L'ÉCnO DU MOXDE SAVAIVT. 
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tenir l'indigo des feuilles qui présentaient une foule de 
caches bleues, et pour cela j'ai fait usage des procédés 
•iésoxydants ou hydrogénants qui ?ont connus pour déco- 
orer l'indigo bleu. Je tentai aussi l'emploi du zinc et de 
.'acide sulfurique, pour voir si l'hydrogène à l'état naissant 
ne s'unirait pas à l'indigo bleu des feuilles, et, douze heures 
iprès, je trouvai les liqueurs de mes vases remplies d'une 
3-rande quantité d'indigo d'une très-belle nuance. Voulant 
savoir si c'était au zinc ou à l'acide sulfurique que je devais 
:es résultats, pensant surtout que l'hydrogène n'aurait pu 
cne donner de l'indigo bleu, sans que des faits bien constatés 
par les chimistes ne fussent dénués de tout fondement, je 
n^ des essais séparément avec le zinc d'une part, et l'acide 
sulfurique d'une autre part : je vis bientôt que tout était 
dû à cet acide. 
Parmi toutes les modifications de procédés quej'ai suivies, 
Foici celle qui m'a le mieux réussi, et que je proposerai de 
juivre à ceux qui ont des feuilles de Polygonum tinctorium 
it qui voudront répéter ces expériences : 
Verser de l'eau bouillante sur les feuilles du Polygonum 
'inctorium, de manière à les recouvrir seulement. Laisser in- 
fuser pendant douze heures, passer la liqueur et ajouter 
deux fois de nouvelle eau; après cette dernière opération, 
'es feuilles sont ramollies, visqueuses, et ne donnent pres- 
[ue plus d'indigo; verser dans le liquide provenant des in- 
Pusions, environ un centième d'acide sulfurique, agiter et 
laisser le mélange dans un vase à large ouverture exposé à 
l'air. Il se forme d'abord un précipité vert dont la quantité 
et la couleur vont en croissant rapidement. Après vingt- 
quatre heures, la liqueur renferme beaucoup d'indigo que 
l'on peut recueillir par décantation et filtration. ( On 
;prouve beaucoup de difficulté à filtrer les liqueurs qui 
;ontiennent l'indigo hydraté, parce que cette matière se 
lépose sur les filtres et en obstrue presque complètement 
es pores. On peut obvier à cet inconvénient en chauffant 
:es liqueurs jusqu'à l'ébullition : l'indigo s'agglomère et ne 
)résente plus alors le même inconvénient. 
Cet indigo est à l'état d'hvdrate, et diminue considérable- 
nent de volume par la dessiccation. Quand il est desséché 
i la température ordinaire de l'atmosphère, il renferme eri- 
:ore o,i5 d'eau, qu il perd à la température de 00°. Il est 
■ous forme d'une masse coriace, d'un bleu-vert foncé; l'al- 
;ool en sépare une matière rouge, et les carbonates alcalins 
tn dissolution lui enlèvent une matière verte assez abon- 
lante, qui est peut-être de l'indigo qui n'a pas été entière- 
nent modifié par l'oxygène. 
Par un essai qui a été fait chez M. Vilmorin, on s'est as- 
uré que cet indigo était très-propre à la teinture. 
Quoique l'indigo que j'ai obtenu par le procédé que je 
iens d'indiquer ne me paraisse pas dans le même état que 
elui du commerce, le concours de l'oxygène est absolu- 
nent indispensable pour lui donner une teinte bleue après 
[u'il a été précipité par l'acide sulfurique. Je m'en suis as- 
uré plusieurs fois, en versant une forte infusion de Poly- 
gonum tinctorium dans des flacons remplis d'acide carbo- 
lique, y ajoutant immédiatement de l'acide sulfurique, et 
es fermant hermétiquement. Dans ce cas, ils ne donnent 
amais d indigo bleu. 
J ai essaye 1 action directe du sulfate rouge de manganèse 
sur l'intusion de Polygonum tinctorium, pour voir si l'in- 
iigo ne bleuirait pas plus promptement qu'avec l'acide, et 
e n'ai pas observé qu'il produisît un effet plus prompt que 
acide sulfurique seul. 
Tous les acides produisent le même effet que l'acide sul- 
urique, mais à des degrés très-variables, et quelquefois 
l'une manière à peine sensible. 
