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noré, par une cojuuiunication succincte de mes premières 
opérations. 
Vous savez, monsieur lo ministre, que je devais me rendre 
directement à Athènes, et qu'en prenant passage sur un de 
nos paquebots à vapeur, j'avais cru arrivera mon but par la 
voie la plus prompte. Il n'en a pourtant pas été ainsi. Arrivé 
à Syra, j'aurais ili'i, pour continuer mon voyage, passer sur 
un bâtiment qui venait d'Alexandrie, et qui avait consé- 
guerament une quarantaine de dix jours à purger au lazaret 
du Pirée. Or, il me semblait bien dur de perdre dix jours 
dans un lazaret, comme si je venais de l'Egypte au lieu d'ar- 
river de France, et de débuter, dans un voyage d'Orient, par 
line quarantaine, quand c'est par là qu'on doit finir. J'ai donc 
préféré rester ces dix jours à Syra, et j'ai tâché d'y employer 
mon temps de manière qu'il ne fût pas tout à fait perdu pour 
1 objet de mon voyage. Syra, la Syros des anciens, la patrie 
de Phérécyde, est une île qui n'a jamais eu d'importance et 
de célébrité dans l'antiquité, et qui ne doit qu'à des circon- 
stances toutes récentes, et dont l'influence tend même à dé- 
croître, l'espèce de prospérité dont elle jouit j aussi n'y 
vient-on que parce que, située au centre des Cyclades, elle 
fournit le moyen de se diriger sur toutes les échelles du 
Levant, et, du reste, ne s'y arrète-t-on que le temps stricte- 
ment nécesssaire pour faire choix du bâtiment qui doit vous 
porter dans une direction nouvelle. La plupart des voya- 
geurs, savants et autres, qui abordent à Syra, ne font donc 
qu'y passer, sans avoir à s'enquérir s'il s'y trouve quelque 
objet curieux; et comme je n'avais que cela à faire pendant 
les dix jours que j'avais à y employer, j'ai dû à cette cir- 
constance d'avoir connaissance de toute une collection de 
marbres antiques récemment recueillis à Syra, soit de Syra 
même, soit des îles voisines, et restés jusqu'ici, à ce que je 
érolsj non-seulement inédits, mais inconnus même dans le 
pays où ils se trouvent. 
Ces marbres consistent en inscriptions et en bas-reliefs, 
la plupart de sujets funéraires. Quelques-uns de ces bas««. 
reliefs m'ont paru dignes d'être publiés, et je les ai fait des- 
siner par l'architecte qui m'accompagne, M. Morey, en même 
temps que je copiais les inscriptions toutes grecques, une 
desquelles, appartenant à la république de Syros, est cu- 
rieuse et importante sous plus d'un rapport. Dans la ville 
même de Syra, j'ai reconnu pour être le piédestal d'une sta- 
tue honorifique de l'empereur Adrien, certainement appor- 
tée de Délos, un beau marbre antique portant encore la dé- 
dicace grecque dans toute son intégrité, et dont on a fait, 
à une époque toute récente, un bénitier érigé à l'angle du 
portique qui entoure l'église principale. Une chose plus cu- 
rieuse encore, et qui aurait dû arriver plus tôt à la connais- 
sance des voyageurs, s'ils ne partaient pas si vite, c'est qu'il 
existe en quelques endroits de la ville de Syra, sur le roc 
même où cette ville est assise, des débris d'inscriptions qu'il 
pourrait être important de rechercher. Vous me permet- 
trez, monsieur le ministre, de vous en signaler un exemple 
qui paraîtra certainement dequelque intérêt aux antiquaires; 
c'est l'inscription : 
ATHENAS 
PHRA 
qui se lit, gravée en beaux caractères attiques, sur le ro- 
cher nu, dans un endroit de la ville que l'on nomme les 
Cinq-Moulins. Si je ne me trompe, les trois lettres Phra sonl 
le commencement du mot Phratrix, surnom que Minerve, 
Athèna^ portait habituellement à Athènes, au témoignage 
de Platon; ou bien, ces trois lettres, rapportées au mot 
Pkrasion, indiqueraient le lieu où existait l'antique Phra- 
trium, c'est-à-dire le local ou se rassemblaient les membres 
de la Phratrie, ou de l'association religieuse formée sous les 
auspices de Minerve Phratria, Atlièna Phratrix. Dans l'une 
ou l'autre hypothèse, l'inscription dont il s'agit, ainsi gra- 
Tée sur le rocher en lettres attiques d'une haute époque, 
est neuve et intéressante. A quelque distance de là, sur le 
même rocher, en caractères de la même forme, sont les 
lettres NOS, qui doivent être la fin du nom ApoUônos ; et en 
me rappelant le passage de Platon, auquel je faisais allusion 
tout à l'heure, où il est parlé du culte que les Ioniens, et 
parmi eux surtout les Athéniens, rendaient en commun à 
