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tés, le piéton hâiif, le modcsie iraîiiiw.i do 
louage el U s soniptiu'uxéquii'agosdcsridies, 
avec leurs lanioi iics dont Ifs feux courent et 
secro sent sans cesse. I.e i)Miit, nm u'.ijiar 
la neige, n'esi plus (\u\m ii oliruient sourti à 
peine sensibie, el qn'iniei i ompi nt de temps 
oti temps les cris et les jurements dfs co- 
chers. 
L'éié. riant très court, t(*us les seigneurs 
vont le passer, les uns dans leurs terre.-:, et 
les autres dans les riches maisons de campa- 
gne qu'ils possèdent aux enviions de Saint- 
Pèlcr>boui g. C'est aux îles el dans les rési- 
dences ini périal< s que se rendent les plus 
grands seigneurs. Ces îles n'étaient, il y a 
cent ans, que des marais on des duues for- 
mées par la Néva à son entrée dans le golfe 
de Finlande; mais le temps en a fait un lieu 
de délices pour la voluptueuse mollesse des 
grantis. Iviirecoupées de canaux que sillon- 
nent sans cesse des barques aux CDulrurs 
variées, unies entre elles par drs ponis élé- 
gants, pr.rsenicos de cottages brillants de 
fraîcheur el de cociuetierie, ces îles, pendant 
le niois de juin, où la nature, en s'éveillant 
tout à coup, semble vouloir se dédommager 
de son long sommeil, sont bien le séjour le 
plus délicieux qui se puisse l êver sur terre. 
En outre, clia([ue maison est entourée des 
plantes exotiques les plus rares, conservées 
à grand jj ais pi^ndant neuf mois dans des ser- 
res, les plus riches du monde a[irès ce'Ies de 
Moscou. 
La pensée qui domine l'esprit lorsqu'on 
se, promène d;ins les rues si larges et si pro- 
pres de Pétershourg, au milieu de ces palais 
de ta ville monuiiuntalc, comme l'appellent 
les poètes russes, c'est la pensée de l'ierre- 
le-Grand, de ce rude•etpuis^;anl géniequi fit 
surgir tant de merveilles du milieu des ma- 
rais imi)raticables de l'Ingrie : aussi parle- 
rai-je avant tout du monument que lui fit éri- 
ger la grande Catlierine. 
Il fallait à Pierre !" un monument simple, 
mais imposant comme lui. durable comme 
ses oeuvres, impérissable comme sa renom- 
mée : aussi Falconel, artiste appelé de France 
à cet effet par Catherine II, alla t-il arracher 
aux montagnes de la Finlande un immense 
rocher, qu'il jéta presque brut au milieu de 
la place d'Isaac, pour servir de piédestal à la 
statue équestre du iiéros. Sur le roc, Cathe- 
rine fit graver cette inscription ambitieuse, 
mais qu'ont justifiée les grands événements 
politiques accomplis sous son règne : 
« A PIERRE PREMIER, CATHERINE 
SECONDE. » 
Sur la même place, à l'autre bout, entre 
le palais d'hiver et l'hôtel de l'état-major, 
i'élèvela colonne Alexandrine, ainsi nommée 
parce qu'elle a été érigée par l'empereur Ni- 
colas à son frère Alexandre. Cette colonne, 
d'un beau granit rouge, pris aussi dans les 
carrières de la Finlande, est monolithe ; elle 
ést surmontée d'un ange qui tient une croix 
et auquel l'artiste a voulu faire courber la 
tête. L'élévation totale du moimment depuis 
la base jusqu'il la partie supérieure de la 
croix est de 51 mètres. 
L'église de Saint.-Isaac, située à l'anglequi 
fait face à la statue de Pierre-le-Grand, a été 
commencée en 1819 par Alexandre, et doit 
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I èti e consacrée en l8/i5. Ce sera un des pliis 
beaux moiuniienls de ce genre <ini aieni été 
éiigés depuis bieii des sièch'S dans la chré- 
tienté, ^î. Mo:;ifi'rra!i!i, artiste n-ançais d'ni'i 
gnnid moiite, en irara le pdaii et fut chargé 
de l'exécntion. Déjà h coupole dorée, soute- 
nue par vïngi-qualre colonnes de granit, 
qu'on s'étonne de voir transpnr:ées à une 
tt lle hauteur, domine tous I s autres monu- 
ments de la capitale. Le péristyle principal 
est aussi soutenu par d'immenses colonnes 
en granit d'une seule [tiéce, surmontées de 
chapiteaux en bronze. L'habile sîaïuaire 
français Lemaire, à qui la Madeleine doit les 
sculptures qui décorent son fronton, vient de 
terminer celui du nord de la cathédrale de 
Saint-îsaac, et cette œuvre est un nouveau 
titre de gloire pour ce célèbre artiste. 
La caihédrale de Notre-Dame-de-Kasan a 
été constiuite sur le modèle de l'église de 
Saint-Pierre, mais sesproportions sont beau- 
coup moins vastes; la grapde colonnade qui 
en précède l'entrée est eu briques plâtrées; 
la voûte de l'intérieur est ornée de dra- 
peaux recueillis sur la neige ou enlevés aux 
mains glacées de nos soldats, lors de la dé- 
sastreuse retraite de 1812. 
Paimi les bâtiments curieux de Péters- 
hourg, il faut mettre en première ligne le 
palais d'hiver, ainsi nommé parce ([u'il sert 
de résidence à la cour pendant cette saison. 
Consumé en 1837 par un incendie, il futrc- 
tabli en un an, comme l'avait voulu le Tsar; 
mais, dix-huit mois après, la salle du trône 
s'affaissa et s'abîma dans les caves. 
