L'ECnO DC MONDE SAVANT. 
D'un autre côté, les sables du désert de Sahara ou ceux 
des déserts beaucoup plus petits qui s'étendent entre les 
montagnes de l'Algérie mériteraient peut être d'être exa- 
minés comparativement avec ceux des dunes, dans le but 
d'examiner quels genres de rapports il peut exister entre 
ces deux classes de sables, tant sous le rapport de leur ma- 
nière d'être que sous celui de leur origine. 
On sait depuis longtemps que les sables des déserts 
voisins de l'Egypte renferment des troncs d'arbres siliciliés j 
quelques indications tendraient à faire croire qu'il s'en 
' trouve aussi dans les sables des déserts de l'Algérie; il serait 
intéressant de s'en assurer. La présence de troncs silicifiés 
dans ces sables tendrait àconlirnier leur origine tertiaire. 
Un vaste désert de sable, celui d'Anga, sépare dans sa 
partie orientale la régence d'Alger du royaume de Fez. Ce 
i désert est sans doute analogue par son origine géologique 
• jau grand désert de Sahara, et serait d'un accès plus facile 
' ïpour les membres de l'expédition scientifique. 
Un des faits les plus curieux que présentent les déserts 
' àe l'Afrique et de l'Asie, c'est que le sol y est fréquemment 
salé. Le chlorure de sodium est répandu dans le sol de la 
' Barbarie avec une abondance surprenante. D'après M. Des- 
■ fontaines, la terre, dans presque toute l'étendue de la ré- 
gence de Tunis, est imprégnée d'une si grande quantité de 
' sel marin, que la plupart des sources y sont saumâtres. Les 
' sources salées, dit-il dans la Préface de la Flore atlantique, 
p. 12, sont beaucoup moins rares que les sources d'eau 
jdouce. Il n'est pas rare de voir, lorsque les chaleurs de l'été 
'ont fait évaporer les eaux stagnantes dans les lieux bas, 
des espaces considérables de terrain couverts d'une croûte 
de ce sel qui avait été dissous et amassé par les eaux de 
l'hiver. 
On appelle communément ces fh'mes Sibkah ou Skib/ca/i, 
c'est-à dire morceaux de terre salée : elles sont d'ordinaire 
couvertes d'eau en hiver et paraissent alors comme autant 
de grands lacs; mais lorsqu'elles sont sèches en été, elles 
ne ressemblent pas mal à de vastes boulingrins couverts 
du plus beau gazon. Quelques uns de ces shcbkahs ont un 
fond dur et solide, sans aucun mélange de terre ou de gra- 
Ivier, retenant le sel, qui y forme une couche cristallisée 
I laprès les pluies. 
'! D'après Shaw, la montagne dite Jibbel-had-Deffa, à 
l'extrémité orientale du lac des Marques ou Bahirah-Pha- 
raonne, est entièrement composée de sel. Ce sel est tout à 
ifait différent de celui des salines, étant dur et solide comme 
une pierre et sa couleur rouge^ou violette. Cette mine de sel 
gemme est dans le royaume de Tunis; mais il en existe 
aussi d'analogues dans la régence d'Alger. Le sel des mon- 
tagnes près de Lwotaiah et de Jibbel-miniss^ dit Shavi^, est 
gris ou bleuâtre ; c'est encore du sel gemme. 
j II est rare que le sel gemme ou les sources salées ne 
jsoient pas accompagnés de masse de gypse; de nombreux 
gisements de cette roche sont en effet indiqués dans l'Algérie. 
On exploite du gypse dans la montagne de Sibassa (la 
1 iPlâtrière) qui fait partie de la chaîne de Schattaba, à la- 
i jquelle correspondre rocher qui supporte la ville de Cons- 
I itantine. 
> D'après l'abbé Poiret, il y a aussi près de Bone, du côté 
' du port Génois, des carrières de gypse dont les Maures 
I font du plâtre. Il importerait d'examiner la nature et le gi- 
' 'sèment de ce gypse, de voir si ce sont, par exemple, des cou- 
f fches intercalées dans un dépôt tertiaire ou des amas for- 
f bés intérieurement d'anhydrite et ne présentant de gypse 
' hydraté qu'à l'extérieur, comme^eux de Rocquevaire, dans 
I le département desBouches-du-RÏiÔHe, et d'un grand nombre 
' de points des Alpes, des Cévennes et des Pyrénées. 
Quelques relations de gisement ont aussi été observées 
! entre les dépôts salifères et les sources bitumineuses. Des 
' sources de cette dernière espèce existent dans la régence 
I d'Alger. On trouve à peu près à 3o lieues au sud de la ca- 
! pitale, et à loo lieues en ligne droite de Carthage, une source 
' Je goudron appelée Ain-Kitran. 
