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;t à décrire ce gîte précieux d'une manière technique qui 
permette d'établir sur des données précises le rang qu'elle 
loit occuper dans le tableau des ressources de la colonie. 
Aujourd'hui que la grande question coloniale paraît de- 
voir enfin obtenir une solution, une semblable étude géolo- 
gique des lieux est d'autant plus nécessaire pour fixer exac- 
ement les esprits, que l'île Bourbon, non moins intéressée au 
iébat, possède sans doute, à son insu, la même ressource. 
Et, en effet, nous tenons de M. Ruineau de Saint-George, 
Jélégué de Bourbon, qu'il a été vaguement annoncé dans 
l'ile, il y a quelques années, qu'on avait rencontré des roches 
de soufre non loin des sources de la rivière Saint-Etienne. 
Dr,on sait que l'île Bourbon, comme la Guadeloupe, comme 
la Sicile, est couverte de formations volcaniques ; et il n'en 
faut pas davantage pour faire présumer qu'elle doit en effet 
recéler aussi de grands gîtes de soufre, et pour donner une 
mportance réelle à cette indication qui ne nous est donnée 
que d'une manière dubitative par M. de Saint-George. 
Que les géologues de Bourbon se mettent donc en recher- 
heSjàeux il appartient peut-être de sauver aussi leur patrie. 
Et toutefois, si nous nous félicitons d'avoir à indiquer 
aux colonies une ressource inespérée dans leurs richesses 
minérales, nous sommes loin de vouloir en induire qu'il y 
ait à trancher contre elles la question capitale des sucres. 
Car, il faut le reconnaître, les exploitations minérales ne 
pourront jamais être qu'au pouvoir de quelques privilégiés, 
tandis que l'industrie agricole sera toujours forcément le 
domaine exclusif du plus grand nombre. 
ACADÉMIE DES SCIENCES. 
Sommaire de la séance du 15 octobre 185S. 
Présidence de M, Bequerel, président. 
M. Pelouze lit une note sur les produits de l'action de 
l'acide nitrique concentré sur l'amidon et le ligneux. 
M. Auguste Saint-Hilaire présente un rapport sur un Mé- 
moire de M. Dunal relatif à la coloration de certaines eaux, 
M. Mandl adresse une lettre relative aux propriétés chi- 
miques des sécrétions. Tous les organes sécrétoires pourvus 
de nerfs du système ganglionaire ont la sécrétion acide j lés 
organes pourvus de nerisxlu système cérébro-spinal ont la 
sécrétion alcaline. 
M. Yalenciennes présente des considérations générales 
sur l'ichthyologie de l'Atlantique, et en particulier sur celle 
des îles Canaries. 
M.Blanchet présente un Mémoire sur la propagation du 
mouvement dans les milieux élastiques. 
M. Marotueh écrit[qu'il a inventé un appareil destiné à 
servir de préservatif assuré contre tout feu de cheminée. 
M. de Paravey envoie une longue lettre sur la houe égyp- 
'lenne. 
PHYSIQUE. 
Exposé des observations de physique faites à bord des corvettes 1-As- 
trolabe et la Zélée, du 7 septembre 1«Ô7 au 1 ' mai li>35. 
(Suite.] 
L'inclinaison de l'aiguille aimantée a été observée non- 
seulement à terre pendant les relâches, mais aussi en mer, 
toutes les fois que l'état du temps a permis ce genre d'ob- 
servations. Elles ont été surtout fréquentes lorsque la route 
des corvettes a dû couper le méridien magnétique. 
Les déclinaisons de l'aiguille aimantée ont été obtenues 
à terre avec une grande précision. Toutes les fois que le 
soleil a été visible à la mer, on a toujours déterminé ce 
même élément par la moyenne entre plusieurs observa- 
tions. 
L intensité des forces magnétiques nous a occupés, non- 
seulement pendant nos relâches, mais pendant notre séjour 
dans les glaces, toutes les fois que le temps l'a permis, et 
qu'd a été possible de trouver assez près des navires des 
masses de glace assez solides pour permettre ce genre d'ob- 
fervations. On a fait osciller l'aiguille aimantée pour en dé- 
duire des résultats comparables entre eux. Ces immenses 
lies de glace, dont les deux navires étaient constamment 
environnés pendant leur périlleuse navigation dans les ré- 
gions australes, sont très-propres à ce genre d'observa- 
tions. La seule difficulté que l'on rencontre consiste à ne 
pouvoir les accoster aisément, parce que la mer, quelque 
tranquille qu'elle soit, est toujours assez liouleuse pour 
briser avec violence contre l'obstacle qu'elle rencontre j 
de plus, l'on a constamment à craindre d'être obligé de 
mettre un terme aux observations par l'apparition subite 
de la brume ou du vent, qui peuvent nous séparer du na- 
vire. 
