L'ÉCÏÏO nu MONDE SAVANT. 
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catacteres gothiques et romains, des caractères grecs et 
autres ; et puis, parmi les noms des premiers imprimeurs 
■parisiens qui ont fait la gloire de leur art, il accorde une 
attention particulière à la nombreuse et célèbre famille des 
Estienne, dont le plus illustre, Henri II, fils de Robert et 
, petit-fils de Henri fut pendu en eifigie, à Paris, pour son 
\ Apologie dRérodote^ et mourut fou ù ("iiopital de Lyon. 
Une question digne d'intérêt et fort bien éclaircie par 
Taillandier, est celle de savoir à combien se sont éle- 
vées les éditions du xv« siècle, et quel était le nombre ordi- 
naire des exemplaire que les premiers imprimeurs tiraient 
des livres sortis de leurs presses. En réfutant, avec M. Dau- 
nou, le calcul fait par M. Petit-Radel dans ses Recherches 
sur les Bibliothèques anciennes et modernes^ lequel porte le 
terme moyen des exemplaires de chaque édition à 4-^5, 
|m. Taillandier démontre que ce nombre était alors pres- 
ique toujours de 275, mais qu'après i^-ji les tirages dépas- 
(saient ordinairement ce nombre et même celui de >5oo. 
D'après Ce compte, les calculs les plus modérés éta- 
blissent que l'imprimerie, avant i5oi, c'est-à-dire dans 
le premier demi-siècle de son existence, avait exécuté plus 
de i3oo éditions et répandu en Europe plus de 4 mil- 
lions de volumes. — Après l'an i5oo, on peut prendre, 
pour terme moyen du tirage, le nombre 1000 ; ce qui donne, 
durant les trente - six premières années du vi*^ siècle, 
17,770,000 exemplaires, le nombre des éditions pouvant 
hre évalué à 1 7,779- Bien entendu qu'on ne tient pas 
compte dans ces évaluations des cas extraordinaires et dou- 
teux, tels que cette édition des Colloques d Erasme, donnée 
en i526 et qui aurait été portée jusqu'à 24,000 exemplaires. 
Erasme lui-même ne paraît pas donner foi a ce nombre, -- 
Voilà les immenses développements qu'avait pris, des le 
premier siècle, une industrie que les copistes de manuscrits 
ïvaient voulu étouffer. Elle faisait vivre alors vingt et 
trente fois plus d'individus que ceux qui avaient craint d en 
3tre affamés. 
' Ce serait l'objet d'une recherche piquante, mais dont les 
l-ésultats seraient difficiles à obtenir avec quelque certitude, 
bue de comparer le prix des livres de cette époque au prix 
[les manuscrits antérieurement à la découverte de l impri- 
Uerie. M. Daunou croit qu'en recherchant dans l'histoire 
littéraire du xiii* siècle les faits relatifs à^une telle appré- 
■ialion, on en pourrait conclure que le prix moyen d'un 
ivre proprement dit, tenant le milieu entre les simples 
)pusculcs ou manuels, et les volumes surchargés de pein- 
;ures et d'ornements, pouvait équivaloir au prix des choses 
[ui coûteraient aujourd'hui 4 à 5oo fr. Des faits particu- 
iers, recueillis par M. Taillandier, attestent quel prix on 
ittacliait à certains manuscrits avant la découverte de l'im- 
)rimerie. Louis XI voulant faire transcrire un exemplaire 
les œuvres de Razi, médecin arabe, chargea le président de 
Driesclie d'emprunter le manuscrit que possédait la Fa- 
!ulté de médecine. La Faculté consentit à le prêter, mais à 
les conditions exprimées dans celte curieuse lettre, écrite 
u roi par la Faculté : " Sire, combien que toujours avons 
jardé très-précieusement ledit livre, car c'est le plus beau 
;t le plus singulier trésor de notre faculté, et n'en trouve- 
on guère de tel, néanmoins nous qui de tout nostre cœur 
iésiioiis veus complaire et accomplir ce qui vous est agréa- 
)lc, comme tenus sommes, avons délivré audit président 
edii livre, pour le faire écrire moyennant certains gages tic 
i 'aisselle d'argent et autres cautions qu'il nous a baillé en 
eurelé de nous le rendre, ainsi que scion les statuts .de 
ostre Faculté faire se doit. » Cette caution fut de cent écus 
'or et de douze marcs de vaisselle d'argent. — Les livres 
lors se léguaient par testament, devenaient môme l objet 
e substitutions, comme des immeubles j on les vendait de- 
an l notaires. Jl existe un contrat passé en i332, par lequel 
^,3,1 reoffroy de Saint-Léger, l'un des clercs-libraires, vend et 
ransporl?, sous l'hypothèque de tous ses biens, et garantie 
e sou corps mêin^', un livre intitulé : Specultiin- historialc 
i coiisuctitdincs Parisienscs, à noble homme messire Gérard 
e Moniagu, avocat du roi en parlement, pour la somme de 
o livres parisis. S'il en faut croire Villaret, tome xvi de 
Histoire de France^ dans l'estimation de la bibliothèque du 
zizi 
fauti 
Jecel 
iat» 
'ouvrJj 
ic qui' 
duc de Berry, frère do. Charles V, on voit un seul livre 
d'heures,sans fermoird'or, sanspierreries, montera lasomme 
de 875 livres, représentant une valeur d'environ 6,2'jo fr. 
