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L'ECnO DU MONDE SAVANT* 
c'est-à-ilire dans {es prim-ipos gi-ncraux qui claienl en usage 
clicz les nations alors connues ((fuo l'urr omncs gcntcs pcrcvquc 
utiinttir); enfin que ces édits étaient modifiés tous les ans, d'a- 
près !es besoinsdu temps, par les nouveaux préteurs <jui entraient 
en fonctions. 
Ce qui avait lieu à Rome était à peu près également observé 
dans chaque province. Le gouverneur, réunissant dans sa per- 
sonne les pouvoirs qui à Rome étaient eonOésà deux magistrats, 
avait à la fois la juridiction sur les citoyens qui se trouvaient 
dans sa province et sur les habitants qui n'étaient pas citoyens 
(peregrini). Les premiers étaient régis par le fus cwile des Ro- 
mains. Le gouverneur publiait en outre, à l'usage des étrangers, 
des non-citoyens, un édit appelé cdiclurn profiiicia c, qui, dans 
le principe, ressemblait beaucoup à celui du prcetor peregrinus 
à Rome. La source en était le jus gcntiiun et principalement les 
coutumes des habitants de la province. 
Cette séparation que les Romains établissaient entre leur 
propre droit {jus civile ) et le droit des autres nations {jus gen- 
tium) était naturelle et même nécessaire dans les premiers 
temps, iorsqu'ds différaient entièrement des autres peuples par 
leur caractère, par leurs mœurs, leurs institutions, toute leur 
civilisation enfin, et que, dans leur orgueil national, ils regar- 
daient les étrangers comme des barbares, même comme des 
ennemis. Mais à mesure que, par leur commerce avec les na- 
tions nombreuses et lointaines qu'ils avaient soumises, les traits 
les plus saillants de leur nationalité s'effacèrent, et que leurs 
préventions contre les étrangers s'alïliiblirent, à mesure aussi 
leur droit prit un caractère plus décidé d'universalité. Le pré- 
teur urbain, fidèle à sa mission, et saisissant les changements 
qui s'opéraient dans l'état moral des Romains, ne manqua pas 
de modifier leur droit civil d'une manière analogue, en faisant 
entrer dans son édit une foule de principes qui n'avaient appar- 
tenu jusqu'alors qu'au jus genlium. C'est ainsi que chaque année 
le droit des Romains fit un pas pour se rapprocher de celui des 
peuples soumis. 
Cependant, tandis que les Romains subissaient ainsi l'in- 
fluence des nations qu'ils avaient conquises, ils exerçaient à leur 
tour sur ces nations une action qui était beaucoup plus puissante, 
parce qu'eux im ines étaient plus avancés en civilisation qu'une 
grande partie d'elles. 
On sait comment les peuples soumisse transformèrent insen- 
siblement en Romains. 
Un tel changement ne pouvait se faire en eux sans qu'il 
s'en effectuât un analogue dans le droit qui les régissait. Aussi, 
le prcetor peregrinus à Rome et les gouverneurs dans les pro- 
vinces, cédant k la force des choses, durent-ils recevoir dans 
leurs édits une masse de dispositions du droit romain. Ajoutons 
à cela que beaucoup de prérogatives politiques et civiles, qui 
avaient d'abord été réservées aux citoyens, furent successive- 
ment étendues à tous les habitants de l'Empire. 
C'est ainsi que s'opérait insensiblement la fusion entre le 
droit des Romains et celui des peuples soumis, par la tendance 
que ces deux éléments avaient à|se réunir l'un à l'autre. La 
loi romaine fut dès lors celle de tous les habitants de l'Em- 
pire. 
