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1/KClïO MI MO\I>E SAVANT. 
Mattodonte à dents étroites. 
M. Lartet a écrit à l'Académie des sciences, au sujet de 
la découverte d'une tète de mastodonte, une lettre dont 
voici un extrait : 
C'est au mastodonte à dents étroites (M. anguslùienSy 
Cuv., ancien animal de Simorre) qu'a dû appartenir cette 
tète. Les quatre molaires supérieures, qui indiquent un 
individu adulte, sont encore attachées au palais; les infé- 
rieures ont également été retrouvées, mais hors de la mâ- 
choire, que I humidité avait presque entièrement décom- 
posée. 
Il y a deux défenses dont les tronçons en bon état se 
rajustent parfaitement à la partie qui est restée engagée 
dans les alvéoles. La direction de ces alvéoles s'écarte do la 
perpendiculaire beaucoup plus que dans l'éléphant, ce qui 
annonce déjà que la face était plus allongée. Ces défenses 
ont de longueur totale i™,3o; leur section transversale 
dans le milieu présente un ovale presque régulier, dont le 
plus grand diamètre est de o™,i i et le moindre de o™,oy5. 
La courbure de ces défenses ne devient sensible qu'en ap- 
prochant de la pointe, et leur faca concave, celle-là juste- 
ment qui n'est point usée par le frottement, est recouverte 
d une bande d'émail qui règne d'un bout à l'autre sur une 
largeur moyenne de o™,o55. 
A l'époque où M. Cuvier publia ses Recherches sur les 
mastodontes, on n'avait pas encore observé de défense en 
place. M. Péale, en remontant le squelette du grand masto- 
donte que l'on voit encore à Philadelphie, y adapta deux 
défenses qu'd plaça la pointe en bas et en arrière, et la con- 
vexité en avant, contrairement à ce qui a lieu dans l'élé- 
phant. Les raisons qu'il donne pour motiver cette interver- 
sion n'avaient point satisfait BL Cuvier, qui penchait pour 
le maintien de l'analogie. Effectivement, dans la tète en 
question, c'est la face convexe des défenses qui est tournée 
en dessous et un peu en dedans; leur pointe se dirige en 
haut, en se rejetant sensiblement en dehors. 
M. Cuvier, qui avait eu à sa disposition des portions plus 
ou moins considérables de son mastodonte à dents étroites, 
n'avait pu y reconnaître aucun indice de l'existence d inci- 
sives. Cependant, M. Lartet a découvert, il y a plus d'un an, 
des dents de forme particulière qui paraissent être réelle- 
ment des incisives inférieures du mastodonte à dents 
étroites. Plus tard, enfin, il a envoyé au Muséum la presque 
totalité d'un squelette de cet animal, où l'on a pu voir une 
demi-mâchoire inférieure où l'alvéole de 1 incisive était on 
ne peut plus nettement caractérisée. 
Il a découvert plus récemment une autre grande portion 
de mâchoire inférieure avec ses quatre molaires de même 
forme et dimension que les précédentes, et du même âge 
aussi, à en juger par l'usure de leur couronne. Dans ce mor- 
ceau remarquable qu'il adresse également au Muséum, l'al- 
véole de l'incisive gauche est encore fraîche, tandis que celle 
de droite est presque entièrement oblitérée. D'où l'on peut 
conclure quf, chez ces animaux, les incisives inférieures exis- 
taient dans le jeune âge; qu'elles tombaient ensuite un peu 
plus tôt, un peu plus tard, mais sans jamais se renouveler, 
ce qui tenait vraisemblablement au mode particulier de dé- 
veloppement de leurs arrière-molaires. 
Au reste, la partie antérieure de cette dernière mâchoire 
est beaucoup plus allongée que dans l'éléphant et même que 
dans le grand mastodonte : le canal qui règne au-dessus de 
la symphyse est en même temps plus étroit. Comme les al- 
véoles des incisives sont très-rapprochées, on doit suppo- 
ser que, dans leuraction réciproque avec les défenses supé- 
rieures, elles passaient entre celles-ci en s'entre-croisant. 
Toutes les pièces décrites dans cette note proviennent 
d'une localité voisine de Simorre; elles ont été trouvées à lo 
ou 12 pieds de profondeur, sous un amas de sable qui re- 
couvrait également des débris de rhinocéros, de paléothé- 
rium, etc. 
