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nombre était inscrit sur les obélisques, et il ae fait aucune ob- 
servation contre l'exaclitudo d'un pareil récit. 
11 résulterait du passade de Tacite (i), sur le voyap.c de Ger- 
luanicus à Tiièbes, que le pays comptait autrefois 700,000 jjuer- 
riers. 
Quand Sésostris, dit Diodore, entreprit sa grande expédition, 
il avait avec lui 600,000 piétons, 24,000 cavaliers et 27,000 chars 
de p,aerre. 
L'armée égyptienne qui, au temps de Psammétique, passa en 
Eiiiii'pie, était de 240,000 hommes, selon Hérodote, et de plus 
de 200,000, suivant Diodore de Sicile. 
Eutiu, Josèphe suppose à Avaris une garnison de 25o,ooo 
lionmies. 
3Iais ces témoignages sont exagérés. 
Ce u'eat rien pourtant auprès de celle des écrivains mo- 
dernes. Qui croirait qu'un pays douze fois plus petit que la 
France ait été réputé contenir 27 millions d'Jionunes ? Dans 
ï Origine des lois, c/es arts cl des sciences (2), Goguet n'a pas craint 
d'admettre la chose comme certaine; et Dupuis, qui l'a com- 
battu sous un autre rapport, allait encore au delà. Mais que 
due de Paucton, qui poussait jusqu'à 40 millions et plus le 
nombre des anciens habitants du seul Delta? 
D un autre côté, de Pauw a réduit à près de 4 millions le 
nombre des habitants sous les anciens rois, ce qui est sans doute 
au-dessous de la vérité. 
Danviile a gardé le silence sur ce point, et s'est borné à es- 
timer le territoire de l'Egypte à 2,160 lieuescarrées, ce qui, par 
une compensation heureuse, est très-près de la réalité. 
Nous aurions une donnée précieuse pour asseoir un calcul, 
si k cadastre de l'ancienne l:]gypte fût parvenu jusqu'à iious, 
ou du moins la connaissance du nombre total à'arourcs compris 
dans le pays, car ce mot ne peut s'appliquer qu'à la terre cul- 
tivable. 
Recherchons d'abord quelle a pu être la population de la 
vLl'.e de Thèbes. 
Quelque rédaction que l'on fasse subir à cette ancienne ca- 
pitale, et quand bien même les maisons d'habitation n'auraient 
pas eu quatre ou cinq étages, comme l'atteste Diodore (3), il est 
impossible de ne pas lui accorder une population très-consi- 
dérable. En effet, sa superficie, même restreinte à 2,000 hec- 
tares, supposerait, d'après l'exemple de la ville de Paris, 45o à 
5oo,OQO habitants. Mais, en comprenant dans la ville, comme 
parait l'exiger l'examen attentif des passages, toutes les ruines 
situées jusqu'à la porte du nord-est, même à l'exclusion de 
celles de Med-a-î\Ioud et de l'hippodrome au sud de Louqsor, 
la superficie est portée à 3, 400 hectares, précisément celle de 
Paris actuel, qui a 3,407 hectares. Ainsi, que l'ancienne popu- 
lation de Thèbes ait pu être de 700^000 habitants, c'est ce qui 
parait possible, surtout en combinant tous les éléments de la 
question avec la superficie des ruines visibles, savoir : l'étendue 
immense des catacombes qui servaient de tombeaux à la po- 
pulation, celle des ruines enfouies partiellement, la largeur de 
la vallée et la fertilité du sol aux environs, les grands ouvrages 
d'art qui supposent une multitude innombrable d'ouvriers eu 
tout genre, indépendamment des artistes proprement dits, des 
peintres, des sciilpteurs et des conducteurs de travaux ; mais il 
faudrait descendre jusqu'au sol même de l'ancienne Thèbes, 
aujourd'lmi caché sous 3 à 4 mètres de limon, pour obtenir sur 
l'espace habité une certitude absolue. 
On objectera que les monuments qui sont distribués sur la 
superficie de la ville doivent en être distraits, si l'on veut cal- 
culer le nombre des habitants. L'objection serait fondée, si, 
après avoir fait une évaluation des quartiers les plus habités, 
on retendait à toute la surface ; mais on ne procède pas ainsi. 
Ee Raire a une population d'environ 268,700 individus répartis 
sur une surface de 5g3 hectares. Il en résulte 4^4 babitants par 
hectare; cette population n'est pas celle des endroits les plus 
peuplés, qui monte à près de 800. C'est uneproportion moyenne 
qui n'est applicable qu'à la recherche d'un résultat total. Or, 
ce terme moyen, réduisons-le encore à moins de la moitié pour 
Thèbes, c'est-à-dire 206 habitants par hectare. Ce terme n'est 
pas trop fort, puisque la capitale actuelle a plus d'édifices pu- 
blics, se'oo toute apparence, qu'il n'y en avait dans l'ancienne. 
Celle-ci avait, à la vérité, des lemjjles plus grands et plus ma- 
gnifiques ; mais aujourd'hui le nombre des mosquées est bien 
plus considérable, et, en outre, il y a une multitude d'autres 
bâtiments publics servant aux usages civils, et dont rien n'an- 
nonce que les Thébains aient connu l'usage, tels que les citer- 
nes, les hôpitaux, les tombeaux intérieurs, les grands okels ou 
(i) Lib. I, cap. 43. 
(2 OeMxièuie pailic, t. 1, p. 3. 
