L'ÉCHO nu MOXDE SAVANT. 
Un certain noml)re îles fossiles ilu calcaire néocomien 
paraissait aussi tl uis le troisième étage. L'auteur cite par- 
ticulièrement le S/>atani;us refusas i^i). 
Le classement du calcaire dit néocomien était jusqu'ici fort 
incertain, et une longue discussion s'est élevée à ce sujet 
entre les céolocrues réunis au conorès de Porentrui. Nous 
consacrerons un article spécial a cette discussion, qui a eu 
pour résultat de lixer d'une manière précise la position de 
ce groupe nouvellement reconnu par les géologues* 
GÉOGRAPHIE. 
Sxploration de l'intérieur de la STouvelle-HolIande. 
Les Anglais ont commencé par s emparer de tous les 
points abordables des côtes du vaste continent de l'Austra- 
lie, et maintenant que personne ne leur conteste la propriété 
exclusive de cet immense pays, ils se mettent à en explorer 
l'intérieur, ce qui, jusqu'à présent, n'avait été fait que d'une 
manière assez timide ; mais nous allons enfin connaître ce 
pays extraordinaire. Le major ûlitchell, chargé de l'expédi- 
tion, est un homme prudent et décisif, ne déviant pas de la 
ruute qu'il a résolu de parcourir, et calculant ses ressources 
pour rétrograder en temps utile. 11 a fait trois excursions, 
î^a première avait été entreprise sur les renseignements 
fournis par un condamné nommé George Baker qui s'était 
échappé et avait vécu plusieurs années parmi les indigènes, 
et qui, aidé par eux, avait organisé un plan systématique 
pour enlever des bestiaux dans les plaines de Liverpool. 
Il fut enfin pris et raconta tous les voyages qu'il avait 
faits dans la compagnie des naturels. 11 annonçait avoir 
deux fois suivi les bords d'une rivière qu'il nommait Kïn- 
(lur, et être arrivé sur la côte dans la direclion du S.-O. Le 
récit parut assez plausible pour que le gouvernement colo- 
nial fit partir le major Mitchell. 11 quitta Sidney le 24 no- 
vembre i83i, ayant à parcourir un espace de plus de cent 
lieues avant de quitter les limites de la civilisation. Le parti 
consistait en neuf hommes choisis parmi les condamnés, et 
M. Fineh, qui offrit ses services, suivait avec un supplémeut 
lie provision; il y avait en outre des chevaux, des bœufs et 
des chariots pour porter les bagages et les provisions. Le 
5 décembre, ils gravirent la chaîne des montagnes de Liver- 
pool qui sépare les possessions de la coloniedes régions inex- 
plorées qui sont au delà. Arrivés au sommet, ils virent des 
plaines immenses qui se développaient dans la direction du 
nord aussi loin que la vue pouvait s'étendre. 
L'herbage abondant de ces plaines indiquait un sol riche, 
mais dénué d'arbres. Yingt-cinq milles au delà des frontiè- 
res de la colonie, l'expédition trouva une maison en pierre, 
tiès-bien tenue, avec un beau jardin, occupés par un pro- 
priétaire de troupeaux et sa femme. La bonne condition des 
moutons et du bétail démontrait l'excellence des pâturages. 
Un peu plus loin, au gué de Wallamoul, sur la rivière Peel, 
il y avait une autre station avec 1600 têtes de bétail. Ces 
fermiers suivaient les traces de M. Oxley qui, le premier, 
avait exploré les plaines de Liverpool et la contrée qui s'é- 
lendait au nord des montagnes. On a trouvé que la rivière 
Peel était la même que celle que les naturels nomment 
Narnmoy. Le major voulait d'abord se porter dans le sud- 
ouest, mais il fut arrêté par la chaîne des montagnes de 
Nundawar, que M. Cunningham avait traversées plus à 
l est; et il reconnut qu'il se fraierait plus facilement un pas- 
sage en inclinant vers le nord-ouest. La belle apparence de 
ia rivière l'engagea à essayer ses canots de toile goudron- 
née; n.ais le grand nombre de troncs d'arbres qui encom- 
braient le lit de la rivière rendait la navigation impossible. 
11 abandonna la rivière, et continua sa route à travers la 
plaine, et le 9 janvier il rencontra une autre rivière consi- 
dérable qui, par sa direction, était évidemment celle que 
M. Cunningham avait traversée un peu plus haut, et qu'il 
avait nommée Gwydir. Le naturel qui leur servait de guide 
avait déserté sur les bords de la Narnmoy, étant effrayé de 
la rencontre des tribus sauvages qui habitaient l'intérieur ; 
il ne restait donc aucun moyen de communiquer. Voici 
comment un homme de l'expédition s'y prit pour entrer en 
pourparler avec eux. Cet homme, nommé Dawkins, était un 
(1) Ce fossile ayant clé trouve aussi dans le yrt's vcjt, il ni; peut plus 
sutTiii" }ionr caracti-ristr le terrain noocoiineu. 
ancien marin. Le major ayant aperçu de son camp les feux 
des naturels, Dawkins se mit en marche avec un tomahawk 
et un petit pain. 11 arriva bientôt au milieu d'une trentaine 
d'indigènes, hommes, fenmies et enfants, établis sur le 
bord d'un étang, ayant devant eux la moitié d'un kangou- 
rou et des écrevisses qu'ils avaient fait cuire; un grand vase 
d'écorce contenant de l'eau était auprès d'eux. L'apparition 
subite de Dawkins au milieu de leur troupe leur inspira 
une telle frayeur, qu'après un moment de stupeur ils se 
jetèrent tous dans l'étang. 