Apollon Patrons et à Minerve Phratria, je; n'ai py m'empô- 
cher de voir un monument de' ce double culte dans deux 
Iragmeuts d inscriptions ainsi imprimés sur le rocher de 
Syra. Je n'ai pas de loisjr pour développer ces idées, et je 
n'ai pas non plus les livres qui seraient nécessaires pour 
les appuyer. Mais cet exemple, qui s'est offert à moi au début 
niên)e de mon voyage, in>'a paru digne d'être signalé à votre 
atteniion, monsieur le ministre, ne fût-ce que connue une 
preuve du soin qu il faut mettre à regarder partout à ses 
pieds quand on se trouve sur Je sol de Ja Grèce; et pourtant 
Tourrietort, 1 exact et judicieux Tournefort, qui parcourut 
les Cyclades en herborisant, avait passé par là. J'ai d'ailleurs 
employé mon séjour à Syra d'une manière non moins utile, 
en taisant une petite excursion dans les îles voisines de 
Myconi et de Délos. Dans la première de ces deux îles, j'ai 
trouvé plus d'un monument curieux à décrire et à dessiner, 
et j ai acquis, pour notre cabinet des antiques, une très- 
belle inscription grecque, gravée sur les deux faces d'une 
plaque de marbre rouge. Ce marbre vient de Délos, et l'in- 
scription est d'une belle époque, ainsi que d'un sujet neuf 
et intéressant. A Délos, j'ai copié aussi quelques inscriptions 
et j'ai fait une première reconnaissance que je compléterai 
à mon second voyage. Mais la masse des ruines qui cou- 
vrent presque tout le sol de l'île sacrée est si considérable, 
que c(J sont des mois entiers qu'il faudrait y passer, avec 
une centaine d'ouvriers travaillant à fouiller sans cesse, 
pour l'endre enfin à la lumière tant de monuments en- 
fouis. Mais c'est là une tâche qu'un gouvernement seul peut 
entreprendre; et c'est aussi là une entreprise que j'ai pris 
la liberté de recommander au roi Othon, qui se propose de 
faire fouiller à Delphes, et qui ne trouverait certainement 
pas moins de trésors à Délos. 
Je devrais maintenant, monsieur le ministre, vous parler 
d'Athènes, de ce quej'yaivu et de ce que j'y ai fait; mais i(4 
encore la matière est si riche, si abondante, que, bien que je 
ne sois encore que depuis cjuinxe jours à l'ouvrage, j'aurais 
presque un volume à vous écrire, et c'est à peine si vous 
avez le temps de lire une lettre; aussi devrais-je me borner 
à l'indication la plus succincte, pour ne pas abuser des 
courts moments d'attention que vous pouvez m'accorder. 
Vous savez, monsieur le minisire, que l'Acropole était le 
sanctuaire de l'art antique, comme celui de la religion athé- 
nienne, et que c'est encore là qu'existent, après tant de ré- 
volutions et de désastres qui ont affligé et détruit Athènes, 
les plus beaux monuments que la main de l'homme ait peut- 
être jamais élevés. Par un hasard qu'on ne saurait assez ad- 
mirer, ces monuments n'ont eu presque rien à souffrir dans 
le cours de la dernière guerre, où l'Acropole servit encore 
de champ de bataille entre les Grecs qui s'en étaient em- 
parés et les Turcs qui avaient établi leurs batteries sur les 
collines voisines, celles du Musée et du Phynx. Mais depuis 
qu'Athènes est devenue la capitale du nouveau royaume de 
la Grèce, l'Acropole, à son tour, est devenu l'objet tout par- 
ticulier des soins d'un gouvernement qui ne peut ignorer 
que les monuments et les souvenirs de la Grèce antique sont 
au premier rang des motifs d'intérêt que l'Europe savante 
prend aux destinées de la Grèce moderne. 
On a donc commencé par dégager les avenues de l'Acro- 
pole de toutes les constructions barbares qui les obstruaient. 
Les trois batteries turques, élevées à diverses hauteurs sur 
l'escalier et dans l'enceinte même des Propylées, ont été 
démolies ; les murs qui enveloppaient les colonnes de la fa- 
çade des Propylées ont été détruits ; le sol antique a partout, 
on peut le dire, triomphé de la barbarie qui s'en était em- 
parée ; et maintenant on peut parcourir sans obstacle et 
étudier sans peine, dans tous ses détails, ce magnifique ves- 
tibule de l'Acropole, que l'orgueil des orateurs antiques, 
dans l'impuissance où il était de trouver des paroles égales 
à son admiration, ne pouvait comparer qu'au Parthénon, et 
qu'il se plaisait à lui associer dans un même enthousiasme,! 
comme ils avaient été conçus l'un et l'autre par une même| 
pensée. Mais non-seulement les Propylées sont aujourd'hui 
libres et dégagés de toute construction étrangère, oa a, ga 
