l/KCIIO DIT RIONDK SAVANT, 
sioniu'iiuMit oxcliisit" du murrlu^ tianrais; vWe so preiul 
d'une belle sollicitude pour les sucres de 1 Inde et de Co- 
chincliine, dont elle favorise rintrcnJuction par une réduc- 
tion de taxes. Sous ombre de protéoer le commerce mari- 
lime et la navii^ation de long cours, mais en réalité pour 
remplir les poches de quelques cupides, ses tarifs de douane 
traitent ces sucres comme une [iroduclion nationale. Celle 
faveur s'étend bientôt jusqu'aux sucres de Saint-Domingue; 
ces sucres sont tarifés d'après les principes de l'égale ré- 
partition de l'impôt, sans que la métropole se préoccupe 
de tenir compte au moins des prix de revient, des prix de 
la nourriture, des instruments, des animaux, de 1 habille- 
ment dans ces colonies étrangères. 
Après ces doléances niultiplic'es, une manière de justice 
fut faite au sucre de nos colonies; nos provinces d'outre- 
mer s'applaudissaient déjà de voir enfin la métropole entrer 
dans la voie d'une exécution franche et loyale du monopole 
réciproque. La betterave est venue troubler les colons dans 
leurs rêves de bien-être et d'âge d'or, Encoui-agée par des 
primes, par l'exemption de tout tribut, la fabrication du 
sucre indigène a fait des progrès rapides. Avant i833, le 
sucre indigène n'entrait dans la consommation annuelle 
que pour lo millions de kil.; en i834, ce sucre est entré dan3 
la consommation pour 20 millions; en i835, il figure pour 
3o millions de kil. ; en i836, la progression est encore plus 
forte; en 1837, le sucre de betterave est entré pour plus 
de la moitié dans la consommation totale du pays. 
Cette année, malgré 1 imperceptible impôt de 5 centimes 
par kilogramme de betterave, la production du sucre indi- 
gène menace d'envahir le marché national. Si avec l'impôt 
sur le sucre de betterave on avait combiné le dégrèvement 
du tarif qui frappe le sucre colonial, cette double mesure 
aurait été un palliatif efficace pour quelques années encore; 
mais le tarif des sucres, tel qu'il a été modifié, ne laisse pas 
même aux colons la possibilité de couvrir leurs frais de 
production. Examinons les chiffres. 
Un noir peut planter et entretenir dans une année 
83,11 ares de terre, produisant, valeur moyenine, 2,187 kil. 
On sait que le planteur donne au sucrier fabricant la moi- 
tié de ce produit pour les frais de fabrication. Le travail 
d'un noir produit donc au planteur 1,093 kil. de sucre. 
Pour cette production, voici les prix de revient : 
La valeur moyenne d'un noir valide, à Bour- 
bon, est aujourd'hui de 2,000 fr., dont l'intérêt, 
au taux le plus bas dans le pays, est de 10 p. cent. 
La mortalité et la perte annuelle de valeur ne 
peuvent être établies à moins de 5 pour cent. . . 
Les frais de médecin et de pharmacie à moins de 
200 
fr. 
100 
i5 
— de nourriture i5o 
— d'habillement 25 
Loyer annuel des 83, 11 ares. io5 
Achat et réparation d'instruments d'agriculture. 1 5 
Total 610 fr. 
Puisque 1,093 kil. coûtent 610 fr. de production, il n'y 
a plus à faire qu'une simple règle de proportion pour trou- 
ver que 5o kilogrammes de sucre donnent 27 fr. 90 c. pour 
prix de revient. 
Or, à l'heure qu'il est, la belle quatrième, déduction faite 
des droits de douane, ne donne à Bordeaux pour produit 
net que 24 fr. par 5o kil. Une simple soustraction de chiffres 
nous indique qu'il y a pour le colon une perte de 3 fr.^o c. 
par 5o kil., et remarquez encore que nous raisonnons dans 
l'hypothèse où la production coloniale est le plus favorisée 
par la nature. Nous n'avons nullement fait entrer en ligne 
de compte les mauvaises récoltes, les ravages des causes 
de vent, etc. 