Une fois pai an, le 31 décembre, les salles 
de cet immense et riche palais s'onvreiii au 
peuple; tous les habitants, munis de billets, 
dont il se distribue plus de trente mdle, peu- 
vent circulera leur aise dans la sompluetise 
demeure de leur souverain : le Tsar icçoit 
son peuple; les gentilshommes de la cham- 
bre, en grande tenue, sont cliargés d'en 
faire les honneurs, et jamais cette féte n'a 
été troublée par le moindre accident, malgré 
la foule compacte qui se p.resse dans toutes 
les parties de ce vaste éddice. C'est qu'en 
Russie encore, de la part du peuple, tout en 
qui tient au souverain est sacré ; ce n'est i)ius 
du respect, c'est une religion ; ce n'est ['as 
seulement le Tsar, c'est leur Dieu Terres- 
tre, comme ils l'appellent. 
L'Empereur le sait bii u : aussi jamais il ne 
manque l'occasion de se mêler au peuple. 
Le vovageur est tout surpris de voir le sou- 
verain se promener seul, à pied, dans les rues 
de la capitale, en simple costume de géné- 
ral. Le Tsar sait bien en effet qu'il n'a rien à 
craindre dans la rue, car là est le peuple, 
qui l'adore, quoiqu'il soit. 
L'n peu au-dessus du palais d'hiver est 
l'Ermitage, autre |)alaisoù se trouve la col- 
lection de tableaux la plus riche de la Russie. 
Plus liant encore se trouve le jardin d'été, 
dont la grille en fer est d'une grande magni- 
ficence. 
En face du palais d'hiver, de l'autre côté 
delà Néva, sur une île formée parla grande 
et la petite Néva, s'élève la sombre forteresse 
où l'on enferme des prisonniers d'Etat et 
où l epose la cendre des souverains. 
Parlerai-je du vieux palais Michel, où pé- 
rit le malheureux Paul? du palais d'Anitch- 
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koff, propriété du grand-duc iMichel, frèredc 
l'Empei-eur ? du jardin de Tauride, de l'ar- 
senal, des théâtres, des superbes casernes 
élevées par l'empereur Nicolas, de i'/vcadé- 
mie, de la Bourse, des bazars, etc. ? Aîaisje 
n'ai pas la préleniion de faire un livre, etje 
ne veux offrir que des observations plus ou 
moins incomplètes. 
Et iiwiinteiiant que je viens d'esquisser ra- 
pidement la phvsionomie extérieure de la 
capitale russe, il n'est pas, je crois, sans in- 
térêt de ji ter un coup-d'œil sur sa physiono 
mie morale. 
Séjour de la C(iur la plus fastueuse de 
l'Europe, cœur de l'empire le plus vaste de 
la terre, où viennent se concentrer les forces 
de la moitié d'un hémisphère, habité par 
tous les grands fonctionnaiies de Russie, 
possédant dansson enceinte des corporations 
savantesdetoute es|ièce, des écoles militaires 
pour toutes h s armes, et une garnison de 
80,000 hommes, dont les chefs sont la fleur 
de la société russe, ?-\aiut-Pétersbourg est 
sans contredit une des villes les plus somp- 
tueuses de l'Europe. Qu'on joigne à tous ces 
éléments rie grandeur et de prospérité l'acti- 
vité d'un port très commerçant, un concours 
immense d'étrangers qu attire et relient la- 
mourdu gain, les l elations si actives ducorps 
diplomatique a\ec toutes les contrées du 
globe, et l'on C')mjirendi a comment la ville 
de Pierre-lc-ta-and, sortie des mai-ais glacés 
deriiigricen 17 K), qui en 1750 n'a\ait en- 
dire que 60,000 habitants, en compte main- 
tenant 450,000. 
A chaf{ue instant des courriers se croisent 
dans les rues de la ville : celui-ci arrive de 
Tobolsk , cet aulic du Caucase, celui-ci 
d'Astrakan, celui-là de Constantinople; 
d'autres portent lés ordres du ma'itre aux 
points les plus reculés de l'empire, potirlèur 
donner le mouvement et la vie. 
l'e brillants magasins, (jui soutiendraient 
la comparaison avec ceux de Paris-, étalent 
leurs richesses dans la perspective ou rue de 
Newski, lapins longue et peut-être la plus 
I belle de l'Europe ï aussi le luxe est-il effré- 
né. 
A Saint-Pétersbourg, transportons-nous 
dans une de ces réunions choisies où l'on 
peut juger superliciellement, il est vrai, des 
hautes classes de la population d'un pays. 
Allons au théâtre Jiichcl, un des trois jours 
de la semaine réservés aux repi ésenta lions 
de la troupe française. L'étude de notre lan- 
gue étant un des apanages de la classe ins- 
truite, nous sommes sûrs de n'y tiouverque 
l'éhte de la société russe et (juelques étran- 
gers établis à Saint-Pétersbourg. Aussi, dès 
l'entrée, le théâtre rcspire-t-il un air de bon- 
ne compagnie qu'on ne peut retrouver dans 
aucun théàtic de Paris, où le public est 
toujours plus ou moins mêlé. 
Dès vos premiers pas dans la salle, vous 
comprenez que ce théâtre n'a été construit 
que pour le riche, vos yeux éblouis ne ren- 
contrent que de b illants uniformes surchar- 
gés de croix et tout chamarrés d'or ou d'ar- 
gent ; et les toilettes les plus élégantes sont 
calf[uécs sur les dernières modes de Paris. 
Autour de vous on ne parle que la langue 
de Macine et de Molière, et vous ne savez 
plus si vous êtes en France on en Russie. La 