La question des étoiles filantes présente aujourd'hui trop 
d'intérêt pour être négligée. Pendant toute la durée de la 
traversée, toutes celles qui ont été aperçues ont été notées. 
On a eu le soin de noter les heures de leur apparition, les 
noms des constellations d'où elles partent, celles où elles 
achèvent leur course, et les hauteurs de ces constellations 
au-dessus de l'horizon. Par ce moyen, on a pu obtenir la 
direction, la hauteur, ainsi que l'espace angulaire que leur 
trace lumineuse a parcouru dans la voûte céleste. Nous 
pourrions dès aujourd'hui dresser un nombreux catalogue 
de ce genre d'observations. Nous ajouterons à cela que, 
du lo au i5 novembre, nous avons eu à la mer un ciel 
continuellement nuageux et embrumé, qui nous aurait em- 
pêché de voir,si ellea eu lieu, la pluie d'étoiles filantes pré- 
sumée par M. Arago, d'après ses savantes recherches. 
Un seul halo, pendant toute notre navigation, a été aperçu 
autour d*e la lune lorsque nous étions dans les parages du 
cap Horn,dans la nuit du \n au i8 mars, à trois heures du 
matin. Un ovale bien dessiné a paru autour de la lune; 
l'angle sous -tendu par son petit diamètre dans le sens des 
cornes de la lune était de 45° 58', le plus grand axe sous- 
tendait alors un angle de 44° 52'; peu à peu cet ovale a pris 
la forme circulaire, et enfin, à quatre heures dix minutes du 
matin, son diamètre, mesuré dans tous les sens,sous-tendait 
un angle de 43° Sa'. 
Plusieurs essais ont été faits pour puiser de l'eau de mer 
à différentes profondeurs. On s'est servi du bel instrument 
de M. BiotjConstruit dans les ateliers de M. Pixii. Cet instru- 
ment exigeant l'usage de deux cordes, l'une pour l'envoyer 
dans la couche d'eau que l'on veut étudier, l'autre pour l'en 
retirer, devient d'un usage toujours difficile. De plus, il est 
nécessaire que les soupapes qui doivent empêcher l'intérieur 
du cylindre, une fois plein, de communiquer avec l'extérieur, 
soient faites parfaitement et n'aient aucun jeu. C'est à cette 
dernière difficultéque nous devons attribuer le peu de succès 
de nos recherches; car quoique les épreuves aient plusieurs 
fois paru avoir parfaitement réussi, les soupapes n'ont ja- 
mais paru au retour éprouver la moindre pression intérieure, 
ce qui nous a constamment laissé douter de la bonté du ré- 
sultat obtenu. 
Les directions des vents généraux ont été notées avec 
soin; des essais nombreux ont été faits pour connaître le 
degré de force du vent. Pour arriver à ce but on s'est servi 
d'un ballon ayant à peu près le même poids que l'air dé- 
placé par son volume, et présentant toujours la même sur- 
face, quelle que soit la direction du vent. On a employé le 
procédé donné par M.Chazallon dans un jMémoire sur les 
moyens de mesurer une base. On s'est appliqué aussi à re- 
marquer la direction des nuages, et on a pu s'assurer que 
si, à la surface de la terre, il existait des courants d'air dont 
la direction est constante, il existait aussi des courants su- 
périeurs agissant en sens contraire des premiers. Deux fois 
cette remarque a pu être faite lorsque nous naviguions sous 
l'impulsion des vents alises, et une troisième fois aux ap- 
proches des îles I\Ialouines. 
Plusieurs fois, au moment du mauvais temps, on a me- 
suré la hauteur des vagues. Pour que les vagues deviennent 
fortes, il faut se trouver dans les parages éloignés de toute 
terre, et où la mer puisse éprouver l'inlluence des vents 
violents et de lonjrue durée. Aussi, rarement les marins 
doivent se trouver exposes à voir des vagues dépassant la 
hauteur de lo mètres, depuis le point le plus bas jusqu'au 
point le plus élevé; du moins telle est la plus grande hau- 
teur que nos mesures nous ont donnée. Toutefois on con- 
çoit parfaitement qu'il peut arriver assez fréquemment que 
des coups de vent, agissant continûment et pendant 
longtemps sur une grande masse d'eau, produisent des va. 
