L ECnO DU MONDE SAVANT. 
255 
lou- 
ait 
î^Ioire au nom que ses oncles lui avaient laissé, et le bo 
lieur non moins rare de le transmettre à un successeur fi 
|)our en soutenir l'éclat : famille dans laquelle le génie de 
la botanique semble être héréditaire depuis bientôt deux 
siècles, comme le génie des mathématiques l'a été pendant 
t;mt d'années dans celle des Bernouilli. 
Antoine de Jussieu, par qui connnence la célébrité du 
nom et la vocation pour la botanique, fut botaniste pres- 
que dès son enfance. Dès l'âge de quatorze ans, il parcourait 
en herborisant les environs de Lyon et les provinces voi- 
sines. A dix- huit ans, il étudiait à Montpellier, sous Magnol 
qui déjà proposait le nom de familles pour les plantes, et à 
vingt-quatre ans, il succédait à Tournefort, le plus grand 
liotaiiisle de l'époque, Antoine, obligé de faire de la méde- 
cine, ne put pas faire pour la botanique tout ce qu'il avait 
j fait espérer; mais en appelant auprès de lui son second 
fière Bernard, il fit plus pour cette science qu'il n'aurait 
probablement pu faire en s'y livrant tout entier lui même. 
11 appela aussi Joseph qui, parti pour le Pérou en iy?>^, n'en 
revint qu'après trente-six années de fatigues les plus péni- 
b! es, et dans un tel état physique et moral qu'il mérita le 
titre que lui donna Condorcet, de martyr de la botanique. 
Antoine-Laun nt de Jussieu, neveu et continuateur de 
Bernard, naquit à Lyon, le la avril 174^^- R^s qu'il eut fini 
ses premières études, son oncle le fit venir à Paris, où il ar- 
riva au mois de juillet 1765, âgé de dix-sept ans et demi. Il 
se trouva ainsi auprès de l'honmie qui, depuis Tournefort, 
tenait en France le sceptre de la botanique et n'avait pour 
.rival que le seul Linné : Bernard, qui avait déjà tant fait 
i pour sa science favorite, mais qui n'avait presque rien écrit, 
iquoiqu'il eût résolu dans sa pensée le problème de la mé- 
'thode en histoire naturelle. 
Au moment oîi le jeune de Jussieu vint se réunir à son 
loncle, Bernard vivait seul, logé dans une petite maison de 
lia rue des Bernardins ; il n'en sortait que pour aller à la 
messe, à l'Académie ou au Jardin-des-Plantes, presque tou- 
jours plongé dans des méditations profondes. A cette sim- 
jplicité de mœurs il joignait une régularité d'habitudes qui 
était extrême. Tout, dans sa maison, était soumis à l'ordre 
le plus exact, et; si l'on peut s'exprimer ainsi, à l'esprit de 
méthode le plus sévère. Chaque chose 's'y faisait, chaque 
(jour à la même heuie et de la même manière. Chaque repas 
juvjît son heure fixe et invariable. On soupait à neuf, et lors- 
Iq )e le jeune Laurent allait jusqu'à se periuettre la distrac- 
Ition du théâtre, il n'oubliait jamais ^de calculer le nombre 
Iprécis de minutes qu'il lui fallait pour rentrer dans la salle 
ià manger par une porte, juste dans le moment même où 
ison oncle y entrait par l'autre. Voici encore un trait qui 
peint le caractère de Bernard par une autre face. La partie 
de ses revenus qui n'était pas absorbée par les dépenses 
courantes, il la déposait dans un coffre. Il lui fallut un jour 
faire une dépense extraordinaire, il ouvrit le coffre et y 
trouva 40,000 fr. ; puis le coffre fut refermé pour n'être plus 
rouvert qu'après sa mort, et l'on y retrouva une somme à 
peu près égale. On peut dire que Bernard traita ses idées 
[comme sa fortune : il les laissa de même s'accumuler avec 
jrvgulante, niais avec une sorte d'insouciance ; enfin il y puisa 
jun jour, et traça le tableau de ses ordres naturels, monu- 
ment immortel de son génie ; puis il les laissa s'accumuler 
t'ficore, et à sa mort il en légua le dépôt à son neveu, comme 
la partie la plus précieuse de son héritage. L'oncle et le 
neveu ne se quittaient jamais, travaillaient toute la journée 
sans se dire un mot, et se communiquaient le soir leurs 
idées et le résultat de leurs réflexions. 
