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centre de la Terre. Il résultait évidem- 
ment de là, que la Terre ne devait plus 
être consiriérée comme un aimant ordi- 
naire dont les deux pôles se trouvaient à 
ses extrémités. J'ajouterai que l'irrégula- 
rité des lignes magnétiques sur la surface 
du giobe exclut une répartition régulière 
du magnétisme. 
Jusqu'à l'époque delà découverte de l'é- 
• lectro-magnélisme , l'agent magnétique 
n'avait aucune conîiexion avec l'élecîri- 
cité. ïl restait isolé dans la nature, et il 
était impossible de tenter aucune recher- 
che expérimentale touchant l'origine 
électrfque du magnétisme terrestre, mai."! 
il n'en fut pas de même ensuite, quoique 
les expériences faites jusqu'ici n'aient ré- 
pandu aucune lumière sur la question. 
Parmi les physiciens qui s'cu sont occu- 
pés, roas mettrons en première ligne 
MM. Ampc re et Barlow qui émirent suc- 
cessivement des idées théoriques touchant 
l'origine électrique du magnétisme ter- 
restre. 
Le premier, assimilant la terre à un 
aimant, sans se préoccuper delà position 
des pôles magnétiques terrestres ni de la 
direction plus ou moins irrégulière des 
lignes magnétiques, admit l'existence de 
courants électriques dissémines sur la 
surface du globe et dirigés de l'est à 
l'ouest. 
M Ampère, ne considérant la terre 
que comme un aimant régulier, envisa- 
geait la question sous un point de vue 
particulier. Il écarta les irrégularités que 
présentent les phénomènes magnétiques 
terrestres sur différentes parties du globe, 
ne les considérant que comme des difii- 
cultés de détail que des découvertes ulté- 
rieures parviendraient à lever. Cette 
hypothèse hardie ne saurait être admise. 
M. Barlow. sans chercher à constater 
l'existence des courants signalés par 
M.Ampére,lesadopta,à priori, et essaya de 
reproduire tous les effets du magnétisme 
terrestre au moyen d'un globe artificiel 
en bois, sur la surface duquel il distribua 
une série decouranls électriques, disposés 
de manié e à ce que leur action tangen- 
tielle pût dônner partout, à une aiguille 
aimantée, librement suspendue, une di- 
rection correspondante. Ce globe, dont 
les pôles avaient été places dans la posi- 
tion des pôles magnétiques de la terre, 
produisit, à la vérité, sur une aiguille 
aimantée, soustraite à l'influence du ma- 
gnétisme terrestre et placée en diverses 
positions, le même genre d'action que la 
terre lui imprimait dans des positions 
analogues. Ce n'était là, il faut le dire, 
qu'une représentation de la théorie de 
M. Ampère, laquelle n'envisageait la 
terre que comme un aimant parfaite- 
ment régulier. Cette théorie, du reste, 
repose sur ce résultat important, trouvé 
par M. Ampère, que l'action d'un aimant, 
auquel il a comparé la terre, sur une ai- 
guille aimantée, est la même (jue celle 
des courants électriques circulant autour 
de chaque molécule de cet aimant dans 
des plans perpendiculaires à cet axe. 
Mais en démontrant par le calcul que 
l'action était la m^^me, c'est-à-dire que 
l'on pouvait substituer à l'action d'un ai- 
mant celle de courants électriques, il n'é- 
tait pas dit pour cela que les courants 
existassent réellement. Ce qu'il y a de 
certain, c'est que toutes les tentatives 
faites jusqu'ici pour démontrer l'exis- 
tence de ces conrants ont échoué com- 
plètement. M Ampère ne pouvant démon- 
trer éxpérimentaieinent la subslilutiotjj. 
en question, c'est-à-dire l'existence de 
courants électriques, chercha du moins à 
rendre probable celle-ci. Il partit, à cet 
effet, de l'hypothèse que le noyau du 
globe est formé d'un bain mélal'ique re- 
couvert d'une croûte oxydée, et que l'eau 
et divers agonis, en pénétrant par de 
nombreuses fissuras jusqu'au bain, y pro- 
duisaient une foule de réactions chimiques 
dont les phénomènes volcaniques nous 
attcsteîit l'existence. Ces réactions chi- 
miques une fois admises, il partit de là 
pour dire qu'il en résultait des. courants 
électriques dont l'énergie devait être 
proportionnée à celle de ces mêmes réac- 
tions. 