(ô; Aiiii,, lit), ri. 
magasins publics, etc., sans parler des écoles, des jardins et de» 
bains qui ont pu exister comme au Kaire. Il est vrai qu'on laisse 
ici dans Thèbes le grand hippodrome de JNcilynet - Abou, de 
même que l'on comprend le Champ de-Mars dans l'enceinte ac- 
tuelle de Paris. Mais le Kaire a aussi son hip|)oilrome, qui est 
le vaste emplacement appelé QardmcyJdn, aujn ès de la citadelle, 
sans parler des grandes places publicpies, telles (pie El-llou- 
meyleh, Biiket-el-Tyl, et surtout la place ICI-Ezbekyeh, trois 
fois plus grande que notre place Louis-Quinze. 
Si, au lieu du Kaire, on jirend Paris pour terme moyen de 
compar,n'>on, le raisonnement n'aura pas moins de force. En 
eilet, il y a dans Paris une plus grande muliiiude de monu- 
ments publics, de lieux vagues ou même bâtis, et qui ne sont 
point peuplés ; or, on a égard à tous ces lieux inhabités, quand 
on prend le terme moyen, et ce terme est de 209 et 1/2 habi- 
tants par hectare, il faut le réduire encore pour Thèbes ; et, 
en y faisant cette réduction, on trouve que celte ville a pu loger 
environ 700,000 habitants. 
Il existe un ancien passage qu'on pourrait regarder ici comme 
capital : en effet, grâce aux lumières de la science moderne, il 
sciait propre à décider la question de la population ancienne 
de l'Egypte à une époque mémorable, si l'historien eût rapporté 
fidèlement et sans méprise les traditions du pays, ou si les prê- 
tres et les interprètes lui eussent dit la vérité, ou enfin si son 
texte était parvenu jusqu'à nous sans altération. Selon Diodore 
de «Sicile, le père de Sésostris ordonna que tous les enfants nés 
1 emênie jour que son fils seraient élevés aveclui (ij. Lorsque 
ce prince entreprit sa grande expédition, les compagnons de son 
enfance étaient au nombre de 1700; il choisit parmi eux ses 
principaux officiers, espérant trouver eu eux des hommes 5Ûrs 
et dévoués. 
Il faudrait connaître à quel âge était parvenu Sésostris au 
moment de l'expédition, et, par la loi de mortalité, on retrou- 
verait le nombre des naissances correspondantes à 1700, et, par 
conséquent la population. Dans un Mémoire, Dupuis (2) critique 
l'opinion de Goguet qui regardait avec raison comme faux et trop 
grand le nombre de 1700; mais tous deux admettent comme dé- 
montrée une population de 27 millions d'hommes, ou même plus 
grande, c'est-à-dire qu'ils supposent ce qui est en question. Ils 
cherchent l'un et l'autre à juger de la vraisemblance du passage 
en supposant la population connue. C'est la voie opposée qu'il 
fallait prendre. M. Jomard n'a pas suivi leur exemple; il cher- 
che au contraire à deviner la population, s'il est possible, par 
le nombre des compagnons de Sésostris. 
Goguet et Dupuis ne se sont pas bornés à supposer connue 
la population de l'Egypte; ils sont encore tous les deux tombés 
dans une erreur inexplicalile, en calculant le nombre des nais- 
sances. Admettons un moment la population de 27 millions 
d'individus ; pour en déduire le nombre des naissances an- 
nuelles, il faudrait la diviser par 59 ou 3o ; ou aurait, pour un 
an, 931,034 ou 900,000, et par jour 2,55o ou 2,4(35 naissances, 
un peu moins qu'en France ; mais Gognet eu conclut le nombre 
excessif de 4,320 naissances par jour, et Dupuis ne lui dispute 
nullement cette conséquence absurde, car il en résulterait, pour 
le nombre par lequel il faut multiplier les naissances annuelles, 
et par conséquent pour la durée moyenne de la vie, seulement 
dix-sept aus, Ainsi l'erreur commune aux deux académiciens 
était, sous ce seul rapport, à peu près du simple au double. 
Goguet est parti de cette supposition, savoir : qu'à Paris, sur 
700,000 individus, il en est 400,000 qui donnent des enfants; 
mais cette hypothèse est purement arbitraire. Goguet veut en- 
core qu'au bout de quarante ans il ne reste plus que le tiers d«s 
individus nés le même jour ; mais celte réduction u'a lieu qu'au 
bout de qu irante-cinq ans. 
Essayons d'établir les vraies données de la question, afin d'en 
tirer, s il est possible, des conséquences probables. 
Si nous connaissions la population de l'Egypte au temps de 
Sésostris, et l'âge auquel il fi^t faire le compte de ses compa- 
gnons, nous pourrions en déduire avec vraisemblance, au moyen 
de la loi de la mortalité, le nombre des enfants nés le même 
jour que cp conquérant. Exemple : pour une population de 
2 millions d'individus, le nombre des naissances annuelles sera 
de 68,244' t:t celui des enfants nés le même jour de 187 ; or, les 
tables nous apprennent que de 4» individus des deux sexes nés 
au même instant, il en reste, au bout de vingt aus, 20; de trente 
ans, 17 ou 18, de quarante ans, i5; de quarante-cinq ans, i3 
ou 14. Par conséquent, de 187 individus des deux sexes, il en 
resterait aux niémes époques, savoir : après vingt ans, 93 ; 
ticute ans, 84; quarante ans, 70; quarante-cinq ans, 6a. 
Supposons que Sésostris eût trente ans : 1700 mâles de cet 
(1) Acadtmio des insciip.; t. vi. 
(s) Lit). 1, cap. 55, 54. 
