LABRAX LUPUS. 
Lriiio proprie dei giovani, e delle femmine soltanto, tuttavia ci parrebbe ardito il ri- 
putarle assolutamente distintive dell'età e del sesso. Questo screziato che d'altra parte 
si rinnuova in molti altri pesci, e segnatamente nel Dentice e nel Barbo, ha fatto dire a 
quasi tutti gli autori che due sono le sorta di Labrax. 
Ventisei vertebre ha lo scheletro, tredici paja di costole, essendo l' interspinoso 
dell'anale sospeso alla decimaquarta vertebra. Il cranio è men largo di quello delle 
Perche. Il fegato è piccolo posto trasversalmente. La vescichetta del fiele grande. Le 
appendici cecali in numero di cinque, tre da un lato del piloro, tre dall'altro piuttosto 
lunghe: l'intestino non fa che due ripiegature. Semplice e grande è il notatojo esteso 
dalla faccia concava del fegato lino all'ano: la sua prima membrana è di un bel 
bianco, erta ma debole; la seconda sottile e periata. 
Questo pesce in tempo di maturità suol esser lungo un piede e mezzo in circa, 
ma non di meno cresce talvolta a due piedi, a due e mezzo, e raramente anco a tre; 
onde è che d'ordinario non supera il peso di quindici o venti libre: e pure chec- 
ché dicesse in contrario Cuvier, il quale non ebbe fede al peso di alcune Spigole 
ascendenti a trenta libre, noi ne abbiam pesate per fin di quaranta sulla nostra bi- 
lancia. La squisitezza della sua carne fa che le mense se ne onorino, benché più non 
si creda alla sua discendenza celeste, e quindi la si fa continuamente pescare: al qual 
uopo si accorre con reti, con ami non meno al profondo che alla superficie dell'acqua, 
e con altri ingegni atti ad ingannare la sua voracissima gola, che d'altro però non si 
degna che di viva preda, e specialmente di Crostacei, in cerca dei quali si avventura 
tra gli scogli quando il flutto li discuopre. 
Oltre quel che abbiamo avvertito della voracità, dell'udito, della sensibilità, del- 
l'astuzia, giova ora aggiungere che nuota il nostro pesce in piccoli branchi lungo le 
coste, che gli piace l'entrare dal mare nelle acque dolci rimontando i fiumi a gran di- 
stanza dalle foci, e che depone le uova vicino alle imboccature e presso il lido verso 
il principio di autunno. Così prima del nemico inverno provvede alla sua specie. 
Abita in tutto il Mediterraneo, e in molte parti dell'Atlantico, ma ne' mari del più 
freddo settentrione o scarseggia o non esiste affatto; a tale che i libri de' naturalisti 
di quelle regioni non lo descrivono. Prive però non ne sono le coste meridionali delle 
isole Brittaniche : e vedesi talvolta perfino sulle spiagge scandinave come insegna il 
Prodromo della Ittiologia del Professor Nilsson che ci giunge nel punto che scrivia- 
mo. Nel Mediterraneo poi tanto piìi abbonda quanto il soggiorno è più tiepido. Ma 
quello che salito nel Tevere sia stato travagliato dalla corrente, e siasi pasciuto del 
lezzo della città, piglia un sapore ed una mollezza anco maggiore dell' ordinario, la 
quale pure è notabile assai nel giovane, poco però nella femmina quando è gravida. 
Perciò le Spigole pescate nel Tevere tra' due ponti, cioè vicino allo sbocco della cloaca 
massima, proprio là dove il fiume é cosi rapace che non tollerò mai gli archi quan- 
tunque robustissimi e più volte rinnuovati del Ponte Emilio, furono presso gli antichi 
riputatissime, ed ebbero il nome distintivo di Lupi lanuti,, de' quali e Plinio in più luo- 
ghi e Columella, e Macrobio, ed Orazio piacevolmente parlarono: non già lanuti o Za-. 
neij perché fossero villosi, o alcuna lanugine avessero nel corpo, ma nel senso figurato 
di teneri e morbidissimi, come lanci si dissero i piedi de'Numi per la ben supposta 
leggerezza, e Catullo chiamò laneo il fianco di quel Tallo cinedo così gentilmente 
minacciato da lui, per avergli rubato il pallio e il fazzoletto. 
