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i/Écno i>u MoivDr savant. 
tiôivnient ooniposoe d'azoto, et qui s'élevait à un peu moins 
que la quantité d'air coiilemi iliins l'eau. 
D'où provient cette énorme quantité d'acide carbonique 
où l'air contenu dans l'eau n'entre pour rien? Il est évident 
que, puisque l'oxygène ne vient pas de l'air dissous dans 
l'eau, il doit venir tl'un des éléments de l'eau même. L'eau 
est donc décomposée; roxy<:fène, qui est un de ses éléments, 
s'unit au carbone de la graine et forme l'acide carbonique 
qui se dé^a^re en tout ou en partie. Que devient l'autre élé- 
meiît de l'eau, l'iiydrogène.»' Les auteurs admettent que, 
puisqu'il n'est pas dégagé, il est évident qu'il est absorbé 
par la graine. 
Ainsi, dans les conditions où ils placent les graines, il 
résulte de leurs expériences : 
L'eau est décomposée ; 
2° L'oxvgène de la partie décomposée se porte sur le car- 
bone de la graine, et forme de l'acide carbonique ; 
3*^ Cet acide carbonique se dégage de la graine en tout 
ou en partie ; 
4*^ L'autre portion de l'eau décomposée, l'bydrogène, est 
absorbée par la graine en tout ou en partie. 
Le fait fondamental de ces recberches est donc la dé- 
composition de l'eau, fait tout à fait étranger à la tbéorie 
admise jusqu'à ce jour. Il résulte aussi des faits exposés que 
la respiration n'est plus, comme elle était considérée jus- 
qu'ici, uniquement une fonction d'excrétion, mais qu elle 
présente en même temps un fait fondamental de la nutri- 
tion et du développement de l'embryon par l'absorption de 
l'hydrogène. 
Outre la respiration de la graine, les auteurs ont examiné 
aussi celle des bulbes, des tiges, des pétioles, des feuilles et 
des fleurs. 
GÉOGRAPHIE. 
Expédition scientifique dans le BTord. 
M. E. Robert, un des naturalistes de l'expédition dans 
le Nord, a donné les détails suivants dans une lettre datée 
du 29 août ; 
«Le i5 juillet, comme je vous l'ai dit dans ma dernière 
lettre, nous sommes partis de Hammerfest pour le Spitz- 
berg. Le trajet, commencé sous des aspects menaçants, a 
toutefois été des plus heureux. Quant aux grands bancs de 
glace, nous ne les avons vus que de loin, et ce n'est que 
tout près de la côte du Spitzberg que nous en avons ren> 
contré de plus petits. Huit jours plus tard, un spectacle 
tout à fait nouveau se présenta à nos yeux : des montagnes 
se terminant en pointe, comme les flèches des clochers de 
Hambourg, couvertes de neige et entourées de tous côtés 
d'immenses glaciers; des groupes de glaçons semblables à 
de petites montagnes, qui à tout moment s'en détachent et 
se précipitent avec un fracas épouvantable dans la mei-, ha- 
bitée de veaux marins, de phoques, de nombreuses troupes 
d'oiseaux et d'énormes baleines qui lancent dans les airs 
des colonnes d'eau avec les mugissements d'une chaudière 
à vapeur : voilà les objets qui nous frappèrent d'abord à 
notre entrée dans le golfe profond de Spitzberg. 
» Au premier moment, le Spitzberg nous parut magni- 
fique et animé par les créations les plus gigantesques de 
la nature; mais le silence de la mort régnait sur la rade de 
Bek-Sound, où nous espérions trouver quelques pêcheurs 
dans l'établissement russe. Près du rivage se trouvait un 
navire presque tout à fait dégréé, dont ^intérieur était rem- 
pli de glace, et qui n'était accessible que par un banc de 
neige gelée, qui y conduisait depuis le rivage; plus loin 
étaient les débris d'une grande chaloupe; à droite et à 
gauche plusieurs rangs de grandes futailles toutes pleines 
de glace; enfin, l'habitation russe, qui ressemble à un mau- 
vais blockhaus norwégien. Que sont donc devenus, nous 
sommes-nous demande, les Russes qui l'ont occupée.»' Ils 
ont évidemment péri de faim ou de froid pendant l'hiver; 
car, dans un cimetière qui est tout près de là, nous trou- 
vâmes quelques fosses creusées récemment, mais couvertes 
de glace; et dans la maison même nous découvrîmes, en- 
terré sous la glace qui s'élevait jusqu'au toit, un cadavre, 
peut-être le dernier de ces malheureux. 