de notre monnaie. L'étude alors ne suffisait pas pour ac- 
quérir la science, il fallait encore la richesse; et le revenu 
intellectuel de ces belles propriétés littéraires se payait k 
prix d'or. — Aussi la révolution subite que causa dans les 
études l'extrême différence du prix des livres, fut l'objet 
d'une joie universelle parmi les lettrés ; un des poètes de ce 
siècle, Jehan Molinet, dans sa liecollection des meri>eilles ad- 
venues en nostre, temps ■,^ècx\^\X.'. 
J'ol vcu grant multitude 
De livres iaipriincz, 
l'our tiier en estiiflo 
Pnvies mal ar;L;enlt7. 
Par ces noiivcljes modes, 
Aura maint escolli<;r 
l'écret, Biblts et Codes, 
Sans grant argent bailler. 
{La 'suite au prochain numéro.) 
COURS SGÏEMTÏFÎOUES. 
COURS DU MÉCANIQUE PHYSIQUE ET EXP.ÉRIMENTALE. 
ISjl. PowoELET. (A la l'"aculté des sciences. ) 
2Ô' analyse, • 
Lois de la c^iute des corps '. 
Nous avons déjà eu occasion de dire que la de'termination des 
lois qui régissent la chute des corps était due à Galilée. Cette 
découverte, l'une des plus grandes, sans contredit, de celles qui 
ont contribué a"ux progrès de la Mécanique, fait d'autant plus 
d'honneur à son auteur, qu'il ignorait alors les principes de la 
composition des forces, principes dont il n'eut-connaissance que 
vers la fin de sa vie. 
Il avait remarqué que les corps de volumes et de densités dif- 
férents ne tombent point avec la même vitesse; s'il s'en était 
tenu à ces données vulgaires, il n'aurait pu eu tirer aucuue lu-, 
inière sur la nature de ia pesanteur ; mais il savait que les torps 
en mouvement éprouvent de la, part de l'air une résistance d'au- 
tant plus grande que ce mouvement est plus rapide et que leur 
surface est plus étendue. Pour rendre ses expériences aussi in- 
dépendantes c[ue possible de cette cause d'erreur, il prit donc 
des sphères égales, de' matières diveises : porphyre, acier, cui- 
vre, or, plomb, cire, etc. ; il les fit tomber simultanément d'une 
hauteur de i5 à 20 pieds, et constata qu'elles arrivaient au bas 
de leur course sensiblement au même iustaut. La boule de cire 
seule restait en retard d'une hauteur d'environ 4 pouces. Il 
était permis d'attribuer cette différeiKe à la perte de poids que 
les corps éjtrouveut dans l'air, laquelle étant la même j)our des 
corps lie même volume, diminue d'autant plus l'effet de la gra- 
vité sur ces corps que leur densité est moindre. Galilée, qui avait 
connai-ssaiice du |)rincipe d'Archimède sur lequeF sont fondéês 
ces considérations, pouvait donc conclura; de ses expériences, 
que la gravité agit de la même manière sur tous les coups, et 
leur impi ime à tous la même vitesse dans le même tenips. On. 
sait que JNcwton vérifia par la suite cette conclusion in^porlante 
en faisant tomber les corps dans le vicie. " • ' . . 
Il suffisait ainsi à Galilée tl'observeiila loi de la chute pour Im 
corps quelconque, cette loi pouvant être étendue à tcms. A l'aide 
du plan incliné, il s'assura que les espaces parcourus croissaient 
comme les carrés des temps. Cette loi demeurant la même pour 
diveises inclinaisons du plan,' il en conclut qu'elle devait avoir 
lieu aussi pour la chute verticale, et que, par conséquent^ dans 
cette chute, la vitesse croissait proporiioanellemenfau temps, 
c'est-à-dire que le mouvement des corps graves était un mou- 
vement uniformément varié. 
Lorsque le principe de la décomposition des forces fuLcouiiu; 
il devint facile de Jétcnniner dans quel raj:)port le plan incline 
diminue l'intensité delà pesanteur; on trouve, en effet, entlé- 
composanl la pesanteur en deux forces, l'une païallêJe au plan 
et qui produit le mouvement sur.ce plan, et l'autre perpendicil-' 
laire à ce plan et qui est détruite par la résistance, tjue l'inten- 
sité de la pesanteur se trouve diniuuice dans \<i rapport de la 
longueur du plan incliné à sa hauteur. ' . ■• 
Galilée avait également recomiu que la vitesse du 'mobîleau 
bas du plan est indépendante de,,son inclinaistm, et ne dépend 
que de la hauteur de chute. Ce résultat est uuc cÏHiséquence de» 
lois du mouvement unilormcmeni accéléré. ' 
On désigne ordinairement parla lettre g la vitessex(U'iui corp^ 
pesant acquiert au bout di^42_ prounèrc seconde de chu-le ; ceitj 
