AU MUSÉUM. i5g 
Le cjgne a été de tout temps consi- 
déré comme le plus beau des oiseaux 
d'eau. Chez les anciens, la mollesse de 
ses mouvemensTavaitrendu Temblême 
de la grâce, et sa blancheur celle de 
rinnocence. Nos ancêtres , moins bril- 
lans dans leurs comparaisons , n'en re- 
gardaient pas moins cet oiseau comme 
le plus bel ornement de nos rivières , 
de nos bassins^ et c'est à la grande quan- 
tité de cygnes qu'on avait rassemblés 
aux environs de Paris , qu'une petite 
île où ils se retiraient la nuit doit le 
nom qu elle porte encore aujourd'hui. 
Quoique ces oiseaux soient répandus 
dans les contrées tempérées et même 
dans quelques pays chauds , il paraît 
cependant qu'ils sont originaires du 
nord 5 et que c'est de là que viennent 
les cygnes sauvages qui se répandent 
dans l'hiver , soit en Europe , soit sur 
les côtes septentrionales des autres par- 
ties du monde. L'on conçoit que ces 
oiseaux étant tout à la fois conformés 
