CANTHARUS ORBICULARIS. 
dell'ordine più esterno un poco più grossi e più ricurvi. Il corpo è alto, piuttosto erto; 
il muso corto; le mascelle non protrattili; la bocca poco fessa. Le pinne yentrali sono 
attaccate un poco più addietro che nei Pesci affini; la spina accessoria è lunga e gracile. 
I raggi della pinna dorsale e dell'anale sono sempre numerosi; e questa è circostanza de- 
gna di speciale osservazione, perchè può esser utile a distinguere alla prima i Canthari 
da certi Dentici coi denti anteriori poco sporgenti. I Canthari hanno uno stomaco me- 
diocre, quattro appèndici al piloro, e il loro intestino fa solo due pieghe: la vescica 
aerea è grande e semplice. Il cibo può dirsi animale: pure nello stomaco dello Scor- 
zone nostro abbiamo rinvenuto frammenti di fuchi in troppo gran copia per poter 
supporre che sieno stati trangugiati accidentalmente insieme con gli animaletti marini 
che ci vivono sopra. Frequentano questi Pesci le coste fangose, e perchè sono voracissimi 
si lasciano prendere facilmente coU'amo. 
Sembra che gli autori antichi abbiano avuto sott' occhi più specie di Canthari^ ma le 
hanno descritte cosi imperfettamente che per lungo tempo sono state confuse, e nep- 
pure adesso se ne può dare un' esatta sinonimia. Duhamel nel trattato delle Pesche 
fu il solo a parlare di tre delle Europee, ma anch' egli confusamente. Linneo e Gmelin 
ne registrarono una sola. La nostra non fu cognita a nessuno; ma quando il Signor 
Risso parlando del suo Cantharus Tanuda^ sola specie ch'egli ammetta, dice ch'essa 
giunge alla lunghezza di quattordici e quindici pollici, appena possiamo persuaderci 
ch'egli non abbia avuto per le mani il nostro Scorzone ^ oltre lo Sparus cantharus di 
Linneo. Ora il genere Cantharus conta dodici specie descritte accuratamente dai Signori 
Cuvier e Valenciennes. Tre sono del Mediterraneo, una delle coste Europee dell'Oceano, 
due s'incontrano nei mari del Capo di Buona Speranza, e sono strettamente affini 
a due delle nostrane. Tutte le rimanenti sono proprie dei mari Indiani. 
Ultimamente nel Saggio che abbiam dato d'una distribuzione metodica dei Verte- 
brati, del genere Cuvieriano Cantharus noi abbiamo costituito una sottofamiglia deno- 
minandola dei Cantharini; della qual cosa incontravamo le traccio negli stessi scritti del 
Cuvier. Ci è sembrato che quella circostanza dei denti numerosi, conferti e tenuissimi 
tutti, potesse stare a contrasto col carattere dei molari emisferici, che è proprio del 
nostro gruppo degli Sparinij, con quello dei denti conici allungati, eh' è nei Denticinij e 
con quell'altro della serie di denti taglienti, per cui si distinguono gli Ohladini. La 
nostra sottofamiglia comprende il solo genere Cantharus^ e quindi i caratteri di quella 
stanno dentro i limiti stessi dei caratteri di questo. 
La famiglia poi cui spettano tali Pesci è quella degli Sparidij la quale ha limiti an- 
che meno estesi, che non erano quelli assegnati da Artedi e da Linneo al solo genere 
Sparus; poiché noi, oltre quelle specie che costituiscono la famiglia dei Menidi del 
Cuvier, escludiamo di necessità dagli Sparidi altri Pesci, che i detti autori ponevano 
poco ragionevolmente a militare sotto quel lor genere. Contuttociò la famiglia degli 
Sparidi in grazia dei recenti ritrovamenti è già tanto ricca, che comprende almeno 
cento cinquanta specie ben accertate ; mentre le vere specie Linneane di Sparus ^ fatte 
le necessarie eliminazioni, non eccederebbero il numero di quindici o sedici. Gli Spa- 
ridi tutti hanno le squame grandi, una sola dorsale, la quale non è mai squamosa, il 
piloro costantemente fornito d'appendici: contano al più sei raggi alla membrana bran- 
chiostega. Differiscono dalle famiglie più affini, e con le quali potrebbe dirsi che for- 
mano un tutto omogeneo, per caratteri leggeri, ma facili a riconoscersi. Si distinguono 
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