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L'ECHO DU MONDE SAVANT. 
les plus inarqiumts de toutes les parties do la Gaule Cmeat pou 
cÀ peu rt çus clans ce corps, et cette re'cepliou n';ijonlait pas moins 
au lustre de leur patrie qu'cà celui de leur maison. Tout ce que 
la Gaule avait eu autreîbis de national s'était (ellonieiU elîace' 
après le i"' siècle de la conquête, que le culte ailVenx îles Druides 
fut aboli sans tlifliculté. 
Cependant, l'ancien ordre de choses n'était ]ias entièrement 
détruit; de temjîs en temps il se manifestait encore d'une lua- 
îiière cnergiijue [les Druides eux- mêmes reparaissent dans les 
temps do sédition. Tacit., Hist., iv, 54 ] Pendant même que 
l'Empire était encore au faîte de sa puissance, on vit plus d'une 
fois des tentatives de révolte fomentées et conduites par de 
grands propriétaires à la tète de leurs serfs et de leurs débi- 
teurs (sous Tibère, inf/g7/.f obœraloruin aul cUcnlnim arma cepit. 
Tac, yinti., ni, /\o ; Hist., \y, i-. ). Il est probable que le soulève- 
ment qui fut comprimé par le second des An tonins avait le même 
caractère (C.ipilolin., c. 2?.). Vers la fin du m' siècle, une guerre 
de paysans éclata dans la Gaule (Aurel. Yictor et Cœs., 89), phé- 
nomène d'autant plus remarquable qu'il ne se montre à celle 
e'poque qu'ici et dans les contrées voisines de l'Espagne (Idat., 
Chron-,a, 44'-4^4)- LaBaganda (1), tel était le nom de la con- 
fédération gauloise, fut dissoute par l'empereur Maximien qui 
employa à la fois la force des armes et les voies de la douceur 
(Mamertin,, Pancg. Maxim., c. 4). Mais elle se souleva souvent 
encore par la suite, et notamment cinquante ans avant la con- 
quête des Francs: cette dernière révolte fut terrible: 
Factio sprvilis paucoriini mixia l'ciroii 
•Insana jiivenum licct ingemionjin. 
Ariiiala in cadem spcciakm n UiHtaiis. 
Prospcr Tiio,a, 455. l'auiiiù Eiicliai ial., 554. 
Depuis lors, il n'est plus fait mention de cette association, bien 
que les éléments n'en aient pas été détruits (Greg. Tui on., Hist. 
Franc. l's., 12, i S./w scditionibus prœparati). Les séditieux étaient en 
partie des serfs de grands seigneurs, et surtout des hommes li- 
bres [% qui étaient poussés à une défense dé.vespérée |par les 
charges insiipporlables dont ils étaient accablés. 
Car, à mesure que l'empire inclinait vers sa chute, l'arbi- 
traire et l'arrogance de ceux qui occupaient le premier rang 
dans le peuple s'augmentaient. On voyait se séparer, beaucoup 
plus distinctement qu'auparavant, du reste de la nation, une 
noblesse nombreuse qui donnait de préférence et presque ex- 
clusivement à ses membres le nom de citoyen [Idat., a, 455. 
Sidon. ApoUin., vi', 522], comme le firent p'us lard les famdlcs 
patriciennes des villes allemandes. [Chroni(iue de Kœnigsho- 
ven, p. 3o6. ] 
Cette noblesse s'appropriait toutes les places importantes, et 
veillait avec jalousie à ce que d'autres ne participassent pas a 
leur droit héréditan-e. [Sidon., v, 18,; vi 2.] Sa puissance ré- 
sidait surtout dans les conseils communaux qui commencèrent à 
se constituer en sénat (3), quoique déjà alors il y eût des comtes 
de i !7/e[Sidon., Y, 18; vu, 1. Cassiod.or. Vur.,iv,45; vu, 27; vm, 
26] choisis paimi la noblesse du pays et préposes aux districts 
qui formaient les ressorts des sénats. La répartition et la levée 
des contributions étant dans les mains du conseil communal, les 
membres de ce conseil en profitaient non-seultment pour s'af- 
franchir des charges (Paulinus se vante de payer toujours spon- 
tanément les contributions. Euchar., 198), mais encore pour 
forcer un grand nombre d'hommes de la classe inférieure, sur 
laquelle retombait tout le poids des impôts, à se placer sous 
eux dans un état de servitude qui les délivrait de l'obligation 
de participer aux contributions. [Salv., de Giih. Bel, v, 7.] 
