I/I'CIÎO DU MO\DE SAVAXT. 
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que ia Bosse du Droniucluire ^^sommet du Mout-Dlanc) : il n'y 
a que 3^3 toises de différence. 
Le 22 juin 1^99, j'étais dans le cratère du pic de Téné- 
riffe. Trois années plus tard, le 23 juin 1802, j'atteignais, 
non loin du sommet du Chimboruzo, un point plus élevé 
de 6,'-oo pieds. Après un long séjour sur le plateau de 
Quito, l'une des contrées les plus ravissantes et les plus pit- 
toresques de l'univers, nous nous rendions à Lima, où, le 
ç) novembi'e, nous devions observer le passage de Mercure. 
Du milieu d'une plaine couverte de pierre ponce et sur la- 
quelle la ville de Riobamba, entièrement détruite par le 
tremblement de terre du 4 février 1797, commençait à sortir 
de ses ruines, nous jouîmes pendant quelques jours du 
magnifique spectacle que nous offrait le Ciiimborazo. Com- 
parable à un dôme ou à une cloche, le ciel était parfaitement 
pur, et à laide d'un fort télescope nous pûmes contempler 
àloisir cette belle montagne encore éloignée de 1570 toises, 
et, découvrant au milieu des neiges plusieurs bancs de ro- 
chers noirâtres, nous nous berçâmes de l'espérance d'arriver 
facilement au sommet..... 
Ce fut le 22 juin 1802 que nous partîmes de la plaine de 
Tapia pour notre expédition j nous étions déjà à 8,8g8 pieds 
au-dessus du niveau de la mer du Sud, et nous nous éle- 
vâmes par une pente douce jusqu'au pied de la montagne, 
où nous passâmes la nuit dans un village indien, qui porte 
Je nom de Calpi. Sur cette plaine désolée végètent çà et là 
des cactus et des schinus (espèce de saule pleureur), qui 
servent de nourriture à d'immenses troupeaux de lamas... 
A une si grande hauteur, la radiation terrestre de la cha- 
leur pendant la nuit est, par un ciel serein, fatale à l'agri- 
culture. 
A peu de distance de Calpi, au nord-ouest de Lican, s'é- 
lève sur lin plateau aride une petite montagne isolée, la 
Montagne noire, Iana-U7'cu, qui, sous le point de vue géo- 
gnostique, mérite la plus grande attention. Ce cône est au 
sud-sud-est du Chimborazo, à 3 milles environ, et n'en est 
séparé que par la haute plaine de Lusia. S'il n'a pas été 
formé par une éruption latérale du Chimborazo, il doit sans 
doute son origine aux forces souterraines qui pendant tant 
de milliers d'années ont cherché en vain à se frayer un pas- 
sage à travers les flancs de pierre de la montagne. A en 
croire la tradition et les anciens manuscrits possédés par 
le cacique Ajun de Lican (le couchocandi), l'éruption vol- 
canique d'Iana-urcu eut lieu immédiatement après la mort 
de l'inca Tuda-yupanqui, c'est-à-dire au milieu du xv^ siècle. 
D'après la tradition, une étoile serait tombée du ciel et au- 
rait mis le feu à la montagne. Sur le revers oriental, ou 
plutôt au pied d"Iana-urcu, du côté de Lican, les naturels 
nous conduisirent vers un rocher dans lequel se trouve une 
large ouverture semblable à l'entrée d'une galerie aban- 
donnée. De cette ouverture s'échappe un violent bruit sou- 
terrain et un courant d'air trop faible pour être cause de ce 
bruit. Selon toute probabilité, un ruisseau souterrain fait 
une chute dans cette partie de la montagne. Le Chimborazo, 
malgré les masses énormes de neige qui le recouvrent, ar- 
rose les plateaux environnants d'une si petite quantité 
d'eau, qu'on présume avec raison qu'il absorbe pour ainsi 
dire presque toutes ses eaux en lui-même, par des canaux 
intérieurs. 
Après avoir passé la nuit au village de Calpi, qui est à 
9,720 pieds au-dessus du niveau de la mer, nous nous re- 
mîmes en route le 23 juin au matin. Nous avions résolu 
d'effectuer notre ascension par le côté sud-sud-est de la 
montagne, et les Indiens qui nous servaient de guides, mais 
dont quelques-uns seulement étaient parvenus jusqu'à la 
ligne des neiges, approuvèrent notre projet. Nous trou- 
vâmes le Chimborazo entouré de grandes plaines, qui s'é- 
lèvent l'une sur l'autre ainsi que les degrés d'un escalier. Une 
première montée assez longue à travers les Uanos du Lusia 
nous conduisit au plateau de Sisgun. Le premier degré est 
à 10,200 pieds, le second à 11,700. Ces grandes plaines 
couvertes de pâturages égalent en hauteur le plus haut 
sommet des Pyrénées (le pic Nethou) et le sommet du pic 
de Ténérlffe. Elles présentent à 1 œil un aspect très-mono- 
tone, c^ir à peine si à de longs intervalles apparaissent ç.i 
et là au-dessus des herbes quel(|ues plantes dicotylédones. 
