L'ECnO DU I»U)Nî>E SAVANT. 
jné plus encore : pourj^arriver, autant que possible, à les 
rétablir dans leur état primitif, on a retiré t'es décombres 
un grand nombre d'éléments de l'architeclure des Propylées, 
qui avaient été employés, comme matériaux, dans les forti- 
fications turques. Quelques-uns de ces éléments sont déjà 
remis en place; d'autres, qui le seront plus tard, gisent sur 
le terrain, où ils peuvent être mesurés plus facilement et 
étudiés de plus près; en sorte qu'il est permis d'entrevoir, 
dès aujourd'hui, le moment, bien peu éloigné sans doute, où 
les Propylées se trouveront relevés, dans l'état où tant de 
siècles les ont réduits. Au nombre des apparitions les plus 
intéressantes qui sont sorties tout récemment de ce double 
travail de démolition et de recomposition, je signalerai sur- 
tout à votre attention, monsieur le ministre, le petit temple de 
lia Victoire sans ailes, qui avait été si longtemps un problème 
pour les antiquaires, tant que les Propylées eux-mêmes, en- 
igloutis dans les constructions turques, étalent restés pour 
eux un mystère. Ce petit temple est maintenant retrouvé en 
entier, avec ses quatre colonnes sur ses deux façades, et 
avec le mur de sa cella sur ses trois côtés. Chaque bloc de 
marbre, marqué de l'empreinte du siècle de Périclès, a été 
retiré du milieu d'une maçonnerie grossière et remis à sa 
place antique. On a retrouvé pareillement les sculptures de 
la frise qui avaient échappé fort heureusement à la main de 
lord Elgin,' attendu qu'elles étaient cachées comme moel- 
lons dans un mur moderne : c'est là le seul service que les 
Turcs eussent pu rendre à l'antiquité. 
Le temple de la Victoire sans ailes sera donc bientôt ré- 
tabli dans toute son intégrité ; il n'y manquera que les quatre 
fragments de la frise, qui sont aujourd'hui à Londres ; et 
sans doute l'Angleterre, qui a recueilli le fruit des spolia- 
lions de lord Elgin, ne refusera pas de rendre aux Grecs, en 
j guise des marbres qu'elle possède, des plâtres qui permet- 
' tront de recomposer la frise entière. En attendant, j'ai fait 
dessiner avec tout U soin possible, dans tous ses détails, ce 
précieux monument du siècle de Périclès, rendu inopiné- 
, ment au nôtre. J'ai tâché de faire plus : j'ai demandé au roi, 
pour notre Musée, un exemplaire des plâtres des bas-reliefs 
, récemment retrouvés, et le roi a eu la bonté de me dire que 
son intention était d'en offrir la collection au gouvernement 
français ; mais l'architecture n'étant point comprise dans cet 
j envoi projeté, attendu qu'aucun des éléments du temple n'a 
I encore été moulé, j'ai fait mouler à mes frais le chapiteau 
ionique et sa base; et c'est un présent qui sera reçu, j'en 
j suis sûr, avec reconnaissance par notre école de Beaux-Arts, 
où ces précieux éléments d'un ordre ionique grec, si pur et 
I si élégant, tiendront si bien leur place dans'nofre galerie 
i d Architecture. Je ferai pareillement mouler le chapiteau et 
la base de l'ordre ionique du portique intérieur desPropylées 
qui sont aussi deux éléments de l'histoire de l'art antique, 
les plus intéressants à tous égards, sortis à peu près intacts 
des dernières fouilles. Enfin, pour compléter celte série 
d exemples, tous du premier ordre, empruntés aux plus 
beaux monuments de l'antiquité grecque, mon inlention est 
aussi de faire mouler deux des chapiteaux ioniques de l'E- 
rec itheion, temple double avec un double portique, véri- 
table merveille de l'art antique, dans la composition duquel 
il entre trois ordres ioniques différents, dont nous ne pos- 
sédons, à ce que je crois, qu'un seul dans notre galeri 
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d architecture. Ces plâtres, exécutés sous mes yeux, ne tar- 
deront pas, J espère, à arriver à Paris, où je sais qu'ils seront 
reçus par i Académie des Beaux-Arts avec tout l'intérêt qu'ils 
mentent. 
Dans l'état où se trouvent actuellement les Propvlées 
avec le temple de la Victoire sans ailes, en face de l'aile 
gauche, et la Pinacothèque, qui forme l'aile droite, 
monument au.jue il ne manque que le plafond, et dont 
j es quatre murailles, appareillées avec un soin admirable 
■ 8e sont retrouvées intactes, il m'a été possible de faire relo - 
\Z.T iT ^'^'"s détails ce superbe vesti- 
' rJinc ^^^'■«Po e' dune manière qui surpassera, je ne 
crains pas de le dire, tous les travaux entrepris depuis le 
temps des Stuarts jusqu'au nôtre. M.Morey, mon architecte, 
et un '''' application 
et un talent que je ne saurais assez louer. Je dois dire aussi que 
j'ai reçu du gouvernement grec toutes les facilités possibles, 
de même que j'ai trouvé, dans l'inspecteur des antiquités 
d'Athènes, M.Piltakis, cette obligeance de tous les moments, 
jointe à toute l'expérience qu'il possède, qui a rendu ma 
tâche, à moi, bien plus sûre et bien plus aisée à i emplir. 