Les sables de Simorre, qui font partie d'une formation 
arénacée dont les lambeaux se monti-ent épars sur les col- 
lines subpyrénéennes, sont évidemment d'un âge plus ré- 
cent que le dépôt lacustre ossifère de Sansan. D'un autre 
côté, on ne peut doulcr qu'ils n'aient été amenés à la place 
qu'ils occupent aujourd'hui, avant le creusement des vallées 
actuelles; aussi doit on éviter de les confondre avec le dt/u- 
l'tiini, dont 'ils sont quelquefois séparés par des dépôts cal- 
caires ou marneux. 
PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE. 
Origine de l'azote dans les végétaux. 
M. Boussingault vient de présentera l'Institut le résultat 
des ses recl»ii-ches chimiques sur la végétation, entreprises 
dans le but d'examiner si les plantes prennent de l'azote à 
l'atmosphère. 
Les expériences faites par l'auteur dans le courant de 
l'année dernière ont établi que le trèlle, ne et cultivé dans 
du sable préalablement calciné à la chaleur rouge, admet 
dans son organisation une certaine quantité d'azote prove- 
nant très-probablement de l'atmosphère. En cultivant cette 
année des pois semés dans des conditions exactement sen)- 
blahles, il a obtenu les mêmes résultats; et de plus, il a eu 
l'occasion de constater un fait assez inattendu : c'est que les 
pois sous l'influence d'un semblable régime, n'ayant pour 
tout aliment que l'eau et l'air, ont fleuri et donné des se- 
mences d'une maturité parfaite. 
Il résulte de cette expérience, que i gr.,072 de semences 
de pois ont gagné 3 gr.,36() de matière organique en quatre- 
vingt-dix-neuf jours de végétation accomplie, pendant les 
mois les plus chauds de l'année. Le poids de l'azote contenu 
primitivement dans la semence se trouve plus que doublé 
dans la récolte. D'ailleurs dans les pois récoltés la propor- 
tion d'azote était moindre que dans les pois semés, 3,6 pour* 
cent d'azote au lieu de 4)3. 
La matière élémentaire qui s'est assimilée pendant l'ac- 
croissement de la plante ne se représente pas exactement par 
de l'eau et du carbone; l'hydrogène est en excès, 1 1 cet ex- 
cès est tel, qu'il n'est guère possible de l'attribuer à une er- 
reur d'analvse. 
Des expériences analogues ont eu pour objet la culture 
du trèfle développé dans un sol stérile. Les plants de trèfle 
ont été choisis dans un champ ensemencé l'année dernière. 
Le trèfle a été transplanté dans le sable le 28 mai, et mis 
aussitôt à l'abri des poussières atmosphériques. Dans les 
premiers jours, la végétation fut languissante; mais bientôt 
après elle prit une vigueur remarquable. Vers le 8 juillet, 
les fleurs commencèrent à se manifester; le i5, leur couleur 
était d'un beau rouge incarnat. On fit cesser l'expérience le 
i^^ août : on reconnut alors que les racines n'avaient pris 
aucun développement. 
Le trèfle transplanté eût pesé, sec et privé de cendres, 
Après soixante trois jours de culture, la récolte a pesé 
2 gr.,264- 
Le grain, pendant la culture, a donc été i gr.,38o. 
Avant la culture k plante contenait ogr.,384 carbone; 
0,048 hyd. ; 0,419 oxyg. ; o,o33 azote. 
Après la culture, i gr.,200 carb.;o,i45 ^jà.', o,863 oxyg.; 
o,o56 azoté. 
Ainsi, en deux mois de végétation, aux dépens de l'air et 
de l'eau, le trèfle a pour ainsi dire triplé le poiils de sa ma- 
tière élémentaire, et l'azote a presque doublé. 
Une expérience sur la végétation de l'avoine dans l'eau 
pure tend à faire croire que pendant la végétation de cette 
céréale dans l'eau distillé, il n'y a pas de gain en azote. L'a- 
nalyse signale au contraire une légère perte de ce principe. 
Les recherches de M. Boussingault semblent donc éta- 
blir que, dans plusieurs conditions, certaines plantes sont 
aptes à puiser de l'azote dans l'air ; mais dans quelles cir- 
constances et à quel état cet élément se fixe-t-il dans les vé- 
gétaux? C'est ce que nous ignorons encore. En effet, dit 
l'auteur, l'azote peut entrer directement dans les plantes, si 
leurs parties vertes sont propres à le fixer. L'azote peut en 
core être porté dans les végétaux par l'eau toujours aéré 
qui est toujours aspirée par leurs racines. Enfin il est possi- 
ble, comme le pensent plusieurs physiciens, qu'il existe 
dans l'air de très-petites quantités de vapeurs ammoniacales. 
.Dans un travailjsur les assolements, ajoute M. Boussingault. 
j'ai constaté, par de nombreuses analyses, que, dans la 
