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L'ÉCHO DU MOXDE SAVANT. 
gues beaucoup plus hautes que celles que nous avons me- 
surées, surtout lorsque les fonds viennent, par leur dimi- 
nution, gêner le mouvement des eaux de la surface. Aussi 
on a toujours cité le passage du cap de Donne Espérance et 
ceux du cap Horn et de la Nouvelle-Zélande comme dan- 
gereux par la hauteur des vagues. On a le plus souvent joint 
à ces données la longueur des vagues et leur vitesse de pro- 
pagation. 
[La suite an prochain numéro.) 
ÉCOXOMIE INDUSTRIELLE. 
Distillation de l'eau de mer. 
Le besoin pour le navigateur de se procurer de l'eau douce 
dans les longues traversées, a fait sentir la nécessité de con- 
vertir l'eau de mer en eau potable, et les chimistes les plus 
célèbres en ont fait l'objet de leurs recherches. L'importance 
de ce problème a été si bien sentie dans tous les temps, que 
la liste des auteurs qui s'en sont occupés remonte jusqu'à 
Pline l'Ancien, qui, ayant observé que les vapeurs qui s'é- 
lèvent des eaux de la mer sont parfaitement douces, pensait 
qu'il suffirait de les condenser et de les réunir dans des vases 
appropriés à cet usage. Il dit, en effet, dans son Histoire na- 
turelle, lib. 21, § 37 : Expansa circa naviin vell&i'a mades- 
cunt, accepta halitu maris, quibus Jiumor dulcis exprimitur. 
Saint Basile, dans ses Homélies, a aussi indiqué ce fait et 
cherché les moyens de l'utiliser pour la navigation de long 
cours. Il ne manquait alors qu'un appareil distillatoire pour 
imiter le procédé de la nature. 
Pendant le moyen âge, où les vagues n'étaient plus qu'un 
vague souvenir, on ne fit aucun essai pour distiller l'eau de 
mer; ce fut même longtemps après l'époque de la renais- 
sance des lettres que les modernes s'occupèrent pour la pre- 
mière fois de ce problème. 
En 1670, Hanton trouva le premier le secret de rendre 
douce l'eau de la mer. Il opérait sa distillation en ajoutant 
préalablement à l'eau amère de l'alcali fixe, et la mêlant en- 
suite avec une terre argileuse pour lui enlever le goût d'em- 
pyreume qu'elle conservait. Par son procédé, il pouvait dis- 
tiller 24 pots d'eau par jour. 
En 1682, le célèbre philosophe Leibnitz consigna dans 
les Actes de Leipsick ses conjectures au sujet d'un appareil 
à distiller l'eau de mer; mais ce grand homme n'atteignait 
aucun résultat précis dans sa théorie, où il paraissait croire, 
comme Hanton, que la filtration à travers différents inter- 
mèdes est préférable à la distillation pure et simple. 
En 17 17, le médecin Gautier, de Nantes, résolut nette- 
ment la question de la distillation de l'eau de mer par l'in- 
vention d'une machine distillatoire fort curieuse. Son 
procédé consistait à faire brûler le combustible au-dessous 
de l'eau, dans un foyer de forme particulière, en imitation 
du moyen naturel, et il retirait 140 pintes d'eau potable en 
vingt-quatre heures. Les Mémoires de [Académie des sciences 
de l'année 1717 confirment cette découverte. Les marins du 
vaisseau le Triton, à bord duquel cette expérience fut plu- 
sieurs fois répétée dans le port de Lorient, burent pendant 
un mois de l'eau distillée parla machine de Gautier; ils 
s'en servirent pour la cuisson des viandes, des légumes et 
la fabrication du pain. L'appareil du médecin nantais ne put 
être employée sous voile, parce que l'eau salée, agitée par 
le mouvement du bâtiment, se mêlait à l'eau pure obtenue. 
Le comte de Marsigli fit plusieurs essais de filtration de 
l'eau de mer à travers le sable ou la terre; aucun ne réussit. 
Lister proposa dans les Transactions philosophiques, pour 
éviter l'empyreume ordinaire à l'eau de mer distillée, de 
placer l'alambic sur un vase rempli d'eau, d'algues ou au- 
tres plantes marines. 
Haies fit ensuite d'intéressantes expériences sur la ma- 
nière de rendre l'eau de mer potable ; mais il ne réusssit que 
bien imparfaitement. 
En 1755, Appleby, s'emparant des découvertes de Haies, 
proposa au parlement anglais un appareil distillatoire dans 
lequel il introduisait, sur 20 pintes d'eau de mer, un mé- 
laujje départies égales de 4 onces d'os calcinés et de potasse 
caustique, même de pierre infernale, pour fixer, disait-il, le 
gaz muriatique et le bitume que contient l'eau salée. 
