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L'Ecno Dr RioxnE savant. 
Dans cette disposition des objets, la liiinièie qui se meut 
horizontalement dans l'eau à quelques cenliniètros au des- 
sous de su surface, celle qui l'orme sa couleur de tranche^ 
si cette expression m'est permise, va frapper perpendicu- 
lairement la glace verticale du prisme; elle pénètre dans 
l'intérieur de cet instrument, traverse le petite quantité 
d'air qu'il renferme, atteint la seconde glace, et là se réllé- 
cliit verticalement de bas en haut. En regaixlant dans cette 
glace inclinée, l'observateur pourra donc juger de la cou- 
leur propre qu'a l'eau par réfraction, tout aussi bien que si 
son œil était dans le liquide. 
Je n'ai sans doute pas besoin de faire remarquer qu'il 
sera utile que le prisme creux soit fermé dans sa partie su- 
périeure par une glace en verre blanc à faces parallèles. 
Cette glace empêchera que l'appareil ne se remplisse de li- 
quide. L'appareil recevra d'ailleurs aisément de la main des 
artistes la forme d'un instrument usuel. 
CHIMIE. 
De l'action de la fermenfaiion stn- le mélange du gaz oxygène 
et l/ydrogène [par M. Th. de Saussure). 
On sait que la quantité de gaz hydrogène que contient 
l'atmosphère ne s'élève pas à un millième de son volume. 
Cependant la décomposition des matières organiques ajoute 
continuellement de nouvelles doses de ce gaz à l'air at- 
mosphérique; d'un autre coté, les substances qui détermi- 
nent sa combinaison avec l'oxygène à la température ordi- 
naire de l'air sont rares, et les préparations qu'elles exigent 
indiquent qu'on ne peut expliquer par ce moyen sa dispa- 
rition. L'étincelle électriquedansles orages et l'inflammation 
de quelques malières combustibles ne paraissent pas sufli- 
santes pour opérer continuellement cette destruction. 
M. Th. de Saussure annonce avoir reconnu qu'elle est pro- 
duite par la fermentation des substances organiques uni- 
versellement répandues à la surface du sol, lors même que 
par leur petit volume et par la lenteur de l'opération elles 
n'indiquent aucune élévation de température. 
Tel est en effet le résultat d'un grand nombre d'expé- 
riences qu'il a entreprises et communiquées récemment à 
la Société de physique et d'histoire naturelle de Genève. 
Les corps fermentescibles qu'il a éprouvés étaient à l'état 
poreux, du volume d'une noisette environ. Ils étaient placés 
dans 200 centimètres cubes de gaz que contenait un matras 
renfermé, pourvu d'un large col plongé dans du mercure. 
Ce métal pénétrait dans l'intérieur du col et y faisait 
évaluer à un demi -centimètre cube près les changements 
de volume de gaz, qui ont été ramenés à une même tempé 
rature et à une même pression. Sans entrer dans plus de 
détails à ce sujet, nous indiquerons les conclusions aux- 
quelles conduisent les expériences de M. de Saussure; il 
les a résumées lui-même en ces termes : 
La combinaison du gaz hydrogène avec le gaz oxygène 
peut être faite sans inflammation, à la température atmos- 
phérique, par des substances soumises à une lente fermen- 
tation. 
Elles opèrent ordinairement cette réunion lorsqu'elles 
sont accumulées et imprégnées d une quantité d'eau suffi- 
sante pour interdire leur contact complet avec le gaz oxy- 
gène. Si l'on établit ce contact en augmentant la surface du 
corps fermentescible, ou en diminant la quantité d'eau, le 
gaz hydrogène n'est point absorbé, et le gaz oxygène dis- 
paraît dans d'autres combinaisons. 
La porosité du corps qui fermente contribue beaucoup à 
la destruction du mélange détonant. 
Plusieurs observations démontrent que le gaz hydrogène 
qui disparaît par la fermentation s'unit au gaz oxygène 
dans le rapport des éléments de l'eau. La démonstration 
exige que le dernier gaz ne soit employé qu'à former cette 
eau,et tout l'acidecarboniquequi se produitdans l'opération. 
Les substances ièrnientescibles citées dans ce Mémoire 
n'opèrent pas la combinaison des gaz oxygène et hydrogène 
avant d'entrer en fermentation, ni lorsqu'elle est arrêtée 
par un antiseptique. 
