L'ECHO DU MONDE SAVANT. 
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part que 1 indication d'âge des décès est soumise à une mul- 
:itude de chances d'erreur, car la double transcription des 
actes mortuaires au lieu du décès et au domicile du mort, 
les décès dans les hôpitaux et à l'armée, et les actes inscrits 
en vertu de jugements, sont autant de causes d'omisiion 
et de doubles emplois d'où provient en grande partie l'in- 
certitude qui reste dans mes calculs; incertitude q<ii affecte 
également le mouvement de la population depuis 35 ans, 
calculé parM. Moreaude Jonnès. Gedernierlravailcontient 
en outre une erreur de 8,8oo décès par an, occasionnée par 
les morl-nés. 
Quant à l'évaluation des âges, elle est fondée, dans le 
plus grand nombre de cas, sur des actes authentiques, et, 
lorsque ces actes manquent, sur la notoriété, qui peut se 
tromper, mais rarement d'un grand nombre d'années. Ces 
erreurs étant tantôt en plus, tantôt en moins, disparaissent 
par le grand nombre des observations. 
Ici, continue l'auteur, M. Moreau de Jonnès fait une ob- 
jection que je n'avais pas du prévoir; il n'admet pas la com- 
pensation des erreurs accidentelles par la multiplicité des 
observations. J'en citerai un exemple vulgaire : rien n'est 
plus irrégulier, au premier coup d'œi!, que la marche du 
baromètre dans nos climats; cependant, avec les observa- 
tions d'un mois, on trouve toujours que la moyenne des 
hauteurs à neuf heures du matin surpasse de quelques cen- 
tièmes de millimètre la moyenne de midi. On parvient à ce 
résultat constant malgré des différences qui s'éièvent sou- 
vent à dix fois celle qu'on veut en déduire. 
Si trente observations suffisent pour mettre en évidence 
une loi de météorologie, treize millions de décès doivent 
former un nombre assez fort pour mettre à découvert les 
lois de la mortalité; il y a d'ailburs un moyen simple de 
lever tous les doutes. Je remets aujourd'hui à M. Moreau 
ide Jonnès une liste de dix lois déduites de mes calculs et 
iimprimées à diverses époques dans les comptes rendus. Lors- 
que les feuilles du mouvement pour 18^7 seront toutes 
arrivées, je propose à mon savant antagoniste d'en faire 
le relevé dans ses bureaux, et de voir si les lois énoncées 
n'y sont pas exactement reproduites. S'il veut tenter cette 
épreuve avec moi, le résultat en sera communiqué à l'Aca- 
démie, et confirmera de nouveau la loi des grands nombres, 
base de tout perfectionnement dans les sciences qui em- 
ploient des données numériques. 
GÉOGUAPIilE. 
Province d'Assam dans l'Inde. 
^ En 1807, le docteur Buchanan entreprit de faire la stati- 
jstique de l'Inde. Le plan était tracé sur une trop grande 
léchelle pour que le travail pût être mené à bonne fin. Aussi 
lies recherches furent faites précipitiinimeiit, ei ces docu- 
ments obtenus à grands frais pendant sept années allèrent 
s'ensevelir dar s !. s c;.rtons de l'India-Ho use, sans aucun pro- 
fit pour le public ; il a fallu tout le couiage de MM. Martin 
et M Co>k pour les rendre à la science et à l'industrie. Les 
ouvrages de ces deux auteurs renferment des détails curieux 
concernant h s sciences naturelles. Il y a environ dix ans que 
l'on a découvert le thé dans la province d'Assam, mais il 
paraît que l'on ne s'était guère arrêté à cette lucrative pro- 
duction jusqu'au moment où le capitaine Jenkins et le lieu- 
tenant Charleton ont appelé l'attention du gouvernement 
britannique sur cet objet. Voici ce que nous lisons dans 
1 ouvrage de M. Martin, relativement à cette découverte : 
" M. Druce a visité, dans une de ses récentes excursions, les 
|Smgplios, et a lié quelques rapports avec cette peuplade. Il 
la vu plusieurs milliers d'arbres à thé s'élevant sans culture 
[sur ce sol qui leur est naturel; il en a arraché quelques 
plants et recueilli des spécimens de feuilles et de graines. 
