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dernière famille (le genre Mi/stropetalat 
Harvey). 
A présent , je ferai seulement remar- 
quer que le seul caraclère qui reste parmi 
ceux employés pour unir ces deux fa- 
milles et par lequel on a cru qu'elles se 
distinguent de toutes les autres, savoir: 
l'embryon simple et monocolylédoné 
existe également chez les Orf bidées. Et si 
l'on l'emploie avec les caractères qui se 
rattachent à leur économie particulière, 
comme le développement imparfait des 
feuilles, le manque de sîomales et l'ab- 
sence d'une couleur verte, la classe ne 
peut pas être limitée aux Rafflésiacées et 
aux Balanopborées, car un embryon 
absolument de même espèce existe chez 
les Oiobanches et chez d'autres, peut- 
être même chez tous les genres de para- 
sites sur les racines (1), remarque que 
j'ai faite, quoique pas avec une précision 
suffisante, dans mon premier essai. Mais 
une telle classification , quoique fondée 
sur des caractères techniques très impor- 
tants en apparence, ne peut guère être 
acceptée dans un arrangement stricte- 
ment naturel, et il is.e semble tout aussi 
paradoxal que de rapprocher deux gen- 
res comme le Rafjlesia et Balaîiophora. 
Le mémoire de M. Robert Brown se 
termine par la description latine de la 
fleur femelle et du fi uit du Rajflesia ar- 
noldi Rob. Br. (R. Titan Jack) et par celle 
de Vlltjdnora africana Thunb. [Aphtjuia 
hydnora Harv.) 
Dans le supplément qui vient à la suite 
de son travail, le célèbre botaniste an- 
glais présente un tableau monographique 
de la famille àes Rafflésiacées , telle qu'il 
la circonscrit. îl divise les singulières 
plantes qu'elle comprend en trois tribus, 
auxquelles il rattache comme quatrième 
section les Apodanthées. Ces tribus sont : 
lo Les Rafflesiées, qui comprennent les 
genres Rafflésïa R. Br. ( dont les espèces 
sont R. Patma Blurae; R. Amoldi R. 
Br. ; R. Horsfieldii R. Br. ; R. Cumingii 
R. Br.) — Sapria Griff. (à une espèce : 5. 
Griffithsn R. Br. , dédiée à M. Griffilh , 
qui l'a découverte et qui l'avait nommée 
S. Himalayana). — Brugmansia Blumo 
(une espèce : B. Zippelii Blume). 
2o Les iïy(/î2oreej , qui ne renferment 
que le genre Hydnora Thunb. (trois es- 
pèces : //. Africana Thunb. ; H. triceps 
Meyer; H. americana R. Br.). 
3o Les Cytinées, représentées par le seul 
genre Cijuhus Linn. (trois espèces : C. Hy- 
pocistis Linn. ; C. Dioicus Juss. ■ C. ame- 
ricanus R. Br.). 
4o Les Apodanthées à deux genres : Apo- 
danikes Poiteau (une espèce A. Caseariœ, 
Poif.) ; Pilosîyles Gm\ïem, (trois espèces : 
P. Bertcrii Guillem. ; P. Blanchctii R. 
Br. ; P. Calliandrcc R. Br. Ces deux der- 
nières avaient été décrites comme des 
Apodamkss par Gardner). 
(I; Il faudra pourtant en excepter au raoin» la 
Lalhra>a clandeslina Lin., dont l'embryon eit Iris 
oetieinenl dicotjlédoné. (A'ole du traducteur.) 
Cil 
SCIENCES MÉDICALES. 
Causes générales des maladies chroniques et 
spécialement de ta. phthisie pu'monaire, 
par M, le docteur A, rOURCAULT, de l'Acadé- 
luie de médecine. 
Aucune époque n'a produit un plus grand 
nombre de livres sur la médecine ; à complcr 
les publications qui se succèdent de jour en 
jour, on penserait que les progrès de la science 
sont immenses, et il semblerait naturel d'es- 
pérer qu'avant peu la médecine ne doit ren- 
fermer que des prinçiqes aussi faciles à prou- 
ver que les vérités maihémaiiques. Blaismal- 
heureusemcnt il n'en est pas ainsi ; et si l'on 
prend la peine de parcourir ces nombreux 
ouvrages, on voit que pour la plupart ils ne 
renferment que des observations plus ou 
moins bien faites, mais n'ayant entre elles 
aucun lien systématique, et ne pouvant en 
aucune manière servir aux progrès de l'art 
médical. î>'où vient alors cet encombrement 
scientifico-littéraire? La cause est facile à 
trouver. Au milieu des difficnltés innombra- 
bles qui obstruent les cominenceirents de la 
carrière, chacun veut percer la foule, cha- 
cun veut une part de célébrité. Aussi qu'ar- 
rive-t-il? A peine maître de la toge et du bon- 
net de docteur, le jeune médecin s'empresse 
de former un volume des observations sou- 
vent incomplètes et mal digérées qu'il a re- 
cueillies pendant le cours de ses études; il 
espère que son nom, placé sur une couver- 
ture brillante exposée dans la montre du li- 
braire, amènera la clientèle à son cabinet. Sa 
publication n'est qu'une réclame. Le mal 
n'est pas là, mais dans l'usage qu'on peut 
faire et que Ton fera des matériaux qu'il a 
entassés. Des ignorants, des hommes de mau- 
vaise foi, ayant quelquefois un nom dans la 
science, puiserontdans son livre des éléments 
d'une statistique mensongère, qui, malgré 
nous, rappelle à notre esprit les oracles de 
l'ancienne Grèce, dont les réponses ambiguës 
étaient toujours d'accord avec les désirs et 
les besoins du prêtre qui les consultait. 
