L'fiCno DC MONDE SAVANT. 
2.13 
SCIEACES HISTORIQUES. 
COMITÉ HISTORIQUE DES ARTS ET MONUMENTS. 
Rapport à M. le ministre de Vinstruction publique sur les 
travaux de la session de i838. 
(Suite.) 
Les dessins et le texte de la monographie de la cathé- 
drale de Chartres ont paru d'une trop haute importance 
pour être confiés à une seule personne. On a associé pour 
le travail graphique deux artistes : MM. Lassus, architecte, 
et Amaury Duval, peintre. M. Lassus fera tous les dessins 
d'architecture et d'ornementation, lèvera les plans, donnera 
les coupes et les élévations, M. Amaury Duval dessinera 
jtoute la statuaire. Le texte lui môme, qui accompagnera ses 
nombreux dessins et les expliquera, a été partagé aussi. 
Dans un travail littéraire sur un monument comme Notre- 
Dame de Chartres, il y a deux parties bien distinctes : l'his- 
toire de ce monument, qui raconte sa fondation, ses vicis- 
situdes, la vie des personnes qui l'ont habité, pour ainsi 
dire, celle des évêques qui l'ont orné, agrandi, modifié, 
l'histoire de tout son passé enfin ; et la description, qui ra- 
conte son état actuel, qui dessine par la parole toutes les 
aierres l'une après l'autre, toutes les statues, toutes les 
figures peintes à fresque ou sur verre, toutes les formes 
variées que la sculpture imprime aux divers métaux en leur 
ponnant un caractère, un style qui accusent une époque, 
un siècle. Enfin, l'histoire d'un monument est plus diffé- 
jrenie encore de sa description que les dessins d'architecture 
ne diffèrent des dessins de figures; et puisqu'on avait deux 
[artistes pour la partie graphique, on a été conséquent en 
divisant de même le travail littéraire. 
C'est à vous. Monsieur le ministre, que revient l'idée de 
cette division, qui profitera à l'histoire comme à l'archéo- 
logie. Ces deux sciences, en effet, pour avoir été confon- 
lues jusqu'à présent, se sont embarrassées mutuellement ; 
tandis que dans le travail de Chartres, séparées quoique 
jnies, elles se contrôleront et s'éclaireront l'une l'autre. Il 
faut espérer enfin que les anachronismes et les fausses tra- 
jditions acorédilées à l'égard de cette cathédrale se dissipe- 
Iront devant une étude sérieuse du monument et des textes 
anciens qui en parlent. Vous avez bien voulu vous charger 
d'écrire vous-même l'histoire de Notre-Dame de Chartres, 
ît le comité vous exprime ses remerciements pour cette part 
ictive que vous prenez à ses travaux; la monographie de 
:ette belle église sera rehaussée par la position et le talent 
Je son historien. Toute la description a été confiée à M. Di- 
Iron, qui, depuis quatre ans, fait une étude continue du 
inonument. 
1 Quant au travail graphique, commencé l'année dernière,. 
|1 se poursuit en ce moment avec activité. M. Lassus profite 
;les échafaudages placés pour la restauration des clochers, 
lasard heureux qui permettra d'avoir les dimensions les 
)!us exactes et les plus détaillées de cette partie si difficile, 
îour ne pas dire impossible, à mesurer. M. Lassus, qui vient 
J'achever les dessins du vieux clocher, et qui en ce moment 
[.'attaque au clocher neuf, se propose d'exposer au prochain 
blon les résultats de ses travaux. Dans ses dessins, la fa- 
çade orientale aura huit pieds de haut sur six de large; 
ine coupe longitudinale de l'édifice se développera sur huit 
pieds de haut et douze de long; les figures de détail s'élè- 
;eront à dix-huit pouces. Jamais on n'aura dessiné un en- 
.emble aussi vaste sur une aussi grande échelle. Cette di- 
fnension a paru nécessaire pour accentuer les caractères 
lu monument ; mais elle sera considérablement réduite par 
la gravure pour entrer dans la publication. 
Cette monographie de Chartres durera plusieurs années, 
nais elle se continuera sans interruption ; car le comité lui 
» alloue chaque année le tiers de la somme totale dont il 
)eut disposer pour ses travaux. Pour les monographies, 
pour les statilisques, un format uniforme a éléadopié; 
lurmat jésus. Mais 1 échelle d'une monographie doit 
onime 
'est le 
arier suivant l'âge et le style d'un monument ; 'car telle 
e qui serait convenable pour un monument romain 
chellt 
du xiic siècle, serait beaucoup trop p.itite pour un édi- 
fice du xiv" et surtout du xv°, alors que les détails sont si 
petits et si nombreux. Cependant, bien que l'échelle puisse 
être ditférente, elle sera pourtant une partie aliquote ou 
multiple de celle que l'on a prise pour unité, afin qu'à la 
première vue, en quelque sorte, on puisse se rendre compte 
des dimensions d'un édifice. 
