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les deux églises dont nous venons de parler, l'une con- 
sacrée à lanière du Sauveur, et l'autre à son serviteur Ama- 
dour, ainsi que le petit bâtiment dit des arc7«Ve^. Mais de 
tant de dons, d'offrandes, de richesses, d'ornements pré- 
cieux réunis dans ces lieux sanctifiés par l'amour, la prière 
et les reliques de plusieurs saints, on ne remarque à cette 
heure que la statue en bois fort noire de la Vierge, quel- 
ques boiseries sculptées d'un travail médiocre, des tableaux 
sans mérite sous le rapport de l'art offerts en ex-voto, quel- 
ques fresques, dont l'une représente la statue colossale de 
j saint Christophe portant Jésus-Christ dans ses bras, le toni- 
j beau spolié et découvert du vénérable et premier fondateur 
: de cette célèbre dévotion, des chaînes que portaient les 
I chrétiens retenus captifs sur les côtes de la Barbarie, et que 
î l'on dit avoir été brisées par la secourable patronne de ces 
lieux, la masse de fer dans laquelle on croit voir l'épée de 
Rolland, entin des inscriptions du moyen âge, relatives à des 
fondations pieuses. 
(Trois siècles après le pillage des trésors de Roc-Ania- 
dour par les tioupes du jeune Henri d'Angleterre, les dons 
des fidèles s'y étaient de nouveau tellement multipliés, que 
le Père Odade Gissey assure que l'or et l'argent que les pro- 
tesitants en emportèrent en 15^2 pesaient i5oo quintaux. 
En 1793, on enleva de ce lieu beaucoup de meubles, vases, 
lampes, etc., et (ïex-voto en argent qui furent envoyés à 
j Toulouse et fondus à l'hôtel des monnaies de cette ville.) 
Voici une de ces inscriptions gravée sur le mur, entre 
les deux églises, en lettres gothiques : 
Remenbransa : sia : quoi : an : 
nv : DM : M : ce : lxxxx : vu : s : sel : 10 
c : laished : vi : sols : de : rende : per : son : 
aniversari : al : coven : de : rocamador : 
loquals : es : en : la festa : di : marcelli : 
papse : ave maria : gra : plena : z : c : 
Cette inscription mérite d'être conservée, à raison du sin- 
gulier mélange qu'elle offre de la langue latine et du patois 
du pays, observation que du reste motivent également la 
lecture des chartes et autres titres de la même province et 
de la même époque. Voici la traduction qu'on a proposée de 
notre inscription : «Qu'il soit mémoire que l'an du Seigneur 
I» 1297, Simon de Beljoc , c'est-à-dire de Beaujeu , a laissé 
|i> six sols de rente pour son anniversaire au couvent de Roc- 
» Amadour, lesquels échoient à la fête du bienheureux Mai"- 
B cel, évêque. Je vous salut, Marie, pleine de grâce, le Sei- 
■> gneur est avec vous. "Tel a paru du moins le sens de ces trois 
dernières lettres, qui peuvent avoir été mal lues et mal fi- 
gurées par le graveur. Le z peut être un n qui, par sa forme, 
ie rapproche un peu de cette première lettre, et les deux 
Jernières semblent être un c suivi d'un e, mais un e précédé 
J'un t; d, te, à moins qu'on n'aime mieux supposer que 
3es lettres indiquent un et cœtera. 
Le style de l'architecture, des ornements, des sculptures 
in bas-reliefs, attestent que les parties les plus anciennes 
lies constructions religieuses de Roc-Amadour ne remontent 
jpas plus haut que le xii^ et le xi^ siècle. Je ne paile pas de 
|ce qui a été creusé dans le rocher, et dont le travail n'indi- 
aucune date certaine. Ces premiers ouvrages peuvent 
appartenir à une époque beaucoup plus reculée, et dont 
parle Ugo Siirsitus, qui écrivait vers l'an ii4o j son livre /-/e 
Miraculis Virginis Rupis-jématoris mentionne le pèlerinage 
Je Roc-Amadour et les miracles nombreux qui y étaient 
jpérés, comme un fait dont l'origine se perd dans les temps 
voisini du berceau du christianisme dans les Gaules. 
