L'ECHO DU MONDE SAVANT. 
leur iamille, avouaient qu'ils pensaient provençal en com- 
posant, et qu'ils étaient ensuite obligés de se traduire. 
Voilà pourquoi il y a de l'embarras et des ètrangetés dans 
le style du médecin provençal, qui du reste a bien rempli 
sa mission. Ce n'est pas I hisloire naturelle seule qui l'oc- 
cupe : il indique avec beaucoup d'exactitude les positions 
géographiques, décrit bien les monuments antiques, copie 
fidèlement les inscriptions latines, et ne néglige pas de faire 
connaître les conditions sociales des peuples qu'il a visités. 
M. Bureau de La Malle a ajouté des notes dans lesquelles il 
met d'accord les noms arabes des lieux tels que les écrit 
notre voyageur, avec ceux de nos nouvelles cartes. 
Quand Peyssonnel fut à Alger, la milice turque y était dans 
toute sa splendeur, et on peut ajouter dans toute son arro- 
gance. Il vit, parmi les tombes auprès de la ville, celles de 
six deys qui tous avaient été élus et massacrés par cette mi- 
lice le même jour. Il n'y eut que le septième dey de cette 
journée épouvantable qui parvint réellement à régner. Cette 
institution, d'une milice privilégiée de 12,000 hommes, qui 
tenait dans l'obéissance toute l'Algérie, et ne laissait aux 
indigènes aucune charge publique, excite pourtant quelque 
admiration de la part de notre voyageur. La plupart de ces 
Turcs étaient d'abord les plus mauvais sujets de l'empire ot- 
toman. Une fois enrôlés dans la milice d'Alger, ils enno- 
l)lissaient en quelque sorte leur conduite ; ils prenaient un 
caractère fier et héroïque, et il n'y avait que leurs deys et 
surtout les Maures qui eussent à s'en plaindre; mais pour 
cos derniers, l'auteur prétend que la politique exigeait qu'ils 
fussent traités à la turque. « C'est dans un sens, dit-il, une 
fâcheuse nécessité qu'exige le génie naturel des Maures qu'on 
ne dompte qu'avec le bâton. » 
Les Arabes se comportaient alors, à l'égard des Turcs, 
comme ils se sont toujours conduits à l'égard des vain- 
queurs du sol. Ils occupaient des douars ou camps à quel- 
que distance des villes; ils résistaient plus ou moins aux 
exigences des maîtres de la Barbarie, et se montraient hos- 
tiles ou paisibles suivant leur inclination et suivant les ven- 
geances qu'ils avaient à exercer. C'était une vieille politique 
des Turcs de se servir d'une tribu gagnée par des conces- 
sions, pour en soumettre une autre qui faisait résistance. 
Cette soumission avait pourtant de grandes difficultés. Si les 
Turcs étaient braves, les Arabes ne l'étaient pas moins, et 
de plus ils avaient la ressource de fuir dans les déserts, en 
abandonnant leurs troupeaux aux ennemis. Leurs femmes 
mêmes donnaient quelquefois l'exemple de 1 héroïsme. Peys- 
sonnel cite le cheik Boisis, dans le pays des Anenchas sur la 
frontière d'Alger, et de Tunis vers le désert de Sahara. Il 
était parvenu à rassembler sous ses ordres 800 cavaliers, à 
l'aide desquels il résistait avec succès aux Turcs. En 1724, 
les beys de Constantine et de Tunis tombèrent à l'impro- 
viste sur ses douars, et lui enlevèrent plus de 800 chameaux, 
les bœufs et même les tentes. Ce revers découragea les Ara- 
bes; ils ne voulurent plus tenir la campagne contre les Ot- 
tomans. C'est alors qu'Elgie, fille du cheik, parée de ses plus 
beaux vêtements, monta à cheval, s'entoura de ses parentes 
et des autres fenmies de la tribu, les harangua pour les ex- 
citer à combattre jnsqu à la mort pour leur honneur. Puis 
découvrant sa gorge, elle cria aux hommes : « Enfants de 
Naper, qui voudra sucer de ce lait, n'a qu'à me suivre. » Les 
Arabes eurent honte de leur lâcheté, se rangèrent sous les 
t>rdres d'Elgie, battirent les Turcs et reprirent une grande 
partie du butin qui leur avait été enlevé. 