En faisant dos pesées dans de doubles filtres, j'ai trouvé, 
ans plusieurs expériences, que les feuilles du Polygonum 
i'ictorium renfermaient un deux-centième d'indigo, tel 
ju'on 1 obtient par l'acide sulfurique. Cette quantité pa- 
aîtra sans doute très-considérable, si l'on remarque surtout 
[ue cet indigo est beaucoup plus pur que celui du com- 
uerce, qui peut i enfermer jusqu'à 22 p. 100 de matières 
nconibustibles, selon vos propres recherches, et je ne doute 
, rallement que le Polygonum tinclorium ne soit une excel- 
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lente acquisition pour notre agriculture ; car celte phinte 
pourra croître dans des terrains peu profonds, où la betterave 
ne vient pas. On pourrait peut-être rencontrer des incon- 
vénients pour en faire lever les graines, parce qu'elles exi- 
gent une température assez élevée, et il pourrait bien arri- 
ver que l'on fût obligé de les semer sur couche; mais j'ai 
entre les mains une traduction de \ Encyclopédie chinoise, 
qui traite des plantes indigofères, et j'y vois que les Chi- 
nois conservent les racines du Polygonum tinctorium dans 
des silos, après les avoir légèrement desséchées. Lorsque 
l'hiver est passé, ils les repiquent dans des trous, qu'ils 
percent obliquement avec un plantoir en forme d'alène. 
Quoique je n'aie pas essayé ce procédé de culture, je ne 
doute nullement de sa réussite. 11 m'est souvent arrivé de 
planter de simples tiges de Polygonum tinctorium, et elles 
ont toujours pris racine toutes les fois qu'elles ont pré- 
senté un nœud et que je les ai suffisamment arrosées. 
Ayant entrepris un assez grand nombre d'expériences sur 
l'indigo, et ayant eu l'occasion de réfléchir sur toutes celles 
qui sont connues, je suis porté à penser, ainsi que vous l'avez 
dit dans voti e Traité d'analyse organique, que 1 indigo blanc 
est de l'indigo bleu hydrogéné et non désoxygéné; mais 
je n'ai pu, en aucun cas, me ranger de l'opinion de M. Dumas, 
qui pense que l'indigo présente de l'analogie avec l'alcool; 
la première manière de voir rend, jusqu'à présent, un 
compte suffisant de tous les phénomènes observés. En 
effet, ce point de vue, que vous avez si judicieusement émis, 
permet d'asaimiler, 1° l'indigo bleu, soit à un comburant 
complexe, soit à un combustible complexe faisant fonction 
de radical, ou de base salifiable, ou bieu, en d'autres termes, 
qui expriment, suivant moi, la même chose, à une molécule 
susceptible de s'unir à d'autres molécules sans substitution, 
tel que le cyanogène; 1° l'indigo blanc à un hydracide, ou 
conduit à considérer ce dernier comme un indigoture hy- 
drique, cette dernière dénomination convenant mieux à ia 
manière dont j'envisage les composés chimiques. Dans ce 
cas, l'indigo bleu devrait être nommé indigogène, contraire- 
ment à l'opinion de quelques chimistes, qui avaient donné 
ce nom à l'indigo décoloré. Cela étant, l'indigo à l'état d hy- 
dracide serait uni à une base organique ou à une ma- 
tière quelconque remplissant les mêmes fonctions dans les 
plantes indigolères, et l'acide sulfurique, en s'emparanl de 
cette base, chasserait l'indigoture d hydrogène, qui serait 
décomposé par l'oxygène de l'air, qui, en s'emparant de l'hv- 
drogène, mettrait l'indigo bleu à nu. La chaux agirait en 
s'unissant à l'indigoture d hydrogène pour donner naissance 
à de l'eau et à de l'iniligoture calcique, et en éliuiinant la 
base organique, qui demeurerait en dissolution; mais l'in- 
digoture, peu stable, serait détruit sous l'influence de l'oxy- 
gène et de l'acide carbonique de l'air. 
Lorsque l'on emploie la chaux pour extraire l'indio-o, il 
faut, selon cette théorie, que l'air contienne de l'acide car- 
bonique pour mettre l'indigo bleu en liberté. 
Il serait curieux de voir si l'indigogène peut s'unir aux 
métaux, et quelle peut être la base qni est unie à rindiwo- 
ture d'hydrogène dans le Polygonum tinctorium. J'ai bien 
entrepris des expériences pour éclairer ces données; mais, 
désespérant de pouvoir jamais les continuer, je les livre à 
celui qui voudra bien s'en occuper. Il pourrait encore se 
faire que le précipité que l'on obtient en ajoutant de l'acide 
sulfurique dans l'infusion du Po/c^o/z^w tinctorium fût un 
composé d'acide et d'indigo; j'ai tenté des expériences pour 
savoir à quoi m'en tenir; mais je n'ai pu les terminer faute 
de temps, que la nécessité m'oblige à employer autrement 
qu'à faire des recherches. 
M. Stanislas Julien publiait aussi dernièrement la tra- 
duction de plusieurs passages relatifs à divers procédés 
employés en Chine pour l extraclion de la matière colo- 
rante du làn {^Polygonum tinctorium des botanistes). 
Ces passages sont extraits de divers ouvrages chinois 
qui font partie de la bibliothèque de l'auteur et d'une pe- 
tite Encyclopédie technologique que possède la Bibliothèque 
du roi. 
Toutes les espèces de làn viennent de graines, .V l'ex. 
ception de celle qu on appelle tcha lan (c'est à-dire làn qui 