Parmi tous les faits ob ervés il y en a 
quelques-uns qui peuvent être exacts, et 
d'autres sur l'origine desquels on s'est 
trompé sans aucun doute; en effjt, conti- 
nue M. Becquerel, comment ont agi les 
expérimentateurs pour constater l'exis 
lence des courants? îls ont pris deux 
lames de cuivre, dans un éiaî quelconqise, 
et après losavoir app iquéessur les parois 
des galeries de mine, ils les ont mises en 
relation avec un multiplicateur. Or, deux 
lames de cuivre produisent toujours un 
courant élcctrjjjue dans leur contact avec 
l'eau, toutes les fois que leurs surfaces ne 
sont pas iiarfailemeut identiques. Cette 
identité n'ayant lieu que irés-rarement, 
l'effet électrique est d'autant p'us marqué 
que l'eau renferme [)lus de sels en disso- 
lution, pouvant réagir chimiquetuenl, sur 
les corpsctrangcD adhérant aux surfaces, 
îl en est encore de même en substitiianl 
aux lames decuivre deux lames d.' platine 
dont les surfaces ne t^ont pas identique- 
ment les mêmes. Dans les expériences 
faites dans les nuacs de Cornouailles, les 
effets secondaires n'ont pas été distingués 
deseffets directs. Oi! conçoit effectivement 
que l'eau plus on moins chargée de diver- 
ses sub-taaccs adhérant aux parois des 
galeries sur lesquelles on plaçait les pla- 
ques de cuivre, a dù réagir plus ou moins 
énergiquement, suivant la nature des sels 
renfermés dans l'raa, sur le cuivre et les 
clous de fer (jui servaient à les fixer; 
d'où sont résultés, par cooswjueut, des 
courants électriques sou vent tînergiques, 
qui ontdù se confondre, masquer eriliè- 
reraenl ou détruire iiariiolieraent les cou- 
rantSidout je vais parler, et sur l'existence 
desquels les expérimenlaleurs n'avaient 
aucune idée. 
(La suite au prochain numéro.) 
SCIENCES NATURELLES. 
ZOOLOGIE. , 
Obser^atioïss gésîés-aîes swr le pMébeaîé- 
rlsssse ; assaîoEaie âes Pycmœgosîiaes ; par 
M. QUATREFAGES. 
L'élude des animaux inférieurs, si impor- 
tante pour la zoologie proprement dite, n'in- 
téiesse pas moins vivement la physiologie 
généi-alc; elle seule peut nous montrer ce 
qu'il y a d'erroné dans les opinions les plus 
rationnelles en apparence. Par exemple, il 
semblei-ait, au pi'emier abord, très naturel 
que la persistance des appareils organiques 
spéciaux fût en rapport direct avec l'impor- 
tance des fonctions qu ils sont appelés à rem- 
plir. Il n'en est rien pourtant, xiinsi, la res- 
piration, cette fonction sans laquelle aucun 
elfe vivant ne peut exister, est peut-être 
celle dont les organes spéciaux se simplifient 
les premiers et même disparaissent entière- 
ment. Il en est de même de la circulation, 
autie fonction d'une importance si incontes- 
table, chez les animauxles pins élevés. Il n'e- 
xiste déjà plus la moindre trace d'organe res- 
piratoire et circulatoire, que l'on voit bien 
souvent encore les appareils delà locomotion, 
ceux des sensations, de la digestion, de la re- 
production , présenter un développement 
considérable, et parfois une grande compli- 
cation. Alors, on le sait, la respiration, de 
localisée qu'elle était, devient d i /fuse ; les té- 
guments sont chargés' de cette fonction. 
Quanta la circula lion, elle est rem dacée par 
une agitation in égolière que les mouvements 
du corps entier, ou de quidques unes de ses 
parties impiiuient au fluide nourricier con- 
tenu dans la cavité abdominale ou dans les 
lacunes qui la complèteht et la remplacent 
qu( Iquefois. 
En même temps que les appareils de la 
respiration et de la circulation se dégi adent 
ou disparaissent, le canal digestif présente 
souvent une modification remarquable. Au 
lieu de former, comme d'ordinaire, un sim- 
ple tube, on le voit se compliquer de prolon- 
gements plus ou moins nombreux, plus ou 
moins ramifiés, qui en général se portentvers 
la surface du corps. C'est cette disposition 
organique que je propose de désigner sous 
le nom de phlcbcntrrisme ; elle paraît avoir 
pour effet, tantôt de faciliter seulement l'acte 
de la respiration, tantôt de suppléer à l'ab- 
sence de quelque portion de l'appareil circu- 
latoire; tantôt, enfin, de remplacer en entier 
le système vasculaire des animaux supé- 
rieurs. 
On trouverait peut-être des exemples de 
phlébentérisme jusque dans les premières 
cla.sses du règne animal; mais on ne saurait 
au moins en contester l'existence dans un 
très grand nombre d'Invertébrés. Il joue 
surtout un grand rôle dans la physiologie des 
Rayonnés; chez les Hydres, chez les lileu- 
thérées, il se montre dans les conditions à la 
fois les plus simples et les plus complètes. Ici, 
tube digestif, cavité viscérale, appareil circu- 
latoire, tout est réuni en une grande cavité 
unique, et la couche mince des tissus de l'a- 
nimal est continuellement baignée, au dehors 
par le licpiide respiratoire, au dedans par le 
îluide nourricier. Chez les Actinies, chez les 
