L'ÉCHO mr mondf savant. 
ployaient les substances les plus iiillaunnables ot clilTicilos à 
éteindre. Au vi' siècle une espèce cringénieur nommé Calini 
est cité comme étant l'inventeur tlu feu fjrégeois, mais sans 
indication précise de la recette de la préparation ; il en exis- 
tait d'ailleurs do plusieurs sortes ; ainsi on avait un l'eu gré- 
oeois liquiile qu'on lançait par un tube on forme de si- 
phon, et les Arabes se servaient en outre d'une matière so- 
lide dont ils faisaient des boules. Saint Louis a été fréquem- 
ment incommodé par ces matières inllammables dans ses 
guerres contre les Sarrasins; on dit même que l'on ne par- 
venait à les éteindre qu'au moyen du sable, et l'on trouve 
aussi le vinaigre cité à cet otlet. 
M. Thénard fait observer qu'il n'est pas probable que le 
vinaigre eût plus d'efficacité sous ce rapport que l'eau elle- 
même; mais on conçoit très-bien qu'une masse un peu con- 
sidérable de matières inllammables soit difficilement éteinte 
par l'eau ; ainsi une composition de résine, de sciure de 
bois et de quelques autres substances légères serait dans ce 
. cas. 
Le charbon de saule, la résine, le camphre, le soufre, 
sont toujours, en effet, d'après M. Libri, cités à propos du 
feu grégeois ; néanmoins les écrivains byzantins disent tous 
ne pas connaître la véritable composition de cette matière, 
et il ne paraît pas exister un seul monument du temps 
dans lequel le véritable secret de ce feu soit divulgué. 
M. Libri, ayant été chargé par le comité de lui présenter 
un travail sur les manuscrits scientifiques dont la publica- 
tion offrirait le plus d'intérêt, a fait un rapport à ce sujet ; 
il est bon de rappeler qu'avant la réorganisation des co- 
mités en 1837, M. Libri avait été chargé de la publication 
à' \xne collection de documents relatif s ai histoire des sciences 
en France depuis le moyen âge; il a déjà réuni un grand 
nombre de pièces curieuses et inédites poui cet immense 
travail dont on peut espérer de voir commencer la publi- 
cation dans le courant de Tannée prochaine. 
Le premier volume doit contenir un spécimen des grandes 
encyclopédies publiées en France au moyen âge, et qui sont 
si peu connues ; le Trésor de Brunet, le maître du Dante, 
sera publié en entier. Napoléon avait eu la pensée de faire 
mettre au jour ce Trésor également important pour l'his- 
toire des sciences et pour celle de la langue française; ces 
diverses pièces seront précédées d'une histoire des encyclo- 
pédies, en commençant par les grandes encyclopédies chi- 
noises et arabes. 
Le travail de M. Libri a été arrêté par le défaut de com- 
munication de deux manuscrits entièrement nécessaires à 
ses recherches. L'un est XHortus deliciarum de l'abbesse 
Herrade que possède Strasbourg; c'est une encyclopédie 
très-curieuse composée au xii' siècle; l'autre est un manuS' 
crit fort ancien du Trésor qui se trouve à Rennes; ils ont 
été refusés tous les deux. Le comité est dans l'intention 
d'examiner la question de savoir par quels moyens on pourra 
à l'avenir consulter les manuscrits qui ne sont pas à Paris. 
En attendant il a été décidé que l'on s'occuperait d'abord 
de la riche collection que possède la Bibliothèque royale 
qui renferme plusieurs milliers de manuscrits scientifiques; 
ces manuscrits offi'ent d'autant plus d'intérêts qu'ils sont 
pour la plupart inconnus aux savants. Ce n'est en effet que 
dans ces derniers temps que l'on a commencé à s'occuper 
des manuscjits de science. 
Parmi les ouvrages inédits des savants français que con- 
tient la Bibliothèque royale, M. Libri indique principale- 
ment \ Harmonicon céleste de Viète, dont depuis longtemps 
on déplorait la perle, et que Delambre lui-même supposait 
perdu ; plusieurs traités mathématiques de Roberval, de 
Sluze et de 3ialebranche, qui méritent d'être étudiés avec 
soin afin de présenter au public au moins un extrait des tra- 
vaux de ces hommes célèbres. M. Libri voudrait bien don- 
ner quelques indications sur les manuscrits de Fermât, que 
l'on cherche depuis si longtemps, ainsi que sur quelques 
ouvrages de Pascal que Leibnitz avait examinés et jugés 
dignes d'un grand intérêt ; malheureusement on ne sait 
pas où ils se trouvent à présent, et l'on ignore même 
s'ils existent encore; cependant l'inventaire des manuscrits 
de Bouilland a fourni à M, Libri la preuve que les manus- 
crits de Format si regrettés existaient encore un demi-siècle 
après sa mort, et tout espoir n'est pas perdu de pouvoir un 
jour les retrouver. 
