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procédé nous a fourni de^très heureux 
résultais. 
)) C'est ainsi qu'aujourd'hui, par l'exa- 
men comparalif que nous avons fait de 
près de cinq cents espèces que nous 
avions à étudier et à décrire, nous avons 
pu les classer méthodiquement et les ca- 
ractériser de manière a diviser l'ordre 
entier des Ophidiens en cinq sections 
iien distinctes, et celles ci en familles et 
en genres qui réunissent les espèces. 
Ces indications caractéristiques viendront 
puissamment en aide aux naturalistes 
pour leurs déterraiualions, qui étaient 
restées jusqu'ici excessivement embarras- 
santes et trop souvent'impossibles. 
» Fa\ oriséît par les circonstances de 
notre position au Muséum d'histoire na- 
turelle, où nous dirigeons cette partie des 
collections qui, sans contredit, est main- 
tenant la plus considérable qui existe dans 
le monde entier, nous avons pu voir, 
rapprocher et comparer entre elles les 
espèces de toutes les régions de la terre, 
dont un très grand nombre nous étaient 
inconnues, et constater, sur beaucoup 
d'individus d'une même race, les modifi- 
cations et les variétés produites par 
les dimensions, le sexe, et quelquefois par 
l'âge, le climat. . 
» Depuis huit ans que nous avions 
terminé, avec le cinquiêltne volume de 
notre Erpétologie , l'étude de l'ordre des 
Lézards, nous recevions très souvent 
des serpents que nous étions forcés de 
reconnaître et de décrire comme des es» 
pèces nouvelifîs, de sorte que notre tra- 
vail ne pouvait se terminer. Dans l'inté- 
têt de la science, nous avions cru devoi.' 
suspendre la rédaction définitive de 
Tophiologie, en continuant cependant de 
recueillir, avec persévérance et activité, 
tous les documetns qui nous étaien t indis- 
pensables et dont nous avons pu heureu- 
sefnent profiter. 
» C'est alors, et dès 1840, que nous 
îious sommes, décidés à publier d'abord, 
et par anticipation, le huitième volume 
de V Erpétologie, qui comprend l'histoire 
générale des Batraciens^ et en particulier 
celles des espèces qui sont privées de la 
queue. Le travail qui concerne cet ordre 
de reptiles est maintenant complètement 
rédigé; mais la partie qui traite des 
Urodôles, ou de» espèces qui conservent 
leur queue pendant toute la durée de 
leurvie, devra former un nsuvièoieiome 
qui contiendra en outre, avec un résumé 
générai et méthodique de nos travaux, 
les tables et les suppléments. Ce sera le 
complément et la fin de l'ouvrage sur 
cette partie de la zoologie ; mais ce der- 
nier volume oe pourra cependant être 
imprimé que lorsque notre entreprise 
sera entièrement achevée. 
r> Nous devons prévenir queleseptième 
volume, qui doit comprendre la fin de 
l'ordre des Ophidiens, sera si étendu, que 
nous nous verrons forcés de le faire par- 
tager en deux parties dont la pagi nation ne 
sera pas interrompue. Par le fait, l'ou- 
vrage entier se composera de dix gros 
volusfies, ef il sera orné de plus de cent 
planches dont les dessins, coloriés et exé- 
cutés d'après nature par M. Prêtre, ont 
été parfaitement graves sur acier. Plus 
de quatre-vingts planches sont déjà pu- 
bliées. 
» Nous avons employé, dans cette his- 
toire naturelle des serpents, la marche 
que nous avions précédemment suivie 
pour les autres ordres de repiik's, et que 
l'un de nous avait adoptée dans la Zoolo- 
gie analytique, publiée il y a près de 
quarante ans, et puis dans sou grand 
travail pour la classification dos insectes 
distribués en familles naturelles, dont les 
prémices avaient été insérés dans les 
tableaux zoobgiques qui sont placés à la 
fin du prem er volume des Leçons d'ana- 
tomie. comparée de G. Guvier. Il croit 
devoir reproduire à ce sujet les idées 
principales qui oatdirigé jusqu'ici tous ses 
travaux. 
» La méthode qui règne dans tout l'ou- 
vrage consiste à observer la rcssemblanci; 
des êtres d'après leur nature intime, ou 
dans l'organisation, les formes et les ha- 
bitudes, afin de les rapprocher autant que 
possible. Or, comme tout être ne peut 
être distingué d'un autre qu'autant qu'il 
en diffère plus ou moins, il s'agit de saisir 
et d'exprimer ceite différence par des 
notes précises ou par des caractères. 
» En observant ainsi successivement ce 
qui est commun à un grand noiubre et 
ce qui est propre h quelques-uns seule- 
ment, on parvient à distinguer jl'espoce, 
et, par une marche naturelle et méiho- 
dique, on descend par des degrés plus ou 
moins espacés, qui opèrent des soustrac- 
tions réeljes, et l'on arrive definitivemcut 
a l'unité. C'est par une série de divisions 
dichotomiques, représéa'.ées ou figurées 
dans des tableaux synoptiques, qu'on est 
conduit d'abord aux classes, puis aux or- 
dres, aux sous ordres, et successivement 
aux familles, aux genres et aux espèces; 
car îa connaissance de l'individu est le but 
que doit atteindre tout système ou toute 
méthode en histoire naturelle. 
