IINTRODUZIONE 
ALLA CLASSE IV. PESCI 

L Ittiologia Italiana, se non completa come la Classe degli Amfibi, offre in questa 
Iconografia un tanto numero di specie da soprammontare non solamente quello di ciascuna 
delle trattate Classi , ma bene di tutte tre insieme comprese. Nè altrimenti avvenire potea 
perchè i Pesci , poco studiati , presentano inoltre nella loro grandissima varietà e molti- 
tudine, tuttodì nuove specie, o venute a sopra dai profondi impraticabili nascondigli per 
isconvolgimento di tempeste, o divagate per l'ampiezza del proprio elemento, e per sino 
condottesi da straniere regioni il corso delle navi conseguitando. Racchiude infatti questo 
Volume specie italiane 181, non contando poche altre europee ed un' affricana figurate 
a confronto: appartengono esse a 92 generi , rappresentano 42 Sottofamiglie e 21 Famiglia. 
L' intero numero di tutte le specie d' Italia può valutarsi a 470 ripartite in 206 generi , 
90 Sottofamiglie e 44 Famiglie. Europa tutta novera specie 763, generi 231, Sottofa- 
miglie 96 , Famiglie 46. Le specie conosciute di tutte le acque che cuoprono il globo sono 
circa 7000, i generi oltre 500, le Sottofamiglie 132, le Famiglie 56. È ben notevole 
avere Italia in questa Classe tutti gli Ordini e quasi tutte le Famiglie, mancandogliene 
appena dieci, delle quali due sole europee, Siluridi e MtjxinidL 
Le molte edizioni del nostro Sistema d' Ittiologia rendono forse soverchio ripetere , 
che i Pesci sono da noi schierati in 10 Ordini subordinati a 6 Sezioni e a 4 più solenni di- 
visioni dette perciò Sottoclassi, la seconda delle quali ha tre Sezioni. I due primi Ordini, 
Selacha e HoLOCEPHALA, costituiscono la Sottoclasse 1. x:i.asmobranchii , e l'unica sua 
Sezione piagiosiomi : il 3. Osteodermi è al tempo stesso Sezione 2. syngnathi , e Sottoclasse 
2. ropHOBRAurcHii : i sei che seguitano compongono la gran Sottoclasse 3. fosiatobraz^chii; 
il 4. Sclerodermi , e il 5. Gymnodontes formando la Sezione 3. il 6. Sturiones 
facendo solo la Sezione 4. micbogkathi ; e gli altri tre 7. Ganoidei , 8. Ctenoidei, 9. Cycloidei 
dando la Sezione 5. teleostomi , che abbraccia la più gran parte e i più normali dei Pesci: 
e finalmente il 10. Helminthoidei costituisce insiememente la Sezione 6. CTCLOSTOniI e la Sot- 
toclasse 4. MARsiFOBRAsrcmi. Per i miglioramenti di giorno in giorno portati nel nostro 
Metodo ci teniamo sempre più satisfatti di vederlo improntato sul disponimento della na- 
tura. La superficiale osservazione delle squame dei diversi Pleuronectidi aveaci per breve 
ora messo in temenza doversi per esigenza di tal Sistema spezzare questa Famiglia na- 
turalissima, a quel modo che nei Mammiferi vien rotto l'Ordine dei Marsupiali per 
servire all' artifiziale Sistema esclusivamente fondato sulla dentatura; la qual cosa tal- 
mente ci ripugnava , che ad ogni costo avremmo tenuto essa Famiglia indivisa. Otti- 
mamente però un più intrinseco esame , soccorso dal prestantissimo Agassiz , impegnato 
non meno di noi nella questione, ci ha persuaso essere tutti Ctenoidei, a fronte della in- 
gannevole apparenza che può far credere Cycloidei i Pleuronectini , perchè il dentellaraento 
delle loro squame non è sì distinto come nei Soleini. Laonde più fermo che fosse mai è 
uscito da questo cimento il Sistema sulle scaglie, di quel sommo Ittiologo sublime trovato, 
che efficacemente contribuisce a francheggiare importantissime divisioni tratte dalla più 
valida condizione delle branchie. 
