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devenu l'objet d'une fabrication assez 
considérable par suite de son emploi 
pour la confection des allumettes et 
d'une poudre fulminante, il est généra- 
Itemeni connu. Broyé avec du soufre ou 
du phosphore, il déionne avec beau- 
coup de violence et non sans danger 
pour l'expérimentateur, Il fait aussi ex- 
plosion lorsqu'après l'avoir mêlé avec 
du sucre on le frappe d'un coup de mar- 
teau sur une enclume. Un mélange de 
sucre ou d'amidon avec du chlorate de 
potasse s'enflamme sous l'action d'une 
goutte d'acide sulfurique; c'est là le 
principe sur lequel repose la prépara- 
tion des briquets dits oxygénés. Le mé- 
lange de chlorate de potasse, de soufre 
et de charbon s'enflamme par la per- 
cussion lorsqu'il est sec. Un des procé- 
dés les plus simples pour la fabrication 
de celte poudre fulminante consiste à 
dissoudre, à l'aide de Peau, le niire de 
dix parties de poudre à canon, et à mê- 
ler intimement le résidu pendant qu'il 
est encore humide avec cinq parties et 
demie de chlorate de potasse en pou- 
dre extrêmement fine. Ce mélange est 
extrêmement inflammable lorsqu'd est 
sec, et par suite il est très-dangereux de 
le conserver dans cet état. 
L'on peut compter parmi les substan- 
ces explosives celles qui décomposent 
l'eau instantanément et qui en dégagent 
ainsi l'hydrogène. Tels sont le potas- 
sium et le sodium dont l'affinité pour 
l'oxygène est si grande qu'ils le pren- 
nent à l'eau avec laquelle ils sent en 
conlact, dégageant ainsi l'hydrogène. Si 
l'on fait une cavité dans une pierre, 
que l'on y introduise un peu d'eau et 
de potassium, et que l'on ferme' aussi- 
tôt l'ouverture de cette cavité, en un 
très-court espace de temps !a pierre vo- 
lera en éclats, comme elle l'aurait fait 
si l'on avait employé de la poudre. Le 
même fait aurait lieu si l'on enfermait 
du potassium sous une enveloppe dans 
laquelle on ne laissât pénétjer l'eau que 
lorsqu'on voudrait que l'explosion eut 
lieu. 
Un des composés explosifs les^ plus 
dangereux et les plus puissants est celui 
que les chimistes désignent sous le nom 
de chlorure d'azote. Il est si dangereux 
à manier que les chimistes n'ont pas 
cherché à vérifier les propriétés qui lui 
ont été primitivement assignées. M. Du- 
long, qui le découvrit, paya sa décou- 
verte de blessures graves à la main et 
de la perte d'un œil, et H. Davy, qui 
continua ses recherches, fut aussi blessé 
à l'œil par suite d'une inflammation su- 
bile du ce redoutable composé. Nous 
renverrons aux traités de chimie pour 
sa préparation. Cette substance fait ex- 
plosion à une température de très-peu 
inférieure à celle- de Teau bouillante, 
faisant voler en éclats le bois, le fer, etc. 
Pour reconnaître sans danger sa puis- 
sance explosive, on peut en faire absor- 
ber une goutte à du papier brouillard ; 
il suffit alors d'approcher rapidement ce 
papier d'une bougie pour avoir une ex- 
plosion plus bruyante que celle d'un 
fusil. Pour reconnaître sa puissance de 
destruction, on met une goutte, une 
simple goutte de chlorure d'azote dans 
«n vase que l'on pose à terre sur un 
morceau de planche; on couvre d'eau 
cette substance; il suffit alors de lou- 
cher ce mélange avec un fer chaud pour 
voir se produire une explosion d'une 
extrême violence qui projette l'eau, met 
en pièces le vase ; même le fragment de 
celui-ci sur lequel reposait la goutte de 
matière explosive se trouve enfoncé de 
force dans la planche. Dans ce phéno- 
mène, il y a production instantanée de 
chlore et d'azote, accompagnée de cha- 
leur et de lumière. 11 n'est pas même 
nécessaire d'approcher un corps chaud 
du chlorure d'azote pour le faire déton- 
ner; on obtient le même résultat en le 
touchant avec un bâton trempé préala- 
blement dans l'huile de térébentine ou 
de noix, avec de l'ambre, de la myr- 
rhe, etc. Un composé analogue à celui- 
ci est l'iodure d'azote, dont la puissance 
explosive est presque aussi redoutable, 
et qui est encore plus dangereux jtarce 
qu'il est plus dilficile à manipuler. 
Le fulminate d'argent est plus terri- 
ble dans ses effets, mais un peu mieux 
connu que le chlorure et l'iodure d'a- 
zote. Pour le préparer on met dans un 
grand vase de verre 100 grains de ni- 
trate d'argent fondu et pulvérisé; on 
verse par-dessus une once d'alcool 
tiède, on mélange bien le tout, après 
quoi l'on ajoute une once d'acide azoti- 
que fumant; il se produit une vive ef- 
fervescence. Lorsque la poudre noire 
déposée au fond du vase devient blan- 
che, on ajoute de l'eau froide qui fait 
cesser toute action. La poudre obtenue 
est lavée sur un filtre, et l'on doit avoir 
soin de ne pas la toucher avec un corps 
dur; on la sèche par une chaleur très- 
douce et en la répandant sur du papier 
brouillard, par fragments de deux grains 
seulement. L'étincelle électrique, la 
pression, un coup de marteau, le con- 
tact d'une baguette de verre trempée 
dans de l'acide sulfurique concentré, 
suffisent pour déterminer son inflam- 
mation et une explosion des plus éner- 
giques. 