Toutefois, il ne faut pas se laisser induire en erreur par cette 
dénomination. Dans la réalité, le droit romain ne fut guère plus 
substitué aux coutumes des peuples soumis, que ces coutumes 
ne furent substituées au droit i-omain. Ces deux éléments ont 
continué d'exister ensemble ; mais, eu se modifiant l'un par 
l'autre, en se dépouillant chacun de ce qu'il avait de trop spé- 
cial et d'exclusif, ils ont fini par se confondre et par former un 
tout qui a pris le nom de lex romana, à cause de la partie prin- 
cipale qui était entrée dans sa composition. 
C'est dans ce sens que la loi romaine était la loi commune de 
l'Empire. Cependant, à côté de cette loi générale, il existait 
dans chaque pays des traces plus ou moins fortes des anciennes 
coutumes propres à ce pays. Il a dû nécessairement en être ainsi. 
Les coutumes des différentes nations n'ont pu entrer en entier 
dans la loi romaine : chacune d'elles, pour y être admise, a d'a- 
bord dû se dépouiller de ce qu'elle avait de trop spécial au 
peuple chez lequel elle avait pris naissance : sans cela, la loi 
romaine n'aurait présenté qu'un amas confus d'éléments hété- 
rogènes qui se seraient détruits les uns les autres, et dont l'en- 
semble monstrueux, loin de pouvoir devenir la loi commune 
de toutes les nations renfermées dans le vaste empire romain, 
n'aurait été applicable à aucune d'elles. Ces débris des coutumes 
locales, qui restèrent ainsi en dehors de la loi romaine, ne de- 
meurèrent pas sans emploi. La loi romaine ne renfermait des 
coutumes locales que ce qui était général et applicable à toutes 
les nations : elle ne pouvait par consé<iiieiil ])as régir les rela- 
tions civiles qui étaient demeurées particulières à chacune 
d'elles, et que la doininalion des Romains n'avait pu niveler, 
parce qu'elles tenaient aux circonstances physiques du pays. 
[ L'autorité dé ces coutuinrs locales se trouve encore confirmée 
dans le corps de droit de .Tustiiiien. ] A ces particularités dé 
chaque nation, il fallait des règles de droit spéciales; et ce^ 
règles se trouvaient dans cette partie des coutumes locales qui 
n'avait pu entrer dans la loi commune, précisément parce qu'elle 
était faite pour régir des rapports qui distinguaient cette nation 
de toutes les autres. 
Toutefois, la longue domination des Romains ayant, pour 
ainsi dire, répandu une couleur uniforme sur tout l'Empire, il 
ne restait dans la vie civile de chaque nation que très-peu de 
points qui ne pussent être régis par la loi romaine, et pour les- j 
quels il fût nécessaire de recourir aux coutumes locales. ' 
Uun des Directeurs^ J. S. BonBÉE. 
fREVUE 
FRANÇAISE ET ÉTRANGÈRE, 
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TOME VIL ~ NO I. 
JUILLET. 
A Paris, au bureaii, place de l'Oratoire du Louvre, 6, et 
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TABLE DU PREMIER CAHIER DU TOME SEPTIÈME. 
Pages 
I. Mémoires, Notices et Mélanges. — Philosophie de la nature. 
jACQUIUin. I 
Du génie des femmes. GiMiLi.B Baxton. s I 
M"<^ Pigeaire et l'Académie de médecine. Doct. Ed. GiBaiÈRE. 4" 
Variétés et Mélanges, Esquisses de voyages. — Valparaiso. E.J. 5 
Beaux-Arts. — Embellissements de la place de la Concorde. 
Cil. Fabcy. 6| 
Eglise de la Madeleine. Ch. F abc y. 6' 
II. Analyses d'ouvrages choisis. — Essai sur la révolution belge, par 
M. Nolhomb. M"" Gatti db Gamomd. j, 
Le Prométhée de M. Edgard Qninet. Athékais Moubieb, gi 
Histoire de la conquête de l'Angleterre par les Normands. ' 
Ldciek Davésibs. iii; 
III. Bulletin bibliographique. 
Bulletin scientifique, industriel et littéraire. Doct. E. C. ™ 
Listes des nouvelles publications françaises et étrangères. i![ 
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