L'ÉCHO DU MONDE SAVANT. 
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ue les (ils des décurions se couforinent aux lois qui les con- 
enieat; qu'elle contraigne ceux qui, sous le prétexte" de la pro- 
:ssion d'avocat, négligent les devoirs que leur impose la curie, 
e clian{rer de conduite et de remplir tous leurs devoirs, même 
:ux (ju'une nécessité indispensable n'exige pas, mais dont ce- 
endant la curie ne fait pas grâce ; que Votre Excellence étende 
salement les mêmes mesures aux fils des professeurs des études 
bérales, qui descendent d'une famille de décurion. Conslanli- 
ople, 8 des ides d'avril 383. » 
On voit dans ce texte et les autres que nous pourrions citer, 
es fils de déciuions condamnés à être décurions : on peut donc 
ire qu'en naissant le fils d'un membre de la curie était lui- 
jcme décurion. Aussi plusieurs constitutions impériales les 
éclarenl-el'es subjecli curiœ. 
Il y avait une seule exception. C'était en faveur des enfants 
e celui qui s'offrait volontairement à entrer dans la curie et 
iui devenait ainsi décurion par sa seule volonté, en tant qu'il 
,emplissait pourtant les conditions de propriété requises pour 
4' i éligibilité. Il y a au Code de Justinien un titre tout entier, 
ii: c his qui sponle puhlica miinera sabeunt [i), relatif à ce cas qui 
. ut se présenter bien rarement. 
; Voici les deux passages les plus importants de ces dispositions 
u; L'gislatives : 
Le premier est une constitution de Léon, donnée à Constan- 
iuople l'an ^i>5. 
i. <i Que celui qui n'étant point décurion, dit l'empereur, aac- 
epte et exercé une dignité {honorcni) ou une charge {munus) qui 
iti ui a été offerte dans une ville quelconque, ne reçoive par cette 
n démarche aucun préjudice ni dans sa fortune, ni dans son état ; 
jnais que lui-même, ses enfants et leur postérité à venir, tant 
fax que leurs biens, ne soient nullement engagés par cette ac- 
leptation volontaire ; le cas néanmoins est excepté où ils auraient' 
jeçu de l'argent comme traitement des fonctions qu'ils auraient 
cceptées volontairement. 
i o Ils sont seulement tenus ou de continuer les mêmes fonc- 
lions, ou de rendre l'argent qu'ils ont reçu ; et dans ce dernier 
|as on ne peut leur faire éprouver aucune inquiétude au sujet 
(es fonctions qu'ils avaient acceptées, et ils peuvent les aban- 
onner sans souffrir le moindre préjudice à l'égard de leur con- 
ition primitive. 
» Quanta ceux qui ont accepté et exercé les charges, les fonç- 
ons ou les lionneurs du décuiionat sans y être contraints, niais 
ar l'effet de leur propre volonté, nous ordonnons qu'en consi- 
ération de leur dévouement et de leur générosité, ils soient, 
. cela leur convient, nommés pères de la ville dans laquelle il.s 
; sont rendus volontairement citoyens. » 
Justinien confirma plus tard la législation de l'empereur 
éon, et donna une constitution à ce sujet, qui renferme quel- 
ues nouveaux détails utiles à reproduire, parce qu'ils nous ini- 
ent à la connaissance des différents cas qui pouvaient se pré- 
pnter. 
I » A l'égard de ceux qui, n'étant point engagés au décurio'naf, 
:sont fait recevoir parmi [es décurions d'une ville quelconque, 
3US voulons que leurs enfants, tant nés que ceux qui seront 
)nçus ou naîtront après leur agrégation volontaire au décu- 
'onat, ne puissent être malgré eux classés parmi les décurions, 
.■'lit que leurs pères ne soient obligés au décurionat que sous 
condition expresse que leurs enfants eu seraient exempts, 
lit au contraire qu'il n'ait élë fait aucune mention de cette 
serve. 
» Nous ne permettons en conséquence à personne d'inquiéter 
:s derniers nés avant ou après le décurionat de leur père, 
>us le prétexte qu'ils doivent suivre la condition paternelle, 
ous avons accordé ce privdége, afin de provoquer et de mul- 
plier des secours volontaires pour les curies. 
» Nous ordonnons de plus c|u'on ne fasse éprouver aux des- 
ndanls ou héritiers des décurions .volontaires, au sujet du 
lart des biens clù à la curie sur la succession du décurion né, 
ais que la curie n'ait absolument aucun droit sur la succes- 
!pn. Néanmoins, si le décurion volontaire décédé se trouve 
idemment redevable de quelque chose par suite de l'admi- 
slration des charges curiales, ou s'est obligé de céder le quart 
la succession, ou enfin se trouve pour (juclque autre cause 
gagé-à la curie, ses héritiers doivent cire condamnés à rem- 
]ir sans délai les obligations contractées par leur auteur. 