11 existe à la Bibliothèque royale plusieurs grandes col- 
lections de pièces et lettres inédites renfermant des docu- 
ments précieux pour l'histoire politique et littéraire ; tels 
sont les grands recueils français parlîéthume, par Dupuis, 
Colbert, Brienne, etc., où se trouvent aussi quelques 
pièces relatives à l'histoire des sciences. Mais c'est surtout 
dans la correspondance de Bouilland et dans celle de Pei- 
rese, qu'on avait pendant longtemps supposées perdues et 
qui se trouvent dans le supplément français de la Bibliothè- 
que royale, qu'il faut puiser les matériaux de l'histoire 
scientifique du xvii" siècle. Le résidu de Saint-Germain, ce- 
lui de l'Oratoire, de Baluzeet de Bignon, et les manuscrits 
de La Mure fourniront aussi des pièces scientifiques d'un 
grand intérêt. 
Il est une question de physique terrestre qui préoccupe 
en ce moment bien des esprits; il s'agit de l'iniluence du 
déboisement sur la température et sur l'état hygrométrique 
de la surface des pays où ce déboisement s'opère. Le gou- 
vernement a chargé une commission mixte de résoudre 
cette grave question ; mais ce travail n'avance pas, faute de 
documents suffisants. L'examen des calendriers et des 
autres ouvrages du même genre, où se trouvent indiqués, 
à chaque saison et presque jour par jour, les travaux de 
l'agriculture, peut servir, pour bien des localités, à résou- 
dre la question de la variation ou de la fixité du climat en 
France depuis au moins huit siècles. Les calendriers manus- 
crits de la Bibliothèque royale sont extrêmement nom- 
breux. On sent combien des recherches de ce genre bien 
dirigées auraient d'intérêt pour le pays. Seules elles suffi- 
raient à prouver l'utilité des comités historiques. 
ÉCONOMIE liVDUSTRIELLE. 
Gaz d'éclairage. 
M. Grouvelle a adressé à l'Académie des sciences quel- 
ques renseignements tendant à prouver l'avantage des pro- 
cédés de M. Selligue pour la fabrication du gaz d'éclairage. 
Le principe sur lequel est fondé le procédé de M. Selligue 
est la décomposition de l'eau arrivant très- lentement en 
vapeur sur du charbon ou du coke maintenu toujours incan- 
descent ; l'oxygène de l'eau en présence d'un grand excès de 
carbone se sépare de l'hydrogène qui reste hbre, mais lui- 
même ne peut former que du gaz oxyde de carbone, lequel 
est un gaz inflammable ainsi que l'hydrogène; ce mélange 
de gaz brûlant seul ne donnerait qu'une flamme sans éclat, 
mais on le carbure, c'est-à-dire on lui donne les qualités du 
gaz d'éclairage en le mêlant avec les éléments d'une huile 
riche en carbone. 
D'après la note de M. Grouvelle, i kll. d'huile de schiste 
ou résine fournit dans ce procédé 70 p. cubes anglais de gaz 
éclairant, dont on consomme 3 p. pour alimenter pendant 
une heure un bec égal à dix bougies, ce qui donne vingt- 
trois heures de lumière. Or, à Belleville, à Anvers, à Franc- 
fort, et partout où l'on a fabriqué en grand du gaz d'huile 
de résine et à plus forte raison de résine pure, la moyenne 
du produit est de i5 à 17 p. parkil. d'huile, mais le produit 
retombe en trois ou quatre jours à 12 et i5 p. Les essais 
isolés avec des retortes neuves peuvent, il est vrai, donner 
jusqu'à 24 à 25 p. Prenons ce chiffre. Ce gaz brûle 2 p. 1/2 
par heure pour donner dix bougies. C'est le rapport fourni 
par l'éclairage de la ville d'Anvers en octobre 1837 avec le 
gaz de résine à 12 p. parkil., et en octobre i838 avec le gaz 
à l'eau. Comptons seulement sur 2 p. i/3. i kd. d huile 
donne donc au maximum onze heures de lumière, et en 
admettant même 34 p. par kil. dont il a été parlé, et qui ne 
peuvent être obtenus sans l'addition de l'eau, ce ne serait 
encore que quinze heures, tandis qu'avec le gaz à l'eau on en 
obtient 23. Mais il y a plus. Ce n'est pas à 70 p. parkil. d'huile 
que s'arrête la production du gaz à l'eau. En augmentant le 
rapport de l'eau à l'huile dans les appareils on obtient du 