Peyssonnel, quoique généralement prévenu contre les 
Maures, rend cependant justice aux Maures andalous qu'il 
trouva établis dans la péninsule à l'est de Tunis. Les détails 
ju il donne sur leurs villages sont même une des parties les 
jIus intéressantes et les' plus neuves de ses lettres. On sait 
lue les successeurs de Ferdinand le Catholique, loin de ré- 
3arer les injustices exercées par ce prince sur les Maures 
1 Espagne, y ajoutèrent en bannissant ceux qui avaient 
échappé aux premières proscriptions. Philippe III bannit, 
'n lOio, les derniers restes de la nation qui avait peuplé, 
îmbelli et enrichi l'Andalousie. Ces exilés, dont l'Europe ne 
est plus occupée, ont porté leur industrie en Afrique; et 
est dans une péninsule, à quelques lieues de Tunis, que 
Peyssonnel retrouva leurs colonies, qui avaient alors un peu 
plus d'un siècle d'existence, et jouissaient d'une prospérité 
due à l'activité intelligente de la nation. Ces colonies con- 
stituaient même la partie la plus riche de la régence de Tu- 
nis, et contenaient plus de villes et de villages que les au- 
tres contrées où Ton trouvait plutôt des camps que des 
villages. « Presque tous les environs de leurs villages sont 
remplis de jardins garnis d'arbres fruitiers, et d'herbes po- 
tagères bien entretenues et bien travaillées. Ils vont les 
vendre, la pli;s grande partie, à Tunis. Dans les endroits 
éloignés de cette ville, ils ont des vignes, des vergers d'oli- 
viers, tous bien alignés et bien entretenus; ils nouiTissent 
des vaches, des brebis, font du fromage et du beurre; ils 
ont des colombiers, des basses-cours, et, pour le dire en 
un mot, ils s'appliquent à tous les exercices d'un bon la- 
boureur. « 
Ces Maures, revenus dans les lieux de leur origine, avaient 
oublié l'arabe; ils parlaient espagnol, et ne s'alliaient guère 
qu'entre eux. Les femmes aimaient à se parer de bijoux 
comme au temps de leur prospérité en Espagne ; ils avaient 
conservé la sobriété des Maures anciens; du reste, ils 
avaient adopté plusieurs usages es-pagnols. Leurs villages 
étaient gouvernés par un cheik élu à vie par les habitants et 
approuvé par le bey de Tunis. Trois jurés choisis annuelle- 
ment par les notables formaient son conseil, et autant d'al- 
guazils exécutaient ses ordres. 
Les voyageurs qui ont visité, après Peyssonnel, ces colo- 
nies intéressantes, n'ont pas été frappés autant que lui du 
contraste qu'elles formaient avec les villages des Arabes, et 
des traces espagnoles qu'elles avaient conservées. Ces traces 
ont dû s'effacer peu à peu, et il est probable que la pros- 
périté des colonies des réfugiés s'est insensiblement sinon 
effacée, du moins affaiblie sous le gouvernement despotique 
des beys, et sous l'influence du mélange de la race anda- 
louse avec la race arabe. 
Peyssonnel n'eut pas la satisfaction, après son retour en 
France, de voir appréciées et divulguées les observations 
qu'il avait recueillies en Barbarie : n'ayant guère à se louer 
de ses protecteurs et des académies de Paris et de Marseille, 
auxquelles il avait fait part de ses découvertes, il alla mou- 
rir dans les colonies françaises, aux Indes occidentales. 
COURS SGÎEMTÎFIQUES. 
GÉOGRAPHIE DE L'ÉGYPTE. 
M. Letborne. ( Au Colli'gi: ùc France.) — 16' analyse. 
Examen des auteurs, cl rapprochement entre V étal ancien et Vélat 
moderne du pays. 
On a souvent rapporte îe texte des passif^es des historiens 
qui ont pu le de la population de l'Egypte; il suffira d'en don- 
ner ici la substance. — A en croire Hérodote, il y avait 20,000 
villes sous le règne d'Amasis. D'après Diodore de Sicile, on y 
comptait, daus les anciens temps, plus de 18,000 villes et 
bourgades (i). Tliéocrite portait ce nombre à plus de 33, 000 
villes existantes sous Ptolémée - Pliiladelplie. C'étaient 13,000 
bourgades, selon Galon l'Ancien, cité par Etienne de Bysance. 
Le même Diodore de Sicile rapporte qu'il y avait eu 7 mil- 
lions d'habitants sous les anciens rois ; de son temps, ce nombre 
n'était pas inférieur à 3 millions : il ajoute que ces nombres 
étaient inscrits dans les registres sacres. 
Josèphe porte à 7 millions et demi la population de l'Egypte, 
sans y comprendre Alexandrie, qu'il disait contenir 800,000 
hommes. 
Nous avons encore d'autres données pour apprécier, sinon la 
population réelle de l'ancienne Egypte, du moins les idées qu'eu 
avaient les auteurs grecs et latins. 
Selon Hérodote, l'Egypte entretenait 410,000 hommes de 
guerre, qui séjournaient dans dix-huit nomes, dont il donne 
la nomenclature. 
Eu parlant de l'ancienne Thèbes, Strabon (2) paraît croire à 
l'existence d'une armée égyptienne composée d'un million 
d'hommes. Da moins, il rapporte que, scion les prêtres, ce 
(i) fùb. I, cap. .5 1. 
(i) Lib. XVII. p. Si.(>, 