» Nous exceptons cependant de celte loi les enfants naturels 
(i dccurion volontaire agrégés par leur père au décurionat ou 
<|u le seront à l'avenir, afin de leur acquérir la faculté de tester 
ci avoir des héritiers ab intestat; car ceux-là sont, tant par 
lois anciennes que par nos propres constitutions, assimilés 
tout aux décurions nés. En conséquence, eax-inèmes, leurs 
5, leurs descendants mâles sont décurions, et au cas où ils 
) Cdd, Just., lil). X. lit. 4i. 
mourraient sans descendants mâles, la curie a le droit sur le 
quart de leur succession. » 
Quant à la propriété dont il fallait justifier pour être à même 
de prendre rang parmi les dccurions, nous avons vu qu'elle fut 
fixée, depuis Justinien, à aS arpents. Cet empereur avait ainsi 
réduit le cens d'éligilailité ; car avant lui, dans les premiers 
temps de l'empire, pour entrer dans la curie, on devait avoir 
une fortune de cent mille sesterces. Il y eut réduction; mais 
néanmoins, d'après les calculs des personnes versées dans la 
connaissance des valeurs anciennes, elle ne fut pas très-impor- 
tante. 
Précisons actuellement les personnes qui ne pouvaient entrer 
dans la curie, et voyons quelles étaient celles qui avaient le 
droit d'en faire partie. 
Ne pouvaient être décurions r i° les esclaves', i° les affran- 
chis, ce qui est assez remarquable ; 3° enfin les notés d'infamie. 
Le pouvaient au contraire : i" les hommes libres remplissant 
■ les conditions nécessaires ; 2° les enfants au berceau ; 3= enfin les 
enfants naturels, les spurii même. « Il est hors de doute, lit-oa 
au Digeste, que les bâtards, spurii, peuvent être admis dans 
l'ordre des décurions... Si leur fortune et l'honnêteté de leursr 
mœurs le méritent, on les nommera décurions. Ce ne sera pas 
une tache pour l'odre, et il importe à l'ordre d'être toujours 
complet. » 
Ces dernières conditions paraissent être les seules que l'on 
dût remplir pour pouvoir être nommé décurion. Quant à l'in- 
struction, les conditions étaient nulles. La loi 6 du Code de 
Justinien, au titre des décurions, pose le principe que, pour 
devenir décurion, il n'est pasjnême nécessaire de savoir lire. 
Une fois entré dans la curie, le décurion n'en pouvait plus 
sortir que dans des cas bien rares. Les textes sur ce point sont 
formels et nombreux. Partout les défenses les plus sévères sont 
faites pour empêcher les décurions de se soustraire à leurs fonc- 
tions. Plusieurs constitutions leur défendent de se fixer à la 
campagne, et leur enjoignent d'habiter la ville où ils sont décu- 
rions. 
Ils ne pouvaient entrer dans l'armée ou dans le sénat, c'est- 
à-dire dans un ordre qui exemptât des fonctions municipales, 
qu'après avoir parcouru tous les degrés de leurs charges et avoir 
ainsi longtemps participé à leurs obligations pénibles. 
De quelque faveur même que le clergé fût environné, et 
quelque considération qu'il méritât, il était interdit aux décu- 
rions. « Qu'à l'avenir, dit Constantin dans une constitution de 
l'an 320 (i), qu'à l'avenir aucun décurion ou fils de décurion, 
qu'aucune personne possédant lés qualités qui la rendent 
propre à remplir les charges publiques, ne puisse y échapper en 
se faisant clerc ; mais qu'on remplace les clercs décédés seule- 
ment par des personnes d'une fortune médiocre qui ne seront 
pas tenues à des devoirs civils. » 
Au moment où vont s'ouvrir les e'tudes classiques de 
1838-39, "Ous nous plaisons à reporter l'attention des pro- 
fesseurs de sciences physiques et naturelles sur les ouvra cres 
élémentaires de géologie de M. Nérée Boubée, qui, par^un 
style clair et précis, a su mettre à la portée de tout le 
monde, et des élèves même les plus jeunes, les grandes 
questions de la géologie moderne. On sait la faveur acquise 
à ces ouvrages, et l'opinion bien établie maintenant que 
leur lecture doit précéder celle de tout autre ouvrage oéo-. 
logique pour en rendre l'étude facile et profitable. 
La nouvelle édition du Manuel de géologie contient un 
dictionnaire si complet des termes géologiques, des roches 
et des fossiles de toutes lés classes, avec leur description ou 
du moins leurs caractères distinclifs, que ce petit ouvraoe 
est maintenant indispensable aux géologues même les plus 
exercés ; il kur évite à chaque pas de longues et pénibles 
recherches. 
Le Cours abrégé de géologie présente sur les plus hautes 
questions de la géologie des idées si neuves et qui s'en- 
chaînent si étroitement à des faits nombreux rassemblés par 
fauteur, qu'il offre aux savants comme aux gens du monde 
un haut degré d'intérêt. 
Tout le monde sait maintenant que la géologie est Tune 
des sciences qui doivent entrer indispensablement dans le 
cadre de toute éducation publique ou privée. 
(1) Cod. Theod., lib. xti, tit. 7, de cp'sc, I. 3. 
L'un des Di'rcctcujs, },-S, BoiBït. '. 
