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L'ÉCHO lïV MOIVDE SAVAIVT 
les points 0(Hiinoxiaiix et soisliciaiix ; ilii temps irilipparq'ie, au 
contraire, c'est au conimencemeut des sij,Mies qu'ils sont fixés. 
On peut voir, ;\ ce sujet, le commeutaire irilipparquc sur Aratus, 
^ Cette ililïérence jeta nos savants ilans l'embarras. Comnionl, en 
effet, un intervalle si rapproché, lioo ans seulement entre Éu- 
(loxe et Hipparque, peut-il être cause (l'un si i;r;UKl ticsaccoril 
dans les zodiaques do ces diverses époques i* Newton, Fréret, 
Bailly, juçes suprêmes dans ces sortes de questions, auraient cru 
manquera leur devoir que de négliger un sujet si important. 
Newton, pour accorder les deux anciens astronomes, ne croit 
pas que le zodiaque dont Eudoxe fiiit mention soit le zodiaque 
de ses contemporains. Alors Newton remonte le couis des temps 
à l'année où le milieu des signes devait être les points des équi- 
noxes et des solstices. Il recule ainsi jusqu'à l'an i4oo ou 2,000 
avant Jésus-Christ. Selon lui, ce zodiaque doit être attribué à 
un certain Chiron, roi de la Chine, qui a placé son nom dans 
les annales de l'astronomie. Telle l'ut l'opinion de Newton, que 
le monde a respectée pendant près d'un siècle. 
Aujourd'hui, malgré toute l'admiration que nous avons pour 
ce grand homme, nous ne craignons pas de dire que ses calculs 
sont inexacts. Il suffît, pour se convaincre, de comparer les deux 
sphères entre elles. Les points équinoxiaux et solsticiaux placés 
au milieu des signes sont conformes à la règle, tandis que les 
autres constituent une irrégularité dans la sphère. Il a fallu que 
la trigonométrie fît un effort pour assigner le commencement 
des signes à ces points. Hipparque, qui faisait un usage fré- 
quent des calculs trigonométriqiies, aura sans doute renfermé 
l'étude di la sphère dans une science qui lui était familière. 
On peut regarder Hipparque comme l'inventeur de l'astrono- 
mie, car avant lui on ne rencontre que vague et incertitude. 
Mais qu'on n'aille point croire qu'Hipparque a introduit toutes 
ces bizarreries dont les sphères trouvées dans les monuments 
anciens sont surchargées. Ces erreurs, ces singularités ne datent 
que de l'époque où la sphère est entrée dans le domaine des idées 
populaires et de la religion, sujets qui inspirent les artistes et les 
poètes. Il faut bien remarquer que ces idées sont étrangères à 
l'astronomie, bien qu'il y ait eu une astrologie sans doute qui s'y 
rapporte. 
Il est deux sortes d'astrologie : l'une, toute naturelle, consiste 
à attribuer aux astres une certaine influence atmosphérique; 
l'autre croit qu'ils président à la destinée des hommes. La pre- 
mière est fort ancienne, la seconde est fort jeune dans le monde 
grec. Celle-là prédisait les changements de l'atmosphère; elle 
pourrait être considérée comme la première forme de V Alnui- 
nac/i liégeois, car elle propageait tous les contes que reproduit 
l'astrologie de Liège. Aussi les faits produits par elle étaient-ils 
appelés chez les Grecs rraoaTrpaypaTa ; on n'avait pas, du reste, 
grande confiance dans ses prédictions. Un de ses enseignements 
était que le septième jour du moisest toujours un jourdebonheur, 
parce qu'Apollon, en ce jour, était sorti du sein de Latone, sa 
mère. Cette astrologie détermine encore d'avance le sexe des 
enfants à naître. 
La deuxième espèce d'astrologie est celle qui révèle le sort 
des hommes nés. Cicéron la nomme ralio jEgyptiorum vel Chal- 
ilcorum. Virgile paraît avoir ignoré cette astrologie oricsntale." 
rialon et Aristote n'en sont pas plus intruits. Jamais ils n'ont eu 
connaissance d'une astrologie maîtresse de nos destinées. 
