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L'ÉOllO DU MO\DE SAVANT. 
et qu'on lu met successivement en contact avec un des pla- 
teaux, après l'avoir fait ooinnuini(|uer avec le sol, le conden- 
sateur se charge d'autant pins que le corps isolé a une plus 
grande étendue, et que le nombre des contacts est plus 
i^ranii; mais jusqu'à une certaine limite, qui est la tension 
qui serait produite en tenant le métal à la main, les mêmes 
niasses, quelles que soient leurs surfaces, paraissent se com- 
porter de la même manière. 
a" Lorsqu'on établit la conmmnication entre les deux pla- 
teaux par un arc métallique continu, isolé, on n'obtient rien. 
Si l'arc est interrompu par un liquide ou un corps humide, 
l'effet est égal à la différence des effets qu'on obtiendrait en 
louchant successivement un des plateaux avec les deux 
métaux en contact avec la lame humide. 
3° Lorsque les lames métalliques sont placéesboutà bout 
sans soudure, et que l'on lient dans les doigts les extrémi- 
tés voisines des points de contact, l'effet obtenu est égal à 
la moyenne de ceux qui seraient produits séparément par 
chaque métal ; quand les métaux sont soudés, l'effet est la 
moyenne de ceux qui résulteraient des deux métaux et de 
la soudure. 
4° En employant une même lame métallique, l'effet varie 
avec la nature du liquide dont on a mouillé les doigts. Pour 
tous les métaux, excepté l'argent, l'or et le platine, en tou- 
chant le plateau supérieur avec le métal, l'électricité des 
feuilles d'or est positive, quelle que soit la naturedu liquide 
avec lequel on a mouillé les doigts. Pour l'argent, l'or t t le 
platine, la déviation est négative avec les acides et positive 
avec les alcalis. Pour les premiers métaux, la déviation avec 
les alcalis est plus grande qu'avec les acides; pour le zinc, 
l'huile d'olive produit plus d'effet que l'acide sulfurique 
étendu. En employant un même métal et une même disso- 
lution, l'effet est sensiblement indépendant du degré de 
concentration de la liqueur, de la température, et par con- 
séquent de l'énergie de l'action chimique, quand elle existe. 
Dans toutes les expériences qui précèdent, il y a à la fois 
contact des métaux entre eux et avec les liquides. Pour 
étudier séparément l'influence de ces deux circonstances, 
j'ai employé des disques métalliques garnis de manches iso- 
lants dont les surfaces étaient nues ou vernies, que je met- 
tais d'abord en contact par les surfaces libres, puis avec les 
deux plateaux du condensateur; quand leâ surtaces étaient 
vernies, on établissait la communication par un arc métalli- 
que ou un arc humide. Voici les résultats de ces expérien- 
ces. 
5" Le zinc, en contact avec tous les métaux, prend l'élec- 
tricité positive; c'est le résultat obtenu par Volta. La pres- 
sion et le irottement sont sans influence quand la sépara- 
tion des disques se fait normalement; quand on les sépare 
en glissant on n'obtient jamais aucun effet; il en est de 
même quand les disques sont parfaitement plans. Ces phé- 
nomènes ne peuvent s'expliquer qu'en admettant que les 
disques, dans leur contact, se comportent comme des 
condensateurs à air. Lorsque les disques sont vernis, et 
qu on établit entre eux une communication métallique, on 
obtient le même effet, quels que soient la nature et le nom- 
bre des métaux qui forment l'arc de communication : c'est 
une des lois de Volta. 
6" Lorsqu'on emploie des disques vernis et qu'on passe 
de la Communication par un arc métallique à la communi- 
cation par un arc humide, il y a un grand accroissement 
de tension et changement de signe, et le zinc devient rsé- 
gatif par rapport à tous les métaux. 
Lorsque deux plaques métalliques sont en communica- 
tion par un arc formé de plusieurs liquides conducteurs, 
j 'elfet ne dépend que des liquides qui touchent les plaques: 
j1 est indépendant du nombre et de la nature des liquides 
intermédiaires. 
&" Le changement de signe de l'électricité du zinc, lors- 
qu'il est en contact avec un métal et un liquide, ne permet 
pas d'attribuer à l'air humide l'électricité que prend le zinc 
en contact avec le cuivre ; et il me paraît impossible de se 
refuser à admettre que, dans ce cas, l'effet observé résulte du 
contact p.iême. 
