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L»ÉCno nil MOXDE SAVANT. 
M. Je SuuK y a rapporte à l'appui tie l'in«;tMîic>use étymo- 
logie iloniiee par M. Iluouenin aux mois Tn-Bocciel TriFiri 
l'inscription celtique d un autel de Notre-Dame de Paris, 
portant Tauros-tri-garanos, taureau à trois gueules. 
Archives du Maioe. 
M. Louandre, chargé de visiter les archives du Maine, a 
rendu au ministre de l'instruction publique le compte sui- 
vant de »a mission. 
Lorsque j'eus terminé, en août dernier, le classement des 
archives du Mans, j'étendis mes recherches au département 
tout entier. Mais j'ai le regret de vous annoncer que ces re- 
cherches ont été souvent stériles. Des lettres patentes de 
Charles IX, en date du 28 novembre i562, constatent que 
dès ce moment les chartriers des églises et des abbayes du 
Maine avaient été pillés par les calvinistes. La révolution de 
8y fut implacable comme l'insurrection religieuse du xvi® 
Sriècle. Les titres que le temps et les hommes ont respectés 
ne sont donc parvenus jusqu'à nous que mutilés et par sé- 
ries interrompues. Tels qu'ils sont, cependant, jls offrent 
encore de l'intérêt. J'en ai adressé une table sommaire ; et 
je crois devoir, monsieur le ministre, vous signaler quelques 
faits éparS cà et là dans ces documents inédits de l'histoire 
du Maine, qui ont échappé aux investigations des trop rares 
historiens de cette province, 
Beaumont-le-Vicomte possède le greffe de sa sénéchaussée 
de 1660 à 1789, quelques mémoires d'histoire locale et di- 
vers registres des délibérations du conseil de la ville. Je 
n'ai rien trouvé qui se rattachât à l'histoire des corpora- 
tions industrielles. On sait seulement par tradition que les 
sergers, les boulangers et les perruquiers formaient ancien- 
nement à Baumont les métiers notables. Mais les sergers, 
par un privilège tout exceptionnel qui donna lieu à bien 
des jalousies, avaient le droit de paraître aux processions et 
assemblées solennelles avec un grand drapeau. Quantauxper- 
ruquiers, ils maintenaient dans leur communauté la plus sé- 
"%"ère discipline. Les épreuves de leur maîtrise étaient des 
plus difficiles : aussi beaucoup d'entre eux qui ne pouvaient 
fournir suffisant chef-cT œuvre exerçaient-ils en fraude. On 
les nommait chamherlans ; c'étaient les parias du métier, et 
les magistrats leur infligeaient de rudes amendes. 
Les archives de Mamers s'arrêtent aux premières années 
du xvii*^ siècle. Cette petite ville, qui possédait alors 4,800 
livres de revenus, payait annuellement au roi 28 livres pour 
droit de bourgeoisie. Les annales de son ancienne adminis- 
tration attestent la sagesse de ses magistrats. En 1776, on 
la voit protester contre l'arrêt du Conseil d'Etat du i4 sep- 
tembre, relatif aux tailles et autres impôts accessoires, invo- 
quer les souvenirs, déjà bien éloignés, du régime munici- 
pal, réclamer pour ses habitants le droit d'intervenir dans 
l'assiette et la répartition des tailles. Le roi accueille ces 
réclamations, et les bourgeois sont autorisés par lettres 
patentes à discuter chaque année, dans une assemblée gé- 
nérale, le contentieux des impôts. 
Bonnétable, Fresnay, Château-du-Loir, ont depuis long- 
temps perdu tous leurs titres. Sablé a pour unique richesse 
le second volume, inédit^ de son histoire par Ménage. Ce 
manuscrit, du reste, n'apprend rien de neuf. L'annaliste 
subtil y passe tour à tour, et sans transition, des miracles 
de l'apostolat aux minutieuses investigations de la science 
étymologique, des' invasions anglaises a la biographie des 
hommes célèbres. Dans cette galerie de facile accès figurent 
en grand nombre les procureurs fiscaux et les doyens du 
lieu. On remarquera cependant l'article consacré à Baptiste 
Du Tronchay, conseiller au présidial du Mans, bel-esprit, 
qui fit des vers fort au goût de son époque, et que Ménage 
ne craint pas de nommer Vhomnie le mieux couchant par 
écrit qui fût en France. 
Les archives de la mairie du Mans n'ont pas été plus res- 
pectées que celles des localités secondaires. Cependant les 
registres des délibérations, les comptes des argentiers, pré- 
sentent encore, dans leurs séries incomplètes, quelques faits 
qui ne sont pas sans curiosité. Telle est 1 exécution de 
treize frondeurs sous le règne de Louis XL Ces malheu- 
reux, tenaillés, meurtris par la torture, furent coupés en ; 
morceaux. On sus[>eiuiit, pour l'exemple, dans les divers 
quartiers de la ville, leurs restes nuitiles. Ainsi le voulait la 
justice du roi. Mais Louis XI, qui avait ordonné l'exécution, 
refusa d'en acquitter les frais. Sous prétoxte qu'il y avait eu 
illégalité dans la forme du supplice, il condamna le bour- 
reau à supporter tous les dépens. L'exécuteur voulut, mais 
en vain, repousser cette singulière prétention : on le mit 
au cachot pour le contraindre à payer. 