La flore du Chimborazo paraît être en général bien moins 
riche que celle des montagnes de Quito. La température de 
l'air dans ces régions varie le jour de 4 à 16 degrés centi- 
grades, et la nuit, de o à 10 degrés. 
D'épais brouillards qui enveloppaient toutes les sommités 
ne m'ayanl pas permis d'achever tes opérations trigonomé- 
triques que j'avais commencées surce plateau si parlàitement 
uni de Sisgun, nous continuâmes notre voyage jusqu'au lac 
de L\na-Goch<', petit bassin circulaire qui n'a que i3o pieds 
de diamètre : la montée fut assez douce. Je n'avais quitté ma 
mule que pour aller de temps en temps cueillir une plante 
rare avec mou compagnon M. Bonpiand. Le ciel se couvrait 
de plus en plus. Entre les couches de brouillard qu'empor- 
tait le vent se tenaient immobiles des groupes de nuages 
isolés. Une fois seulement nous aperçûmes à travers une 
éclaircie le sommet du Chiml)orazo. Comme il était tombé 
beaucoup de neige la nuit précédente, je laissai ma mule 
à 1 endroit où nous trouvâmes la neige fraîche. D'après le 
baromètre, nous étions alors à i3,5oo pieds. Quant à mou 
compagnon, il ne mit pied à terre qu'en entrant dans la 
ligne des neiges éternelles, c'est-à-dire à une élévation plus 
grande que celle du Mont-Blanc. Les mules et les chevaux 
restèrent en cet endroit pour attendre notre retour. 
A i5o toises au-dessus du petit bassin de lana-Coche, 
nous vîmes enfin le roc nu... Jusqu'alors la nature du terrain 
sur lequel nous marchions nous avait empêchés de nous 
livrer à un examen géognostique ; de grands murs de ro- 
chers, en partie semblables à de frêles colonnes mal taillées 
ou à une forêt de mâts, de 58 à 60 pieds de hauteur et s'é- 
tendant du nord-est vers le sud-ouest, sortaient du miheu 
des neiges Après avoir franchi ce premier obstacle, nous 
arrivâmes sur l'un de ces bancs étroits de rochers que nous 
avions aperçus depuis les plaines, seul passage par lequel ii 
nous était possible de continuer notre ascension. 
Le chemin devenait de plus en plus étroit et escarpé. 
Tous les naturels, un seul excepté, nous abandonnèrent à 
la hauteur de i5,6oo pieds. Prières, promesses, menaces, 
rien ne put les retenir. Ils souffraient, disaient-ils, beaucoup 
plus que nous de cette difficulté de respirer que l'on éprouve 
dans de pareilles régions. Nous demeurâmes donc seuls, 
Bonpland, notre aimable ami, le fils cadet du marquis de 
Schevalegre Carlos Montufar, qui plus tard devait être fu- 
sillé par l'ordre du général Morillo, et moi. Nous atteignîmes 
avec une grande peine un point plus élevé que nous n'osions 
l'espérer, étant presque entièrement enveloppés de brouil- 
lards. Le rocher sur lequel nous montions, appelé en es- 
pagnol Enchilla, comme s'il était le dos d'un couteau, n'a- 
vait à certaines places pas plus de 8 à 10 pouces de largeur. 
A droite et à gauche, lorsqu'une éclaircie nous permettait 
de voir, l'œil se perdait dans des précipices sans fond ; uv, 
faux pas eût été la mort... Et cependant les obstacles crois- 
saient à mesure que nous avancions. Les fragments de ro 
chers que nous supposions solides se détachaient et rou 
laient sous nos pieds.... Ils devenaient d'ailleurs tellemen 
escarpés que nous étions obligés de nous élever à l'aide d(i| 
nos mains douloureusement blessées par des angles aigus.. 
Nous nous suivions à la file, et d'autant plus lentemen'! 
qu'il fallait essayer pour ainsi dire à chaque pas la soliditl 
du chemin. Tous les voyageurs qui parcourent les Andes s 
trouvent toujours au-dessus de la ligne des neiges et dan 
les positions les plus périlleuses, sans guides et sans aucun 
connaissance des localités. 
(La suite au prochain numéro.') 
COURS SCIENTIFIQUES. 
MONUMENTS DE L'ASTRONOMIE DES ANCIENS PEUPLES. 
M. Leiboxse. ( Au Collège de Fraoce. ) 
4' analyse. 
ZODIAQUES SEMBLABLES A CEUX DE DENDÉEAH TROCVÉS DANS 1 1 
BIOMIES GflECQUES. 
Origine moderne de ces zodiaques allribucs par Dupuis 
à l'antiquité égyptienne. 
L'opinion change, le système de Dupuis est aboudonne', i 
est convaincu qu'on ne parvieut à des résultats vrais qu'en di - 