Un troisième ordre de travaux, ou plutôt une manière 
nouvelle d'envisager les monographies qui sont du second 
ordre, a paru nécessaire. Il est utile de montrer comment 
une statistique monumentale doit s'établir, comment doit 
s'exécuter un travail spécial sur un monument; mais jusqu'à 
présent le comité n'a encore ordonné de travaux que sur 
des monuments existants; il ne fait dessiner et décrire que 
des édifices complètement sur pied. Cependant il n'attein- 
drait pas entièrement son but s'il ne songeait pas aux monu- 
ments qui ne subsistent plus qu'en partie, s'il ne montrait 
comment, avec des débris qui restent, on peut reconstruire 
un monument, le restaurer sur le papier, lui rendre son 
caractère primitif. M. Albert Lenoir va bien exécuter plu- 
sieurs de ces restaurations dans la statistique de Paris; mais 
il fallait encore prendre un édifice unique, dénaturé par le 
temps ou par les hommes, le rebâtir tel qu'il existait au 
moment de son achèvement, et le suivre de période en pé- 
riode dans tout le cours des siècles qu'il aurait traversés. 
Le Palais de-Justice de Paris et la Sainte-Chapelle qui en 
est l'appendice étaient merveilleusement propres à un pa- 
reil travail; car ces monuments, depuis leur origine jusqu'à 
nos jours, ont subi de nombreuses transformations, et à 
chaque siècle leur histoire, exposée par des dessins et ra- 
contée par un texte, aurait le plus piquant intérêt. La Sainte- 
Chapelle, modèle de tous les édifices qui portent ce nom, 
le Palais, type de toutes les habita.ions royales au moyen 
âge, sont de nature à exciter la curiosité, à satisfaire le be- 
soin des études archéologiques, à donner une direction à 
ces études. Le comité a donc décidé qu'un travail histori- 
que complet sur le Palais-de-Justice et la Sainte-Chapelle 
serait exécuté immédiatement. M. le comte de Montalem- 
bert, pair de France et membre du comité, a bien voulu se 
charger de rédigée le texte, et M. Lassus, qui possède en 
portefeuilles ou en cadres presque tout le travail graphique, 
a été chargé des dessins. Mais la commission des fonds est 
venue déclarer que la situation financière du comité ne per- 
mettait pas d'entreprendre tout de suite ce travail, et 
force a été de l'ajourner à l'année prochaine. 
Tels sont les modèles que le comité est sur le point d'a- 
dresser à tous les départements : la cathédrale de Noyon en 
entier, le Paris romain, mérovingien et carolingien; l'ar- 
rondissement dé Reims, la première partie de la cathédrale 
de Chartres en dessins, et en texte la description de toute la 
statuaire, paraîtront l'hiver prochain. Ces travaux, dissémi- 
nés avec pjofusion, ne peuvent manquer d'éclairer ceux 
qui veulent apprendre, d'échauffer ceux qui veulent faire, 
et de tourner à l'avantage de tous nos édifices nationaux, 
dont ils vont montrer les types les plus beaux et les plus in- 
téressants. 
Déjà, avant l'apparition de ces travaux, une grande quan- 
tité de demandes sont parvenues au comité pour exécuter, 
entre autres, les statistiques du Rhône, de l'Alsace, de 
Maine-et-Loire, de la Charente, de l'Ain, de la Meuse, de 
Seine-et-Marne, de la Corse, de la ville de Lyon. Le comité 
ne repousse pas, mais ajourne ces demandes. Il veut, au 
préalable, faire une reconnaissance superficielle, mais géné- 
rale, de tous les monuments de France, pour savoir quels 
sont les départements, riches et pauvres, d'un intérêt supé- 
rieur ou médiocre. Lorsque le comité sera parfaitement 
éclairé sur ces points, et qu'il voudra faire exécuter une 
statistique, il préférera le département que les renseigne- 
ments qu'il va obtenir lui signaleront comme important, soit 
par l'état, soit par la valeur des monuments. Un édifice qui 
menace ruine devra toujours être préféré à un monument 
solide, et cette considération sera décisive pour s'attacher 
à tel arrondissement plutôt qu'à tel autre. 
Le comité a cru que le meilleur moyen pour procéder 
