L'Érno i>Ti MOivnr. savant. 
chez nos voisins, la capacité respective donnée à ces navires 
s'est angnientée dans un rapport presque proportionnel à 
leur nombre. C'est ainsi, par exemple, que l'on peut remar- 
quer que la jauge moyenne des bateaux à vapeur anglais, qui, 
en 1824, n'était guère que de i.jotonneaux pour 126 ba- 
teaux, s'est élevée, en i834, au chiffre moyen de 35o ton- 
neaux sur 4(33 steamers. 
GÉOGRAPHIE. 
Ascension du Cbimborazo par M. Alexandre de Humboldt. 
Fragment des Mémoires inédits de ce célèbre voyageur. 
(Suite.) 
N'apercevant plus le sommet, et doublement curieux de 
savoir quelle distance nous en séparait encore, nous exami- 
nàm.^s le baromètre dès que l'Enchilla, s'élargissant, permit 
à deux personnes de se tenir l une à côté de l'autre. Nous 
étions parvenus à une hauteur de 17,500 pieds. Comme 
l'air, malgré la hauteur, était saturé d'humidité, nous trou- 
vâmes le roc nu et le sable qui remplissait ses fentes extrê- 
mement mouillé. Le thermomètre marquait alors 2 degrés 
S min. au-dessus de zéro; plongé à 3 pouces dans le sable, 
il s'éleva à 5 degrés 8 min. Le résultat de cette observation, 
faite à une hauteur de 2,860 toises, est très-remarquable, 
car 400 toises plus bas, à la limite des neiges éternelles, la 
température moyenne de l'atmosphère n'est, d'après des 
observations recueillies avec soin par Boussingault et moi, 
que de i degré 6 min. au-dessus de zéro. L'élévation de la 
température de la terre (sable), à 5 degrés 8 min., doit tou- 
tefois être attribuée à la chaleur souterraine de la montagne 
dolérite, je ne dis pas à toute la masse, mais au courant d'air 
venant de l'intérieur. 
Après une heure de montée pénible, l'Enchilla devint 
enfin moins escarpé ; mais hélas ! le brouillard était toujours 
aussi épais. Nous commençâmes alors à ressentir graduel- 
lement de fortes'nausées, des vertiges plus fatigants que la 
difficulté de respirer. Un homme de couleur qui ne nous avait 
pas abandonnés souffrait plus que nous,^et cependant il 
était certainement plus robuste. Le sang coulait de nos gen- 
cives et de nos lèvres, la conjonctive de nos yeux se remplis- 
sait également de sang. Ces symptômes, effrayants pour d'au- 
tres, ne Tétaient pas pour nous, qui les avions déjà éprouvés 
plusieurs fois sans danger, sur le volcan de Pichincha , à 
une élévation bien moins grande. Je fus saisi tout à coup 
d'un si violent mal d'estomac accompagné de vertiges, que 
je tombai évanoui sur un rocher. 
Tout à coup, malgré l'extrême tranquillité de l'air, les 
brouillards, chassés peut-être par des forces électriques, se 
dispersèrent, et nous apparut une fois encore le dôme du 
Cbimborazo. Avec quelle joie, quelle avidité nos yeux le 
contemplèrent! L'espérance d'atteindre le sommet avait ra- 
nimé nos forces épuisées 5 l'Enchilla, couvert çà et là de 
petites flaques de neige, devenait plus large.... Nous nous 
élançâmes comme à l'assaut... Mais à peine avions-nous fait 
une centaine de pas, que nous arrivâmes sur le bord d'uh 
précipice de 400 pieds de profondeur et de 5o pieds de 
largeur... Le traverser était impossible... Et cependant au 
delà de l'abîme se continuait dans la môme direction notre 
chaîne de, rochers, qui peut-être (je ne puis l'affirmer) con- 
duisait au sommet Il était une heure de l'après-micii • eu 
cet endroit le baromètre marquait i3 pouces 11 3/io lignes, 
le thermomètre i degré 6 min. au-dessous de zéro; mais, à 
la suite d'un séjour de plusieurs années dans lesplus chaudes 
régions du tropique, ce léger froid nous glaçait... D'après 
la formule barométrique de Laplace, nous avions atteint 
une hauteur de 18,097 pieds; si les calculs de La Conda- 
inine sont exacts, il nous restait encore 1224 pieds ou trois 
fois la hauteur de Saint-Pierre de Rome avant d'arriver au 
sommet. 
Nous demeurâmes peu de temps dans cette triste soli- 
tude, où les brouillards ne tardèrent pas à revenir. L'air hu- 
nnde était parfaitement immobile. Les nuages ne suivaient 
?5ucune direction fixe, de telle sorte que je ne puis dire si 
les vents d'ouest soufllent à celte i'h'valion, <)|)p()sés au 
mousson des tropiques. Nous ne vîmes plus ni le Cliimbo- 
razo ni les montagnes voisines, ni les plateaux de Quito. 
