L'ECrtO DC 5ÎOXDÎÎ SAVANT. 
247 
l'admet; on la trouve d'uti beau vert au prinienips et de- 
(•vient verte à la fin de l'été. D'un autre côté, il est si dilficile 
ïàe conserver les spongilles vivantes dans des vases, qu'on 
fpeut admettre que celles qu'on verrait changer de coulevir 
en les plaçant à l'ombre auraient cessé de vivre. 
GÉOLOGIE. 
Origine du soufre cristallisé de Sicile. 
M. Maravigna, professeur de chimie à Catane, a présenté 
à l'Académie des sciences un Mémoire sur l'origine du soufre 
et sur les formes que présente ce minéral; il possède une 
collection fort nombreuse des cristallisations du soufre de 
la bicile, et, par sa position, il a pu, mieux que tout autre, 
l'étudier. Il rapporte la formation du soufre à l'époque de 
celle des terrains secondaires et lui donne pour base le cal- 
Caire jurassique. Il combat les assertions émises dans ces der- 
niers temps par M. le professeur Gemellaro qui prétend que 
le soufre doit sa naissance à la décomposition des mollus- 
ques, assertion que M. le professeur Léonhard de Heidel- 
berg a cru devoir reproduire en allemand. Il réfute cet 
étrange système en prouvant que jusqu'à présent on n'a ren- 
contré aucune coquille fossile dans les terrains où se trouve 
le soufre, et que là où se rencontrent les coquilles, janjais 
on n'a aperçu de traces de ce combustible. 
Exposant ensuite la théorie de l'origine du soufre dans les 
mines de la Sicile, il pense que, à l'époque de la formation 
des terrains secondaires, les courants de gaz acide hydro- 
sulfurique de l'intérieur de la terre traversaient la marne 
bleue tenue en suspension dans l'eau, et que cet acide, en 
se décomposant, vint à produire les dépôts de soufre qui se 
retrouvent encore de nos jours mêlés à cette marne. 
M. IMaravigna blâme avec raison le déplorable système en- 
core en usage en Sicile,pour l'extraction du soufre, consistant 
à brûler en plein air les fragments de la mine comme en 
France oncuit le plâtre. Il en résulte que la plusgrande partie 
dusoufre,en brûlant, sedissipe en gazacide sulfureux, cequi 
fait monter, selon les calculs du savant professeur, la perte 
de celte opération à - y! En vain ce géologue proposa un 
mode d'extraction par la fusion, mode qui fut approuvé par 
l'Institut royal de Palerme, dans le. concours qui eut lieu à 
Il ce sujet; en vain cç procédé fut cédé au duc San Giovanni 
qui voulut (e propager; l'ignorance, la routine firent re- 
poussercelte utile innovation, et l'ancien mode d'extraction 
est encore celui qui est en usage. 
M. Maravigna énumère ensuite les diverses formes que 
présentent les cristallisations de soufre en Sicile. La pre- 
jmière, qu'il décrit et figure, et qui est nouvellement décou- 
jvertepar lui, est celle a prisme rectangulaire droit et dont 
les angles solides sont tronqués et remplacés par des facet- 
\tes triangulaires, tiennent ensuite les variétés octaèdres, cu- 
jnéiformes et basées, déjà décrites par Haiiy. Après avoir 
passé en revue toutes les modifications suivantes de l'octaè- 
dre, qui consistent principalement dans les troncatures des 
sommets, jusqu'à sa réduction en une simple lame, l'auteur 
décru et figure les autres modifications que l'octaèdre 
éprouve par des troncatures sur ses angles solides latéraux 
et sur ses arêtes. Beaucoup de ces modifications n'avaient 
pas encore été décrites. 
Il donne aussi la description de deux variétés de for- 
mes également nouvelles, savoir : i» dodécaèdre pyramidal 
enuuginè sur les arêtes qui unissent les deux pyramides ; 
ao le prisme rhomboidal terminé par une pyramide tétraèdre 
dont les deux faces sont trianguL 
aires. 
Sources d'eau chaude de Maculla en Arabie, 
Le docteur Philibert a publié daus VEdinburgh p/iiloso- 
plaçai journal des détails curieux sur les environs de 
Mascate en Arabie : Le sol, dit-il, est tellement nu et stérile, 
qiul ne produit pas assez d'herbage 'pour la nourriture 
même de quelques miséiables brebis. 
