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L'ECHO 1>U MONDK SAVANT. 
au\ i-ai tos oc à 1 ouvrai; o ilo iMM, lirranl ot do Tossan, in- 
diquent des niasses calcaires, et celte indication est con- 
lîrmée partons les ténioio;nages recueillis jusqu'ici. 
Il est vrai que ces témoignai>es ne portent d'une manière 
explicite que sur un petit nombre de points; mais l'unitor- 
mité d'aspects que je viens de mentionner indique à elle 
seule dans la composition du sol de l'Algérie une sorte 
d'homogénéité. Cette uniformité de composition est encore 
oonBrmée par la circonstance que des voyageurs aussi exer- 
cés dans l'art d'observer que Shaw et M.^Desl'ontaines, et 
capables de donner, comme ils l'ont fait, des notions posi- 
tives sur la constitution minéralogique de quelques cantons, 
n'ont été frappés d'aucune différence générale dans le sol 
des différentes parties de l'ancienne régence ; les productions 
de ces diverses parties, leur mode de culture, l'inlluence 
des formes et de la nature du sol sur les mœurs des habi- 
tants sont au contraire à peu près les mêmes partout; les 
seules différences générales qui existent à cet égard trou- 
vent leur explication dans des circonstances climatolo- 
giques; de là il résulte nécessairement que les différents 
cantons sont formés à peu près par la combinaison des 
mêmes éléments dont l'examen d'un petit nombre de ces 
cantons a pu, à lui seul, donner une idée. 
M. Desfontaines énonce même positivement le fait de 
cette uniformité de composition : «Toutes les roches que 
» j'ai observées, dit-il dans la préface de la Flore atlantique, 
» p. 3, sont calcaires, et dans un grand nombre de monta- 
» gnes, même dans celles qui sont voisines du désert et très- 
» éloignées de la mer, j'ai découvert d'immenses accumula" 
» tions de coquilles marines. » 
Il paraît en effet que deux grands systèmes de couches 
travaillés par divers accidents postérieurs à leur origine 
forment presque à eux seuls les montagnes de l'Algérie; le 
premier est im grand système de calcaires secondaires, le 
second un système de dépôts tertiaires, moins exclusivement 
calcaire que le premier. 
Le système de couches calcaires secondaires qui forme 
les noyaux et les crêtes de la plupart des chaînons de mon- 
tagnes de l'Algérie paraît se rapporter en partie, comme l'a 
indiqué M. Rozet, au lias ou aux autres assises du terrain 
jurassique, et peut-être en partie aussi aux assisesinférieures 
du grand système crétacé qui concourent, avec le terrain 
jurassique, à former les montagnes calcaires de la Sicile. 
M. Virlet a observé au cap Bon un calcaire à hlppurites. 
La recherche des corps organisés fossiles propres à fixer le 
classement des diverses parties de ce grand système de 
couches, doit être recommandée particulièrement à la per- 
sonne qui sera chargée de la géologie dans la prochaine ex- 
pédition. 
M. Rozet signale en un grand nombre de points des environs 
d'Alger et de Medeya un vaste dépôt tertiaire composé à sa 
partie inférieure d'une grande épaisseur de marne bleuâtre, 
compacte, non schisteuse, et à sa partie supérieure de cal- 
caires plus ou moins sableux. On y trouve un très-grand 
nombre de fossiles. 
lia signalé sur les falaises qui forment la côte, tant aux 
environs d'Alger qu'aux environs d'Oran, des agglomérats 
coquillers renfermant des coquilles des genres 'itius-, Pec- 
tunculus, Ostrea^ Cardium, analogues aux espèces des 
mêmes genres qui vivent de nos jours sur la côte. Elles 
sont presque toutes passées à l'état spathique. Ces agglo- 
mérats qui couronnent les falaises ont pour ciment un tra- 
vertin ferrugineux. 
En travaillant au tracé d'une route qui conduit d'Oran 
à Mers-el-Rebir,sur le bord de la mer, on a découvert une 
brèche osseuse analogue à celles de Gibraltar, d'Antibes et 
de divers autres points des côtes de la Méditerranée. Cette 
brèche osseuse a déjà été observée, en i835, par M. Deses- 
sart, capitaine du génie, et par M. Milne Edwards, qui y a 
rencontré des dents molaires de bœuf, une dent de cheval, 
divers fragments d'os de ruminants, dont la détermination 
lui a laissé de l'incertitude, et un fragment de crâne d'ours. 