En 1757, le célèbre Macquer publia un moyen pour des- 
saler l'eau de mer par distillation sans iiilermède. 
En 1761, le physicien anglais Lind prétendit avoir été le 
premier qui eût trouvé le système publié par Macquer 
quatre ans auparavant. Il oubliait que l'honneur de cette 
découverte appartenait depuis un demi-siècle au docteur 
français Gautier, véritable inventeur de ce procédé. 
Eu 1764, Poissonnier, médecin consultant du roi, pré- 
senta à l'Académie des sciences un Mémoire sur un appareil 
qui permettait la distillation de l'eau de mer par tous les 
temps et tous les mouvements du navire. Cet appareil se 
composait d'une caisse carrée en cuivre de grandeur arbi- 
traire, avec un cylindre horizontal servant de prolongement 
au foyer et traversant la cucurbite : pour éviter le passage 
de l'eau salée dans le chapiteau pendant les moments de 
grosse mer, une double platine eu étain recouvrait la cucur- 
bite et donnait passage à la vapeur par trente - sept petits 
tubes. Un tonneau servait de réfrigérant. L'eau distillée par 
ce procédé conservait un goût très-prononcé, ce qui lui fai- 
sait donner par les marins le nom d'eau quillée. Poissonnier, 
par suite des observations qui lui furent faites par plusieurs 
marins et par le chimiste Baumé, modifia; sa machine en 
l'adaptant à la cuisine des navires; mais, malgré les notables 
améliorations qu'il y apporta, on fut obligé de renoncera 
s'en servir, parce qu'elle causait trop d embarras à bord, et 
que, d'ailleurs, son mode de construction et de placement 
exigeait qu'on changeât la forme des cuisines alors en 
usage. 
Un Anglais nommé Yrwlng, s'appropriant immédiatement 
le procédé de Poissonnier, le présenta au parlement d'An- 
gleterre comme étant de son invention, et reçut pour cela 
une forte récompense. Nous avons donné quelques détails 
à la description de l'appareil de Poissonnier, copié par Yr- 
wing, parce que c'est lui qui fournit à l'illustre navigateur 
Gook l'eau douce nécessaire à son équipage pendant une \ 
partie de son second voyage de circumnavigation. 
Bougainvllle fit aussi distill er de l'eau de mer pour le ser- 
vice de l'équipage qu'il commandait dans son voyage autour ; 
du monde. j 
En 1788, le célèbre chimiste Lavolsler et l'ingénieur 
Meunier s'occupèrent à Cherbourg de la purification de 
l'eau de mer, dans les belles expériences que le créateur de la; 
nouvelle théorie chimique fit relativement à la composition 
et à la décomposition de l'eau marine. 
En 1789, le docteur Haller imagina de rendre l'eau t/e,; 
mer potable en la soumettant à la fermentation putride, 
excitée par de la colle de poisson, et distillant ensuite l'eau 
sur du carbonate de chaux. , 
En 1807, une cuisine à alambicjinventée par M.Lamb,reçtilj 
l'approbation des lords de l'amirauté d'Angleterre, qui Isj" 
firent installer à bord du Trasty, commandé par le capitaim;! 
Hodgson. Elle donnait environ 100 litres d'eau distillée i 
l'heure. Malgré le rapport favorable du capitaine Hodgson, 
cet appareil obtint peu de succès et n'eut qu'une voguo 
éphémère. j 
Le capitaine de vaisseau Hamelin se servit à son bord dei 
procédés usités pour distiller l'eau marine, et cela lui fu' 
d'un grand secours dans un moment où sa provision d'eai| 
douce touchait à sa fin. 1 
En i8i3, le savant Rochon, de l'Inslilut, modifiant lej 
alambics en usage, en proposa un placé sur un bain d 
sable, dont l'eau devait être volatilisée au moyen du vid 
produit par une injection d'eau froide sur la vapeur prol 
venant d'un éolipyle fortement échauffé dans un fout 
neau de cuisine et communiquant avec le récipient dj 
l'alambic. Ce moyen n'eut aucune suite : il était d'une pri 
tique trop difficile. 
En 1817, M. Clément et M. de Freycinet inventèrent u 
nouveau procédé pour dessaler l'eau de mer: c'était un alai 
bic dont la cucurbite renfermait deux grands diaphragmi 
percés de trous et posés horizontalement à une certaii 
distance l'un de l'autre pour rompre les mouvements < 
l'eau dans les oscillations du navire. Cet appareil, que 
