L'ECHO DU MONDE SAVANT. 
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■ontrée. Ces lemmings sont de deux espèces, savoir : le Mus 
i;roetilandiciis de Traill et une autre espèce qui n'a point 
încore été décrite. Par l'effet d'un instinct providentiel, ils 
ne mangent jamais de racines, sans quoi ils seraient bientôt 
exposés à la famine ; ils ne mangent pas non plus de plantes 
cryptogames. Les renards arctiques sont aussi très-nom- 
breux,- en outre des lemmings auxquels ils font la chasse, 
ils mangent les cadavres d'animaux rejetés sur la côte, et 
vont dérober dans les nids de plusieurs sortes d oiseaux de 
mer soit les œufs, soit les petits, 
M. Baer attache avec raison une grande importance à la 
connaissance des productions marines de ces régions; il a 
soigneusement observé les différentes espèces de phoques 
parmi lesquelles se trouve le phoque commun du Groen- 
land ; il a aussi dirigé son attention sur une espèce de céiacé 
du genre Balénoptère, qu'il suppose avoir été anciennement 
l'objet des expéditions des pêcheurs du Nord. Au reste, la 
zoologie de la Nouvelle-Zemble sera sans doute publiée 
d'une manière détaillée et complète, et l'on reconnaîtra 
mieux encore alors combien la science est redevable à 
M. Baer. 
COURS SCIENTIFIQUES- 
GÉOGRAPHIE DE L'ÉGYPTE. 
M. Letronnb. ( Au Colk'ge de Fiance.) — 19* et dernière analyse. 
Système graphique. 
Le système graphique des Egyptiens est né dans la vallée 
même du Nil j ce qui le prouve, c'est qu'on n'y voit figurés que 
des animaux et des plantes de la vallée. Il n'y a que deux exem- 
ples de représentation d'animaux étrangers à cette partie de 
l'Afrique entrant dans l'écriture hiéroglyphique. Le premier se 
voit sur une colonne dans l'île de Philœ,où se trouve représenté 
un éléphant; mais cette inscription retrace le triomphe deSé- 
soslris,devaiit qui semblent défiler les animaux, les plantes des 
pays qu'il a soumis. Le second exemple est à Thèbes parmi les 
ruines; il rappelle un sujet semblable. On y lemarque un 
chameau. 
La science graphique égyptienne se divise en deux branches, 
l'i Géographique el la phonétique. 
Voici un exemple d'application du premier système : Pour 
retracer le nom propre LEON, on représenterait d'abord un 
lion (L) ; puis un épei vier (E), après un oiseau (O), et enfin 
une nacelle (N). Ce système est extrêmement difficile ; pour 
l'apprendre, il faut d'immenses travaux. Aussi, personne n'ayant 
pu arriver à le posséder, il est resté stationnaire. Un autre 
puissant motif qui empêcha d'en reculer les bornes, c'est que 
dès sa découverte la religion s'en empara ; et dès lors on ne 
])Ut, sans sacrilège, y apporter le moindre changement. 
L'a'pliabet hébreu a quelque analogie avec l'alphabet pho- 
nétique. Ainsi, dans les deux, chaque lettre a un nom parti- 
culier et une signification propre. L'une d'elles (celle qui répond 
au gamma grec) signifie chameau et se représente par une 
courbe semblable à celle de la bosse du ciianieau. L'alphabet 
sémitique est un perfectionnement du phonétique, bien loin 
que celui-ci dérive du premier; et ceci vient encore à l'appui 
de ce que M. Lelronne a voulu prouver d'abord, c'est-à-dire 
que les Egyptiens sont séparés par une profonde ligne de dé- 
marcation des peuples situés à leur orient. 
Dii'ision île l'année. 
Dès la plus haute antiquité, les Egyptiens connurent la véri- 
table longueur de l'année solaire pour leur climat, et les savanis 
Îieiisent qu'à une époque reculée, cette longueur était réel- 
ement pour le méridien de Thèbes de 365 jours et un quart, 
I Cette connaissance ne fut jamais étrangère au collège desprêtres. 
Ils divisèrent l'année en trois saisons, ainsi représentées : celles 
' de la végétation, de la récolte et de l'inondation. 
Chacune de ces saisons était divisée en 4 mois de 3o jours 
cincun. On représentait les mois par un signe semblable à un 
croissant de lune, et pour distinguer le i", 2% 3« et 4' mois, on 
mettait un, deux , trois, quatre petits ronds au-dessous, ou bien 
on répétait deux, trois, ou quatre fois le quartier. 
Ces 3 saisons, de 4 mois chacun de 3o jours, formaient une 
aimée de 3Go jours. On ajoutait, pour arrivera 365, trois autres 
jouis nommés épagomèncs. 
Los noms des mois égyptiens étaient par ordre ; i" Thol^ 
1" Paoplii, 3" Athir., 4° Choiac, f)° Tfbi, 6" Mcchir, 'j' l'hameitoth, 
& Phar/noulhi, (^'' Pachon, Payhi, ii" Epiphi, 12' Mesori, 
Ainsi voici l'année égyptienne : 
Végétation. 