Les terreaux et l'humus unis à différentes terres subissent, 
dès qu ils sont humectes, une lente iermenlation qui leur 
donne la faculté d'opérer la destruction du mélange du gaz 
hydrogène et oxygène. 
Le gaz oxyde de carbone, le gaz hydrogène carburé, le 
gaz hydrogène obtenu de l'eau par du fer incandescent, 
n'ont pas été détruits par la fermentation, lorsqu'ils ont été 
substitués au gaz hydrogène ordinaire, dans le mélange ex- 
plosif, formé de deux volumes de ce gaz et d'un volume 
d oxygène. 
Les gaz azote, hydrogène et oxygène, ajoutés au mélange 
explosif, n'opposent point d'obstacle remarquable à sa des- 
truction par un corps qui fermente, non plus qu'à celle qui 
est opérée dans les mêmes circonstances par une lame de 
platine récemment décapée. 
Les gaz qui, tels que l'oxyde de carbone et le gaz oléfiant, 
se distinguent par l'opposition qu'ils mettent à la combi- 
naison des gaz hydrogène et oxygène sur le platine, offrent 
aussi un grand obstacle au même résultat par la fermentation. 
Le protoxyde d'azote, ajouté au mélange explosif, a été 
en partie décomposé par la fermentation, et il ne s'est point 
opposé à la combinaison des gaz hydrogène et oxygène. 
ÉCOlVOÎtflE INDUSTRIELLE. 
Nouveau moteur. 
L'électro - magnétisme promet de devenir l'une des dé- 
couvertes scientifiques les plus importantes dans ses appli- 
cations. Il y a à peine dix -huit ans que le professeur Oersted 
avait découvert l'effet d'un courant électrique sur l'aiguille 
aimantée. Cette découverte appela l'attention des savants 
sur les rapports qui existent entre l'électricité et le magné- 
tisme. Le télégraphe électro - magnétique qu'on fait voir à 
Exeter-Hall paraît remplir entièrement le but qu'on se pro- 
pose, et rien ne s'oppose à son application sur une plus 
grande échelle. L'invention dont nous avons à nous occuper 
en ce moment est une machine locomotive, mise en mcmve- 
ment par le même prmcipe. Aussitôt qu'un eut découvert 
la possibilité de communiquer un mouvement de rotation 
par l'action de l'électro-magnétisme, un grand nombre de 
savants cherchèrent à remplacer l'action de la vapeur par 
le nouveau moteur; mais ils rencontrèrent des obstacles 
dans la force d'attraction, quoique infiniment petite, des 
appareils électro-magnétiques. On annonça enfin que M. Da- 
veaport, mécanicien des Etats-Unis, avait construit une ma- 
chine locomotive de la force d'un cheval par le principe de 
l'électro - magnétisme. Malgré l'intérêt général excité par 
cette invention, on n'y crut pas pendant un certain temps. 
M. Davenport, voulant enfin satisfaire la curiosité des scep- 
tiques anglais, a envoyé d'Amérique le modèle d'une ma- 
chine locomotive qu'on fait voir en ce moment dans la ga- 
lerie Adélaïde, située dans Lowther-Arcade. C'est une voiture 
qui est mise en mouvement sur un chemin de fer circulaire 
et qui traîne après elle deux autre voitures, par le moyen de 
deux petites batteries galvaniques. Les trois voitures par- 
courent 8 nulles à l'heure. Le poids mû de cette manière est 
de 80 liv. pesant, et la voiture qui porte l'appareil est d'un 
pied carré. J^a disposition de l'appareil électro- magnétique 
est encore un secret; mais le principe de la force motrice 
est bien connu, et la supériorité de f invention de M. Da- 
venport est surtout remarquable, en ce qu'il a su, par des 
moyens qui lui sont propres, donner une plus grande force j 
d action, vu l'espace et le poids, qu'on n'avait pu le faire 1 
jusqu'à présent. Un voyageur américain, qui vient d'arriver î 
en Angleterre, nous informe qu'il a vu à ]New-York une ma- ! 
chine électro-magnétique, construite par M. Davenport, ét ^ 
de la force de deux chevaux, qui est employée avec succès i 
à l'impression d'un journal de cette ville. Keste à savoir si J 
ce moteur est moins dispendieux que celui qu on obtient ^ 
par la vapeur. 
SCIENCES HISTORIQUES. 
Eglise de Châtillon -sur -Marne. , . 
Au pied de la montagne où est bâti le village de Châtillon, 
subsiste encore, isolée au milieu de la plaine, une vieille 
