L'ECiïO îiV MONDE SAVANT. 
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Question Jdstorique pour y répondre ayant le i' 
vier 1840 : 
« Que peut-on, en consultant l'iiistoire et les recherches des 
savants, en s'aidant aussi des archives ou traditions locales, 
en étudiant la nature sur les lieux, connaître avec quelque 
certitudeconcernant les changements successifs que les dunes 
qui bordent le rivage de la Hollande n'ont cessé de subir, 
depuis le temps dont on a conservé quelque mémoire, jus- 
qu'au jour où nous vivons, eu égard surtout à ce que les 
dunes ont éprouvé de perte du côté de la mer ; à ce que, en 
revanche, elles ont gagné en empiétant de l'autre côté par 
la marche progressive des sables, et à ce qui en est résulté 
sur les bois, les terres et les eaux de l'intérieur? » 
Le prix d'une réponse satisfaisante à chacune de ces ques 
tions est une médaille d'or de la valeur de i5o florins, et, de 
plus, une gratification de i5o florins d'Hollande, quand la 
réponse en sera jugée digne. Il faut adresser les réponses, 
bien lisiblement écrites en hollandais, français, anglais, 
latin ou allemand (en lettres italiques), et affranchies, avec 
des billets de la manière usitée, au secrétaire perpétuel de 
la Société, à Harlem. 
PHYSIQUE DU GLOBE. 
Mémoire de M. Poidllet sur la chaleur solaire, les pouvoirs 
rayonnants et absorbants de V air atmosphérique^ et sur la 
température de Vespace. 
Nous ne pouvons donner qu'une analyse très-rapide du 
Mémoire de M. Pouillet, dont l'étendue est considérable; 
nous nous contenterons de faire connaître les principaux 
résultats auxquels l'a conduit sa théorie. 
Pour mesurer la chaleur solaire, M. Pouillet fait usage 
d'un pyrhéliomètre, qui se compose d'un cylindre d'argent 
mince dont une base, noircie, peut être disposée de manière 
à recevoir les rayons du soleil perpendiculairement, et dont 
l'autre est percée pour recevoir la boule du thermomètre. 
Le cylindre peut contenir environ 100 grammes d'eau, prise 
à peu près à la température ambiante, et dont on mesure le 
réchauffement sous l'action solaire, pendant 5 minutes en- 
viron. Lorsque l'air n'est point calme, on fait usage d'un 
vase analogue contenant environ 600 grammes d'eau, et sur 
la base noircie duquel on concentre les rayons solaires à 
l'aide d'une lentille dont l'action absorbante a été déter 
minée. L'emploi d'une masse d'eau plus grande a pour but 
de s'opposer au refroidissement que le vent peut produire. 
L'auteur traduit les résultats de ses expériences par une 
formule exponentielle très-simple, qui donne l'élévation de 
température en fonction de l'épaisseur de la couche atmos- 
phérique que les rayons solaires ont à traverser, et qui ren- 
ferme en outre deux constantes, l'une dépendant de la 
puissance calorifique du soleil, et l'autre du pouvoir de 
transmission de l'atmosphère. 
En discutant cette formule, l'auteur montre que le py- 
rhéliomètre prendrait une élévation de température de 
6*>,72, si l'atmosphère pouvait transmettre intégralement 
toute la chaleur solaire, sans en rien absorber, ou si l'appa- 
reil pouvait être transporté aux limites de l'atmosphère 
pour recevoir là, sans aucune perte, toute la chaleur que le 
soleil nous envoie. 