Us n'avaient jamais rien vu de semblable; en effet, cet 
homme était long et maigre, vêtu de blanc de la tête aux 
pieds, avec un chapeau de paille à large bord ; ce costume lui 
donnait assez l'air d'un champignon. Ces pauvres gens, le 
voyant apparaître si subitement et sans bruit, imaginèrent 
sans doute qu'il était sorti de terre au milieu d'eux. Quand il 
les vit sur l'autre bord de l'étane, regrardant de derrière les 
roseaux, il leur montra son pain et tâcha de leur en faire 
connaître l'usage en se mettant à le manger, puis il coupa un 
arbre pour leur faire voir la force de son arme, mais ils rre 
parurent pas comprendre : alors Dawkins s'assit près du feu, 
et, sans cérémonie, se mit en devoir de prendre part au fes- 
tin. Cette fois les naturels comprirent parfaitement, et ils 
jetèrent un cri tellement significatif, que Dawkins crutpru- 
dent de ne pas les attendre, et fit sa retraite en célérité. 
Jack, entêté comme un matelot, n'avait voulu en faire qu'à 
sa tête, et il avait négligé d'annoncer son approche par le 
cri cooys^ que les naturels ont soin de faire entendre de 
très-loin pour ne pas surprendre leurs amis. 
Après avoir descendu le Gwydir pendant quelques jours, 
le major Mitchell fit une excursion dans les plaines qui s'é- 
tendaient au nord, et découvrit encore une autre rivière 
considérable aj^elee par les naturels Karaula, et qui pro- 
bablement réunit les eaux de plusieurs petites rivières tra- 
versées près de leur source par Cunningham lorsqu'il parcou- 
rait les montagnes de l'est. Mitchell suivit pendant trente 
milles le cours de la Karaula, jusqu'à sa jonction avec le 
Gwydir. A ce point c'était une vaste étendue d'eau, sans ob- 
stacles différents apparents à la navigation ; mais à peu de 
distance, une digue naturelle formée par un banc de roches 
traversait la rivière et retenait captives les eaux supé- 
rieures. Le courant se précipitait de quelques pieds de hau- 
teur et se divisait en une foule de petits ruisseaux. 11 était 
évident que la réunion des deux rivières formait le Darling, 
dont l'embouchure était déjà connue dans la rivière Mur- 
ray, qui se perd elle-même dans le lac Alexandrina près de 
la côte, à trois cents lieues plus bas. On se préparait à re- 
monter la Karaula jusqu'à sa source, lorsque M. Finch ar- 
riva avec ia nouvelle que sa petite troupe avait été surprise 
par les naturels, que deux de ses hommes avaient été tués, 
et que les provisions dont le besoin commençait à se faire 
sentir avaient été déiruites ou enlevées. Une prompte re- 
traite devenait nécessaire. 
Le pays, à deux cents milles à la ronde de la jonction des 
deux rivières, était sujet à l'inondation ; les arbres portaient 
des marques de crues successives; et, comme la saison des 
crues approchait, il n'y avait pas de temps à perdre pour 
gagner un terrain plus élevé. La marche commença le 7 fé- 
vrier, et, dès le lô, le major rapporte dans son journal « que 
la pluie tombait comme un déluge. Le terrain devint une 
mer de boue, et même sous nos tentes, dit le major, nous ' 
enfoncions jusqu'aux genoux : personne ne pouvait marcher 
avec des souliers; il fallait aller pieds nus; i'eau des étangs 
n'était plus aussi que de la boue. Des criquets de terre, non 
décrits, et que l'on pourrait appeler Grillotalpa austrahs, 
sortaient de terre en grand nombre. » Le major apprit qu'un 
volcan, dont on lui avait parlé, était le sommet le plus occi-j 
dental de lu chaîne des Nundawar, et il lui fut démontré 
que la rivière Kindur, que G. Baker avait indiquée, n'exis- 
tait pas. « Le pays que nous avons traversé, continue le ma • 
jor, est très-convenable pour l'établissement des grands 
troupeaux, et tout ce qui est au pied des montagnes est de 
la plus grande fertihte. » Aussi, depuis ce retour de l'expé- 
dition, des spéculateurs ont couvert ces plaines de leurs 
troupeaux. 