Le fulminate de mercure ressemble à 
celui d'argent; mais ses effets sont un 
peu moins terribles. Il déionne violem- 
ment par la percussion, par le froîte- 
ment; dans la flamme d'une bougie, 
son explosion est faible; mêlé intime- 
ment à six fois son poids de nîire, il 
forme la poudre à percussion que l'on 
introduit à l'étal pâteux dans les cap- 
sules de cuivre des armes à percussion. 
Les journaux ont rapporté dernière- 
ment une communication de M. Jobard, 
de Bruxelles, qui explique les expérien- 
ces du capitaine Warner en admettant 
qu'il emploie une fusée à la congrève 
dont la tête, formée d'nn cône de fer 
creux, serait chargée d'un kilogramme 
de fulminate de mercure, et dont le 
corps, chargé comme de coutume, serait 
deux- fois plus long que dans les fusées 
de guerre ordinaires. Celte fusée serait 
dirigée contre les navires par un tube 
conducteur ou un canon placé à fleur 
d'eau. 
Le fulminate d'or est analogue aux 
deux précédents, mais il a moins d'é- 
nergie; et d'ailleurs son prix élevé fait 
qu'on l'emploie très-peu. 
Une substance à peine inférieure 
pour. la puissance d'action au chlorure 
d'azote et au fulminate d'argent, est la 
combinaison de l'oxyde d'ai^gent avec 
l'ammoniaque ou l'ammoniured'argent. 
Ce corps est extrêmement dangereux 
par suite de la facilité avec laquelle il 
fait explosion. 'On peut le préparer en 
dissolvant du nitrate d'argent dans l'am- 
moniaque, et précipitant par un léger 
excès de potasse; même tout humide, 
il fait explosion par la pression ; lors- 
qu'il est sec, le simple contact d'une 
plume suffît pour déterminer son in- 
flammation. 
Tels sont les principaux composés 
explosifs connus de nos jours; plusieurs 
d'entre eux ne peuvent être utilisés 
pour les armes de guerre. Il est, en 
effet, très-remarquable que plusieurs 
de ceux qui s'enflamment beaucoup 
plus facilement que la poudre de guerre, 
comme les fulminates d'argent et de 
mercure, ne peuvent servir à lancer des 
projectiles. Leur action est violente, 
mais locale ; si on les employait en place 
de poudre pour charger des armes à feu, 
ils les feraient éclater sans lancer le 
projectile. 
SGIEMGES HISTORIQUES. 
ARCHÉOLOGIE. 
Mot® ssBS* la Sîagaae. 
La dague (4) était une arme offensive 
fort en usage dans le moyen âge ; voici 
la description qu'en donne Nicod, et 
que M. Roquefort a insérée dans son 
glossaire de la langue romane : « Dague 
« est une manière de courte épée, d'un 
« tiers presque delà duelongueur d'une 
« épée qu'on porte d'ordinaire, non 
« avec pendants de ceinture à épée, ne 
« pendant du côté gauche pour les droit- 
« tiers ainsi qu'on fait l'épée, ainsi at- 
« tachée droite à la ceinture du côté 
« droit ou sur les reins, laquelle ores 
« est large et à poincle d'èpée, ores est 
« façonnée à deux aresies entre les 
« tranchants et à poincteplus aiguë. La 
« dague se pourroil aussi nommer poi- 
« gnard, combien que le poignard est 
« plus court et moins chargé de ma- 
« tière, en ce que celui qui la porte à 
« tous propos, l'empoigne, ores par con- 
« lenance, ores pour se faire craindre, 
« ores pour frapper. » 
Le second concile de Pise défendit de 
porter des dagues et couteaux ayant 
plus d'une palme de long, excepté tou- 
tefois les palefreniers, lorsqu'ils accom- 
pagnaient leurs seigneurs. La dague 
était nécessaire pour compléter l'ar- 
mure. 
Harnois compleils de fine armurerie 
Trez, arbalestres, dague de praguerie. 
Elle était d'un usage fréquent dans 
les combats, car Saint-Gelais, à qui 
nous avons emprunté les deux vers ci- 
dessus, dit plus loin : 
A leur costé l'épée longue et large 
La courte dague [lour son homme aborder. 
La dague se portait ordinairement au 
côté ; 
A son cost'; chacun la courte dague, 
mais cependant on la mit quelquefois à 
la bottine ; il en était ainsi dans le com- 
bat qui fut permis, en 1547, entre Jar- 
nac et La Chastegneray. Mais la dague 
n'était pas réservée aux seuls cheva- 
liers (1), les archers, en un mot, pres- 
(1) Dague, en latin dagger, daga en italien 
dagga en bas breton dac, en allemand dagen. 
(2) Pierrechon Gonnet le josne, bourgeois 
de la ville de Bélhune, a été escarssé en 1462, 
c'est-à-dire privé de ses droits de bourgeoisie 