Le cierge, qui formait un ordre très- nombreux, s'unissait 
e'troilement à la noblesse dont il sortait. Les évéques exerçaient 
déjà une juridiction étendue [Sidon., 11, 7; m, 12 ; iv, 11; ibid. 
VU; 6, 7] , et avaient en main les affaires les plus importantes. 
(1) Ducange se trompe en prenant ce mot pour le nom d'un endroit. La 
plupart des ailleurs disent Bag'tuJm, comme Eiitrope : Cum tumulliim 1 us- 
ttcani In Ga'lia cavsi tatieni et fact oni suœ. Ha^oudii um nomen iwpjsu'ss nt. 
Deux passages de l'auteur gaulois, Pios[ière Tiro, ne laissent pas en doute 
que Bagau 'fl signifiait cunlédéi ation : a Anno iô5, Gallia ullerior Tribato- 
«neni principcm rebellionis secuta, à roinana societatc' discessil, à quo 
ulracla inilin omnia Gallianmi servilia inllîagnu lam conspiravere. — a. 44S, 
» Eudoxius ai le medicus parvi sed exei cilali ingenii iu Uagauda id lemporis 
Dinole delalus ad onines confiigil. » 
(2) Salv., de Giib., V, 6. Mamert. Genellil. Maxim., i, 5 : «Non dico 
cxarccbalas sxculi prioris injuriis per cleinentiam vestram ad obscquium 
rediisse provincias. » 
(5) Sidon., vil, li. Greg. de Tur., ('e Glor. cpnf., c. 5. Tacite parle déjà 
des sénateurs de Trêves., Ilist., v, i<j. Vopisc Au v siècle, on appelait 
ifinrore ailleurs, jiar exemple ii Carlhage,les membres du conseil municipal 
des sénateurs. Fita Fiili;cnlii, c. 1. 
C'ét ifiit eux qui administraient les biens des églises (1), et ilg 
savaient obtenir l'immunité des diarges non-seulement pour 
ces biens, mais encore pour ceux qui appartenaient en propre 
aux ecclésiasticpies [Sidon., 11, 1]. — Les ecch'siastiipies ('taieut 
exempts du ccitsits, probablement tle|inis ( onslanlin [ (îotl. 
Theod., xvr, 2, i, 4 ]- Déjà ils occupaient le ])remier raiijj dans 
la iiopnlation et il n'est pas étonnanl que ces places fussent si 
recherchées [Sid., iv, 26; vu, 9; iv, 25], et (jue souvent nunne 
un premier fonctionnaire y aspirât et vînt y goûter le repos 
[ Sidon., VII, 12, Carrn. ix]. Il est vrai que plusieurs de ces évé- 
ques ont employé leur puissance à alléger l'oppression qui ac- 
cablait le peuple [V. ce que dit Sidonius de l'évêque Faustus.— 
Cannina, xvii, 116]. Ccpgulant un do leurs membres leur 
reproclie d'avoir négligé le hien public pour leur intérêt parti- 
culier [ Sidon , VII, 7 ]. La classe des hommes libres qui, relati- 
vement aux autres, était peu nombreuse [ Mar. Avent. Cluon. 
( lioncall., p. 402)], s'obscurcit tellement, que son état devint 
douteux et équivoque (2), d'autant plus que ceux qui étaient 
placés sous un patron avaient le nom d'hommes libres [Sidon., 
V, 19] . Cependant ces derniers servaient avec et comme les 
serfs [Sid., iv, i8, ?4] ; ils n'étaient guère traités différemment 
[ Ua S. Casarii, i, 2, iS]. Il y avait, en outre, plusieurs es- 
pèces de dénominations qui s'appliquaient aux cultivateurs 
serfs (3) ; mais dans le fond il n'y avait point de différence entre 
le paysan et le serf [Arcad. etllonor. i, i3, i,dc AgricoUs. Sidon, 
C'est ainsi qu'au v" siècle la Gaule retomba à peu piès dans 
le même état politique que celui dont elle avait été relevée par 
la conquête des Romains, l^a classe moyenne de la population 
était presque dans l'oppression, comme cela avait lieu en géné- 
ral dans l'empire romain, dont la chute doit surtout être attri- 
buée à cette cause [surtout l'Italie. Miiior in dù'.s ple'is ingcnua, 
Tacit., y4nnal , iv, 27 ] . Ce ne fut pas l'invasion des Francs qui 
apporta l'esclavage à la masse du peuple; elle le trouva établi; 
elle ne le rendit même pas plus dur; elle ne fit que le main- , 
tenir, mais en lui donnant toutefois plus d'extension. 
