S M A R I S 
ZERRO 
GRACILIS 
SOTTILE 
SMjRis fusco-argenteusj pinnis suhrubescentibus : corporis longitudine altiludinem plus 
sextupìo superante : capite corporis altitudine valde longiore : pinna dorsali continua^ 
corporis dimidio elatiorej radiis postremis hreviorihus. 
D. ii/ii. P. i6. F. j/5. A. 3/9. O. 17. 
SPAROS SMARis, D elaro che , Meni. Poiss. Ivig. in Ann. Mas. Hist, Nat. XIII. p.5^./ig. 17. Naccari, lit, 
Adr. p. 12. sp. 35. Nard. Prodr. Adr. Icìith. sp. 127. 
srARE picAREt, Delaroche, loco citato. 
rn 
Jl alvolta una piccola circostanza conduce a rintracciare qualche verità investigata 
invano da molti più assai valenti di chi n' è il trovatore. Zen-i ì Toscani, Zeroli ì 
Romani chiamano al presente gli Smaridi: e se il Cuvier avesse ciò saputo non sa- 
rebbe andato vagando in congetture circa quel pesce che gli antichi appellarono Ger- 
res. Trasferiva egli questa appellazione ad un genere esotico ma però affine al nostro 
Zerolo, e appartenente come esso alla famiglia de' Menidi stabilita ragionevolmente da 
lui stesso per raccogliervi que' pochi pesci che somigliano agli Sparidi, e che tuttavia 
se ne distinguono per la bocca protrattile al maggior segno; al che venne forzato il 
grande naturalista dall' a^er osservato che tra gli Sparidi si mescolavano alcuni pesci 
col palato fornito di denti, ed altri co' pezzi opercolari dentellati, caratteri del tutto 
ripugnanti a quella famiglia. Vide poi che questi quasi Sparidi collettizj avevano molle 
parti simili tra loro, e segnatamente la bocca protrattile: onde fu che gli associò in- 
sieme sotto il nome di Menidi. Così alcuni caratteri artifiziali servirono di guida alla 
formazione di una famiglia quanto altra mai naturale; essendoché dall'affinità di quelli 
Maenldò che hanno denti al palato con quelli che ne sono privi, chiaramente si manife- 
sta essere molto secondario questo carattere nel gruppo del quale favelliamo. 
Per la disposizione a protrarre istantaneamente la bocca a foggia di tubo diedesi a' 
Menidi, non che ad altri pesci similmente conformati, il nome d'insidiatori, perchè con 
queir ingegno s' impadroniscono del piccolo pesciolino, che mal si confida di passar 
lungi abbastanza. Questa attitudine a prolungare il muso nasce dall'essere lunghissimi 
i rami salienti degli intermascellari, e dall'avere congiunto a' mascellari il corpo dei 
loro ossi da una pelle rilassata ed elastica: la quale ossatura essendo di libero giuoco^ 
può l'animale spingere il muso all' innanzi, abbassando a suo piacere la mascella in- 
feriore; e cosi la bocca si configura in una specie di tubo piìi o meno allungato, 
cui servono di margine anteriore da' lati le labbra distese. Sono in tutti i Menidi denti 
finissimi a scardasso più o meno rasati alle mascelle, e due o quattro piccoli canini 
in alcuni. Squammoso è il corpo, bislungo, più o meno compresso, ed attenuato alle 
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