Nous étions comme perdus dans un nuage. La descente fut 
encore plus pénible que ne l'avait été la montée. Nous ne 
nous arrêtâmes que pour remplir nos poches de fragments 
de rochers, pensant bien qu'à notre retour en Europe on 
nous demanderait avec empressement un petit morceau du 
Cbimborazo. A la hauteur de 17,400 pieds il tomba une 
forte grêle. Les grêlons étaient opaques, blancs comme du 
lait, et formés de couches concentriques; quelques-uns 
étaient aplatis par la rotation. Vingt minutes après, nous 
sortîmes de la ligne des neiges éternelles, et la neige rem- 
plaça la grêle : si elle nous eût surpris plus haut, nous eus- 
sions couru les plus grands dangers.' A deux heures et cinq 
ou six minutes, nous arrivâmes enfin à l'endroit où nous 
avions laissé nos mules et où nous attendaient les naturels, 
fort inquiets d'une si longue absence. Notre expédition au 
delà de la neige avait duré trois heures et demie, et pendant 
ce long espace de temps, malgré la rareté de l'air, nous ne 
nous étions pas assis un seul instant. 
Ayant pris, pour descendre au village de Calpi, un che- 
min plus au nord que les lianos de Sisgun, nous traversâ- 
mes le paramo de Pungupala, district riche en plantes, et à 
cinq heures du soir nous donnions une poignée de main à 
notre excellent ami le curé de Calpi. Selon l'ordinaire, le 
temps fut magnifique le lendemain de l'expédition et les 
jours suivants. 
Le 25 juin, à Riombamba-Nuevo, le Cbimborazo se mon- 
trait dans toute sa splendeur, je puis dire dans cette gran- 
deur calme et cette suprématie qui sont le caractère natu- 
rel d'un paysage des tropiques. Une seconde tentative sur 
une chaîne de rochers interrompué par un abîme eût cer- 
tainement été aussi infructueuse que la première, et j'étais 
déjà occupé à prendre les mesures trigonométriques du 
volcan de Tunguralina. 
Boussingault, le 16 décembre i83t, essaya, avec son ami 
le colonel Hall, assassiné depuis à Quito, d'atteindre le 
sommet du Cbimborazo, d'abord parMocha et ChillapuUu, 
ensuite par Arenal ; mais il fut obligé de redescendre lors- 
que le baromètre marquait i3 pouces 8 1/2 lignes et le 
thermomètre 7° 8 m. au-dessus de zéro. Ainsi il s'éleva à 
64 toises plus haut que moi. Laissons parler ce célèbre 
voyageur. « Le chemin, dit-il, que nous nous ouvrîmes à 
travers les neiges, durant la dernière partie de notre expé- 
dition, ne nous permettait d'avancer que très-lentement..., 
A droite, nous nous tenions accrochés aux rochers, à gauche 
l'abîme était effrayant. Ressentant déjà les effets que pro- 
duit la rareté de l'air, il fallait nous asseoir pour ainsi dire 
à chaque pas.... A peine assis, nous nous levions, car nous 
ne souffrions qu'en marchant. Une neige molle de 3 ou 4 
pnuces d'épaisseur recouvrait une couche de glace dure et 
unie; nous étions obligés de nous tailler des marches pour 
pouvoir avancer. Un Nègre qui nous précédait s'étant trouvé 
mal, j'accourus à son secours; mais mon pied glissa, et fort 
heureusement le colonel Hall et le Nègre parvinrent à me 
retenir. Nous courûmes pendant un moment les plus gra- 
ves périls. Cependant la montée étant devenue moins pé- 
nible, nous arrivâmes à trois heures trois quarts sur un 
banc de rocher, but de tous nos efforts, large seulement de 
quelques pieds et entouré d'abîmes sans fond. Là nous nous 
nous convainquîrnes qu'il nous serait impossible d'aller plus 
loin. Nous nous trouvions alors au pied d'un prisme de ro- 
chers dont l'extrémité supérieure recouverte de neige forme 
le sommet du Cbimborazo. Pour avoir une idée exacte de 
la topographie de toute cette montagne, qu'on s'imagine 
une masse énorme de pierre cachée sous la neige et qui de 
tous côtés est supportée par des arcs-boutants. Ces arcs- 
boutants sont des bancs de rochers qui s'élèvent au-dessus 
des neiges éternelles. » 
[Edimhurgh philosophical Journal.) 
L'un des Directeurs^ J. S. Bocbée. 
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PABIS, laiPaiilEBlE DE DECOCBCUAST, RUE D EKFCRTlil, 1, PllJÎS LABBAïE. 