Ce fut cent ans après cette invasion que Grégoire, cvêque de j 
Tours, issu d'une famille noble d'Auvergne, écrivit cet ouvrage j 
c|ui est la principa'e de la plus ancienne histoire de France. A i' 
I exception de quelques actes de violence, qui ne sont pas même i 
aussi nombreux qu'on pourrait le penser, cet ouvrage ne nous |' 
montre que peu de changements apporiés aux relations des dif- 1 
férentes classes de la société. C est toujours la même puissance 1 
des évéques, qui sont souvent pris non pas dans le clergé, mais | 
parmi les hauts fonctionnaires [llisloria Francor., vi, 9. f^ita j 
Pafr.,c. i] ; toujours la inèine jiuissance de la noblesse dont les j 
membres, honorés par excellence du nom de citoyens (4), sont 
en possession des premiers emplois dont ils occupent une bien : 
plus grande part que les Francs eux mêmes. [La plupart des i 
duces et comités ont des noms romains, par exemple, Desiderius,! 
Lupus, Erodius, Dynamicus, etc. Les Gaulois avaient souvent; 
des noms rouiains. /^/wic, vi, n. Les Francs ne les pre-i 
naient jamais ] A peine est il fait mention de l'homme libre; 
qui tient encore sa place dans le code des lois francques, inaisi 
qui se trouve à une bien plus grande distance du noble que! 
de l'esclave [Leg. salie. ,iit. zjS, comparé avec Hist. Frcmc , viii, i].|: 
On n'en parle que par rapport à sa nullité politique [Hist.\ 
Franc. 12] et à la misère qui le poussait à l'état de servitude; 
[Hist. Franc, vri, t\5] ; mais, d'un autre côté, on voit que déjâ| 
des fonctionnaires, d'origine gauloise, tâchaient de préparer k 
même sort au Franc libre. [ Voyez des exemples Hist. Franc.} 
11;, 3! i; \ii,\i.Judex Judo cumMummolo prœfecto multos de Franci.' 
qui, lenipore Cliildeberti régis scnioris ,fueranl ingenui, publico lri-\ 
bulo subegit.] j 
(1) Quelquefois d'une manière très-généreuse, comme l'évêque Piiii'e i 
à i>yon, qui, dans un temps de disette, procurait des grain.s à la Gaule mé 
ridionale tout entière. Sidon. vi, 12. 
(9.) Sidon., VIT, 2. — VttaS. Gcimani, i, 52. Gregor. Ter., IJUt. Franc 
X, 4 . — Gregor., x, 09, appelle i>alJe inf;en lum l'abbé Aredius qui, d'apri 
le même, était : parciifelii no' ili gcner.tliis. 
(5) Co'oiiw, inqui/iiiiis l>\buUir i.s, cUi'i Sidon. , vu, 7. Aussi agr cola, ar. 
toi\ ru t e s, 0 igiiiai ius, ads r pt tiiis : le nom le plus remarquable est ir 
Lut ridx, dit de l'impôt irlLutum. 
{/i) Hi.'t. Francor., \\, ^'J, i/ ; vr, 10, i5; vu, 29; vm, 17. Mime, mrat 
III, 45, 5i ; IV, 2. Fila Pair., c. 6, de G!o.\ conf., c. 55, 106. Plusieurs, qi 
V sont appelés citoyens, ont des noms francs. Déjà Sidonius parle d'i 
Ml): Ichar H« c'vi< f^olltiis, vu, 6. Les antres liabitanis sont des inco'cB [^i 
Pair , c. 9), itidi/^tnœ (16., c. 20), liomincs {M'r. i} ai'l., iv, 45> 
L\in des Directeurs., N. Boubéb 
PAEIS, IMPRIMERIE DE DECOL'RCB ANT, UL'E D liKl'CUlU, 1, PUÈS l'aBDAYE. 
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