" Pendant notre séjour à Bek-Sound, nous, apprîmes en 
effet que vingt-six à vingt-huit matelots russes avaient péri 
sur la côte méridionale avant qu'ils eussent eu le temps de 
se construire des habitations d'hiver. Tous leurs cadavres 
doivent se trouver sous la glace; mais le courage nous man- 
quait pour en débarrasser entièrement la maison dont je 
viens de parler; nous nous contentâmes d'en rétablir une 
partie dans son état primitif. Une odeur infecte, qui proba- 
blement provenait du séjour que les renards et les ours 
blancs y avaient fait, empestait cette triste solitude. Nous 
dressâmes nos tentes à quelque distance de là, parmi de 
grandes croix que les Russes avaient élevées dans cette con- 
trée inhospitalière. Moi, je m'avisai le premier de me cou- 
cher dans une des tentes; mais ce ne fut que de temps à 
autre qu'un léger sommeil gagna mes yeux, car je fus tou« 
jours réveillé par le bruit sourd que causait la chute des 
cônes de glaces du magnifique glacier au pied duquel la 
corvette la Recherche était mouillée. Ce sont ces grandes 
masses de glace qui, selon moi, doivent beaucoup contri- 
buer à la formation des immenses champs de glaces dans les 
parages du Nord. 
« L'examen que nous avons fait de ce pays remarquable 
a duré douze ou quinze jours, pendant lesquels il faisait le 
plus beau temps du monde. Le soleil luisait avec une clarté 
extraordinaire et avec une telle intensité, qu'à minuit même 
nous pouvions allumer de l'amadou avec un verre ardent. 
Ce n'est que le jour de notre départ qu'il tomba de la neige. 
Je passai la nuit précédente sur la cime d'une montagne où 
l'on avait dressé une petite tente, et qui devait nous servir, 
comme le point le plus élevé, pour les observations ma- 
gnétiques. En quittant ces lieux, nous avions devant nous 
deux pieds de neige. Jamais le Spitzberg ne m'avait paru 
plus beau : nous croyions nous trouver dans les nues, et le 
soleil, par un reflet singulier de ses rayons, nous paraissait 
surgir des glaciers situés au-dessous de nous. La crainte 
d'être cernés par des glaçons d'une hauteur immense, qui 
se montraient déjà à l'entrée de la rade, nous décida à lever 
l'ancre, mais à notre grand regret, car tous les jours nous 
voyions de nouveaux animaux marins et de nouvelles plantes 
qui pullulent au fond de la mer, sans compter que les ob- 
servations géologiques étaient du plus grand intérêt. J'ai 
adressé un long rapport sur ce sujet à notre Académie des 
sciences. 
» En retournant, nous nous engageâmes parmi les bancs 
déglaces; mais, comme heureusement lèvent n'était pas 
fort, nous parvînmes à en éviter les grands, à en briser les 
petits, et de cette manière nous nous en dégageâmes sains 
et saufs. 
» Il nous fallut renoncer à notre projet de faire une vi- 
site dans l île de Cherry, parce que les champs de glaces qui 
l'entouraient la rendaient inaccessible. Le 12 août au soir, 
nous étions de retour à Hammerfest, et la plupart de mes 
compagnons de voyage s'y délassèrent de leurs fatigues par 
un bal. Moi-même je n'avais pas le temps de quitter le vais- 
seau, et le lendemain matin nous repartîmes presque tous 
pour le Cap Nord. Ce voyage, qui dura trois jours, fut ex- 
trêmement .fatigant. Les matelots étaient obligés de ramer 
presque continuellement, et, pour leur procurer le repos 
dont ils avaient besoin, nous nous arrêtâmes à diverses îles, 
ce qui nous fit faire la connaissance des Lapons. 
» Chez cette race d'hommes, nous avons en effet trouvé 
une grande misère, mais aucunement cette dégradation 
physique et morale qu'on leur attribue faussement. Quel- 
ques-uns des nomades des environs de Tornéa ont même 
une certaine dignité, et les femmes, dont plusieurs me pa- 
raissent assez jolies, ne manquent pas d'adresse. Ce qui est 
fort intéressant, c'est le soin extrême que les mères pren- 
nent de leurs enfants,. qu'elles placent tout nus dans des 
boîtes garnies en dedans de peau de renne et de duvet. 
Lorsqu elles veulent leur donner à teter, elles prennent ce 
berceau dans leurs bras ; quelquefois, lorsqu'il fait beau 
temps, elles le suspendent aux branches des arbres. Lcg 
vieilles femmes aiment beaucoup l'eau-de-vie et le tabac j 
