SMARIS GRACILIS. 
estremità, e porta sette pinne, perchè la dorsale non è mai divisa in due ; i suoi raggi 
anteriori sono spinosi, i posteriori ramosi, connessi tutti da sottilissima membrana co- 
perta di scaglie bensì minutissime: le yentrali sono sempre toraciche cioè poste al di 
sotto delle pettorali. Sei raggi si contano nella membrana branchiostega. In fine oltre 
questi ed altri caratteri esterni che han comuni agli Sparidi, co' quali furono riuniti in 
un genere solo da Artedi e da Linneo, mostrano essi grande affinità coi medesimi, 
anco per la conformazione interna. Lo stomaco di fatti è mezzanamente grande, e di 
pareti liscie: il numero de' ciechi varia da quattro fino a sette: vasto si è il notatojo, 
semplice e rotondato al dinnanzi, ma sovente diviso posteriormente in due lunghe corna 
che penetrano ne' muscoli della coda da ogni lato degl' interspinosi della pinna anale. 
La colonna vertebrale suol comporsi di ventiquattro vertebre, nove o dieci delle quali 
servono a sostenere le costole. 
Nel nostro Saggio di una distribuzion metodica dividemmo i Menidi in due sottofa- 
mìglie, la prima cioè di Maenini dalla dorsale senza scaglie, quali sono i generi Maena 
e Smarisj, la seconda di Caesionini dalla dorsale squammosa ; i quali perciò formano 
anello coi Chaetodontidi: ma lungi dal pretendere l'osservanza di cotal divisione an- 
diamo ora contenti di enumerare i generi dell'intiera famiglia. Che se anzi fossimo co- 
stretti a suddividerla, ciò faremmo assegnando diversi caratteri alle sezioni diversamente 
composte. Osservando in fatti il tubo della bocca è da notarsi, che quando i rami della 
mascella inferiore sono lunghi, quando il mascellare è libero ne' suoi movimenti per 
la pieghevolezza della membrana che lo congiunge alla faccia, esso tubo emerge oriz- 
zontalmente come avviene nelle Mendole e negli Smaridi. Se all'incontro le branche 
della mascella inferiore sono corte, e perciò il mascellare non può che mediocremente 
uscir fuori della faccia, come accade ne' GerreSj in tal caso il tubo della bocca si ab- 
bassa nel prolungarsi, e si dirige all' ingiù. 
Cinque in tutto sono i generi della famiglia Maenidaej cioè Maena, Smaris^ GerreSj 
CaesiOj Aphareus. Distinguesi da tutti ad un tratto il primo (Maena j Cuv.) p e' denti 
che gli s'impiantano sul vomere, negli altri liscio: il corpo è alto, la bocca grande, 
molto protrattile, la prima dorsale collocata anteriormente e priva di scaglie. Del secon- 
do [SmariSj Cuv.) valga per ogni descrizione comparativa il dire che sarebbe Maena se 
avesse denti al palato : le di lui specie poi sono generalmente più svelte delle Maenae, 
quantunque alcune le uguaglino in altezza. Gli altri tre generi che restano son tutti eso- 
tici ; ed il Caesio può ravvisarsi per la bocca meno protrattile, per la dorsale che gli si 
spicca pili indietro, quasi cioè al di sopra del mezzo delle pettorali, e per le sottili fra- 
gili scaglie, ond'essa dorsale non men che l'anale quasi intieramente gli si ricuoprono 
come alle Sciaenae. Il genere Gerres poi tende verso gli Scombridi_, e si distingue dagli 
altri per la bocca di fessura piccola, transversa, depressa, la quale nel gittarsi fuori si 
abbassa, perchè il pedicolo dell' intermascellare, come notammo di sopra, è più lungo 
della mascella inferiore. U Jphareus finalmente è genere poco noto e d'incerta sede, 
diversissimo in tutto dagli altri, e soltanto affine in qualche modo al Caesio; dal quale 
però differisce per l'opercolo ottuso affatto, per la bocca largamente fessa, e per F ultimo 
raggio tanto della dorsale quanto dell'anale più lungo il doppio dei precedenti. 
Ma noi qui ci ristringiamo al genere SmariSj distinto, come dicemmo, dalle Maenae 
perchè privo di denti palatini, mentre però ha simili con quelle tutti gli organi interni 
ed esterni, e perfino i colori e le abitudini. Vive anch' esso sulle coste fangose ed erbose 