Il est évident que cette situation désespérée de nos colo- 
nies ne saurait se perpétuer. Il n'a pas suffi à la métropole 
d'encourager le sucre indigène par des primes, des exemp- 
tions de tribut; la dure loi du 26 avril i833 est encore 
Tenue paralyser la fabrication du sucre colonial. Avant 
cette loi, la douane n'avait, liouvé dans sou vocabidaire 
que les sucres terrés et les sucres bruts; la loi de i833 a 
créé des sucres bruts blancs. Au lieu d'encourager par des 
primes ces sucres d'une fabrication nieilleure et plus sa- 
vante, cette loi les soumet à une surtaxe de if) fr. par 100 kil. 
Vainement les colons essaient-ils «le s'écarter des vieilles 
méthodes de fabiicatlon et de mettre leurs usines en har- 
monie avec nos machines à vapeur et nos chemins de ftr; 
tandis qu'ils se livrent à des expériences coûteuses et qu'à 
l'aide de nouveaux appareils et d'ouvriers plus intelligents, 
ils fabriquent un sucre d'une qualité plus parfaite, on leur 
fait payer conune terrés des sucres qui sont restés à l'état 
brut. Des teintes, des nuances plus ou moins brunes sont 
pour les colons ou les consignataires de sucres une source 
intarissable de procès, de pertes, d'amendes et de droits à 
payer. 
De votre aveu, les idées de justice, d'égalité d'impôt s'ef- 
facent devant les prétentions exagérées de la betterave. 
Nous savons ce qu'il y a de difficile dans votre position de 
législateur. Si souvent ce n'est pas chose facile de dire lu 
vérité, souvent aussi il n'est pas facile à un ministre des 
finances d'obéir aux idées de droit, de justice, d'équité; 
puisque vous ne pouvez plus exécuter le monopole réci- 
proque, il serait par trop tyrannique de nous imposer les 
charges de ce contrat synallagmatique, alors que vous êtes 
dans l'impuissance de nous assurer la jouissance des clauses 
qui nous sont fiivorables. 
Tous les projets de loi qui ont été présentés aux Cham- 
bres pour modifier le tarif des sucres ; toutes les discus- 
sions que ces projets ont provoquées démontrent chaque 
jour à nos colonies qu'ij n'y a de remède possible à la ca- 
tastrophe qui les menace que la liberté du commerce. Vous 
répétez sans cesse dans vos conversations parlementaires 
que nos colonies sont onéreuses à la métropole. Que n'a- 
bandonnez vous donc nos colonies à leur propre destinée 1' 
Laissez-les s'approvisionner et exporter directement leurs 
produits sur les marchés de leur choix. Ouvrez leurs ports 
à la liberté du commerce, et la farine, le riz, le merrain, la 
morue des Etats Unis y afflueront avec profusion; l'Angle- 
terre remplira leurs magasins de quincaillerie et de coton- 
nades; les Américains qui, placés surlebancdeTerre-Neuve, 
n'ont qu'à se pencher pour prendre la morue, la fourniront 
à bas prix à nos colonies émancipées. 
Paul-Francois PiEiLHAC, colou de Vile Bourbon. 
L'un des Directeurs., N. Bocbéb. 
Essai sur les cavernes à ossements et sur les causes qui 
les y ont accumulés, par Marcel de Serres, conseiller, et 
professeur de minéralogie et de géologie à la Faculté des 
sciences de Montpellier. Troisième édition, revue et consi- 
dérablement augmentée. Un volume in-S". Prix : 7 fr. 
A Paris, chez Germer-Baillière, libraire, rue de l'Ecole^ 
de Médecine, n" 17. . 
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