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L'ECHO DU MONDE SAVANT. 
qu'ils le peuvent, disparaître les arbres et jusqu'aux moin- 
dres broussailles. Ces Kabyles nomades, pour Je dire eu 
passant, parlent un autre dialecte que les Kabyles du nonl. 
Ce qui prouve que les bois viendraient dans cette région 
tout aussi bien que dans celle du nord, c'est que partout 
où il y a une habitation st^ible, marabout, mosquée ou mai- 
son de campagne, près de Constantine, on voit des palmiers, 
mûriers, citronniers et fiiiaiers réunis dans les mêmes ver- 
gers aux abricotiers, cerisiers, noyers, et sur le bord des 
eaux, de magnifiques peupliers trembles et plusieurs va- 
riétés d'ormeaux, etc. Dans une petite vallée profonde et 
fraîche des montagnes de Tchataba, à trois lieues sud de 
Constantine, j'ai trouvé des arbres magnifiques, notamment 
d immenses peupliers et ormes entourant la demeure d'un 
marabout; et le saint ermitage tût été réputé situé dans 
une position tlélicieuse, même dans les plus beaux cantons 
de la France. Les lianes de la vallée étaient couverts de su- 
perbes chênes verts; mais de pareilles exceptions sont bien 
rares, et du sommet du Mansourah on ne voit dans un im- 
mense horizon qu'un seul arbre, bien connu comme une 
singularité, à droite de la route de Milak. 
Vous aurez été sans doute surpris en apprenant que les 
palmiers acquièrent une grande croissance aux environs de 
Constantine, où l'on m'a assuré que leurs fruits arrivaient 
à la plus complète maturité. Cependant Constantine est à 
yoo mètres au-dessus du niveau de la mer, et les montagnes 
voisines atteignent à 1200. Les températures des sources et 
citernes indiquent i5 à 16° pour moyenne. J'ai fait, à l'é- 
gard de la croissance si belle de ces palmiers, une obser- 
vation qui explique le phénomène. Ces beaux arbres, qui 
mûrissent, ne croissent que près des sources thermales, très- 
nombreuses aux environs de Constantine, et dont la tem- 
pérature ne varie que de 27 à 290 centigrades, quelques- 
unes formant des ruisseaux tièdes; ainsi le lieu que je 
regarde comme la station romaine ad palmas est encore 
ombragé de magnifiques palmiers dont le pied est presque 
baigné dans les eaux tièdes de ï Aïn-el-Haminak. 
J'ai trouvé noire chêne rouvre mêlé au chêne vert dans la 
forêt qui couvre le sommet du Mahouna^ à i i5o mètres. Le 
chêne-liége ne s'élève pas à une si haute région. Aucun de 
ces arbres n'atteint à 5 pieds de circonférence; ils sont dé- 
pourvus de lichens. Il est impossible de voir, même d'ima- 
giner de plus belles prairies naturelles que celles où nous 
avons campé durant les douze jours de notre excursion 
chez les Aractas. Nos chevaux en avaient jusqu'au ventre; 
nulle part on ne leur voyait les jambes. Après les nom- 
breuses graminées qui les forment, ce sont les légumineuses 
qui y dominent. J'y ai distingué au moins trois luzernes, 
plusieurs Hedysaruni, entre lesquels celui qu'on cultive 
dans nos jardins pour la beauté de ses fleurs (pr ibablement 
le Coronariuiny^ beaucoup d'astragales et de trèfles, deux 
viscia^ et ce que je prends pour deux espèces de fèves. Il y 
a aussi plusieurs ombellifères, notamment une carotte sau- 
vage. Souvent le tout est mêlé; d'autres fois certaines es- 
pèces se l'éunissent et se groupent à part par grandes places, 
et alors la floraison colore très-bizarrement la campagne 
par tapis verts, rouges ou jaunes. Quand ce sont les carottes 
qui dominent, on les reconnaît de loin à des nappes d'un 
vert très-pâle, qui indiquent en outre un sol profond et 
frais. A'dleurs les crucifères dorent exactement les pentes 
sèches des coteaux. Des mauves et un joli liseron teignent 
en bleu ou en violet pâle le fond des vallons, surtout aux 
lieux où les Arabes ont naguère campé; mais de toutes ces 
plantes, celle qui produit le plus brillant effet est le sainfoin 
quand il croît socialement : on dirait des plaques du plus 
beau carmin étendues sur la campagne. Tel est, du moins 
au printemps, l'aspect de cette contrée, que la plupart des 
écrivains se plaisent à nous peindre comme couverte de 
sables mouvants. Viennent ensuite les chardons, qu'on pour- 
rait nommer la manne du pauvre arabe; ils en mangent 
non-seulement l'artichaut, mais, comme nous l'avons vu 
faire aux pauvres grecs, les jeunes tiges dépouillées de leur 
écorce amère. Ce sont, à certaine époque, les plantes les 
plus répandues et qui pourraient même servir à caractériser 
la région botanique. Entre le grand nombre d'espèces ou 
variétés que j'y ai vues, j'en ai mangé, souvent avec plaisir, 
plusieurs, dont quelques-unes enrichiront certainement 
quelque jour noire horticulture. » 
COURS SCIENTIFIQUES. 
ci':o(;uAi'iiii; de l'iîgyi'T!:. 
