•XDE SAVANT. 
bitants des cantons où le châtaignier prétlomine se sont 
accoutumés à vivre uniquement île châtaignes. Ils font de la 
farine agréable et sucrée quand elle est récente, et rancc 
quand elle vieillit. Cet arbre est devenu leur providence. 
Ils se reposent sur lui ihi soin de leur existence, j'ai pres({ue 
dit de leurs enfants. 11 est principalement conunun dans les 
régions moyennes, dont le bas est occupé par les oliviers 
et le haut par les forêts de pins et de hêtres. 11 plane sur 
les habitations; il entoure les h.anieaux; il entretient la 
fraîcheur et 1 ombrage. On le considère comme le grenier 
d'abondance de chaque localité. L'origine de ces arbres se 
perd dans la nuit des temps; j'en ai vu par milliers qui 
passaient pour être âgés de cinq cents ans. Il n'est pas rare 
d'en trouver dont la circonférence dépasse 3o pieds. Quand 
l'année est fertile, un seul de ces colosses végétaux suflit 
pour nourrir un homme pendant trois mois. Pour peu qu'un 
paysan puisse joindre au profit de son châtaignier celui de 
sa vigne et d'un petit troupeau, le voilà riche et libre; il 
est nourri, il est vêtu. Son front ne se courbera point vers 
la terre; il laissera à de pauvres Lucquois le soin de la- 
bourer à la pioche les bruyères de la plaine et les makis 
brûlés. 
On ne saurait trop se persuader en France que, pour 
rendre le département de la Corse à lui-même, il faut de 
grands efforts de mise en œuvre et des préparations fort 
coûteuses. On se plaint quelquefois de l'étal stationnaire 
de nos campagnes, de leur misère, de leurs préjugés obsti- 
nés, et cependant la France est traversée par des lleuves 
navigables, par des routes royales, par des diligences qui y 
font circuler les idées et la vie. Rien de tout cela n'existe 
en Corse. Ce qu'on appelle parmi nous routes départemen- 
tales, ce sont dans ce pays d'affreux sentiers à peine prati- 
cables aux chamois et aux chevriers. Ce que nous appelons 
des fleuves, ce sont des torrents qui descendent par cata- 
ractes du sommet des montagnes, et qui n'ont pas encore 
été rendus iloltables dans une partie essentielle de leurs 
cours. Les bêtes de somme, loin de pouvoir y servir de 
moyen de transport, ont peine à se mouvoir elles-mêmes 
dans ces dangereux labyrinthes parsemés de gouffres et de 
précipices. 
Deux mines plus précieuses que des mines d'or et d'ar- 
gent justifieraient seules les dépenses nécessaires pour amé- 
liorer l'état économique du pays; ce sont les forêts et les 
carrières de marbre et de roches précieuses. Les premières 
appartiennent presque toules au doaiaine de l'Etat, et elles 
sont demeurées jusqu'à présent sans valeur, faute de moyens 
de transport. L'administration de ces forêts coûte plus de 
3o,ooo fr. par an, et ne produit pas même un revenu de 
mille écus. On se borne à scier sur place, pour en faire des 
madiiers et des planches, les plus beaux arbres dont la 
cime, d'une longueur de lo à 12 mètres, pourrit sur le sol, 
au grand dommage du repeuplement. 
L'absence de routes avilit tellement le prix des bois, que, 
si les acquéreurs étaient forcés de déblayer le terrain sur 
lequel ils ont exécuté leurs coupes, personne ne se présen- 
terait aux adjudications. La marine royale a même renoncé 
à se servir des bois du domaine pour nos constructions na- 
vales. Un capital immense demeure ainsi improductif, faute 
des avances nécessaires pour le mettre en valeur, sans parler 
de la dépense de conservation, bien insuffisante pour pro- 
téger, avec vingt- quatre gardes et un nombre d'agents pro- 
portionné, i5o mille hectares de forêts. Nulle part on n'a 
organisé des fabriques de charbon, des scieries mécaniques, 
ni même, comme je l'exposerai plus tard en parlant des 
fourneaux à fer, d'établissements de quelque importance ; 
car toutes les usines de la Corse n'ont pas produit, en 1 SSj, 
une valeur en fer de 60,000 fr., dont le minerai a été im- 
porté de l'île d'Elbe. 