Les Elrustiues ont été grands observateurs de la foudre; ils 
savaient se servir de l'électricité; on va jus(|u'à soupçonner 
qu'ils furent les possessem s d'un instrument de physique propre 
àla soutirer. Comme chacun cherche à tirer avantage de ce qi/on 
a, eux aussi se mêlaient de prédire et tendaient à frapper l'i<^no- 
rance par leurs prestiges. Les apparitions fulgurales leur^^ser- 
vaieiit merveilleusement; mais l'astrologie orientale n'y était 
pas pratiquée. Elle n'y a été connue (|ue vers le temps oii vi- 
vaient Varron et Cicéron; on la chercherait vainement aupara- 
vant dans les campagnes italiques. 
Alexandre mena ses Macédoniens dans la Perse, qu'il soumit 
après de longues fatigues et des périls sans nombie. Alors les 
peuples de l'Orient et ceux de l'Occident eurent des relations 
fréquentes ; alors se fit entre eux un échange d'idées, de mœurs, 
de croyances, que chaque peuple possédait auparavant d'une' 
manière exclusive; alors les religions se mêlèrent, et l'astrologie 
de la Chaldée descendit dans la Grèce. 
Si nous pouvons à peu près savoir quand et comment l'astro- 
logie orientale parvint chez les Grecs, nous ne pourrions pas en 
faire autant si nous voulions déterminer l'époque de son oiigine 
en Orient. Tout ce qu'on peut en dire, c'est que l'on voit qu'elle 
y était pratiquée dès l'antiquité la plus reculée. 
Isaïe, parlant aux Babyloniens 800 ans avant Jésus-Christ, 
leur tient ce langage : «Que vos devins contemplent le ciel, 
qu'ils considèrent le cours des astres et qu'ils viennent à votre 
secours. » 
Hérodote, 1. 11, chap. 82, dit : <■ Les Egyptiens ont fait des 
inventions très-utiles; ils savent à quels dieux appartiennent: 
chaque jour et chaque mois; ils connaissent ce qui nous doit 
arriver dans la vie, l'heure de notre mort ; ils devinent ce qui se , 
passe dans notre esprit, quel est notre caractère, » 
Il est parlé des astres dans ces passages; mais il n'est certai- 
nement guère possible d'y apercevoir la moindre notion astro- 
nomique. La religion, la superstition y sont principalement en 
jeu ; l'astrologie y entre pour bien peu. 
A cette occasion, nous dirons que Champollion a bien trouvé 
dans le Ramasseum un monument qui semblerait relatif à l'as- 
trologie astronomique, mais qui n'a aucun rapport avec le zo- 
diaque. 
Diodorc do Sicile décrit un cercle trouvé dans !e tombeau 
d'Osimandias, qui fut détruit, à ce qu'on prétend, par Cambyse, 
c'est-à-dire 400 ans avant Jésus-Christ. Ce tombeau, disait-on, 
renfermait un cercle d'or de 365 coudées, qui avait un caractère 
astronomique, et qui servait à faire dès pronostics météorolo- 
giques. Il est permis de douter de l'existence de cet instrument ; 
car Diodore, quoiqu'il ait été à TLièbes, ne l'a point vu, et il 
n'en parle que d'après des ouï-dii;e. Ce ne devait être qu'un in- 
strument fantastique, formé de diverses parties d'instruments 
juxtaposées, comme le tombeau de Porsenna chez les Etrusques, 
dont on pourrait chercher longtemps à déterminer le style, 
l'âge, etc., qui ne peuvent l'être, parce qu'il est formé de trois 
tombeaux l'un sur l'autre. 
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{ 17 JUL 29 
PAK'..'^, ia;iuhMEi.iK i!E LEcenicEAyr, bie u tiu-UBin, l, i>£\e5 i/abîj.vve. 