_ A vingt -deux ans, Laurent était déjà docteur en méde- 
îine, et siippléait Lemonnier dans la chaire de botanique du 
ardin - des - Plantes. En 1773, une place devint vacante à 
l Académie. Bernard engagea son neveu à se présenter, et 
|Laurent choisit pour sujet de son premier Mémoire \'cxa- 
'nende lajamille des renoncules. Ce Mémoire frappa tous les 
isprits et révéla la grandeur du génie de son auteur. C'était 
out un ordre nouveau d'idées. Un élément nouveau, le 
Principe constitutif de la méthode naturelle, prenait enfin 
la place dans la science, et bientôt il allait on changer la 
face. L'année suivante il et» trouva uu autre plus étendu, 
plus complet, où toutes ses grandes idées sont reprises, re- 
maniées et portées à un plus grand degré de clarté et de 
précision. 
Bientôt, en 1777 et 1778, Bernard et Linné moururent. 
Dès lors la première place fut libre, et tout le monde sentit 
que c'était M. de Jussieu qui alluit l'occuper, et lui-même le 
sentit, comme il résulte de ses lettres mêmes où il exprime 
cette pensée, et qui lui fit concevoir, pour s'en montrer 
digne, son grand ouvrage sur les fanidles de plantes, duquel 
date l'esprit nouveau qui anime aujourd'hui tous ceux qui 
s'occupent des rapports de la classification des êtres. 
Ce qui montre bien la haute portée de Laurent de Jussieu, 
c'est que, malgré l'accroissement qu'ont pris les catalogues 
de plantes (accroissement qui est tel qu'une seule famille, 
celle des composées, possède à elle seule plus d'espèces que 
que n'en avait le règne végétal entier du temps de Linné), 
toutes viennent se ranger sans peine dans \Qi fannlles natu- 
relles créées par notre grand botaniste. 
Quoique homme d'un génie supérieur, quoique savant 
d'ipne célébrité rare, Laurent de Jussieu a eu le secret de se 
ménager une existence paisible, et ce secret il l'a trouvé 
surtout dans le calme philosophique de son esprit. Il s'est 
laissé attaquer à peu près dans toutes les langues sans ja- 
mais répondre. Il disait que s'il s'était trompé, il était tout 
simple qu'on l'attaquât, et que s'il ne s'était pas trompé, 
toutes les attaques seraient bien vaines. 
Au milieu de tous ces travaux l'âge arrivait, et, après 
avoir perdu la vue, il s'éteignit à l âge de 88 ans cinq mois et 
cinq jours, le 17 septembre 1806, entouré des soins de ses 
enfants et de ses nombreux <\ïni5. 
GÉOLOGIE. 
Instruction pour V expédition scientifique en Algérie. 
Nous extrayons ce qui suit du rapport de M. Elie de 
Beaumont sur ce sujet : 
Le sol des Etats burbaresques, en général, et surtout 
celui des régences d'Alger et de Tunis est généralement 
moutueux. C'est même à cette circonstance qu'on a attribué 
depuis l'antiquité le caractère indomptable des Numides, 
devenus de nos jours les Kabyles. Bordée au nord par la 
mer Méditerranée et au midi par la rner de sable du grand 
désert de Sahara, la Barbarie n'est autre chose que le réseau 
compliqué de montagnes et de vallées dont les grandes 
lignes culminantes ont reçu le nom d'Atlas. 
L'Atlas, qui traverse les régences de Tunis et d'Alger, 
est divisé, dit IM. Desfontaines, en deux grandes chaînes 
principales qui courent d'orient en occident; l'une, qui est 
connue sous le nom de petit Atlas, commence près de Ta- 
barque, sur les confins de Tunis, et se prolonge le long de 
la Méditerianée, jusque dms le royaume de Maroc; l'autre, 
que quelques géographes ont nommé le grand Allas, côtoie 
le désert parallèlement à la première, et en fixe les bornes 
du côté du nord. Ces deux grandes chaînes sont souvent 
réunies de dislance en distance par des chaînes intermé- 
diaires. 
Les montagnes qui bornent le désert sont arides, et ne 
produisent qu'un petit nombre de plantes et quelques ar- 
bustes; ce qui paraît r('s;ilter principalement de la séche- 
resse de l'atmosphère dont elles sont généralement envi- 
ronnées. Elles sont plus élevées que celles qui avoisinent 
la mer. Les circonstances ne m'ont pas permis, ditîM. Des- 
fontaines, de mesurer la hauteur perpendiculaire ; mais je 
doute néanmoins qu'elles aient plus de 12 à i,5oo toises 
d'élévation au-dessus du niveau de la mer ; aucune de celles 
que j'ai vues pendant l'été n'avait de neige à son sommet. 
Ces montagnes, qui ne s'élèvent jamais à une grande 
hauteur, ne s'abaissent non plus jamais jusqu'à un niveau 
très-bas, puisque depuis le royaume de Maroc jusqu'à Tunis, 
elles s'enchaînent d'une manière continue sans interruption 
remarquable. Elles présentent en même temps dans leur 
aspect une grande uniformité. Les anfractuosités de leurs 
cimes, dessinées avec soin sur les vues orthogonales jointes 
