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à la limonite la mieux caractérisée. Les ma- 
tériaux de ce dépôt ont été évidemment four- 
nis par la roche en place : ainsi ce sont des 
fragments anguleux de psamite métamorphi- 
que et de quarlz, ou bien des cailloux arron- 
dis de grès quartzeux, circonstances qui 
tendent à établir qu'ils ne viennent pas de 
loin. 
Le fond de ces bassins est principalement 
occupé pai' diverses couches d'argile plastique 
et de sable blanc quartzeux renfermant des 
bois cliarbonueux delà nature du lignite. 
A Wynberg, langue de terre partant du pied 
de la montagne de la Table, voici quelle est 
la compositicm du dépôt, d'après les travaux 
de sonde qui ont été faits : 
m 
Couche de lignite 0,61 
Terre bleue onctueuse.. . . , , . 1,52 
Terre blanche onctueuse 6,70 
Grès gris avec argile 6,40 
Grès brun chocolat. 4,25 
Argile bleuâtre onctueuse 9,40 
Sablerayérouge et blanc avec argile. 10,00 
38,88 
La série des couches de ce terrain est sur- 
montée par une formation de calcaire qui 
constitue plusieurs collines élevées de 8 à 10 
mètres au-dessus de la plaine, et qu'on ob- 
serve surtout dans l'isthme qui sépare False- 
BaydeTable-Bay, ainsi que sur la côte près des 
batteries qui défendent au nord-ouest les ap- 
proches de la ville du Cap. Cette roche est 
un calcaire travertin blanc subcrayeux mé- 
langé de sable blanc quartzeux. On y observe 
des concrétions calcaires qui ont les formes 
les plus bizarres. Les parties de la roche où 
le sable est peu abondant servent à la fabri- 
cation de la chaux : on n'y rencontre, en fait 
d'êtres organiques, que des hélices de deux 
espèces qui ont encore leurs identiques vi- 
vant dans la contrée. La base de ce dépôt 
calcaire est mélangée^ des débris roulés de 
limonite. 
On observe enfin, disséminés çà et là, au 
pied de la montagne de la Table et de ses 
contreforts, un grand nombre de blocs de 
granité que des observations superficielles 
ont fait regarder comme erratiques; l'examen 
atleniif que nous avons fait de leur nature 
nous a prouvé, avec la dernière évidence, 
qu'ils provenaient tous de la protubérance de 
granité porphyroïde dont nous avons signalé 
plus haut l'existence à la base dn groupe des 
montagnes qui forment le cap de Bonne- 
Espérance. 
Si ces blocs ne sont pas précisément en 
place, c'est uniquement aux éboulements na- 
turels du sol qu'il convient de l'attribuer : il 
iaut donc renoncer à voir là, comme on l'a 
prétendu, l'effet d'un phénomène analogue 
au diluvium. 
Après avoir décrit la nature et la situation 
du sol des environs delà ville du Cap, il nous 
reste à discuter l'âge et le mode de formation 
des terrains qui le constituent; les fossiles 
que nous possédons et qui ont été recueillis 
par M. Wentzel, géomètre du cadastre, au 
sommet de la montagne de Cédarberg, à la 
hauteur d'environ 1200 mètres au-dessus du 
niveau de la mer, dans un psamite argilo- 
schisteux superposé au même grès quartzeux 
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qui forme le plateau de la montagne de la 
Table, nous permettent de rapporter ce der- 
nier à la partie supérieure de la formation 
cambrienne. Nous avons reconnu, en effet, 
parmi ces nombreux fossiles, le Calymene 
Blummenhacliii et VAsaphus caiidalus , qui 
caractérisent dansThémisphère boréal l'étage 
inférieur silurien. Ce ne sont^as là, d'ail- 
leurs, les seuls fossiles que renferment ces 
schistes; on y remarque des producta, des 
bivalves se rapprochant, pour la forme, du 
genre Dotnix, et d'autres corps organiques 
voisins dn CalceoLa. 
L'identité des terrains de transition de l'ex- 
trémité méridionale de l'Afrique et du nord 
de l'Europe et de l'Amérique , soit sous le 
rapport de la composition minéralogique, 
soit sous celui de la paléontologie, doit donc 
être considérée comme un fait acquis à la 
science et qui vient donner une nouvelle 
sanction à l'opinion depuis longtrmps émise 
sur l'étendue et la généralité des phénomè- 
nes géologiques aux premiers âges de la 
terre. Les travaux de MU. Murchison, de 
Verneuil, de Castelnau, d'Orbigny, etc. , ont 
fait connaître l'existence, en Angleterre, en 
Russie, aux États-Unis et dans la Bolivie, 
des terrains de transition depuis le 60*= degré 
de latitude nord jusqu'au 20"= de latitude sud. 