Dès que ce travail sur les Propylées sera terminé, nous 
entreprendrons, M. Morey et moi, l'examen de l'Erechthéiori, 
qui se trouve maintenant déblayé à peu près en totalité, et 
conséquemment dans un état où n'avait pu le voir aucun 
des antiquaires et des architectes qui nous ont précédés, 
puisqu e autemps de la dernière guerre contre les Turcs, cet 
édifice servait encore d habitation au chef des Grecs, maîtres 
de l'Acropole, le brave et malheureux Goura, et que c'est 
seulement dans le cours de l'année dernière et dans les pre- 
miers mois de celle-ci que le déblaiement a été achevé, sans 
<jue la restauration à laquelle on travaille tous les jours soit 
encore près de l'être. Mais au moyen de ce qui a été remis 
déjà en place, et de ce qui subsiste sur le terrain, on peut 
faire, dès à présent, sur l'Erechthéion, une étude architec- 
tonique plus exacte et plus complète qu'il n'a encore été 
donné à personne de l'entreprendre; et ce résultat de mon 
voyage fût-il le seul, exécuté avec tout le soin et tout le 
talent que M. Morey peut y mettre et qu'il y mettra, sera 
certainement d'un'grand intérêt pour la science. 
Le Parthénon a été aussi, dans ces dernières années, 
l'objet des soins du gouvernement grec ; mais malheureu- 
sement, sans qu'il soit au pouvoir de ce gouvernement, ni 
de personne au monde, de réparer les effroyables pertes 
que ce monument a éprouvées, et dont vous savez avec 
toute l'Europe, monsieur le ministre, que les plus cruelles, 
les plus sensibles à l'heure qu'il est, ne sont pas celles qu'il 
dut au canon des Vénitiens et à la barbarie des Turcs. La 
mosquée, érigée dans une partie de la celia du Parthénon, 
ne tardera pas à disparaître; mais les sculptures enlevées 
du fronton et de la frise par lord Elgin ne reviendront ja- 
mais; et c'est là un vide affreux dont on est affligé partout, 
et dont on souffre à Athènes plus qu'ailleurs. 
Pour se dédommager autant qu'il était possible de ce 
qu'on a perdu ici de celle manière, on s'est mis à fouiller 
dans la masse des décombres qui couvre encore le sol el; 
les avenues du Parthénon, et l'on a été assez heureux pour 
retrouver quatre fragments de la frise, les plus beaux peut- 
être qui existent, attendu que, tombés depuis longtemps 
du faîte de l'édifice et restés enfouis, ils n'avaient pas eu à 
souffrir des atteintes de vétusté ni de celle de la barbarie. 
Ces quatre morceaux sont véritablement autant de chefs- 
d'œuvre, tous les quatre de sujet et de caractère différents. 
Je les ai fait dessiner avec soin, et j'ai obtenu du roi Othon 
la promesse déjà faite, d'après ses ordres, à notre ministre, 
M. de Lagrenée, que des plâtres de ces admirables bas- 
reliefs seraient offerts au gouvernement français et envoyés 
à Paris en même temps que ceux de la frise du femple de hi 
Victoire^ qui sont aussi une conquête récente. On aura donc 
bientôt à Paris de nouveaux moyens d'apprécier fart et le 
goût de Phidias, d'après quelques-uns des plus beaux mor- 
ceaux sortis de son atelier; et si celte leçon n'est pas per- 
due, comme tant d'autres, elle doit profiter à la France 
autant qu'elle fait d'honneur à la Grèce. Je ne dois pas 
omettre de vous dire, monsieur le ministre, que, dans une 
fouille pratiquée l'année dernière vers l'angle sud-est de la 
façade principale du Parlhéiion, on trouva, à une profon- 
deur de 12 pieds environ, de nombreux fragments de l'an- 
cien temple de IMinerve brûlé par les Perses, lesquels frag- 
ments avaient été sans doute enfouis, comme des malciiaux 
sans valeur, par la main des Grecs eux-mêmes, lorsqu on 
construisit le Parthénon sous l'administration de Périclèf. 
Mais ces fragments, rebut de la Grèce antique, sont aujour- 
d'hui pour nous de précieux éléments de l'histoirede l'art; ils 
consistent en tuiles dites antéfixes.'en morceaux de corniche 
et de frise de terre cuite coloriée, qui sont autant de monu- 
ments authentiques de ce goût d'une architecture poly- 
chrome, devenue pour les artistes et les antiquaires uneques- 
tion archéologique du plus grand intérêt. J'ai fait dessiner 
tous ces fragments avec leurs couleurs exactoniont repro- 
duites, et c'est le pi-emier fruit de mes recherches en Grèce 
