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vcl incoiivéniciil qui n'était poiji tant pas très 
grave: le nu'l;il du miroir se rcTioidissait si 
rapidenKiU(|u"il rosiaildes bulles d';iirenlre 
lui et la plaque de ter. Mais le remède à ce 
mal fut hieniôt trouvé; il consista ii faire la 
surface de fer poreuse pour laisser échapper 
cet air; en réalité le mal fut é\itéen la com- 
posant de lames de fer disposées verticale- 
ment l'une à côté de l'autre. Il ne restait 
plus qu'à préserver le miroir de 1 inégalité 
du refroidissement, et pour cet objet il suf- 
fit de le placer d;insun four cliauiïé au rouge 
sombre et de I y laisser jusqu'à ce- qu'il fût, 
entièrement froid, pendant trois ou quatre 
semaines ou davantage, selon les dimensions 
de la |)ièce. 
L'alliage que M. de Rosse considère 'comme 
le meilleur diiïère peu de celui employé par 
M. Edwards; il laisse de côté le bronze et 
l'arseuic, n'y faisant enirer que de l'étain et 
du cuivre d;nsdes proporlions atomicjues, 
savoir, un atome d élai ii pour cjuatre atomes 
de cuivre, ou, en poids, 58,9 du premier 
pour 126, /i du second. Il était évidemment 
impossible de fondre la matière pour de 
grands miroirs dans des creusets de terre; il 
fallut donc recourir aux fourneaux à réver- 
bère ; mais dans ce dernier cas, l'étain s'oxi- 
dait avec une telle rapidité que ses propor- 
tions dans l'alliage en devenaient totalement 
incertaines. Quelques tentatives furent faites 
avec des creusets de fonte de fer; après plu- 
sieurs essais infructueux, il fut reconnu que 
lorsque ces creusetsétaient coulés par l'ouver- 
ture en haut, ils étaient totalement dépourvus 
de ces petits pores par les(iuels, dans le cas 
contraiic, exsudait le métal du miroir en 
fusion ; en conséquence ce furent ces creu- 
sets de fonte de fer qui parurent l épondre à 
ce qu'on demandait. ^ 
Quant aux lirocédés de polissag(% il é(ai 
tout-à-fait évident (lue ceux qui avaient été 
déjà décrits et publiés dépendant à un haut 
degré de l'habileté manuelle de l'ouvrier 
étaient incertains, et |)ar suite ne pourraient 
être appliqués à de grands mii oirs; en con- 
séquence, dès 1827, M. de Rosse fit con- 
struire pour cet objet une machine qu'il a 
])erl'eciionnée dei)uis cette époque, et à l'aide 
de laquelle on peut obtenir avec beaucoup 
de certitude une coui be très approchée de la 
parabole, dette machine a été décrite dans 
les transactions pliiloso|ihiques | our 1840;il 
suffit dés-lors de faire connaître ici sin- quel 
principe elle repose. 
Le miroir est disposé de manière à tourner 
très lentement, tandis (|iie l'insii iiment qui 
use le métal est nllernaiivcinent en avant et 
en arrière par un excentri(pie ou par un 
levier, et (lu'un autre méranisme analogue 
l'entraîne lenlemeiit dans le sens latéral. (À't 
outil est assujetti à l'excentrique par un an- 
neau qui lui i)ermel de tourner eu suivant 
le mouvement de; rotation du n)iroir , ma,is 
avec beaucoup plus de lenlem-. Ihi contre- 
poids est disposé de telle sorte (|ue la pres- 
sion s'exerce suffisanunent quoique peu con- 
sidérable et pouvant être évaluée à environ 
une livre par chaque pied circKlaire de snr- 
face. Le» mouvements de eelte maGhiite 
sont tels (jue la longueur focale du miroir 
pendant le polissage va en s'abi>g»'anl peu à 
peu, et que la section de la figure qui en ré- 
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ulte ei:d à un haut d( gié de la rai'idilé 
avec laquelle se produit cet accroissement 
dans la longueur focale. Il est clair qu'ime 
surface primitivement sphériqne cessera de 
l'être si, soumise à l'aetion du |)o!issoir, elle 
se trouve dans un état de transition incessante 
d'un f()\er plus court à un plus long; en réa- 
lité, ce ne sera plus en aucun instant une 
surface sphéri(|ue, mais bien une siu-face 
courbe différant quelque peu de la splière, et 
qui pourra approcher d'une parabole, pourvu 
que l'on satisfasse à certaines conditions. Un 
nombre immense d'essais dont les résultats 
ont été soigneusement enregistrés, a donné 
imc formule empirique qui conduit pour le 
moment à de très bons résultats pratiques. 
Pendant cette première partie de l'opération, 
le miroir est constamment plongé sous l'eau 
de manière à être maintenu sans cesse à une 
température uniforme. 
Cette première [tariie du travail n'a pour 
résultat que d'user le miroir et de lui donner 
la courbe requise; mais il reste encore à le 
polir, et cette seconde opération, dont le lé- 
sidtat est de la plus haute importance, a subi 
encore des perfectionnements impoi-tanls de 
la part du savant anglais. 
Enfin, grâce à ces divers procédés tous 
plus ingénieux l'un que l'autre, le résultat 
obtenu définitivement a été la confection de 
miroirs presque irréprochables, et dont les 
effets sont vraiment étonnants. Aiusi , un 
miroir de ce genre, qui a trois pieds de dia- 
mètre, a suffi pour'résoudi e plusieurs nébu- 
leuses, et dans beaucoup d'autres, il a mon- 
tré de nouvelles étoiles ou d'autres particu- 
larités nouvelles. 
