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L'IXIIO DIT MO\DE SAVANT. 
de dieu il était devenu héros, il fut soleil à cette lieure. Ainsi, 
VHcraclciJe, par une nouvelle hypothèse de la façon de Dupuis, 
serait resiée dix-huit cents ans dans les ténèhres d'oii l'aurait 
déterrée l'école il'Alexandrie ; les Dipnysii/ufs nous représente- 
raient le même prodij^e. D'autres juiemes encore sont cilés; 
niais ceux-ci probablement n'ont eu tl'existence que dans son 
cerveau. 
Il ne faut pas même se tromper au sujet d'Hercule. Ce per- 
sonnage fut beaucoup inoins connu dans l'antiquité que M. Du- 
puis le prétend, Vins nue, comme a dit ]M. Letronne. A peine 
Homère parle-t-il d'un Hercule, et il ne nous dit pas bien cer- 
tainement que cet Hercule fût le soleil. L'Hercule d'Homère 
était sur la terre en même temps que Nestor ; le roi des P> liens 
l'a vu, lui a parlé, a eu des relations d'amitié avec lui. Cet 
Hercule, Ulysse l'a rencontré à sou arrivée aux Champs-Ely- 
séens, dans la forme ({u'onl les habitants de ce heu, en ombre: 
nous ne sommes plus qu'une ombre après la mort. Il est vrai, 
si vous le voulez, que cet Hercule était fds d'un dieu et d'une 
mortelle; héros, demi-dieu, selon l'expression de la fable. Mais 
où donc se trouve-t-il que cet Hercule est le soleil? Il faut 
l'avouer, on ne sait où Dupuis a pu trouver de quoi autoriser 
même une conjecture à cet égard ; il n'était pas bien à lui dans 
ce moment. 
Qu'on ne soit pas surpris que nous insistions tant sur la fable 
d'Hercule : elle nous expliquera beaucoup d'autres croyances 
superstitieuses, et de toutes, c'est celle qui a eu le plus de re- 
tentissement. 
Nous voici tout près de faire entrer chacun des travaux de 
ce demi-dieu de l'antiquité dans chaque signe du zodiaque. 
Remarquons auparavant que ses douze travaux n'ont été mis 
en ordre que deux ou trois siècles après la venue de Jésus- 
Christ; que partant ce n'a été qu'à cette époque qu'on a pu 
connaître cet ordre, et (jue ni les Egyptiens, m les Grecs, ni les 
Romains de la républiciue, ni aucun autre peuple antérieur 
n'avait pu eu avoir connaissance. Il serait fatigant et presque 
inutile de parler de tous les travaux d'Hercule; quelques- 
uns, pris au hasard, satisferont notre curiosité et notre intel- 
ligence. 
Son premier travail est sa victoire sur le lion de Némée, et 
le lion du zodiaque est précisément le premier signe céleste que 
le soleil rencontre en entrant dans sa carrière annuelle. Que va 
faire Dupuis, car enfin, vaille que vaille, il faut que la constel- 
lation cadre avec son mythe? Il se sert des paranalellons, nom 
attribué par les anciens à des astres qui sont tellement attachés 
à certains signes, qu'ils exécutent toutes leurs révolutions ; de 
.<oite qu'ils se lèvent quand ces signes se lèvent, et que, quand 
ces signes se couchent, ils les suivent dans leur coucher : sans 
eux, Dupuis l'avoue, on ne peut pas toujours expliquer par le 
soleil seulement certaines fables d'Hercule, qui semblent sou- 
vent avoir principalement pour objet son image céleste, ou la con- 
stellation qui le représente. Ainsi il suppose trois Hercules. Avec 
des suppositions, de c[uoi ne vient- on pas à bout? Au moment 
où le premier Hercule ou le grand dieu Soleil allait monter sur 
l'horizon le matin, avant que l'aurore eût chassé la nuit, on 
observa au couchant quelques étoiles qui descendaient sons 
l'horizon vers ies lieux où le soleil lui-même devait descendre 
le soir. 
Ces étoiles, par leur coucher, devinrent avec le lever de Si- 
rius une indication sixre, tous les ans, de l'instant auquel l'année 
solstitiale se renouvelait, et où l'astre vigoureux commençait sa 
carrière annuelle. On les groupa donc en constellation, et on 
les désigna par l'image même du dieu Soleil, tel qu'on le pei- 
gnait au solstice d'été; savoir : par l'emblème d'un homme 
qui s'agenouille pour descendre, qui tient d'une main une mas- 
sue et qui couvre ses épaules de la peau de L'animal céleste, 
qu'il occupe et qu'il vient de subjuguer. On conserva à cet em- 
blème céleste ou à cette constellation le nom d'Hercule, dont 
elle porte tous les attributs, et on la désigna indistinctement 
sous les noms d'Hercule et d'agenouillé, pour la distinguer du 
Serpentaire placé à côté, qui porte le même nom d'Hercule, mais 
qui est debout, et qui marque les saisons à son lever. 
