Ô38 
tcuses aiîossées au votsniii oi ionial do la 
chaîne, il existe une doiixiènie ligne parallèle 
de liants ibunieaux , située à 80 iKilomètrcs 
environ plus près de la grande steppe de Si- 
bérie. Ces fourneaux fondeni des minerais 
hydratés, géodiqnes, qui se trouvent dissé- 
minés dans des grandes niasses de sables ar- 
gileux très ocrcux ; l'ensemble de chaque 
gîte ferrifère est déposé dans de grandes ca- 
vités, creusées dans les masses de calcaire 
coquiller silurien. Le tout est recouvert par 
de grandes nai)pes d'argile et de sable non 
ferrifèies, qui nivellent complètement les 
anfractuosités des roches anciennes, formant 
■la base du sol. Cette seconde ligne de forges 
a des frais de transports plus considérables ; 
mais en revanche, elle trouve sur place les 
céréales que les forgerons de l'Oural doivent 
tirer de la steppe de Sibérie. C'est là que se 
trouvent les beaux établissements d'Alapa- 
cosk, de Régevsk, de Gamcosk, etc. 
L'axe géologique de la chaîne de l'Oural, 
particulièrement dans la région centrale, la 
plus riche en métaux, est formé par des syé- 
nites, des diorites et des serpentines qui 
semblent appartenir à deux révolutions es- 
sentiellement distinctes : la syénite forme, 
en général, la partie la plus bassedes régions 
cristallines. Les plus grandes sommités de 
ces régions, à 600 mètres au moins au-dessus 
des syénites de ïchevnoï, sont au contraire 
formées de diorites et de serpentines ; sur 
les pentes se trouvent encore, beaucoup au- 
dessus du niveau des syénites, des masses 
pui^^santes de roches schisteuses métamor- 
phiques ; celles-ci, qui composent la plus 
grande partie du relief principal de l'Oural, 
doivent certainement ces reliefs à l'action 
des diorites et des serpentines. Elles sont 
d'ailleurs disposées avec une symétrie par- 
faite de part et d'autre, c'est-à-dire à l'est et 
à l'ouest du massif cristallin. 
Ainsi, en descendant vers l'ouest, on ren- 
contre d'abord des schistes verts ampliiboli- 
ques tellement riches en amphibole et en 
feldspath qu'on ne peut que les nommer dio- 
rites schisteuses . A chaque pas vers l'ouest, 
on voit les schistes métamorphiques perdre 
de leur aspect cristallin, et se convertir en 
un schiste argileux qui, longtemps encore, 
présente des retours aux types am})liiboli- 
ques talqueux, chloriteux ; qui alterne sou- 
vent avec de vraies couches de Cfuartz gras 
hyalin, mais qui enfin, à 20 kilomètres envi- 
ron des roches cristallines, se convertit en un 
schiste très terreux, friable, alternant avec 
des grès argileux, micacés, avec despoudin- 
gues quartzcux fort recherchés comme ma- 
tériaux réfractaires par les usines situées sur 
l'un et l'autre versant de la chaîne. 
Enfin, à 3 verstes de Tchousovaïa, com- 
mence la formation carbonifère. 
Sur le versant oriental de la chaîne se 
trouve encore une bande de rocliesstratifiées, 
composée surtout de schistes verts, talqueux, 
ampliiboliques, etc. 
Il y existe aussi une bande très puissante 
de calcaii-e dans laquelle ou à proximité de 
laquelle se trouvent les riches mines d» cui- 
vre et de fer qui forment pour ainsi dire 
l'axe métallurgique de la contrée. Ce calcaire 
•:539 
est très riche en fossiles qui établissent parfai- 
tement son origine silurienne. 
En avançant vers l'est, on ne voit pas la 
roche stratillée reprendre le caractère ordi- 
naire des roches de sédiment ; loin delà, jus- 
qu'à la limite de la grande steppe de Sibérie, 
sur ui)e largeur moyenne jie 150 kilomètres, 
les roches stratifiées sontUttéralement criblées 
de roches cristallines qui en ont complète- 
ment modifié le caractère originaire. On y 
trouve encore de grandes masses de syénite 
et même de granité; mais les masses domi- 
nantes, parmi les roches non stratifiées, sont 
composées de diorites, et surtout de serpen- 
tines. 
Les gîtes de cuivre sont principalement 
concentrés, dans la bande calcaire orientale, 
dans les points oii le calcaire qui la forme est 
en contact avec les roches cristallines du 
centre de la chaîne. On en trouve également 
sur la bande calcaire occidentale. 
Les usines à fer de la région centrale sont 
surtout alimentées par les belles masses de 
fer oxydulé, dont les principales sont celles 
de Katchkanar, de Goroblagodat et de Visso- 
kogorsk. Tous ces grands gîtes sont situés à 
proximité de la bande calcaire ou des roches 
schisteuses qui s'y sont associées. Mais, au 
l^ontraire des gîtes de cuivre, ils sontentière- 
enient indépendants des roches de sédiment. 