Pour donner une idée de l'importance de 
ces résul tats, le comie de Rosse a rais sous les 
yeux de rassoeialion biitanni(iue des dessins 
comparatifs des nébuleuses telles que les 
voyait Herschel et telles que les lui montre 
à lui-même le télescope construit par ses 
soins. 
— o-^^^<2 — 
SCIENCES NATDREfXES. 
GÉOLOGIE. 
BSsnltaSs d'expériences rtesUnées à élahHi* dl- 
r<-;;lc!jM"nt !a watitre plasliquc de la glace des 
KiacK'rs, par 3. D. F0HÎ5ES. ( iccQiiiii wi nn- 
ttf'U'nipt lo rsuil'lisii /lu' /ilasUc riutur c oj .Gtacn-r Ice 
liy i ci CI fin Un nl. J 
Ce travail a été lu dans la réunion de 
l'association britanni(iue pour les progrès des 
scienres, le vendredi 27 septembre derm'er. 
Les ex|>ériences dont il est question ont 
été faites pendant le mois d'août dernier sur 
|a nier déglace de Chauiouiiix avec le but d'é- 
tablir que l'augmentation dans la rapidité de 
lamarchc d'un glacier des côtés vers le centre 
a lieu, lorsque la déclivité n'est pa.s'très con- 
'sidérable, parce qu'une portion de la glace 
cède insen.siblement phis que l'autre, en I ab- 
sence de grandes crevasses qui pniduisentune 
discontinuité dans le mouvement. Les seules 
marques permanentes laissées par ces dilTércii- 
cfs de mouvement sont les veines ou bandes 
bleues aux(iuelles l'auteur avait attrihtié cette 
origi^u" dans ses écrits pivcédents. Une ligne 
trans\ ersale fut tirée en travers du glacier dan» 
390 
la partie la plus coinfiacLe que l'on put 
trouver, partie qui était entièrement dépour- 
vue de crevasses ouvertes sur un espace con- 
sidérable. Le théodolite fut établi sur une 
marque fixe faite dans la glace à l'extrémité 
de celle ligne l.i plus rapprochée de la mo- 
raine latérale du glacier; la vélocité relative 
et différeniielle di's parties vei s le centre fut 
déterminée à de courts intervalles ; les résul- 
tats obtenus ont été expiimés par l'auteur 
dans une courbe qui a été mise sur les yeux 
de l'assemblée. C'est une courbe continue, 
cojivexevers la vallée, et non un mouvement 
en zig zii^g, tel qu'il aurait pu résulter de 
crevasses distinctes, parallèles à la longueur 
du glacier. La longueur de la ligne, primiti- 
vement droite, dont la déformation fut obser- 
vée, était de 90 pieds, ei les ordonnées de la 
courbe forent détermisiées par des mesures 
soignées, dans 45 stations éloignées l'une de 
l'autre de deux pieds; des expériences sur la 
continuité de flexion de la ligne transversale 
furent étendues à une plus longue période, 
à 30, 60, 90, 1 20 et 180 pieds du théodolite, 
avec de semblables résultats. 
L'auteur tire de ses expériences les con- 
clusions suivantes : 1° L'oti ne |)eut contester 
la réalité du glissement de la mas>e du glacier 
sur elle même, par gradations insensibles; 
et ce phénomène suffit pour rendre raison 
de l'excès observé dans la marche du centre 
relativement aux côtés du glacier; 2° Cette 
différence de mouvement a lieu dans la di- 
rection dans hujuelle existe la sti-ucture vei- 
née, et il est impossible dé ne pas considérer 
l'un de ces phénomènes comme dépendant 
de l'autre. 
La lecture de ce mémoire a fait naîirc une 
discu.ssion qui a duré deux heures, et dont la 
continuation a dû èlr^ remis': à une autre 
séance. 
BOTANIQUE. 
Suite des recherches anatomiques et phy 
tologiques sur quelques végétaux mano- 
cotylés.* Par M. Ur MiKBtL. 
Sous ce titre, M. de Mirbel a lu à l'Aca- 
cademie des sciences, le 7 octobre, un mé'^ 
moire que nous avons simplemeni annoncé 
dans notre compte-rendu de la séance de ce 
jour, et qu'il donne comme faisant suite à ce 
lui qui fut h! par lui l'an dernier, et ciui fut 
ensuite im|u imé dans les Amiales tks scien 
ces naturelUs, caliier de juillet 1843. Ce 
premier travail du célèbre phuologiste avait 
pour sujet le dattier. On se rappelle qu'il 
provoqna dans le sein de l'Académie une pro- 
testation de la part de U. Gaudiohaud , ou, 
si l'on veut, qu il fut comme le premieriîiol 
prononcé dans le débat qui s'agite d^'puii 
cette époque dans la science. Depuis le onu- 
mencement de cette importante discussioi 
scientifi(iue, ÎM. Gaudichaud a lu successive 
ment, sous le titre de notes, plusieurs ,iné| 
mo res dans lesquels il a exposé sa thôorw 
de l'acci-oissemi-nt végétal et les observa 
tit.ns pliijsiolo<]v]Hcs suii lesquelles il 1' 
établie. Il semblait dimc tout naturel dervoi 
M. de Mirbel porter devant k ti iiwnaUca 
démique la défense de ^a pro|M'c théorie 
soutenir la doctrine du ^ambiuiii 
avec persévérance par son infatigable antage 