Le premier Hercule ou le grand dieu Soleil, adoré sous ce 
nom, donne naissance à deux autres Hercules, placés dans la 
constellation, honorés eux-mêmes comme dieux ou génies; 
mais d'un ordre inférieur au grand dieu Soleil, dont ils a'é- 
laientque l'image, et à qui ils servaient de guides dans sa car- 
rière. C'était en quelque sorte le génie familierattaché au Soleil, 
et à la partie du ciel dans laquelle l'âme motrice des sphèies 
plaçait le commencement de l'ai tivité et du tnouvement qu'elle 
imprimait au temps et au Soleil, son plus grand agent: il fixait 
l'époque la plus importante de la révolution annuelle. Belle 
chose !... I\Iais ce n'est qu'une supposition, nous l'avons déjà 
dit, ou bien une agglomération de choses qui doivent être dis- 
jointes. 
Puis, comment répond notre astronome à ceux qui, d'accord 
sur tout cela, s'il peut y en avoir, veulent néanmoins que les rap- 
ports qui existent entre les constellations et les monstres com- 
battus par Hercule n'aient été placés (ju'cn sa mémoire? Impos- 
sible. El pourquoi? parce que d'autres peuples l'ont fait avant 
eux, ont placé avant eux le lion au rang des signes Les Romains 
n'ont-ils pas donné un jialais aérien à la plupart de leurs grands 
hommes? S'ensuit-il que ces grands hommes n'ont jamais vécu 
chez ce peuple, parce (|ue les Grecs en avaient déjà fait autant? 
Une même chose ne peut donc pas avoir plusieurs possesseurs? 
Tout le monde conçoit assez combien cela est absurde. 
Passons au troisième travail, à la victoire d'Hercule sur le 
sanglier (l'Erjniantlic ; remar juons que le troisième signe du zo- 
diaque est la yicrgc. 
Pour faire tout coordonner, Dupuis, fidèle à son système de 
rapprochements, projette dans le signe de la Yierge l'ourse d'E- 
rjmant/ie ; et non coulent de cela, il change Vonrsc en sanglier'!: 
C'est ainsi qu'en agit d'ordinaire Dupuis quand une difliculté 
l'arrête. 
Enfin, dans le cinquième travail où il s'agit des oiseaux de 
St/mphale, Bupuis réunit dans une même constellation le vau- 
tour, le cygne, V aigle et le sagittaire ; le sagittaire, selon lui, ne 
peut être qu'Hercule, et les oiseaux sont la représentation, 
exacte des oiseaux de Styniphale. Et, en preuve de cette singu- 
lière opinion qu'il s'est arrangée, il cite un médaillon de Pé- 
rinthe, frappéen l'honneur de Gordien, (]ui représente Hercule 
donnant la chasse aux oiseaux de Sljmphale.Ov, observe Dupuis, 
le champ de la médaille n'offrant que trois oiseaux, on peut ré- 
duire à ce nombre ceux du lac Stymphale, singulière argumen- 
tation. S'il n'y a que trois oiseaux en effet sur la médaille, c'est 
visiblement parce que l'espace n'a pas permis d'y en faire con- 
tenir davantage. Mais, de plus, les oiseaux de la médaille ne i 
sont pas ressemblants à ceux dont parle la fable. i 
La moindre attention suffisait pour qu'une distribution géo- 
graphique eûtdû être remarquée dans les travaux d'Hercule, et 
non pas un classement astronomique. En effet, les auteurs qui 
classèrent ces divers travaux, les groupèrent suivant les pays qui 
en furent le théâtre,.en commençant par la Grèce : l'Argolide 
vit triompher Hercule du lion de Ne/née et de Vhjdre de Lernc 
la biche aux cornes d'or, \es oiseaux de StymphaleyyiM^^iventXa (erir 
et les eaux de l'Arcadie. C'est dans le Péloponè^e qu Heicale a 
nettoyé les étables d'Augias ; la dénomination, le taureau de Crète, 
désigne suffisamment l'endroit où le héros remporta la victoire 
sur cet animal. 
En terminant, M. Letronne a fait remarquer que ces douze 
fameux travaux ne sont pas les seuls attribués à Hercule, que 
ce sont seulement les principaux. Au reste, peut-être ce person- 
nage n'a-t -il jamais eu d'existence réelle: il est possible que les 
anciens, qui symbolisaient toutes les actions, tous les sentiments, 
aient personnifié dans un être de leur création mille faits sur- 
prenants d'une force extraordinaire et surhumaine. 
B. 
Uun des Directeurs, J.-S. Boubée. 
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