Heureusement qu'au milieu de ce débor- 
dement on rencontre quelquefois un livre 
bon, utile, renfermant des vues nouvelles 
sans s'égarer dans_ le vague des théories ; 
aussi avons-nous lu avec bonheur le nouvel 
ouvrage de M. le docteur Fourcault, sur les 
Causes génércdes des maladies chroniques et 
spécialement de la phthisie (1). Cet ouvrage 
n'est pas le coup d'essai de M. Fourcault; 
sans parler de ses Mémoires lus et couroruiés 
à l'Institut, il a pubhé en 1830 un traité de 
physiologie ayant pour titre Lois de l'orga- 
nisme, œuvre remarquable en ce que l'au- 
teur, h l'époque où les forces vitales étaient 
dans toute leur puissance, démontrait que, 
pour arriver à la vérité en physiologie, le seul 
moyen était d'appliquer les lois physiques et 
chimiques à l'étude des fonctions de la vie (1). 
(l) Un volume in-8, cliex Dussillon, éditeur, rue 
du Coq St-Honoré, 13. 
(S) Nous nous proposons, dans un prochain arti- 
cle, d'étudier la marche c! les progrés de la physiolo- 
gie dans notre siècle. Nous aurons l'occasion de dé- 
montrer dans ce travail que les physiologistes de ces 
derniers temps ont emprunté beaucoup, sans le dire, 
à l'ouvrage dont M. le docteur Fourcault vient de pu- 
blier une nouvelle édition. 
C12 
Cet ouvrage était en grande partie théorique; 
celui que nous nous proposons d'analyser au- 
j ourd'hui est entièrement pratique. 
Dans le cours d'un long exercice médical, 
dans une clientèle étendue, M. Fourcault a 
vu passer sous ses yeux bien des faits, et, ce 
qui est plus important, il a su les voir. Com- 
me tous les observateurs, il fut frappé du 
nombre des maladies chroniques qui déci- 
ment si cruellement cariaincs populations, et 
de l'impuissance des moyens que la médecine 
leur oppose. Son esprit éminemment géné- 
ralisateur comprit qu'il n'y avait rien à faire 
tant que la science tournerait dans le cercle 
vicieux oii elle s'enferme chaque jour de 
plu5 en plus; que ce qui importait surtout, 
c'était de déterminer les causes sous l'in- 
fluence desquelles se développaient ces fu- 
nestes maladies. L'examen des faits particu- 
liers le fit arriver au but qu'il se proposait; 
mais avant de formuler la loi qu'il avait dé- 
couverte, il voulut l'entourer de preuves ir- 
récusables. Alors il quitte la .position qu'il 
s'est faite par une pratique de vingt-cinq an- 
nées, pour entreprendre des voyages longs et 
dispendieux. Enfin, aujourd'hui, il livre au 
pubUc le fruit de ses recherches pénibles et 
consciencieuses. 
La phthisie et les maladies chroniques en 
général se développent lorsque, par ijuelqne 
raison que ce soit, la peau cesse de remplir 
ses fonctions exhalatoires. 
D'après l'énoncé de la formule qui pré- 
cède, il est évident que toutes les causes qui 
peuvent amener la cessation des fonctions de 
la peau doivent être considérées comme cau- 
ses générales dans la production des mala- 
dies chroniques; aussi l'auteur regarde-t- il 
comme exerçant une itifluence très fâcheuse 
l'habitation dans des lieux humides, dans les 
pays où la température est très variable, 
l'exercice des professions sédeutaires, la ré- 
clusion. Pour arriver à prouver la loi, M. 
Fourcault a parcouru plusieurs pays différents 
parleur climat et leur température; il a vi- 
sité l'Angleterre^ la Holiande, la Belgique, 
l'Italie; partout il a étudié les hôpitaux, les 
maisons de détention, les maisons de refuge, 
les colonies agricoles. Aidé des médecins de 
ces divers établissements, il a fait des relevés 
sur les cahiers même des visites, et dans tous 
les cas il a remarqué que la majorité des 
phthysiques était formée par dosindi\idus 
exerçant des professions qui n'exigent pres- 
que pas le développement des forces muscu- 
laires ; que dans les pays humides., où la 
transpiration cutanée est souvent interrom- 
pue, les décès par suite de phthisie étaient 
avec les autres morts dans un rapport très 
élevé ; que dans les maisons de détention, où 
les prisonniers sont privés d'exercice et de 
l'exposition à l'air et à la lumière directe, les 
phthisiqueset les scrofuleux étaient beaucoup 
plus nombreux que dans les maisons du mê- 
me genre où les condamnés sont astreints 
à un travail h l'air libre. Nous ne pouvons don- 
ner plus de développement à ce sujet, nous 
renvoyons le lecteur h l'ouvrage même ; il y 
trouvera une foule de détails intéressants, et 
il sera comme nous charmé de la manière 
dont l'auteur entend la statistique. 
L'observation comparée justifie donc l'o- 
pinion de M. Fourcault ; cette opinion ne lui 