Mais je dois maintenant, monsieur le ministre, m'occu- 
)er et entretenir Votre Excellence du vieux fort ou Caste/, 
lont les ruines apparaissent de loin au voyageur et au pè - 
erin, placées sur la plate-forme la plus élevée de la rno/i- 
agne sainte, «et du haut duquel, dit un historiographe de 
ioc-Amadour ( M. Caillaud, déjà cité), les armées calho- 
iques, dans les temps de crises religieu-^es, piolegeaicnl 
a ihapelle de Marie et ses fidèles servants (le couvent dont 
1 a été fait question) contre la rage des hérétiques. » 
Voici comment ce même ouvrage de castranutatlon, do- 
ninant, protégeant les édifices religieux de Roc-Amadour, 
comme l'épée de Rolland appendue au-dessus du sanc- 
tuaire de Marie semble le protéger et le défendre, est dé- 
crit dans la statistique du Lot ; <. Lu montant sur le toit de 
Notre-Dame, dit M. Delpon, on parvenait à un escalier en 
limaçon, pratique dans les fissures du rocher. Il conduisait 
à un vaste fort situé sur le sommet de ce même rocher, qui 
le rendait inattaquable de ce côté; de l'autre, le fort était 
protégé par un mur de 2 mètres 4 décimètres d'épaisseur 
sur 7 mètres de hauteur, par trois tours et par un fossé de 
8 mètres de large et de 6 de profondeur. On Ignore quelles 
étaient les constructions de l'intérieur; mais le sol est cou- 
vert de décombres; on y volt même encore un bâtiment de 
forme cubique, qui a dans l'intérieur 4 mètres dans tous 
les sens; l'épaisseur des murs est de 2 mètres 3 déci- 
mètres- On y parvient par une ouverture carrée qui est au 
milieu de la voûle; elle était même cachée par des décom- 
bres et des ronces, lorsque des personnes de Roc-Amadour, 
soupçonnant que ce bâtiment pouvait renfermer des choses 
précieuses, pratiquèrent une brèche sur un des côtés; m&is 
leur avidité fut mal satisfaite.... elles n'y trouvèrent que des 
ossements humains. Il est probable que c'était là que l'on 
enfermait les malfaiteurs et les prisonniers qu'avait livrés 
le sort des combats. L'oratoire de Roc-Amadour, où, comme 
on l'a déjà vu plus haut, on avait amassé des trésors consi- 
dérables dans des temps où la dévotion consistait princi- 
palement à enrichir les temples et les monastères, dut être 
particulièrement exposé au pillage de ceux qui ne recon- 
naissaient d'autres droits que celui de la force. On peut 
donc présumer que la forteresse dont il s'agit eut pour ob- 
jet de défendre les richesses de l'oratoire en même temps 
et autant que les personnes. « 
On a vu qu'elle ne remplit pas ti)ujours avec succès cette 
destination. Ce fort, du reste, n'était pas la seule construc- 
tion élevée pour détendre l'oratoire et les autres établisse- 
ments religieux de Roc-Amadour. Ce lieu, formé par une 
rue unique qui s'étend par une diagonale depuis la vallée 
jusqu'au sommet de la montagne, avait ses huit portes sur- 
montées de tours, dont il a été question. De quelque côté 
qu'on arrivât, il fallait en franchir quatre pour parvenir 
aux escaliers qui conduisent à l'église. 
Vous venez de voir, monsieur le ministre, que le fort 
ou château de Roc-Amaduur est tout à lait indépendant et 
comme isolé des édifices religieux jalonnés sur cette mon- 
tagne qu'il couronne. 
Une ordonnance royale du i4 juillet i836 a ordonné 
l'aliénation des ruines de l'ancien château de Roc-Amadour 
pour en employer le produit aux réparations des escaliers de 
l'église. 
Par suite de cette autorisation, le maire a vendu ces 
ruines aux enchères publiques le 1 1 septembre même an- 
née, à des prêtres des Missions de France, et M. de Ségur 
d'Aguesseau a approuvé cette vente le 3o septembre sui- 
vant. 
Toutes les formalités ayant été remplies, il serait impos- 
sible de revenir aujourd'hui sur cette adjudication, dont le 
prix a éié payé intégralement et immédiatement après l ac- 
quisition. Le but des adjudicataires est effectivement de 
faire élever un nouvel édifice sur l'emplacement aliéné par 
la commune. Dès qu'il aura été construit, il sera habité par 
des ecclésiastiques appartenant à ce même ordre ou con- 
grégalion des missions de Erance; mais celte maison n'aura 
point le litre de séminaire, circonstance du reste peu Im- 
portante ici. 
On ne touchera point aux murs d'enceinte du fort; c est 
bien assez que, pendant la révolution, radministration lo- 
cale en ait lait enlever les créneaux comme sl<rne de feo- 
dalité. La maison sera construite dans l'intérieur, de telle 
manière que le comble du toit ne dépassera pas les mu- 
j ailles en hauteur et ne pourra être apeiçu du dehors. 
Je ne saurais voir à ces conditions, monsieur le ministre, 
aucun lnion\ enient à ce que, dans 1 enceinte du fort de 
Roc-Amadour, on construise une habliatlon moderne, puis- 
qu'on ne pourra voir cette habilailon d'aucun iIcj points 
de la ville ou bourg de Roc-Amadour, et que dans i'interêt 
des arts elle ne nuira pas à ce qui reste encore debout des 