Les minerais proprement dits du Goroblago- 
dat, du Katchkanar, ceux: que M. Leplay a 
découverts dans les forêts inexplorées du 
centre de l'Oural, à la hauteur du lacTcher- 
noï, sont une roche complexe, à pâle domi- 
nante de fer oxydulé, pénétrée de divers 
silicates ferrugineux, alumineux et magné- 
siens. Les minéraux qui forment dans les 
montagnes la masse dominante, et qui sont 
au contraire subordonnés dans le minerai 
proprement dit, se décomposent très aisément 
et donnent lieu à des kaolins, à des argiles fer- 
rugineuses, et même à des ocres et à des hy- 
drates de fer compacte. Il résulte de là que 
les grandes masses de minerai se détachent 
très aisément des masses friables qui les en- 
tourent, et que le minerai lui-même a une 
grande tendance à se décomposer ou plutôt à 
se déliter sous l'influence de Tair. 
M. G. Rose a fait ti ès-bien connaître le 
gisement de l'or en roche dans le principal 
terrain aurifère de l'Oural ; M. Leplay a ob- 
servé des gisements analogues plus au nord, 
aux environs de Reyevsk , de Ghilorska , de 
Salda, etc. La plus grande partie des filons 
aurifères et des alluvions est concentrée à 
proximité d'une longue zone de serpentine 
qui se dirige sans interruption du sud au nord 
depuis Bérésof jusqu'à Nijni-Touva ; sous les 
rapports métallurgique et géologique, il n'est 
rien de plus curieux que l'ensemble de cette 
région aurifère, où la dépendance mutuelle 
des alluvions et des filons peut s'observer à cha- 
que pas, et où, sur une longueur de 400 kilo- 
mètres, il n'existe pas une vallée dont le sol 
ne recèle de l'or. 
Toutes les allusions platinifères sont con- 
centrées dans des petites vallées rayonnant 
dans toutes les directions autour d'un massif 
formé par une roche qui présente souvent un 
terme moyen entre une diorite compacte et 
une serpentine, mais qui, dans la plupart des 
540 
points, est une serpentine Irès-caracicrisée. 
De ce point central partent au moins vingt 
vallées qui toutes, y compris les ravins secs 
qui rayonnent autour du même point, ont été 
exploitées pour le platine avec plus ou moins 
de succès. 
Dans une exploration minutieuse faite 
avec la mission d'atteindre la roche cachée 
partout sous les épais débris d'une forêt 
vierge, on n'a pu trouver de platine visible 
dans la roche même, mais on a constaté les 
faits suivants : 
1° La roche ne présente aucun indice de 
filons, en sorte que si, comme oi^ ne peut en 
douter, la montagne explorée (la Marthiane) 
est le gîte primitif du platine, ce minéral se 
trouve disséminé dans la roche même. Il n'est 
pas de même des alluvions aurifères qui ap- 
partiennent à une époque différente. 
2° On a trouvé en beaucoup de points la 
serpentine littéralement criblée de petites par- 
ticules de fer chromé; c'est le minéral do- 
minant dans les schlichs platinifères concen- 
trés par le lavage^ comme- le fer oxydulé 
domine dans le schlich des laveries d'or, et 
cette particularité n'a été retrouvée en aucun 
point des masses de serpentine cjui abondent 
dans la même contrée. 
3° A la vérité dans les milliers de fragments 
qui ont passé sous le marteau des explora- 
teurs, il n'a pas été observé de parcelles de 
platine natif; mais il est essentiel de remar- 
quer que dans les sables platinifères les plus 
riches, on ne le rencontrait pas davantage. 
Ces alluvions oi!i des causes naturelles ont 
concentré le platine doivent être incompara- 
blement plus riches que le gîte primitif; et 
néanmoins M. Leplay n'a pu y voir le platine 
engagé dans le sable, et le directeur habile 
de ces exploitations n'y est parvenu que dans 
un petit nombre de cas, sur des points que 
l'exploitation signalait comme d'une richesse 
inusitée. Cela tient à ce que les sables plati- 
nifères ne tiennent, même quand ils sont très- 
riches, qu'une partie de platine eu poids sur 
•200,000. 
4° Il est inutile de dire que les éléments 
des alluvions et tous les énormes blocs qu'on 
y rencontre sont absolument identiques avec 
la masse de la montagne où toutes les vallées 
ont une origine. 
5° On a trouvé, après de très-minutieuses 
rechérches sur les sables concentrés par le 
lavage, de petits grains de platine encore 
adhérents à un peu de roche ; cette roche 
est entièrement identique avec la serpentine 
impégnée de fer chromé trouvée en place sur 
la Marthiane. 
6° Entre les couches épaisses formées à la 
surface du sol de la Marthiane par les débris 
des forêts , et surtout par la décomposition 
des énormes troncs qui y sont entassés et 
qui rendent ce district impénétrable à des 
voyageurs non assistés par un grand nombre 
de pionniers, entre ces couches et la roche 
solide, il existe toujours, même au sommet 
de la montagne qui est élevée de 300 mètres 
au moins au-dessus des vallées adjacentes, une 
couche argilo-forrugincuse. Celle-ci ne con- 
tient aucune trace des cailloux roulés qui 
forment la plus grande partie des alluvions 
dans le fond des ravins. Elle provient évidcnï- 