Dans la situation actuelle des «hoses, l'Etat vend sur le 
pied' de 2 fr. des pins de 4o mètres de hauteur, dont les 
acquéreurs se réservent la faculté de choisir les plus beaux 
parmi plusieurs centaines de mille; ces mêmes arbres vau- 
draient 1 5 ou 20 fr. si l'Etat faisait construire les routes 
nécessaires pour les transporter. Leur produit compense- 
rait avec usure la dépense avancée pour cette exploitation, 
aujourd'hui nulle, parce que les routes n'existent pas. C'est 
l'histoire de l'iigriiudlure en Corse, 
Les relations de la France avec l'île se bornent aujoui 
d'hui à un double départ hebdomadaire du pa(puîl)()t ;\ va 
peur de Toulon pour I5aslia et pour Ajaccio, et, j)ourconible 
tle malheur, le paquebot est d'une malpropreté repoussante, 
qui le rend tout à fait indigne de sa destination. Ce n'est 
pas assez, d'ailleurs, de deux voyages par semaiiu^; la civi- 
lisation de la Corse aurait iM>aucoiip à gagner d'un second 
service de bateaux qui partiraient (hi Marseille deux autres 
fois par semaine, l'un pour Calvi, touchant à l'Ile-Rousse 
et à Algajola; l'autre pour Ajaccio, loucliant à Propriano 
et à bonifacio. L'un des bateaux de Toulon, au lieu de sta- 
tionner trois jours à Bastia, devrait parcourir la côte de 
l'est jusqu à Porto-Vecchio, En attendant qu'on mette les 
différentes régions de l'île en contact par l'intérieur, on les 
unirait par mer entre elles et avec le continent. Nous ne 
pouvons comprendre comment le chef-lieu d'un déparle- 
ment situé à mi-chemin de la France et de l'Italie, et par où 
l'on pourrait avoir des relations si promptes et si utiles 
avec la Péninsule, ne possède pas seulement un paquebot 
de 5o chevaux à la disposition de l'autorité. Huit heures 
suffisent pour aller de Bastia à Livourne; quelques heures 
de plus sont à peine nécessaires pour aller de Bonifaclo à 
Civiia-'Veccbia, Toute la côte de la Corse est parsemée de 
mouillages excellents : Saint-Florent, Calvi, Ajaccio, Boni- 
facio, Porto-Vecchio. D'innombrables criques, qu'on nomme 
dans le pays des marines, offrent des refuges assurés en cas 
de mauvais temps. La route royale de ceinture serait provi- 
soirement établie par mer, et l'on verrait bientôt tous les 
villages du littoral échanger leurs produits et sortir de leur 
isolement; l'intelligence des habitants ferait le reste. L'agri- 
culture éprouverait une impulsion salutaire, et l'adminis- 
tration serait bientôt récompensée d'un sacrifice que luif 
commandent les intérêts de plus d'un genre qu'elle a mis- 
sion de protéger. 
Chemaus de fer. 
Le célèbre ingénieur Hamond, que le soin de sa santé a 
momentanément éloigné de la France, vient, avant son dé- 
part, d'ajouter deux inventions nouvelles à celles que^nous 
lui devions déjà. Il est parvenu à résoudre d'une manière 
on ne peut plus simple, et bien plus complètement qu'on ne 
l'avait fait jusqu'ici, les problèmes suivants : i" empêcher 
que les wagons qui gravissent des chemins de fer en pente 
ne puissent, en aucun cas, reculer, quand viennent à cas- 
ser les cordes qui les tirent au sommet, ou quand éclatent 
les locomotives ; supprimer ces immenses contours qu'on 
fait faire aux chemins de fer quand ils changent de direction. 
Les procédés de M, Hamond viennent d'être essayés avec 
un entier succès. Un wagon chargé a été élevé sur un che- 
min en fer incliné de plus de quinze degrés ; puis on l'a subi- 
tement abandonné à lui-même sans qu'il redescendît de trois 
lignes. D'un autre côté, un wagon a été traîné rapidement 
sur un chemin de fer dont les sinuosités multipliées offraient 
des rayons de courbure de quelques mètres seulement. 
Nous reviendrons sur les détails du mécanisme très-sim 
pie que M. Hamond a employé pour arriver à ce résultat tant 
désiré. 
MÉTÉOROLOGIE. 
Bolide vu à Cherbourg. 
M.'Verusmor a écrit à l'Académie des sciences au sujet 
d'un bolide qui a été vu à Cherbourg le mardi 1 3 novembre 
à sept heures du soir, à la suite d'une journée orageuse, 
froide et pluvieuse, succédant elle-même à deux jours de 
tempête. Une vive lueur rouge embrasa tout à coup les 
nuages vers le nord-est, de sorte qu'on pouvait croire à' 
l'apparition d'une aurore boréale; mais bientôt le phcno- 
mène dégagé de la nue se montra avec tous les caractères 
d'un météore igné, d'un bolide éclatant, accompagné de 
circonstances remarquables. 
A son arrivée sur l'horizon, le météore, masque par les 
nuages, semblait être d'un volume énorme. Cette erreur 
d'optique, produite par la distance et les vapeurs de 1 at- 
mosph.ère, se dissipa rapidement, et le bolide à sa sortie 