Ces arbres sont dune grandeur considérable, aussi méritent- 
>ls plus de soins pour leur classification qu'une plante ou un 
snni le arbuste. Il en a mesuré un des plus beaux, et il a 
tio ive une hauteur de 29 coudées et 4 empans de circon- 
férence à la base. Quoique la distance de (Calcutta au district 
qui produit le thé soit considérable, on ne doit la considé- 
rer que comme un très-faib'e obstacle, puisqu'une rivière 
aussi forte que le Brahmaputra, qui baigne le pied des col- 
lines à thé, peut porter, en toutes saisons, les barques le 
plus lourdement chargées. » 
Une des plus extraordinaires productions des montagnes 
d'Assam est un poison végétal très-subtil. Plusieurs échan- 
tillons ont été soumis à l'analyse chimique la plus rigoureuse, 
mais la cause de sa vertu est jusqu'ici restée ignorée. « Un 
des produits végétaux les plus remarquables, dit M. Martin, 
est un poison employé pour détruire la vie animale. 11 est 
seulement cultivé par les Abors, tribu montagnarde, qui 
habite sur les bords du Sampoo. Ils font un grand secret de 
sa culture, et poussent à cet égard la précaution si loin, 
qu'avant d'abandonner leur pays, ils font bouillir cette 
plante afin de détruire toute végétation. Les Abors en por- 
tent dans la Suddia, arrangées en petits paquets; elles res- 
semblent à une petite racine fibreuse. Lorsque l'on veut 
faire usage de ce poison, on réduit ses racines en poudre, 
dont on fait une pâte avec le jus d'un arbre appelé otenga, 
qui lui donne de la ténacité et le fait adhérer au bout du 
javelot. Ses effets sont si terribles, qu'une légère égratignure 
produite par un trait ainsi empoisonné est suivie d'une 
mort quasi subite. C'est le poison dont enduisent leurs 
traits totis ceux qui vont à la chasse du tigre. « 
Les avantages qu'Assam offre au commerce commencent 
seulement à être appréciés à Calcutta. Toutefois, le com- 
merce de transit sur le Brahmaputra est en bonne voie de 
progrès et semble destiné à une étendue presque illimitée. 
Assam est en contact iiumédiat avec les empires de la Chine 
etd'Ava,dont il est séparé seulement par une petite chaîne 
' de montagnes habitées par de nombieuses tribus barbares. 
Dans l'état même actuel des communication';, une force ar- 
mée, en naviguant sur le Brahmaputra, pourrait, en moins de 
q-iinze jours, gagner les bords des plus grands fleuves de la 
Chine, et si elle se trouvait assez forte pour vaincre l'oppo- 
sition qui lui serait offerte, elle pourrait traverser le centre 
même de \' Empire céleste jusqu'à l'Océan. Voici la descrip- 
tion que donne M. M'Cosk du pays : « Son climat est froid, 
mais salubre et très - favorable à la constitution des Euro- 
péens. Ses nombreux ruisseaux, aussi brillants que le cristal, 
roulent du sable d'or et des molécules de ce métal. Ses 
montagnes renferment des pierres précieuses et de l'ar- 
gent. Son atmosphère est parfumée par le thé qui vient en 
grande abondance; et son sol peut être employé si utile- 
ment à toutes sortes de cultures, qu'il pourrait être changé 
en un jardin de soie, de coton, de café, de sucre et de thé, 
dans une étendue de plusieurs 100 milles. » 
(Extrait de VAthenœum.) 
Gâorama-Sanis, 
M. le minis'rede l'instruction publique a chargé M. Cayx, 
inspecteur de l'Académie, d'examiner la carte de France en 
relief dite Gcorama-Sanis, et de faire sur ce travail un rap- 
port au Conseil d'instruction publique, qui penche à en- 
voyer les élèves des collèges royaux étudier la géographie 
de la France dans cet établissement. Le délégué de l Uni- 
versité s'est rendu à l'avenue du Maine le 4 de ce mois, et 
a examiné dans le plus grand détail le Géorama, qui déjà a 
obtenu des éloges de MM, Arago, Tissot, Rendu, etc. 
Ce Géorania esf, sans contredit, l'un des plus utiles per- 
fectionnements qu'une industrie éclairée et patiente ait pu 
apporter à l'étude de la science géographique, sous l*î 
double rapport de la physique et de la politique, pré- 
cieux essai, fruit de plusieurs années de travaux opiniâtres 
et de graves études, servira, nous n'en doutons pas, de 
modèle à des applications plus générales sur une vaste 
échelle, La topographie de la France, ses bassins, ses val- 
lées, ses courants d'eau y sont représentés au naturel, 
sculptés dans la pierre, revêtus de végétation, baignés et 
sillonnés par des eaux vives, sur un terrain dont la super- 
ficie est d'environ un a'pent, Queli|ues détniL .le côte, en 
petit nombre, sont iHadievés; les villes elles-mêmes ne sont 