L'orageuse et courte destinée de la commune du Mans, 
ainsi que l'a dit M.Thierry, ne laisse aucune trace au delà du 
xi" siècle. Plus lard encore, dans le xv, les privilèges tardi- 
vement concédés par Louis XI n'exercèrent qu'une médio- 
cre influence sur la vie politique de cette cité. La mairie de 
LaFlèche ne date que de 1620 environ; et de toutes les villes 
ou villages du Maine, le Lude, Bonnétable, La Ferté-Ber- 
nard, Mayenne, Laval et Chateau-Gonlier étaient seuls ré- 
gis par des officiers municipaux. Dans les provinces du nord 
de la France, chaque village est une commune ; dans le 
Maine, au contraire, les villages, les bourgs, les petites 
villes elles-mêmes ne sont que des paroisses. Le régime 
municipal, sans vigueur et sans persistance, s'y trouve par- 
tout comme étouffé sous la puissance féodale ou théocrati- 
que; et dans cette province, exclusivement agricole, l'homme 
du tiers-état reste jusqu'à la révolution l'homme du fief. 
Influence, privilèges, richesses, tout passait aux mains du 
clergé. Les desservants d'une petite chapelle voisine du 
Mans avaient le droit exclusif d'instituer les notaires de la 
province, et d'exiger que leurs actes fussent scellés du sceau 
de leur chapelle. Ces privilèges donnèrent lieu aux plus 
graves abus. En i5i5, Jacques Tahureau, sénéchal, fit une 
enquête par ordre du roi, et il fut reconnu que la plupart 
des notaires du Maine savaient à peine lire, et que c'était 
vraiment merveille quand ils savaient écrire et compter. 
Quant à l'évêque, son épiscopat était une sorte de royauté. 
Il avait une cour aux jours solennels, et lors de son intalla- 
tion, les seigneurs titulaires des huit baronnies de la mou- 
vance de son fief de Touvoie étaient tenus de le porter à 
l'église, sur sa chaise ornée de drap d'or, et de le servir a 
table. On lui donnait, en outre, comme à un homme de 
guerre, trois paires d'éperons, l'une dorée, la seconde en fer 
bruni, la troisième en fer .brillant. Non moins riche que 
1 evêq^ue, le chapitre de la cathédrale du Mans possédait 
140,000 livres de rentes, quand la ville tout entière comp- 
tait à peine 800 fr. de revenus communaux. Des person- 
nages célèbres, rois, cardinaux ou connétables, avaient, à 
diverses époques, largement doté ce chapitre. Près de ces 
hommes puissants et riches, on trouve encore dans les listes 
des donateurs des hommes obscurs et pauvres qui léguaient 
peu, mais dont la mémoire était aussi pieusement gardée; 
dans le xyiii- siècle même, leurs noms bourgeois sout repé- 
tés dans les prières avec les noms des Valois et des Bour- 
bons. Chaque heure de vêpres ou de matines était payée 
aux chanoines du Mans, trois, six ou douze deniers selon la 
solennité des fêtes. On leur donnait, en outre, après l'of - 
fice, des gâteaux et du vin rlairet. Cet usage, ou, comme 
eût dit Rabelais, cette beuverie fut longtemps maintenue. 
Le chapitre réglait le compte de potation, aussi gravement 
que s'il eût traité une question liturgique; et plus d'un re- 
gistre capitulaire porte encore à la marge : Matutinœ pran- 
dia^potationes. On peut juger aussi, par les baux du chapitre, 
combien était douce et bien repue la vie des chanoines. 
Nous voulons, disent-ils, dans leurs affermages, qu'il nous, 
soit donné en sus des redevances annuelles, des chapons 
bien gras et du bon vin sans eau et de première pressée : 
V ini puri, sine aqua, non de exîorto, sed de gutta. Ces préoc- 
cupations toutes positives, ces soins des choses de la terre, 
se trahissent également dans les archives monastiques. On 
plaidait pendant plusieurs années pour la dîme des pain 
d'un four, pour un boisseau de seigle, pour moins encore 
En i2o4, l'abbé de Saint-Laumer de Blois réclame, en vert 
de quelques d/oits seigneuriaux, un cierge à l'église de Ma 
mers. La querelle s'anime, et pour ramener enfin la pai 
troublée par de longs débats, il est décidé que le cierge e 
litige sera coupé.en trois morceaux, 1 un pour l'abbé, le se 
coud pour l'église, et l'autre pour les chanoines. 