Les résultats décrits art. 7 me semblent ne pouvoir 
s'interpréter (pi'en admettant que les liquides, par leur con- 
tact, ne i)roduisent |)oint d'électricité. I\l;iis si l'on considère 
que la loi pour arc liquide est la même que celle (jne Volta 
avait trouvée pour un arc métallique, et qu'il sepioduit dt? 
l'électricité par le contact des métaux, l'hypothèse contraire 
paraîtra plus probable. 
10" Quelle que soit l'origine de l'électiicité développée 
par le contact des nuHaux et des licpiidcs, connue celte 
électricité a une plus giande tension que celle qui résulte 
du contact des métaux, l'élément efflcace de la pile doit être 
considéré comme formé de deux plaques métalliques de 
nature différente séparées par un liquide, et le contact des 
métaux comme établissant seulement la communication des 
éléments; alors les plaques extrêmes de la pile, telle qu'on 
la construit ordinairement, sont sans influence, comme l'ex- 
périence le démontre ; on peut les suppriiï'ier, et l'extrémité 
zinc devient le pôle négatif. Quant à l'accroissement de 
tension, il faut nécessairement admettre une force qui s'op- 
pose à la combinaison des électricités produites au contact 
de deux corps, et qui maintienne entre eux une différence 
de tension constante, quelle que soit la tension de l'un 
d'eux. 
ZOOLOGIE. 
6alictis, nouveau genre de la famille dei Mustelides. 
M. Th. Bell a fait connaître plus positivement à la Société 
zoologique de Londres un genre nouveau que déjà, en 1826, 
il avait proposé de former avec une femelle de grison, sous 
le nom de Gnlicds, niais sans en donner les caractères. 
Depuis celte époque il a eu occasion d'examiner dans la col- 
lection de la Société un autre individu du même genre 
qu'Allaniand avait déjà imparfaitement figuré dans son édi- 
tion de Buffon, mais qui diflère spécifiquement de celle que 
M. Beil avait prise pour typ& du nouveau genre. La dis- 
tinction qu'il propose d'établir est principalement fondée 
sur la forme semi-plantigrade du pied, (jui sépare nettement 
ce genre de tous ceux de la même famille. ïhunberg avait 
déjà observé ce caractère qui l'avait déterminé à placer l'a- 
nimal parmi ses JJrsidœ sous le nom aUrsiis brasilensis. 
Desmarest avait rangé l'animal dans le genre Gulo^ sous le 
nom de Giilo vittatus^ où Cuvier l'a laissé ainsi que beau- 
coup d'autres naturalistes, à l'exception du docteur Traill 
qui l'a rendu à la famille des Mustelides, mais sous le nom 
erroné de Lutra vitlata. Schreber le rangea à son tour parmi 
les Viverva^ sous le nom de Viverra vUtata^ et Gmelin ainsi 
que les classificateurs qui vinrent après lui ont adopté cette 
dénomination. 
M. Bell caractérise ainsi son genre Galiclis : fausses 
molaires au nombre de deux en haut et trois en bas, de 
chaque côté; museau court; pieds nus, subplantigrades ; 
ongles assez courts, courbés et aigus; corps allongé, dé- 
primé. 
Les deux espèces de ce genre nommées Galictis à bandes 
[G. vittata) et Galictis d Allainandi^G. Allamandi) ont pour 
caractères spécifiques ; 
1° G. vittata. — Le sommet de la tête, le cou, le dos et la 
queue d'un gris jaunâtre ; museau, gueule et poitrine d'un 
brun noir; une bande blanche dirigée du front jusqu'aux 
épaules; poils lâches, allongés, 
2° G. Allamandi. — Le sommet de la tête, le cou, le dos 
et la queue d'un gris noirâtre; les parties inférieures noires ; 
une bande blanche allant du front jusqu'au cou de chaque 
côté ; corps couvert de poils courts, appliqués. 
On suppose que ces deux animaux sont originaires de 
l'Amérique méridionale. 
Crang-outan. 
M. Dumorlier a adressé à l'Institut les observations sui- 
vantes sur les changements de forme que subit la tête chez 
les orangs-outans. 
Il les a faites sur seize crânes d'orangs que possède le 
Musée de Bruxelles; quatorze de ces têtes proviennent 
d'une collection formée à Bornéo, et quatre conservées 