La même formation se prolonge, ainsi que 
nous venons de le constater, sur le continent 
africain jusqu'au 34"' degré de latitude sud; 
ainsi ils occupent sur la sphère terrestre une 
étendue de 94 degrés en latitude, et de plus 
de 600 myriamètres en longitude. De nou- 
velles recherchas, en reculant sans doute en- 
core les limites que nous assignotis provisoi- 
rement à cette formation, démontreront l'u - 
niversalité des conditions ' d'existence des 
êtres organisés qui furent les premiers habi- 
tants de notre globe. 
i e granité porphyroïde qui a modifié et 
soulevé dans une vaste étendue le terrain de 
transition de l'Afrique méridionale, est ana- 
logue aux mêmes variétésde granité déjà ob- 
servées dans les Pyrénées-Orientales et à la 
côtedeLabér, près Brest, où il a aussi méta- 
morphosé des schistes et des psamites de 
transition. 
Aucun des nombreux membres de la série 
des terrains de sédiment compris entre la for- 
mation de transition et les alluvions anciennes 
n'existe aux environs de la montagne de la 
Table, pour aider dans ce genre de recher- 
ches auxquel les travaux de M. Élie de Beau- 
mont ont donné tant de valeur. Le sol de la 
plaine située aux environs de la ville du Cap, 
et que nous avons décrite plut haut, ne peut, 
en effet, être rapporté qu'aux terrains d'allu- 
vion postérieurs au diluvium. 
A défaut de coquilles d'eau douce pour dé 
montrer directement qu'il s'agit ici d'un dé- 
pôt lacustre, nous dirons que la nature et la 
forme des cailloux reliés par la limonite indi- 
quent, d'une part, qu'ils ont été empruntés 
aux pentes voisines, et, d'un autre côté, 
qu'ils ont été réunis dans les eaux peu agitées 
d'un lac. L'existence, au milieu du tuf cal- 
caire qui forme dans la plaine plusieurs émi- 
nences, de deux espèces d'hélices dont les 
analogues existent encore actuellement, prou- 
ve non moins que les couches de bois carbo- 
nisé', quiil s'agit d'un dépôt littoral récent, ej 
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l'absence de tout vestige d'être marin et de 
toute action de la mer vient confirmer l'opi- 
nion que ce dépôt s'est formé dans un lac 
d'eau douce ou s(mrdaient des sources char- 
gées de carbonate de chaux. 
Ainsi, à une époque rapprochée de celle où 
nous vivons, et probablement contemporaine 
de l'homme, un lac baignait le pied de la 
montagne de la Table. 
Au surplus, ce phénomène , que nous cir- 
conscrivons ici dans la plaine avoisinant la 
montagne de la Table, est, à ce qu'il paraît, 
infiniment plus général qu'on ne le suppose- 
rait au premier abord, et d'après les observa- 
tions que nous avons eu occasion de faire pré- 
cédemment dans la partie du Sahara qui 
longe le fleuve du Sénégal, ainsi que dans la 
portion de la Sénégambie qui comprend le 
Wallo, leCayor, le Foutaet la presqu'île du, 
cap Vert, nous sommes fondés à admettre 
que ces immenses plaines intérieures, que 
traversent le Sénégal et la Gambie, sont aussi 
des fonds de lacs peu profonds dans lesquels 
étaient entraînés les sables et les cailloux que 
la limonite restait ensuite sur place. 
ZOOLOGIE. 
Recherches sur les lois qui président à la 
distribution géographique des molusqnes 
marins côtiers; par M. AlC. D'ORBIGNY. 
L'auteur cherche d'abord à mettre en re- 
lief l'importance des études faites sur la dis- 
tribution géographique des mollusques côtiers, 
comme application à la paléontologie générale. 
C'est, en effet, dans les lois qui président i 
jourd'hni à la distribution géogi aphi 
êtres, qu'on doit logiquement chen 
la comparaison, des lumières sur l'a 
tion qui s'est succédé à la surface 
à toutes les périodes géologiques, 
remplacer les théories hasardées par ( 
bien prouvés. 
Il choisit, pour théâtre de ses observations, 
l'Amérique méridionale, où il a séjourné huit 
années. D'abord croyant à priori que la con- 
figuration de ce continent, par rapport à la 
latitude, aux pentes abruptes ou très prolon- 
gées de ses côtes, aux courants généraux qui 
les baignent, doit avoir une immense influence 
sur cette question, il fait ressortir les carac- 
tères qui distinguent cette partie du monde, 
en s'aidant, pour ces courants, de l'impor- 
tante carte du mouvement des eaux de M. Du- 
perrey, sans laquelle il n'aurait pas pu expli- 
quer l'anomalie de quelques faits. Il présente, 
dans un tableau, le nom et l'habitat de trois 
cent soixante-deux espèces de mollusques 
côtiers, qui, divisées suivant qu'elles appar- 
tiennent à l'un des deux océans, donnent cent 
cinquante-six espèces propres à l'océan Atlan- 
tique, deux cent-cinq propres au grand Océan, 
et une seule commune aux deux mers. 
Il examine séparément les faunes locales de 
l'océan Atlantique et du grand Océan.: Il 
trouve, dans le premier, que les îles Maloui- 
nes ont une faune spéciale, que la faune des 
régions tempérées est plus nombreuse que la 
faune des régions chaudes, et chacune de 
ces régions possède de quatre à six fois plus 
d'espèces propres que d'espèces communes. 
Le grand Océan lui offre des résultats iden- 
tiques relativement au nombre des espèces 
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