M. IjKtronne. ( Au CoUégt! de Fiance.) — lâ" aiialysc. 
Population, — Ses rapports avec la superficie du sol. 
Nous ne rapporterons pas les détails dans lesquels IM. Jcmard 
est entré pour rechercher quelle pouvait être la population de 
l'Egypte au temps de l'expédition française. Nous donnerons seu- 
lement les résultats auxquels ce savant est arrivé, et nous passerons 
tout de suite à l'intéressante question de la proportion des sexes 
et de la fécondité des femmes. 
Ces résultais sont : ^ 
Pour la villedu Kaire. 263,700 habitants. 
Pourla population des autres villes d'Egypte 147,750 
Pour celle du reste du pays 2,077,500 
Total 2,488,950 
M. Jomard ne comprend point dans ce compte la popuialion 
des Arabes vivant sous la tente, n'ayant point de demeure fixe, 
ou même le plus souvent campés dans le désert, et qui cepen- 
dant se nourrissent des fruits du pays. Le nombre en est estimé 
k 27,500 cav^aliers; il faut compter au moins autant de piétons : 
ce qui suppose plus de i3o,ooo individus de tout âge et desdeux 
sexes. M. Jomard est porté à croire ce nombre trop faible (i). 
De la proportion des deux sexes eî de la fécondité des femmes. 
Il n'est pas hors de propos de dire ici quelque chose de la pro- 
portion des sexes et de la fécondité des femmes. Maintenant il 
paraît démontré qu'en Europe le nombre des naissances mâles 
est plus grand que celui des autres; il semblerait même que la 
différence est plus grande dans le nord que dans le midi. Ainsi 
à Londres on a trouvé, sur quatre-vingt-quinze années d'obser- 
vationsjle rapport de 19 à'i8; ;i Paris, sur 4o ans, le rapport de 
25 à 24; à Naplesjil est de 22 à 21. Il y a donc en Europe supé- 
riorité dans le nombre des naissances de garçons. En Egypte, il 
paraît que c'est le contraire : d'après un renseignement antérieur 
à l'expédition, il mourait chaque jour au Ruire, terme moyen, 
6 femmes et 4 hommes; d'après le relevé des tables nécrologi- 
ques du Raire, M. Jomard (rouve 5,261 décès de femmes, 3,^97 
d'hommes : rapport 27 à 20. A Rosette on a observé le même 
fait : il y naît et meurt plus de femmes que d'hommes. Si l'on 
objecte que ce rapport de 6 à 4, même celui de 27 à 20, parais- 
sent excessif,, il restera toujours que,_s'il y a excès d'un sexe 
sur l'autre, ce n'est pas du sexe masculin. 
S'il était permis d'ajouter une réflexion sur un fait dont la 
cause est pour nous un mystère profond, ne pourrait-on pas obser- 
ver que les femmes, en Egypte, cessent de bonne heure de donner 
des enfants? Non-seulement au Raire, mais dans les provinces, 
on voit souvent les femmes du peuple , pour ainsi dire, vieilles à 
3o ans, la plupart frappées d'atfectious maladives, et à 5o ans 
décrépites : or cette stérilité précoce est compensée par l'excé- 
dant des naissances des filles. En outre, l'âge nubile n'est pas 
moins précoce : à 12 ans, les femmes commencent à produire 
des enfants,et leur fécondité est extrômependant lès ôpremières 
années du mariage. Les accouchements de deux jumeaux sont 
une chose tout à'^fait commune. Or telle était an^si jadis la fé- 
condité des femmes égyptiennes : Columelle dit que les temrnes 
donnaient communément deux jumeaux ; selon Strabon, lib. , 
p 478, elles accouchaient de quatre à la fois, et Ai istole raconte 
aussi, Hist. anim., l\h. vu, cap. 5, que les femmes produisaient 
jusqu'à cinq enfants. Aulu-Gèle, lib. x, cap. 2, cite le même fait 
sur la foi d'Aristote : Arisloteles philosophas mcmonœ iradidit mu- 
liereminMgypto unopartu quinque pueros enixam ; eumque esse fi- 
nem dixit maltijugœ hominum parlionis, nequc pLures unquamsimal 
genitas compertum : hune autem esse numerum ait ranssimum. 
Enfin le même Strabon, d'après Aristote, hco citalo, l line, 
lib vu, cap. 3, et le jurisconsulte Paul, lib. v, Digest., ly, 
le"-. 3, avancent que l'on a vu jusqu'à sept enfants naître a la 
fois. Sans doute il y a bien de l'exagération dans ces récits ; mais , 
en les rapprochant de ce qui se voit de nos jours, oa est autorise 
(0 Aujourd'hui, la populalloa de l'Egypte, loiu ^î;='"S'"^,"'J^^',^^|Î;,';;^, 
dim uuer aucont,..i.e. Eu i856, on ne pouvait L. por er a '^J 
et demi en ycomprenant les Turks, les Marne ouks U.sCopteOe.^u^ 
les Nègres, les Grecs, les Arméniens et les Syriens. (Eurait d uoe brucl.urc 
de M.^JoQiatd., (Voir l'Edio, n. i44- 