Au moyen de cette donnée, et de la loi suivant laquelle 
diminue la chaleur transmise à mesure que l'obliquité aug- 
mente, on peut calculer la proportion de chaleur incidente 
qui arrive à chaque instant sur l'hémisphère éclairé par la 
terre, et celle qui se trouve absorbée dans la moitié corres- 
pondante de l'atmosphère. M. Pouillet arrive ainsi à celte 
conséquence, que, lorsque l'atmosphère a toutes les appa- 
rences de la sérénité, il absorbe encore près delà moitié de 
la chaleur que le soleil envoie à la terre, et que cette cha- 
leur elle-même peut être évaluée à 231,675 unités par an- 
née et par centimètre carré de surface; d'où il conclut que 
si toute la chaleur que la terre reçoit du soleil, dans le cours 
d une année, était uniformément répartie sur tous les points 
du globe, elle serait cjnable d'y fondre une couche de 
glace de 30^,89. ^ 
Poursuivant ces déductions, l'auteur, regardant le soleil 
comme le centre d'une enceinte qui aurait pour rayon la 
moyenne distance de la terre au soleil, calcule la quantité 
de chaleur versée par cet astre sur l'enceinte entière, et en 
déduit, pour la quantité de chaleur émise par chaque centi- 
mètre carré de sa surface, en i minute, 84888 unités; d'où 
il conclut que, si la quantité totale de chaleur émise par le 
soleil était exclusivement employée à fondre une couche de 
glace qui serait appliquée sur le globe du soleil et qui l'en- 
velopperait de toutes parts, cette quantité de chaleur serait 
capable de fondre en un jour une couche de 4 lieues et i/4 
d épaisseur. 
M. Pouillet déduit encore de ce qui précède plusieurs 
autres conséquences ; par exemple, en partant des consi- 
dérations que nous venons de reproduire et des lois du re- 
froidissement dans le vide, découvertes par MM. Petit et 
Dulong, il est conduit à ce résultat, que, dans le froid ab- 
solu, le thermomètre dont se sont servis ces physiciens 
mettrait ; 
34\i4 pour tomber de 100° à o 
74)66 — — o à — 100°, 
et que, dans les mêmes circonstances, un globe pareil, ayant 
les dimensions de la terre, emploierait : 
î364o ans pour tomber de 100° à o 
et 29880 ans — —r, o à— 100°. 
M. Pouillet recherche alors les conditions de l'équilibre 
de température de l'atmosphère ; pour cela, il considère d'a- 
bord les conditions générales de l'équilibre de température 
d'un globe protégé par une enveloppe diathermane quel- 
conque et suspendu au milieu d'une enceinte sphérique. Il 
arrive à des formules générales qui donnent les différences 
de température nécessaires pour l'équilibre, soit entre le 
globe et l'enceinte, le globe et l'enveloppe, ou l'enceinte et 
l'enveloppe. Ces différences dépendent essentiellement des 
pouvoirs absorbants que l'enveloppe diathermane exerce 
sur la chaleur du globe et sur celle de l'enceinte. Quand ces 
pouvoirs absorbants sont égaux, les choses se passent 
comme si l'enceinte diathermane n'existait pas. Mais quand 
ils sont différents, il se manifeste aussitôt des différences 
plus ou moins grandes entre la température du globe, de 
l'enveloppe et de l'enceinte. En discutant les formules gé- 
nérales, on arrive à ce résultat singulier, que si une enceinte 
a ses parois maintenues partout à la température de la glace 
fondante, un globe suspendu au centre de cette enceinte, 
n'ayant d'autre chaleur que celle qu'il en reçoit, peut cepen- 
dant, sous certaines conditions, être porté à la température 
de 4o à 5o degrés au-dessus de zéro, c'est-à-dire à une tempé- 
rature notablement plus élevée que celle de la zone torride, 
et conserver cet excès de température sans jamais se refroi- 
dir. Il suffit pour cela que le globe soit protégé par une 
enceinte diathermane douée de la double propriété d'absor- 
ber seulement la moitié de la chaleur émise par la surface 
de l'enceinte, et d'absorber au contraire les neuf dixièmes 
environ de la chaleur émise par la surface du glube. En 
même temps l'enveloppe elle-même, comprise entre une en- 
ceinte à zéro et un globe à 4;>° ou So^, se trouverait n'avoir 
en somme qu'une température moyenne abaissée de plu- 
sieurs degrés au-dessous de zéro, ses couches inférieures 
étant plus chaudes que l'enceinte, et ses couches supérieu- 
res beaucoup plus froides, suivant une certaine loi de dé- 
croissement qui peut se calculer lorsqu'on a les données 
convenables. 
M. Pouillet entre ici dans l'application des principes pré- 
cédents au globe terrestre, et a la recherche de la dialeur 
sLcUaire. {La suite incessamment.) 
ÉLECTRO-CHIMIE. 
ProprictiS d'une nouvelle comhinaison volta'iquc. 
M. Thomas Andrews a communiqué à l'Académie royal<? 