Le petit nombre de ces animaux (ju'on y rencontre sont, 
ainsi que tous les autres animaux domestiques, nourris 
de poisson salé, ce qui donne à leur chair une saveur pres- 
que insupportable pour les Européens. Il résulte aussi 
de cette nourriture un effet très-remarquable sur le déve- 
loppement des moutons qui ne pèsent jamais plus de 
huit livres. 
Les collines près de JMaculla sont escarpées et ne pro- 
duisent qu'un tiès-peiit nombre de plantes, telles que des 
casses, des cactus, des euphorbes et de la lavande. 
Dans les voilées on cultive un peu de coton et quelques 
cocotiers. 
La roche la plus superficielle est un calcaire argileux 
vert, qui prend la structure amygdaloide et repose sur un 
grés ocreux qui paraît recouvrir un calcaire magnésien; 
dans toutes ces roches on ne trouve pas de débris fossiles : 
on voit aussi à^la surface quelques blocs roulés de syénite 
et autres roches graniloïdes qui paraissent provenir de l'in- 
térieur du pays. 
Le source d>' Maculla sort du calcaire argileux vert : elle 
est à 3 milles du rivage, et bien abritée du vent de mer. 
Les palmiers paraissent se plaire dans le voisinage. Les ha- 
bitants en boivent l'eau quand elle est refroidie, et la pré- 
fèrent à toute autre, malgré sa saveur un peu amère. Sa 
température, lorsqu'elle sort du rocher, est de 60" centi- 
grades. Elle forme un bain naturel fort agréable et que les 
Arabes regardent comme la dernière ressource de la mé- 
decine dans les cas de maladies invétérées. 
D'autres sources chaudes existent dans le voisinaire, en 
diverses localités et jusqu'à Mascate, qui est distant de 
Mcculla d'environ la lieues. On sait d'ailleurs qu'il existe 
des feux souterrains dans cette partie de l'Arabie, car on 
trouva en i834 uri volcan encore brûlant à l'île de Jebel- 
Teir ou Tor^ dans la mer Rouge. Ce volcan, qui vomissait 
toujours une fumée sulfureuse, était composé de laves an- 
ciennes et modernes superposées, et à la partie supérieure 
où était le cratère, l'on trouva une une mimense quantité 
de soufre qui avait dû être lancé récemment. 
Sur la côte même sont les sept montagnes Jebal-Sebar^ 
qui sont sept cônes volcaniques éteints, dont les cratères 
sont fort bien conservés, et toutes les roches de la côte 
sont volcaniques, quoiqu'elles soient souvent recouvertes 
de calcaires madréporiques. L'existence de volcans sous- 
marins, dont les déjections sont plus tard recouvertes par 
les madrépores et les eaux, donne facilement la clef de 
semblables associations de roches. 
Il ue faudrait pas cependant attribuer exclusivement aux 
feux souterrains la cause de la chaleur des sources, car on 
sait que dans les Pyrénées, où les sources thermales sont si 
nombreuses, il n'y a point d'indice de volcan, et l'on a re- 
marqué que c'est toujours au voisinage des roches grani- 
tiques qu'elles se trouvent. 
ECONOMIE AGRICOLE. 
Destruction de Valucile. 
M. Herpin, de Metz, vient de publier des recherches sur 
la destruction de l'alucite ou teigne des grains. 
On sait que l'alucite est un petit papillon semblable à 
celui de la teigne qui ronge les étoffes de laine et les four- 
rures, dont la chenille ou le ver dévore,dans le champ même 
et dans les greniers, l'intérieur des grains de blé, comme le 
font les charançons. L'alucite détruit souvent les trois quarts 
des récoltes. 
Or, voici les conclusions de M. Herpin : 
i" Depuis soixante ans l'alucite a étendu ses ravages 
dans un grand nombre de nos départements où il n existait 
pas à celte époque, et aujourd hui il menace la Beauce et 
les environs de la capitale; 
2" L'alucite se propage par la reproduction, dans les 
champs, les granges et les greniers, peut-être aussi par la 
migration des papillons; 