! Le tombeau du saint tutélaire des JFelledSaedy-Eesa 
se trouve, dit Shaw, à 5 lieues de Sour-Guslan. D'un côté 
de ce tombeau se volt un grand rocher, et de l'autre se 
trouve la Ain-Kitran ou la source du goudron, qu'ils disent 
leur avoir été accordée miraculeusement par leur premier 
père, et dont ils se servent pour oindre leurs chameaux au 
lieu de goudron ordinaire. 
Il ne s'agit ici que d'une source de goudron qui sans 
doute n'en fournit pas une très-grande abondance; mais il 
n'y aurait rien d'étonnant à ce que les grès tertiaires de 
l'Algérie renfermassent, comme ceux de Seyssel, de Lob- 
sann et de Dax, des couches imprégnées de bitume. Aujour- 
d'hui que le bitume est venu à Paris et dans d'autres grandes 
villes un des matériaux de construction les plus recher- 
chés, il serait fort utile de découvrir de pareilles couches, 
qu'on pourrait exploiter en Afrique presque aussi utilement 
qu'en Europe. 
D'après M. Desfontaines, le sel de nitre, aussi bien que 
le sel marin, est fort abondant dans certaines parties de la 
régence de Tunis, la terre en est souvent imprégnée; à 
quelques lieues de Kairouan, on en trouve en quantité dans 
une très-grande étendue de terrain. On en fait de la poudre 
à canon. 
D'après Shaw, on retire du salpêtre près de TIemcen, 
de la terre ordinaire qui est ici noirâtre; à Dousan, à Kai- 
rouan et en quelques autres endroits, on en tire d'une terre 
grasse dont la couleur est entre le rouge et le jaune. Les 
bords de plusieurs rivières, quelquefois à deux ou trois 
brasses de profondeur.^ sont tout couverts en été de mor- 
ceaux de sel ou de nitre. 
Le sol de la Barbarie présente d'assez nombreux indices 
de gîtes métallifères. Des mines métalliques y ont été ou y 
sont encore exploitées. On en cite d'or, de cuivre, de fer, 
de plomb, d'argent; il y existe aussi des lavages d'or. Il est 
peu probable qu'aucun des gîtes dont il s'agit puisse, au 
moins d'ici à longtemps, acquérir une importance indus- 
trielle : toutefois, si l'occasion s'en présente, on ne devra 
pas omettre d'en observer le gisement, soit en lui-même, 
soit dans ses rapports plus ou moins évidents avec les grands 
accidents du sol, avec les masses de sel gemme, de gypse OU 
de roches éruptives, ou avec la position des sources salées 
ou des sources thermales. 
La collection minéralogique du Jardin des Plantes pos- 
sède deux diamants qui ont été vendus à cet établissement 
comme provenant de la province de Constantine, où ils au- 
raient été trouvés dans des terrains meubles superficiels. 
Pline avait déjà parlé de diamants provenant de ces 
contrées. 
ÉCONOMIE INDUSTRIELLE. 
Commerce des sucres de nos colonies. 
Une déplorable fatalité poursuit le sucre de nos colo- 
nies. On dirait que le génie du mal s'acharne à la ruine de 
nos provinces d'outre-mer. Notre législation commerciale 
semble conspirer pour appeler le déluge dans nos habita- 
tions coloniales. 
D'abord, c'est la restauration qui, jugeant que les colo- 
nies avaient perdu le souvenir du contrat qui les unissait 
à la métropole, fait revivre les traditions d'une commu- 
nauté d'origine, et renoue la chaîne des temps par le mo- 
nopole réciproque. Une alliance se fait entre le sucre colo- 
nial et l'industrie métropolitaine. La métropole se fait la 
part du lion; elle se réserve l'approvisionnement exclusif 
des colonies ; elle impose aux colons l'obligation d'acheter 
en France des produits que l'Angleterre et les Etats-Unis 
leur fourniraient à un rabais de 3o, 4o et même 5o p. o/o. 
Pour dédonunager nos colonies d'une telle charge, le mar- 
ché français fut réservé à leurs produits. 
Ce contrat est synallagmatique, obligatoire pour les deux 
parties contractantes. Voici comment la métropole a exé- 
cuté ce contrat : 
Vous croyez que la restauration va avoir pour le mono- 
pole réciproque, pour son enfant de prédilection, une ten- 
dresse de mère? Point du tout. La restauration elle-même 
viole la clause qui attribuait au sucre colonial l'approvi- 