» Tel est le procédé suivi dans toutes 
les parties de cet ouvrage. L'observateur 
s'y trouve dirigé de manière à parvenir 
rapidement d'abovd à la connaissance du 
nom donné à l'espèce, puis ensuite à son 
histoire, car les" caractères ne sont pas 
imaginés d'avarsoo, mais tracés et indi- 
qués; ils peuvenl être, pour ainsi dire, lus 
comme ils sont inscriis sur l'objet môme 
que le naturaliste a sous les yeux, et c'est 
toujours. le cas dans lequel se trouve cet 
observateur quand il veut étudier un être 
qu'il voit pour la première fois. 
» Dans ce volume, après avoir fait 
connaître les caractères généraux d"3 
serpents, et l'historique des classifications 
diverses proposées pour leur étude, nous 
sommes entrés dans beaucoup plus de 
détails sur l'organisation, les fonctions et 
les moeurs de ces reptiles, o.» traitant 
dans autant de chapitres distincts, des 
organes du mouvement et des actions 
diverses qu'ils permettent, des organes 
des sens, des différentes modifications 
que présentent ceux de la nutrition pour 
la digestion, la circulation, la respiration 
et les sécrétions; enfin, nous avons ter- 
miné cette étude par l'examen et les 
fonctions des organes générateurs. 
»Un chapitre est spécialement consacré 
à la partie littéraire, c'est-à dire que nous 
faisons connaître les principaux écrits 
anatomiques, physiologiijues, descriptifs 
et topograpbiques relatifs à l'histoire 
naturelle des serpen's. 
w Lo reste de l'ouvrage est employé à 
l'étude et à la des^cription lie la première 
section des Ophidiens, qui comprend les 
espèces non veninicuscs , partagées en 
deux tribus : celle des Scolécophides ou 
vermiforraes, et le commencement des 
esjjèces de serpents que nous nommons 
Azémiopbides ou cicuriforoîes. Les trois 
autres sections doivent être étudiées dans 
le septième volume. » 
SCIENCES MÉDICALES 
ET PHYSIOLOGIQUES. 
tôgss!atl©m saaiîaSre ; par L. F. BIGEON, d.-m. - 
p., iMcil. lies épidéiriies, inspecteur des eaux miné- 
rales de Dinan, membre correspondant de plusieurs 
sociétés savantes. 
Dire an public et au pouvoir ce 
qu'on juge la vérité, c'est dens 
tous les temps un devoir de 
l'honnête homme, maintenant 
c'est de plus un droit du ci- 
"toyen. 
M- GvtzOT, diiGoiivernemenl 
de F ranci. 
Nous recevons deM. le docteur Bigeon, 
de Dinan, un mémoire important sur la 
législation sanitaire, dans lequel nous 
trouvons des vues élevées et des rcraar- ■ 
ques judicieuses. Nous regrettons vi- 
vement que la longueur de cet écrit ne 
nous permette pas de le reproduire en 
entier ; mais pour dédommager nos lec- 
teurs de la privation que le cadre res- 
treint de notre journal nous oblige à 
leur imposer, nous allons détacher du 
méiiioire de M, Bigeon un certain nom- 
bre de passages qui suffiront pour mon- 
trer la hauteur des vues et îa justesse 
d'appréciation qui distinguent son savant 
auteur . 
Parmi les questions qui intéressent au 
plus haut degré la prospérité et le bon- 
heur du peuple, il n'en est pas qui méri- 
tent plus de fixer l'attention et la sollici- 
tude du pouvoir, que celles qui se ratta- 
chent aux fonctions médicales : prévenir 
et guérir les maladies, s'opposer à l'abas 
des rerîîèdes (1) . 
(1) Voyez: Obser vaiioijs qui prouvent que 
î'àbas des reraj^îft-, siirtotst des saignées et des 
évacuants, du canal aliiiieutairs est la cause la 
plus puisjanta de notre 'lesiructioa prématurée, 
des matis c* des inSriTiités qui ia préfèdeat, et 
réQexioas snr l'imporiancs du service que ta 
œéJsc'iie rendrait à la sooiéiesi, pour banair 
îe charlatanisme, onfaissit dépeadre de te^îrs suc- 
cès réel-i, i'uOQueur et ia fortune des méiiecins. 
Diaao, iSl'i. 
Dans cet écrH, qui depuis loisgtcmps ne se 
trouve plus dans la librairie, ha préoejfles da 
ia médecine physiologiaua eut été e.'cposés 
d'ttne manière simple et ititetligib e à tous les 
icclears Une éditioa iiouvcile est sous pr.? sse; 
eile rappellera quel était i'élat de la science 
lorsque cette brochure parât. 