Depuis lors, M. Duvernoy a eu aussi l'occasion de s'en oc- 
cuper, et il en a mis un fragment sous les yeux de l'Aca- 
douiio dos Soioncos, dans sa séance (hi 2 oololtio iBliy. Celte 
brèche osseuse est une concrétion calcaire colorée (îu rouge 
par le fer. Elle contenait des dents de ruminants; il faudra 
y faire des recherches pour chercher d'autres ossements, 
et examiner les rapports qui pourraient exister entre elle 
et les brèches à ciment ferrugineux que M. Uo/et a signa- 
lées en différents points des falaises de l'Algérie, près d'Oran 
et d'Alger. 
La découverte de cette brèche près d'Oran doit aussi 
éveiller l'attention sur l'existence possible de pareilles brè- 
ches osseuses en d'autres points des falaises de l'Algérie, et 
particulièrement dans les escarpements des îles et îlots ré- 
pandus le long de la côte. 
M. Rozet rapporte au terrain diluvien le dépôt détritique 
qui forme le sol uni et presque horizontal de la plaine de 
la 3Iétidja. 
Il serait" intéressant de rechercher si ce dépôt présente 
quelques traces de l'intervention, dans sa formation, d'a- 
gents d'une violence comparable à celle des courants dilu- 
viens qui ont sillonné toutes les contrées voisines des 
Alpes, depuis Arles jusqu'à Vienne. Il serait également cu- 
rieux d'examiner si ces courants diluviens auraient marqué 
leur passage dans les vallées de l'Atlas comme dans presque 
toutes celles des Alpes, en arrondissant et môme en po- 
lissant de vastes surfaces de rochers. M. Rozet n'a pas si- 
gnalé dans l'Algérie la présence des blocs erratiques ; il 
serait important de bien constater leur absence qui, rap- 
prochée de la faible hauteur de l'Atlas et de sa latitude 
méridionale, pourraitjeter un nouveau poids dans la balance 
en faveur de l'opinion que des glaces, agissant peut-être sous 
forme de radeaux, auraient joué un rôle important dans le 
transport des blocs erratiques. 
M. Rozet, d'après les observations qu'il a faites sur les 
terrains tertiaires des environs d'Alger et de Medeya, et 
d'après les renseignements qu'il a reçus du célèbre voyageur 
M. Réné Caillié, croit pouvoir conclure que c'est le dépôt 
tertiaire de l'Algérie qui constitue le sol du grand désert 
de Sahara; les grès et les calcaires tertiaires seraient là en 
couches horizontales et recouverts par une grande mas.se 
de sables, qui ne seraient autre chose que ceux que l'on 
trouve fréquemment à la partie supérieure du terrain ter- 
tiaire sub-atlantique ; seulement au sud du grand Atlas, les 
sables auraient pris un développement extrêmement consi- 
dérable. 
La marne argileuse qui, suivant M. Rozet, doit exister à 
la partie inférieure du terrain tertiaire, aussi bien dans le 
Sahara qu'entre les^Atlas, retenant très-facilement les eaux, 
il est probable, suivant lui, qu'en creusant à une certaine 
profondeur on obtiendrait des sources abondantes. On 
pourrait peut-être y établir des puits forés : Shaw rapporte 
même que dans les villages de Wad-reag ow. est en posses- 
sion de se procurer de l'eau par un procédé qui rappelle le 
mécanisme de nos puits artésiens. 
Ces villages n'ont proprement ni fontaines, ni sources; 
mais les habitants creusent des puits à cent, quelquefoisj 
deux cents brasses de profondeur, et ne manquent jamais 
d'y trouver de l'eau en grande abondance. Ils lèvent pouç j 
cet effet, premièrement, diverses couches de sable et de|| 
gravier, jusqu'à ce qu'ils trouvent une espèce de pierre qui' 
ressemble à de l'ardcise, que l'on sait être précisément au-, 
dessus de ce qu'ils appellent bahar-tâht-el-erd,^ ou la mer 
au-dessous de terre, nom qu'ils donnent à l'abîme en ge?- 
néral. Cette pierre se perce aisément, après quoi l'eau sorW 
si soudainement et en si grande abondance, que ceux qu'ont 
fait descendre pour cette opération en sont quelquefois, 
surpris et suffoqués, quoiqu'on les retire aussi promptementj 
qu'il est possible. 
Cette possibilité d'établir des puits artésiens serait trof 
importante non-seulemenl pour le désert de Sahara, maii 
pour une multitude de points de l'Algérie, même de cew 
qui sont voisins de la côte, pour qu'on ne doive pas recom 
mander fortement l'ordre d'observations dont il s'agit à li 
personne qui sera chargée de la géologie dans la prochaip 
expédition. ' 
