L'ÉCnO DU MONDE SAVANT. 
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par deux habiles médecins; plusieurs autres, ayant à leur 
tète M. Giroud, concessionnaire, ont failli périr au moment 
où ils faisaient toutes les tentatives imaginables pour arra- 
cher leurs camarades de la galerie dans laquelle ils avaient 
succombé. 
Voilà les faits qui ont déjà été rapportés par les jour- 
naux du département; l'examen des causes qui ont produit 
les "-az délétères appartenait aux attributions des ingé- 
nieu'rs des mines. MM. Gras, ingénieur, Giroud et Lesbros, 
concessionnaires, et Franck, ingénieur civil, ont peu quitté 
le théâtre qui rappelle tant de tristes souvenirs! 
Je me suis établi au laboratoire de chimie pendant plus 
de quinze jours pour analyser les divers produits qui pou- 
vaient nous mettre sur la voie de découvrir la cause délé- 
tère ; M. le docteur Leroy, mon collègue à la Faculté des 
sciences, a bien voulu se charger de l'analyse des gaz. 
Trois opinions avaient été émises : l'incendie des mines, 
des sources de gaz produites par des phénomènes ignés 
et la décomposition des sulfures pouvaient produire la 
cause de l'asphyxie. Il a fallu se livrer aux plus sérieuses 
recherches scientifiques pour écarter les opinions erro- 
nées. C'est au laboratoire seul que nous devons la solution 
de ce problème. 
Le 26 octobre, MM. Gras, Giroud, Lesbros, Franck et 
moi avons été à Rocher-Blanc pour examiner si les faits 
étaient d'accord avec les conclusions des analyses. Nous 
avons reconnu qu'il fallait écarter les causes de l'incendie 
ou des sources permanentes de gaz; qu'il n'y avait qu'une 
décomposition lente des sulfures de fer qui avaient pro- 
duit, avec les carbonates de chaux, l'acide carbonique, 1 a- 
cide sulfide hydrique et l'azote libre trouvés en si grande 
quantité dans les gaz méphitiques. 
Nous avons reconnu aussi que toutes les autres mines 
du canton de la Mure pouvaient se trouver, à des distances 
plus ou moins rapprochées, dans le même cas qu'à Rocher- 
Blanc. 
L'opinion de l'incendie ayant prévalu dans le principe, 
on avait bouché toutes les galeries pour l'éteindre. Les 
barrages ont été détruits deux jours avant notre voyage, 
et le 26 le dégagement des gaz était encore assez considé- 
rable pour nous incommoder tous, et pour frapper de mort 
tous les oiseaux qui venaient sur les rochers au-dessus des 
anciennes excavations. 
Des travaux d'art ont été immédiatement commencés 
pour se soustraire à la présence des gaz délétères. A l'a- 
venir, nous préparerons des moyens préservatifs pour les 
autres concessions, afin de prévenir désormais toute espèce 
de danger. Ces travaux d'art seront un peu onéreux pour 
les concessionnaires; mais je pense que nous triompherons 
de tous les obstacles. 
Qu'on se représente le département de l'Isère privé de 
ses combustibles fossiles, et alors on verra combien est fon- 
dée la crainte de tous les habitants. Cette note n'est rendue 
publique dans les feuilles de cette contrée que pour rassu- 
rer les consommateurs et les mineurs qui sont à juste titre 
toujours effrayés. Que ces derniers sachent bien que, lors- 
que quelques galeries pourraient inspirer des craintes, les 
concessionnaires et les ingénieurs des mines les précéde- 
ront toujours dans ces entrailles de la terre. 
jL'exploitation, en iSSy, s'est élevée, dans le département 
de l'Isère, à 4^7,720 quintaux usuels d'anthracite. 
La concession du Pichagnard, envahie dans ce moment 
par les gaz méphitiques, en avait produit 84,000 quintaux. 
Pour combler ce déficit, M. Giroud vient d'ouvrir les tra- 
vaux du Grand-Menays ; mais ils ne pourront remplacer les 
produits de Rocher-Blanc que dans trois mois. 
Le service rendu par le laboratoire de chimie n'a pas de 
bornes dans cette circonstance; il compte douze ans d'exis- 
tence. Il n'y a point d'institution plus libérale que sa créa- 
tion, puisque tout industriel appartenant au département 
de l lsère a le droit de faire faire toutes sortes d'analyses 
sans frais. 
Emile Guetmaru, ingcnifttr tu clicj. 
PHYSIQUE. 
