infortu- 
nées errèrent longtemps sans asile; on avait 
pillé leur provisions. Pour conible de mal- 
heur, le feu du ciel tomba bientôt après 
sur les bâtiments du monastère, qu'il fal- 
lut reconstruire en pai tie. Ce dernier ac- 
cident fut regardé comme une punition du 
ciel, car, dit le vieil abbéLebœuf, «la dis- 
cipline avait beaucoup perdu parmi tant 
d'embirras.» 
Le fait est que le désordre des religieuses 
de Chelles attira l'attention de l'évêque de 
Paris. Jehan de Beaumont essaya le pre- 
mier de le réformer; il leur envoya donc 
un cordelier fameux, Olivier Maillard, qui 
plus d une fois avait réussi dans de telles 
missions Mais il ne fut pas si heureux à 
Chelles, il commença un beau discours 
qu'il ne put achever, l'abbesse ayant brus- 
quement quitté le chapitre. 
Jehan Simon, successeur de Jehan de 
Beaumont, remplaça, les anciennes reli- 
gieuses par de pieuses dames de Fonte- 
vrault (1499), dont les abhes.ses furent dès 
alors à la nomination du ro^, et choisies 
pour trois ans seulement. Jehanne de Li 
Rivière, la première des abbesses trien- 
nales, n'eut d'abord <jue huit recluses avec 
elle; mais leur nombre augmenta telle- 
ment, que bientôt plusieurs d'entre elles 
purent aller peupler le monastère de Mont- 
martre. 
En 1717, mademoiselle de Chartres, 
lille du régent et de Marie de Bourbon, 
prononçait ses veux à l'abbaye de Chelles, 
en présence du cardinal de Nouaillcs, de 
sa mère et de mademoiselle de Valois, sa 
sœur. On pense bien qu'avec cette nou- 
velle abbesse, le monastère recouvra son 
ancienne splendeur. Parmi les emhelli,ise- 
ments qui lui furent dus, nous citerons 
surtout les grdies du chœur de l'église de 
St-Geor^es, qui passaient pour un chef- 
d'œuvre desefrurei ie. 
Nous lisons dans une des lettres de ma- 
dame de Sévigni', cy-xe des fê:e,s iD.agnili- 
ques eurent lieu à l'abbaye de Chelles, à 
l'occasion du sacre d'une éoeur de ma- 
dame de Fontanges. Lestentures cl les dia- 
mants de la couronne, la musique et sur- 
tout le grand nombre des évoques qui y 
officiaient, surprirent tellement une femme 
arrivée depiiispeu de sa prov ince, qu'elle 
s'écria dans l'ivresse de l'admiration .-«C'est 
ici un paradis! — Eh non, madame, lui lé- 
pondit vivement une duchesse, il n'y aurait 
p;!S tant d'évèques. » 
L'éj,li.so pai'oissiale de Ciieiies , sous le 
titre de Saint-Ahdr'\ est située à l'est du. 
village, sur une éminonce isolée. Elle 
n'offre rien de rem;uquab.'e, et nous a sem- 
blé appartenirau quatorzième ou au quin- 
zième siècle. 
Le tui-ntoire de Cl>elles consiste en ter- 
res labourables, en vignes et eu prairies. 
Ce petit bouig, autrefois ville, était ch'.f- 
lieu de 1 ancien doyenné de Chelles, qui 
comprenait cinquante paroisses, au moins. 
.Mais telle est l'instabilité des grandeiu's 
humaines : Paimyre a encore ses col.)nnes 
brisées; et Chrlles, autre grande gloire 
déchue, ne .possède plus rien, pas même des 
ruines! [BnUeiin monumental.) 