Thot. 
Paophi. 
Alhir. 
Choiac. 
SAI.ÎONS. 
Récolte. 
MOIS. 
Tybi. 
Mechir. 
Phamenoth. 
Pharinouthi. 
JODRS ÉPAGOMÈNES. 
Inondation. 
Pachon. 
Payhi. 
Epiphi. 
Mesori. 
Celte division n'appartient qu'à l'Egypte, et ceci est encore 
uns preuve à l'appui de l'opinion de M. Letronne, que les 
Egyptiens sont un peuple .raJ ^e/iem, ou au moins totalement 
diil'érents des peuples à l'orient de la mer Piouge dont on les 
croyait descendus. 
Pour que l'année égyptienne fût égale à celle du soleil, il 
restait un quart de jour ou six heures, que les Egyptiens né- 
gligeaient. Il en résultait que l'année égyptienne rétrogradait 
d'un quart de jour sur l'année solaire, dans un an, ou d'un jour 
dans quatre ans. 
Les prêtres ne l'ignoraient pas ; mais ils laissaient subsister 
cette erreur, voulant qu'au moyen de cette rétrogadation, le 
commencement de l'année civile arrivant un joar plus tard 
tous les quatre ans, de même que toutes les fêtes attachées au 
quantième des jours, tous les jours fussent successivement 
sanctifiés. Cela ariivait en effet dans l'espace de i/Jôi ans de 
365 jours, ui ont la même durée que î46o années de 365 jours 
et un quart. 
L'année de 3G5 jours se nommait année vague et l'autre 
année fixe. Après une période de i 4<'o années fixes, le premier 
jour de l'an, ayant fait le tour du ciel, se trouvait au point d'où 
il était parti. 
Les Egyptiens, dans leurs observations astronomiques, avaient 
surtout remarqué l'étoile du Chien (Sirius) qu'ils nommèrent 
Isis el plus tard^oi/tw; c'était l'étoile la plus brillante de leur ciel. 
Cet astre employait i/jôo années fixes ou 1461 années vagues à 
parcourir son orbite. C'est cette révolution que l'on nomme pé- 
riode sothique. On rapporta à son coinmeneement, c'est-à-dire 
au lever héliaque de Sothis, le commencement de la période 
de 1461 années vagues, période employée par le premier jour 
de l'an égyptien à faire le tour du eiei. Cette révolution sothique 
est toute particulière à l'Egypte. 
Ainsi, où que nous dirigions nos études, nous acquérons la 
preuve que les Egyptiens ne sont pas une colonie des peuples 
situés à leur orient, et qu'au contraire ils descendent de ceux 
qui ont habité le haut de la vallée du Nil. Quand ces peuples 
gagnèrent la basse Egypte, ils n'étaient pas tout à fait sauvages, 
ils avaient des idées sur plusieurs arts ; mais ils ignoraient l'é- 
criture. IMdgré cela, ils avaient des mœurs et un gouvernement 
fixe. L'ignorance de l'écriture n'est pas toujours l'indice de la 
barbarie ; nous en avons un exemple remarquable dans l'Amé- 
rique septentrionale. A l'époque de l'arrivée des Espagnols, les 
Péruviens étaient très-policéset pourtant ne pouvaient se trans- 
mettre qu'avecbeaucoup de peit<e quelques idées, au moyen de 
diflérents nœuds. 
Avant de continuer, M. Letronne a répondu à une obser- 
vation qu'on lui avait présentée sur son opinion relativement 
à la manière dont l'Egypte avait é'é peuplée, opinion qui serait 
contraire au récit de la Bible, où l'on voit que Cham vint s'éta- 
blir dans ce pays. 
On trouve presque toujours dans la Bible l'Egypte désignée 
sous le nom de Cham, et saint Jérôme donne aussi le même 
nom à ce pays. Ainsi, il est à peu près certain que Cham, Ois de 
Noë, avait peuplé l'Egypte avec son fils JMisraim. 
M. Letronne répond qu'il est vrai que la Bible ilésigne l'Egypte 
sous les noms de Cham et de Blisrann. I\Iais les noms des trois 
filsdeNoé sont tous significatifs, et celui de Cham veut dire 
midi, chaud. Or, c'est de là qu'avec que'que apparence de raison, 
on avait conclu que l'Egypte, pays chaud, pays du midi, avait été 
peuplée par Cham qui lui avait donné son nom. 
En égyptien, Chamia ou Chemin désigne l'Egypte; mais ce 
mot n'est pas du tout étranger à la langue égyptienne; il n'a 
pas é'é trans] orié d'un autre pays ; sa racine est du pur égyp- 
tien. Chemin signifie noir. En Lingue copte, chami ou chamc, 
incontestaltlemciitdérivéde fAt-w/W, signifie aussi noir. Cette epi- 
thète est tout à fait convenable au sol de l'Egypte qui est c;e- 
vassé el d'une cou'eur tiès-l'oiuco. IL roJotc dcnr.i à !"l>;y!i;c ic 