Sur le photom'tre de M. Babinet. 
Une des questions les plus importantes et les plus diffi- 
ciles à la fois de l'optique et de la physique en général, c'est 
l'évaluation des degrés d'intensité de la lumière, ou la pho- 
tométrie. On sait bien calculer les lois du décroissement de 
la lumière suivant la distance, ou suivant l'inclinaison des 
surfaces : on peut prouver, par exemple, que le degré d'é- 
clairement d'une même surface exposée perpendiculaire- 
ment à la direction des rayons d'un même luminaire est en 
raison inverse du carré de sa distance à ce luminaire, et que, 
si la surface éclairée est inclinée sur la direction du rayon, 
ce même degré d'éclairement devient proportionnel au si- 
nus de l'angle d'inclinaison. Mais quand il s'agit de com- 
parer directement le pouvoir éclairant de deux luminaires, 
comme il faut recourir au seul témoignage de nos yeux, on 
se trouve exposé à des incertitudes d'autant plus grandes 
que les deux luminaires diffèrent davantage en intensité. 
C'est à tel point que presque toujours plusieurs personnes 
évaluent chacune d'une manière différente le rapport des 
deux lumières. D'un autre côté, l'organe de la vision, nous 
transmettant le sentiment de l'excitation qu'il éprouve, ne 
donne jamais que des évaluations relatives à son état et aux 
circonstances où il se trouve. Qui ne sait, par exemple, 
qu'un éclair vu le jour n'a qu'un éclat supportable, tandis 
que dans l'obscurité de la nuit il éblouit complètement et 
prive pour quelques instants de la faculté de voir autre 
chose 2 
On peut se faire une idée de l'importance de la photo- 
métrie si l'on considère que la lumière arrivant sur un 
corps se partage en plusieurs portions qui prennent cha- 
cune un chemm différent, et que, dans une foule de ques- 
tions, il est nécessaire d'évaluer. Ainsi, une première por- 
tion est réfléchie régulièrement au dehors du corps éclairé, 
une seconde portion pénétrant dans le corps est réfractée 
régulièrement, c'est-à-dire plus ou moins déviée de sa route, 
et cette seconde portion se divise elle-même en deux fais- 
ceaux dans certains milieux cristallisés, qui sont dits avoir 
la double réfraction; une troisième portion, enfin, se ré- 
pand dans toutes les directions, soit à l'intérieur en péné- 
trant le corps, soit à l'extérieur en formant un hémisphère 
lumineux de rayons qui semblent partir de tous les points 
de la surface, et rendent le corps visible à l'œil. Une portion 
plus ou moins considérable des rayons qui d'une manière 
quelconque pénètrent dans le milieu est absorbée ou éteinte, 
de sorte que la somme de toutes les portions encore per- 
ceptibles de la lumière ne peut être égale à la totalité de 
celle qui a rencontré le corps, et que la lumière réfléchie 
par un miroir, ou par tout autre réflecteur, doit toujours 
être beaucoup moindre que la lumière incidente; c'est là 
précisément que le sens de notre vue nous fournit une 
évaluation plus trompeuse, car il nous fait souvent juger 
cette réflexion comme complète. 
D'après ces motifs, les moyens photométriques employés 
jusqu'à ce jour ont eu pour objet de rendre égal l'effet 
produit par les deux luminaires en variant convenablement 
leur distance; c'est ainsi que l'on compare le pouvoir éclai- 
rant de deux chandelles ou bougies en recevant sur un 
écran les deux ombres qu'elles produisent simultanément 
par l'interposition d'un petit corps opaque, et en rappro- 
chant l'un des deux luminaires jusqu'à ce que les ombres 
soient jugées également foncées, ce qui permet de calculer 
les intensités d après le principe du décroissement en rai- 
son du carré de la distance. C'est ainsi qu'on opère aussi 
avec le photomètre de Ritchie, consistant en une petite 
caisse rectangulaire ouverte aux deux extrémités pour re- 
cevoir la lumière qui, provenant de deux sources, est ré- 
fléchie sur deux miroirs inclinés de 45 degrés et adossés 
au milieu de la caisse. La lumière ainsi réfléchie éclaire les 
lieux moitiés d'une bande d'étoffe mince ou de papier huilé 
tendue sur une ouverture pratiquée au-dessus de 1 angle 
des deux miroirs, de sorte que l'on juge aisément de 1 éga- 
illé des deux éclairements quand on a obtenu cette égalité 
en se placent à une distance convenable entre les deux !u- 
